第30章
漏夜时分,关州。
城郊码头处。
一行黑衣男子隐匿在树丛暗处，目光如炬地盯着前方，夜阑人静时,码头空无一人，只有天穹清月散辉,照着那处粼粼江面。
暗处的几人倒也不着急，他们来关州也有小半月。齐霄之那撕倒是极为缜密行事，从而最前的三日倒真的只是商队往来之举。
直至昨日才得以探到齐霄之他们今夜将会在码头行动一事。
夜里秋风涌来，灌入人的衣袍中。
周齐近来有些水土不服,此刻打了个颤栗,惹得树丛响起轻微动静,周焰侧目睇他一眼，
外头突然传来一阵马蹄踏笃声,周焰旋即目光冽然,只见一支骑兵正缓缓朝着码头而行，骑兵之间还运了数百箱铁匣。
周焰心中稍滞，盘踞起一个念头。
不待他思索，江面便迎来一束远光，一架巨大的商船正悠悠驶进码头。
“铁匣里是火炮。”周焰叙述道。
周齐等人闻言霎时心中一悚，随即明白过来,夏荣这番不仅仅养私兵,还建造了私炮营，如此这般,要反之心已昭然若揭。
“主上，我们可是要现在行动？”周齐肃声问。
周焰敛睫,声音凛了几分：“火炮数量巨大,待他们上船后再作行动截走。”
他带的人太少,要稳中求胜。
众人听他吩咐，只待那列骑兵与商船之人接头。骑兵为首之人戴着分外严实的头盔看不见容颜，倒是那商船靠岸之时，一名清儒文人从船上而下，那人已入中年，面容倒是和善，与骑兵一番交流后，便吩咐着人搬运铁匣。
江面一点点泛起涟漪，随着铁匣一箱箱地搬入将几人的心也跟着紧起来。
渐渐地，只剩最后一箱。
那骑兵与男人交接完后，扫了一圈周围，目光忽地落在他们藏匿的树丛中。
几人即刻将腰间佩刀握紧，一阵晚风拂动树丛枝叶，秋叶洒落在地。
寂静的四周只听得见树叶沙沙与风声作合。
黑夜里的几双眼睛一目不动地与那骑兵凝望许久，直至那骑兵收了视线，领着身后人打马离去。
商船已然启航，在码头处渐渐离开。
“主上。”众人只待周焰吩咐。
周焰眸中闪动，目光移动至树丛一旁，大概览了一圈后，才沉声道：“沿这条路线朝前行，要快，而后在前方江流口登船。”
“是！”
一行人紧随周焰朝前速行，沿着江岸一刻不敢耽误。他们如同黑夜里的一群狼，跟着头狼，迈着矫健步伐在树丛与月色下穿梭而行。
直至那江流急湍之处，只见那艘商船随着江流漩涡方向而缓缓靠近江岸。
越来越近，越来越近。
众人对视一眼，眸中凛然。
下一刻，寻准时机，一行人身形似一道刀光般凌厉，朝着那船尾而上。
月光折透在他们身上，窥见了他们眼里不灭的血性。
众人稳当落船。
船上一应护卫见此行来人，纷纷目露凶光。
手中刀剑混乱举起，方才那清儒男子只见这一行蒙面之人骤然心悸。
“阁下何人？”中年男人眼波微闪，脚步朝着身后护卫退去。
周焰声线过于有辨识，他未开口，也烦于多说，只瞥了一眼周齐，瞬间周齐会意，命着锦衣卫其余几人掏出腰刀直接朝这些护卫扑去。
周焰站在人潮中，手中弯刀随着手腕转动，目光凛冽，衣袍随着他的步伐而掀动，霎时，刀光分外利厉地朝着四周护卫劈去！
月色弥漫云层，一点点从清凌皎洁，映入黑色，转而透过一丝丝紫色。
不断弥漫着四周天穹。
灯光照在周焰的眼眸中，那是一双极为冷戾的眼，盯着一度后退的中年男子，待那男子因惶恐过度而坠跌在甲板上时，腰间一截玉佩在光亮中分外显然。
周焰目光稍顿，看向那玉佩，中年男人却在此刻更为悚栗，他立即将玉佩捏攥手中，不敢让周焰窥见上头符纹。
“你……你是谁！”男人嗓音抖着。
“阶下之囚，何须多话。”他沉下嗓子冷声。
血腥味散开四周，充斥人的鼻息，眼前一片横流尸体，加剧了人的恐惧。
四周遍布着哀嚎声与刀剑入体之声。
甲板上的血渗入缝隙，中年男人浑身忍不住地颤抖，眼见着周焰一步一步地靠近，仿佛下一刻他便要在这氛围中死亡。
他心中一横，想起了家中妻儿老小，强硬着飞速起身将手中玉佩抛向江中。
激起一层小小的水花，那截玉佩在周焰的瞳仁中缓缓沉入江底。
