四、重逢
姑奶奶屋后菜园子一角，新添了一个小土堆。过了吃中饭的时候，她还坐在小土堆前伤心地哭泣，白大姑和玉珍一左一右陪他流眼泪。
“我的重孙娃儿啊，刚满百天，你怎么就走了呢？天不长眼哪！你的老奶奶呀，快六十岁了，黄土埋到颈巴啰，没得几天活头哪！娃儿啊，到了那边，不要怕，老奶奶来陪你。”
洪湖这一带哭丧，兴边哭边说唱。姑奶奶平日话多，这一哭起来就说个不停，白大姑和玉珍插不进话，等她哭累了，停下来的空档，白大姑插嘴劝说：“只怪这娃儿命短，摊上这么好的爹娘，这么好的老奶奶，没得福气消受。您莫太伤心了！”
“娃儿死得屈呀！烧了三四天，全身火烫，小脸通红。曾善明这个憨东西硬是不肯叫窦为早来看，请个么鬼马脚菩萨（方言：巫师）来屋里瞎搞，把我娃儿耽误了。”姑奶奶停止哭泣，改调诉说。
“您说的是啊，有病还是叫先生好。”白大姑附和。“他冷气大爷，回来行医快一年了，救了好多人呢。冷气大爷跟曾家没得么过节，就算不理会他窦为香，也不关为早大爷的事呀！”
窦为早是窦厚清的大儿子，窦为香的哥哥，前几年在曹家嘴药铺当学徒，新中国成立后回乡做了草药医生。他少言寡语，喜怒不上脸色，窦家人称他冷气大爷。曾家与窦为香结怨，有病很少上门请窦为早。
“哪个说不是？都过去几十年了，石头也钻成了碓窝子，还撒么子气哟！”姑奶奶说。
这时，曾独梅一阵风似的闯进菜园子，不由分说搀起她奶奶，说：“哭哭，哭了大半天，也没把娃儿哭回来！中午饭凉了热，热了凉，好几遍了！回去吃了再来哭！你们一起来吃饭吧！”
玉珍顺势从另一边搀起姑奶奶，几个人回到屋里。
曾善明和儿子独松，还有住家长工丢娃，早起出门，到谢仁口参加斗争地主的群众大会，到现在还没回来。儿媳妇刚损了娃儿，躺在**没起来。独梅端来饭菜，十来岁的独兰跟在姐姐屁股后头转来转去。饭菜摆上桌，几人围坐一起，边吃边唠家常。
“生下来七斤，嘟嘟胖，喜死人哪！怎么就养不活呢？”姑奶奶还是忘不掉她的重孙娃儿，说起来不离嘴。“怪只怪名字没取好，请徐先生取个名就好。这个混帐徐瞎子偏偏半个月没来，不晓得跑到哪里去了。独松硬要自己取个名，叫么子金宝。你们看看，贵重了留不住。人家丢娃，我从路边捡来的，这不活得好好的。取名要取贱名，好养！再有了娃，就叫丢狗子。”
“艾家湾那个叫狗儿嫌的，前几天照样死了。奶奶，您莫信这一套。”独梅出语抬杠。
姑奶奶不理独梅，对白大姑说：“为新屋里的，你说怪不怪，这么好的一个孙娃儿，说丢就丢了。徐先生老早跟我说过，白牯牛沉潭后，窦曾台要出怪事，窦家旺男不旺女，曾家旺女不旺男。我原本不信，这些年回头看看，还真是的。曾家善字辈往下，个个单传。看看窦家，哪个不是儿孙一吐噜？”
“您以前跟我说过这话，我没往耳朵里去，今儿一想，还真是这么个事。我怀的两个姑娘，一个月子里丢了，一个三岁也丢了。窦家几个房头，为字辈的，一个姑娘都没留下。先字辈，还不是一个女娃都没得？”白大姑跟着帮腔。
“生儿生女，还能与白牯牛沉潭有么子关联？你们这是在讲迷信。新社会不兴这个了。”独梅前不久在谢仁口听过新政府宣传，稍起疑心，又讲不出太多道理。
“大妺子，事是那么个事，不全信，又不能不信。这到底是怎么搞的？”玉珍接过独梅话茬说。
“要是跟白牯牛沉潭扯不上，就是曾家的家谱没续好。‘修平善独，后启家国’，说是么鬼孔圣人的话，独后了还启个屁？你们窦家的‘忠厚为先，世守祖德’，没得么子毛病。”姑奶奶跟白大姑都听过街上人说古，咬文嚼字也能懂个三五分。
