第四十九章

一

曹艳荷跳入鸭子湖荷塘自杀后，烧纸祭奠“五七”的当天晚上，天下着毛毛细雨。方艳梅的三儿子司马良贵，一个刚学会走路不久，说话吐字还不清晰的十六个月大的孩子，突然发高烧说胡话。奇怪的是，孩子高烧神志不清中，竟然结结巴巴地说：“我怕！我怕！艳艳——荷姨姨——来家家——要抱我出出——去。”

方艳梅听到儿子突然会说话了，而且说的是刚死去不久的曹艳荷要来抱走儿子的话。顿时，全身毛骨悚然。她赶快拿出檀香、蜡烛、黄表纸，走出后门，朝着鸭子湖荷塘的方向拜祭曹艳荷。她一边叩拜，一边念道：“艳荷妹子，你就行行好吧！虽然我的行为有些过激，也不至于要你去死呀！是你自己不愿意过幸福生活的。你就不要报复我的贵娃子了，我会经常给你烧纸钱的。”

司马福财见老婆方艳梅有烧纸焚香、叩头求饶的懦弱行为，气愤地上去用脚跞熄了燃烧的香、烛、黄表纸，又给方艳梅一番训斥：“贵娃子是感受风寒高烧神志不清说胡话，哪有什么鬼神？你觉悟低到哪去了？”

翌日早晨，司马福财带着孩子司马良贵去到大队合作医疗室，找医生量体温，发现孩子只是有点低烧。医生给孩子打了半支退热针剂，也喂了半粒退热药丸。司马福财把孩子带回家，给孩子盖上棉被大睡一觉，出了一身汗水，体温很快恢复正常，跟着邻居的孩子们活蹦乱跳地玩耍起来。

司马福财又借此数落方艳梅一番：“你身为干部家属，也是一名大队干部成员，你以后少给我装神弄鬼，以免我在群众中降低威信。”

司马福财口头上标榜自己是一个唯物主义的无神论者，当天晚上，眼睁睁看到孩子司马良贵高烧再次发作，而且不停地呼叫：“怕！怕！——曹曹——艳荷姨姨……”

司马福财浑身打起寒战，急得像热锅上的蚂蚁团团转，连声说：“这该怎么办？这该怎么办呢？”

“我不知道怎么办？”方艳梅事不关己地说，“他是你的种，你想怎么办就怎么办。”

“我去找那个‘葫芦省’史官秀。”

“你找‘葫芦省’史官秀干吗?他不是被你派民兵打跑了吗？”

“他敢跑！生产队建仓库的砖瓦还没烧成功哩！”

史官秀，男，三十五六岁，文盲，未婚，光棍一条。湖南省湘西崇山峻岭的京广县花蜜区西茅坪公社吴茅坪大队人。他有一门祖传搅拌黄泥巴浇铸方砖、旋转布瓦、砌窑烧制陶器的绝活手艺。之前，他来到鸭子湖公社鸭子口大队，靠砌窑烧砖瓦的手艺混饭吃。清理外来人口时，鸭子口大队勒令他回湖南省湘西老家开具身份证明信，方可收留他在此地从事手艺活。因为他家庭出身不够好，他一直赖在鸭子口大队不愿意回家乡开具身份证明。史官秀患有一种头癣病，头顶上结有黄白相间的癞子疤痕，偶尔生出几根稀少的头发。

诸葛南淼和生产队一群半大不小的淘气孩子们，放学后，经常守候在生产队仓库后面那口大堰塘边，观看史官秀搅拌泥巴做砖瓦。时不时讥笑史官秀：“远看头上一座庙，近看是一座石灰窑，细看吓我一大跳，原来是懒豆渣拌猪毛。哈哈！”

史官秀受到侮辱，又不敢把那一群人怎么样，只有掬一捧泥巴去涂抹那群孩子的屁股蛋子，常常是追赶得那群孩子如鸡飞狗跳。那一群孩子站在远处，又念起了大人们给史官秀编造的籍贯：“葫芦省（指光头）、金光（京广）县、花皮（花蜜）区、稀毛（西茅）公社、无毛（吴茅）大队人氏屎罐臭（史官秀）。”

从此，在鸭子口大队，人们渐渐忘记了史官秀这个名字。“屎罐臭”和“葫芦省”却成了史官秀的代号。

史官秀是一个勤劳、忠厚、善良的窑匠手艺人。他十分同情曹立坤和曹艳荷，他总是主动帮助曹立坤和曹艳荷干农活。他也对曹艳荷有一种单相思，但从来不敢当面表白爱恋心声。群众的眼睛是雪亮的，方艳梅揭发曹艳荷勾引史官秀并不是空穴来风。曹艳荷也明白史官秀对她有那么一点意思，但她从内心里是瞧不起那个满身泥巴和汗臭、斗大的汉字不识一筐的史官秀的。

曹艳荷跳荷塘自杀之后，烧“头七”的那天下午。有人看见史官秀悄悄地跑到曹艳荷的坟头，焚香烧纸足有半小时。他静静地坐在那里抽完一支烟，才噙着眼泪离去。

二

……

史官秀冒雨摸黑踏着泥滑不平的小路，来到鸭子湖边那口荷塘堰。他不顾泥水湿了屁股，坐在荷塘边，点燃一支司马福财赏赐的圆球牌香烟吸起来，长长地舒了一口气，自言自语地说：“艳荷，我这次救了你，不知你下一次能否逃脱厄运。

翌日，天晴了，司马良贵的身体恢复如初。司马福财和方梅艳感激不尽，从家里提了一大筐鸡蛋给史官秀送去。当司马福财、方梅艳来到生产队仓库后面那间史官秀居住的牛栏屋时。史官秀早已卷铺盖逃之夭夭了。