片刻，周焰忽而眼底涌起笑意，极冷带着悚意。
“将他带回去，要活的。”
一声仿佛，周齐将最后一名护卫斩杀后，旋即应声。
“回邺都。”
锦衣卫朝掌舵的船夫厉声道，手中刀架在他的脖子上，刀身染上一层浓稠血色。
茫茫夜色中，商船调动方向，朝着另一端缓缓前行。
青年长身修劲站在甲板上，有风吹鼓他的衣袍。
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农历七月十五，万里无云，碧空如洗。
亦是秦国公四十五岁寿辰之日。
国公府外，往来人流如潮。
身着锦衣华服的贵族朝臣携着家眷，手执请帖朝府内逐一涌入。
入府后小厮、婢女领着贵人们缓缓而行，穿径长廊各处皆是张灯结彩，一应清雅不俗的派头，不奢靡却也并不是过假的清贫，看得出府内的女主人在房屋装潢上，是大费心思的。
秦朝云领着丫鬟们安顿了好一阵子宾客，总算赶在日落之前妥善周全了席面。
临近开席之时，朝云才穿过府中游廊匆匆赶入正厅宴会之上。
流光灯盏照亮了满宴厅，高堂之上坐的是秦氏夫妇。
此端席面便是以他们现下的座位划分，男女分席而坐。
朝云迈着款款步伐入内，循着之前安插的位置而入座，眉目敛收，那张浓稠姝色的脸上此刻便只得眉目渡起些许冷淡，气质倒是变得清冷许多。
屋外婢女领着最后一批宾客朝厅内走来，朝云顺着流动火光朝外看去，一眼便瞧见了燕侯一家朝内而来。
燕淮紧随父亲身后，一双星眸在如昼的灯火下照的明亮。
待燕侯与秦家夫妇寒暄一阵后，他一身星蓝锦服，意气风发地朝着高台之上端坐的秦氏夫妇搭手一拜。
“燕子廷恭祝伯父福寿安康。”
少年郎君的声音清润明朗地响彻整座正厅。
秦国公凝着他，温和面色上浮现浓浓笑意，温声唤起，便见燕淮直起身子朝侧面一退，自厅外缓缓而入一行燕府家丁抬着一株分外硕大的珊瑚入内。
一丝诧异划过眼底，燕侯扫了眼儿子，心中想着：秦国公酷爱收集稀罕玩意其中便有南海珊瑚，他倒是十分孝心，这株珊瑚高达六尺，都可敌得过一些人的高度。
儿子竟然这般用心，他只得暗自嗤笑一声，到底是从小便在国公府混大的孩子。
“这株南海粉白珊瑚，实乃世间罕见，晚辈特献给伯父作寿辰之礼。”
秦国公一见那珊瑚，眼底笑意都快溢出，此刻忙朝燕淮招手，“子廷有心了，快些随燕兄落座！”
厅内侍奉的婢女旋即便躬身来迎几人入座，燕母随着燕侯一道落座上位，走前觑了燕淮一眼，应当是方才那尊珊瑚之事，她都未曾知晓。
燕淮便自个儿从善如流地去往了君玡座位旁，正巧地是对坐之人便是朝云。
二人目光短促相视，厅内便响起丝竹之乐。
清袍儒雅的琴师端坐厅中，一旁吹笛的女子作以和弦。
国公爷的寿宴没有舞姬，也没有奢靡金盏琉璃，只有清雅丝乐与可口菜肴相伴。
来的尽数为朝中文官，这般清雅而温馨的场面倒也符合他们平素的性子，这一场宴会倒是办得备受好评。
宴席行至中场，与朝云隔了一个座位的青鸾不知何时挪了位置，坐到了她跟前，青鸾瞥了圈对面男子席面，一眼便寻到某人身影，那人正笑意灿灿的与旁边人谈笑风生，她眼底一阵羞怯的将目光落在程明彰一旁的位置上。
又与朝云低声问道：“绾绾，对面空着那个位置是谁的啊？”
问至此，朝云也将思绪拉至那对坐前方程明彰旁边并不显眼的一处座位，仍旧空悬着。
四周烛火通明，众人皆在欢声笑语中，独独有一个并不显眼的位置孤零零地落在那处，光也黯淡，周遭的气氛早已将小小一隅覆盖。
“留多了。”朝云有些恹色，语气也虚浮着。
程明璋倒是来得早，之前说的让她留两个位置就自己一人当真了……
他，应当还未归都城吧？
想到这处，朝云扫过眼前的酒盏，里头还盛着小半盏葡萄酿，是她这些时日选过的酒水中，最为可口的，却也是后劲稍大的一种。
不知不觉间，她喝了好些，但胜在并不上脸，只眼眸中些许泛懵。
燕淮身后坐着一排的，是数名青年文人，正是国公爷的学生们。