“旺女有么子不好？姑娘娃不是人哪？”独梅面有愠色，不喜欢讨论这个话题，站起身收拾碗筷。
“好好好——哪个说姑娘娃不好？”姑奶奶自小娇惯独梅，哪敢惹她生气。“我孙姑娘天下第一好！十七八了，也不找个婆家，长那么好看的脸蛋，当摆设呀？”
“就不找，就不找！气死您，气死您！”独梅端着碗筷进伙房，不见身影，从伙房递出来一句话：“我跟奶奶过一生。您别想赶我走。”
“叫你这鬼伢子说对哒！老子跟你找个倒插门女婿，看你往哪飞？”姑奶奶朝伙房里的独梅喊几句，回头对白大姑说：“为新屋里的，跟你说真的，我不能把独梅嫁出门，你看看哪里有合适的人，拉扯拉扯，进我们曾家门，不攺姓也行。我绝不亏待人家。”
“就您这家道，就独梅这美人胚子，放出风去，还不把门槛挤塌呀！哪还要我来拉扯哟！”
“那就说定了。”姑奶奶好像办成了一件大事，舒了口气，转个话题问道：“玉珍，不是听说风亭早就要回来嘛，怎么还没到？徐先生也不把个信来？”
“窦家老屋有人把信，说他十多天前就离开那边了，不晓得是不是在曹家嘴耽搁了？路上不太平，真急死人！”
没等姑奶奶再次问话，阳亭一步三跳跑进来，麻脸红，闪着光，说：“娘，嫂子，我大哥回来了！刚进的屋。你们快回去！”
白大姑和玉珍早就想走，她俩听说姑奶奶死了重孙娃儿，过来本想安慰几句就回去，心里挂念着那个罗老坎，哪晓得叫独梅留到吃饭，捱了大半天。听阳亭这一说，玉珍拔腿就走，出了门才回头跟姑奶奶说多谢。白大姑笑儿媳妇喜急了，跟姑奶奶告别后，匆忙回家。
谢仁口后街有所小学，斗争恶霸地主夏强德大会设在小学操场上。散会后，乡民兵大队长叫窦为香等一会，说乡长找你有话说。为香几次见过乡长，都隔老远，刚才在台下见台上一个小个子讲话，晓得他是乡长洪少谱，但自己从没跟他搭过话，正纳闷他能有么事找自己，乡长来到跟前，问：“你是窦曾台的民兵小队长？”
为香说：“是我。”
乡长上下打量一番，说：“你就是从赤卫队跑出来的那个窦为香吧，听刘区长说过。这一阵子，你们大队长说你表现蛮好，今天我找你，就是要正式告诉你，不再把你当逃兵，算你重新归队继续干革命。”
为香这回面对面看乡长，小个子，好像在哪见过，一时想不起来，听到乡长说刘区长说到自己，可自己还没见过这个区长。这时，他来不及细想，只觉得高兴，连忙说：“那是那是。”
乡长问：“那个领土地证的窦先智呢，他怎么没来？”
这一问，让为香记起来，前年带风亭到曹家嘴区政府办土地证，隔好远看到过他，自己先跑开了，没打照面。为香此时不点破，说：“窦先智在外躲壮丁，没回。”
乡长又问：“刚才自己跳到台上呼口号的是哪个？”
为香说：“是我们村曾善明家的长工丢娃，外乡逃荒来落脚的一个孤儿。”
乡长说：“他蛮有觉悟，叫他当基干民兵吧！”
为香说：“听您的。”
乡长陪为香走了几步，拍拍他肩膀说：“国民党垮台了，你们是翻身农民，要一个心眼跟共产党走。你早年干过赤卫队，算是个老革命，回去后，把贫苦农民鼓动起来，斗倒斗垮地主富农，挖出国民党的敌特宪警坏分子，保卫胜利果实。下一步，就要搞土改，给贫苦农民分田地。干好这些事，要依靠丢娃窦先智这样的穷苦人。”
为香没顺着乡长的话说么子，突然扯出另一个问题：“乡长，我想问一个事：共产党这天下是不是坐稳哒？你们今儿来明儿走，我们跟着翻烧饼，翻来翻去搞怕了！国民党不会再回来吧？”