其中一位身着莲青色曲裾，面色白润，倒很是清秀的长相。
一旁有同僚与他说话，他只低眸温声答了几句后，又将目光投向那缝隙中窥见的一抹身影。
高台上端坐的秦夫人自然也关注着这头动静，她无意瞥见那群学子中，那位翰林院的学士正深情款款地盯着她的女儿，心中稍顿，将那学士又再三观察了好些时刻。
孙嬷嬷候在一侧，见秦夫人招手，便躬身朝前。
“那位可是翰林院新进的学士，姓韩？”
“回夫人，正是此人。”
她略一颔首，目光瞧见了学士前头的燕淮，只见他手中握着酒盏，身旁君玡正与他说着什么时，燕淮的目光灼灼地盯着前方。
那是——
秦夫人眉间微蹙地将眸光移向了秦朝云的方位，见她正偏头与林青鸾谈笑正欢，稍作沉吟，心中有些思虑起来。
子廷那孩子……
脑中再度想起云太后说过的话，秦夫人心中微横，敛收目光，面色依旧沉静温婉。
殊不知，男席上的一角，已有人将一切归于眼底。
厅外，夜朗星疏，风声滚滚刮过。
秋风吹动了院中树木，卷落些许凋零叶子，虚掩的门内有阵阵谈笑之声，罅隙中透过如烈般的光，照亮了一旁角落里的花草。
游廊、雕花灯笼、四处林立的守卫，与如昼般的灯火。
程明彰借着醉意离开了宴席，身旁亲信紧随其后，仰头看了眼天穹，他估摸好了时辰。
万事俱备，只欠东风。
随后他偏头与随从道：“出发，去城门。”
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高墙之外的整片邺都，此刻早已陷入了冗长黑夜之中。
城外一列军队正缓缓地随着打头的锦衣卫前行，一名领队将士与周焰交接后，数百箱的铁匣被军队押送离开。
军队走后，单剩下周焰的锦衣卫与城门口站着的一名月白锦袍的风流公子。
“周无绪啊。”程明璋见到他时，笑得分外粲然，拉长了嗓音喊他名字。
周焰斜他一眼，声音有些疲倦又带着一点冷淡：
“这般大胆出现在城门口，不怕被人看见？”
都城中探眼众多，即便这番他们早已做好准备排查了四周，但也难保万无一失。
谁料程明璋却是一副并不在意的模样，又摇着他那破折扇也不知道在扇哪阵秋风，盯着周焰的目光有些促狭之意。
待周焰扬起马鞭，预备策马离开之际，程明璋才笑着开口：
“无绪啊，今夜是秦国公生辰你可知晓？”
闻言，周焰眼底稍露不解，乜向他，不耐至极：“臣还要赶着回去审理疑犯，王爷有话便说。”
“行行行，竟然你不关心我那郡主表姐，我便不说就是。”
此话一出，本还因着数日水路又有多次打斗，而感到有些疲倦的锦衣卫众人目光一亮，站在黑夜中窥看周焰反应。
周焰眼瞳稍凛，舌尖顶了顶下颌，有些切齿地开口：“她怎么了？”
见他上钩，程明璋旋即笑得明朗起来，“哎呀，不过便是——有位翰林院学士与她夜半有约，花前月下，秋意有情罢了。”
一词接一词地往外蹦。
夜色朦胧下，周焰本就黑沉的脸色更渐阴鸷，浓云滚滚下，露出半边月亮，折射在周焰腰间的铁鞘之上，银光渗人。
那双凤眸中划过一道戾光，稍纵即逝。
程明璋感受到了一股危险的氛围，收了折扇正好整以暇地想看这人作何反应，静默一阵后便听这人开了金口：
“回北镇抚司。”
一声轻嘲笑声，程明璋瞧着他这般模样，不禁为他担忧，前有狼，后有虎的，就这块臭石头还这般假淡定。
他拍了拍扇柄，朗声道：“你既不关心，那一道回你北镇抚司审理此人。”
数道目光落在那锦衣卫囚着的一名男子身上，只见他浑身血迹，目光涣散，俨然是遭受过一番折磨的。
周焰没接程明璋的话，只策马朝前走，程明璋见他面色阴沉，只得坐了周齐的马，跟着他们入城。
行至北镇抚司时，前方修劲挺拔的青年于马背侧身，乜了眼身后之人，嗓音分外沉喑：
“翰林院的谁？”
不待程明璋作答，他又快速而淡然地补了句：“林家那个翰林院的也在？”
作者有话说：
不愧是你啊周狗。
是的，他还在嘴硬边缘，不过请放心，他马上就破功了！