“我刚在大会上讲过，你怎么掉头就忘？这回国民党是彻底完蛋，他的老窝南京已被我们打下来了，蒋介石逃了，解放军正到处抓他。全中国就剩西南边一小块没解放，很快就全部解决了。你把心放回肚子里去，国民党还想再杀回来，大白天做梦吧！”
“这就好，这就好！回去就按您说的搞。您请回吧！”
乡长转身回去忙别的事，为香与同村窦家的男将结伴返回，边走边议论今儿的斗争会。
“夏强德这回真的瘪茄子了，宣判他八年，尿都滴出来了。狗日的当年好凶，把长工腿打断了，还要人家跪地求饶。我跟风亭在他家打短工，他用白米饭喂猪，却叫老子们吃糠。当了十年联保主任，不知打伤了多少人。不过，没听说他害死人，是不是判重了？”为圣说。
“还重啊？没听乡长说吗，洪湖大渔霸张泽厚说毙就毙了。”为斗说。“看来共产党这回真的站稳当了，敢下狠手。”
“还难说。”为新摆出大哥样子，开导两个弟弟。“你们不晓得，辛未年闹革命，共产党也斗地主，杀恶霸，还分了田，没过半年，国民党还乡团杀回来，怎么样？杀共产党，杀赤卫队，更凶。”
“大哥，您刚才没听乡长说么，这次跟那时候不一样，整个天下都是共产党的啦。”为香当了共产党民兵的官，说话口气不一样。“回去后，把穷人鼓动鼓动，跟富人斗。”
“我们那里哪来的地主？都是穷人，斗哪个？”为斗问。
“曾善明算不算？他当过国民党保长，他兄弟还是国民党军官。”为圣说。
“莫瞎说。他当保长是假的，全村人求他出头支应国民党的。再说他兄弟早死了。”为新说。
为香早就在盘算这个事。他把窦曾台家家户户在心里过遍筛子，还真的没有恶霸地主富农。但是，曾善明能扯上边。他家快二十亩地，还雇了长工。就算不扯他兄弟当国民党军官，他当过十几年应付国民党的保长，后头越搞越像真的，帮联保处收税收租，派壮丁派劳工。特别是风亭的菱角田，说是政府没收了，怎么转过手他家种了？这里面肯定有名堂。还有抓风亭的壮丁，明明雨亭过继给人了，怎么两丁抽一抽到风亭呢？他拿不出证据，又见为新从来不提，便把这些心里话憋回去了。另外想起今天见了乡长，人家承认他重新归队，特别兴奋，自说自话：“想当年，闹赤卫队，斗地主，分田地，好痛快!如今，那情景又回来了。”从此，“想当年”便成了他的口头禅。
雨亭对谈论这些事不大感兴趣，他听到乡长表扬丢娃的话，心里不大舒服，便岔开话题，说：
“这狗日的丢娃真会出风头，没人叫他，他自己跳到台上呼口号，‘打倒地主阶级'，‘共产党万岁！'他晓得么阶级不阶级？看善明大爹回去不收拾他！”
“人家这是有觉悟。”为香说。“他爹娘跑兵荒的时候，饿死了，他孤苦一人，流落到这里。曾善明说是收留了他，还不是拿他当长工用。他自然恨旧社会。”
“喊几句口号就当基干民兵哪？为么子不要我当民兵？”雨亭还是不服。
“你要有表现，你也可以当。”为香说。
雨亭不再吭声。
一行人走过后街，来到中府河边，朝前直走是前街，转弯向东沿河堤走三四里路，就是窦曾台。他们走上河堤，转弯向东，看到有伙人走在前面，定睛一瞧，认出是曾善明那些曾家男将，也是刚开完会往回走。为新抽身打转，说要到前街逛逛。为香和雨亭放慢脚步，渐渐落到后边。为斗几个加快脚步，越过曾善明等，打个招呼，先回家了。
雨亭拉拉为香袖子，在路边停下来，低声跟为香说了一阵子话，为香说：“真的？你娃儿莫敷我！”
“果真。”雨亭打包票。又说：“我娘和嫂子说是去看姑奶奶，刚好不在家，正是抓走他的好时候。我这次表现完了，您莫忘了我当基干民兵啰！”
为香心里说：“你个剃头佬，鬼晓得要不要你呀！”嘴上却说：“那是那是。”
两人随即掉头来到乡政府，求见乡长。乡长在里间办公室跟人谈话，隔门说有么事进来讲吧。两人推门进屋，看见乡长对面坐着一个高个人男人。为香一眼认出，正是当年赤卫队小队长刘小牯，差点抓了他逃兵，惊得浑身一颤，正要转身退出，刘小牯一把抓住他胳膊，转圈打看他，说：
“这不是窦为香吗？别以为搞了一脸黑麻子，就认不出你来了！前年你跟窦先智到区公所办土地证，窦先智告诉我说，你看到我就跑了。我要窦先智转告你，可以不归队参军，但绝不能帮国民党干坏事。你做没做到啊？来，坐下说。”
窦为香尴尬一笑，说：“刘区长，窦先智把您的话跟我说了，我哪敢忘啊，没干一件坏事。不信，您问乡长。”
小个子乡长洪少谱说：“是的。他现在是窦台村民兵小队长，表现不错。”一边说，一边拉为香坐下。“刘区长那是新中国成立前的区长，现在是新中国的区长。你们找我，有什么事吗？”
为香把跟在身后的雨亭拉向前，说：“这个是窦先智的兄弟窦先职，小名雨亭。他家有一个蒋匪军散兵，叫解放军打伤了，跑不动。特地来报信。想当年，打白匪，群众也怎么做。”
乡长问：“是个么样人？从哪来到哪去？带没带枪？你们说仔细些。”
雨亭从没见过这么大的官，结结巴巴说不清。为香把雨亭在路边讲过的话重复一遍，问：“上级叫我们抓蒋匪军逃兵，他这是送上门来了。你们看，怎么搞？”
乡长眼瞟刘区长，区长说：“你拿主意。”
乡长说：“为香，你带两个武装民兵去，先查明情况，确是国民党散兵，抓到乡政府来。”
区长点头，说：“就这么办。洪乡长，你办完事，随后去一摆，亲自处理。”
众人各自答应，分头去办自己的事。
日头偏西，潭边茂密的树林遮掩斜照的阳光，正好把一片荫凉投射到屋后的空地上。
阳亭带着弟弟月亭和侄儿金舫在荫凉处玩泥巴。月亭往地上撒泡尿，阳亭抓起尿湿的黄泥，捏成圆球，问：“像么家？”
金舫歪头想了看，看了想，说：“像娘的奶奶。”
“苕货！就想到吃奶奶。”阳亭说。
“像街上卖的包子。”月亭说。
“你是饿死鬼呀？只想吃。”阳亭说。“这是皮球。独梅大姐家里有，一拍蹦老高。”
“就不是，就不是。”月亭和金舫从没见过皮球，硬是不信。
罗老坎拄个竹竿，一瘸一拐从后门出来，看娃儿们争吵，说：“别争别争，等爷爷伤好了，跟你们买好吃的，买蹦老高的皮球。”
几个娃儿拍掉手上泥巴，围过来，吵着要罗老坎讲故事。
七天前，罗老坎躺在套房草铺上，三四天高烧不退，左脸肿得像冬瓜，右脚肿得像长把南瓜。亏得冷气大爹几副汤药灌下去，烧渐渐退了。冷气大爹从冒垴垸采来些草药，捣烂成泥，敷在他伤脸伤腿上，接连换了几次草药之后，左脸肿是消了，但留下一道伤疤，左眼再也睁不开，只在鼻眼窝剩下个锥眼大小的黑洞。右脚脖子骨头断裂，接不上，终生成了跛子，现在还不能着地，着地就钻心似的疼。白大姑和玉珍日夜看护他，喂汤药，换草药，擦脸洗脚，总算把他的命救过来了。今早，白大姑吩咐阳亭替他刮干净乱发胡须，擦洗身子，换上风亭留下的干净衣衫。临出门时交代他在草铺上躺着，莫出门，别让外人看到。套房里又闷又热，罗老坎憋得透不过气，顾不得白大姑一再叮嘱，拄根竹竿来到后院。
阳亭搬来板凳，扶罗老坎坐下。金舫和月亭一边一个趴在膝头，阳亭个高，从后面探头倚在肩上。老根问：“讲哪个故事呢？”
“前几天您讲的打仗故事，蛮好听，就讲那个。”阳亭说。
“好吧。”老坎开讲。“我们几个钻进树林，爬上河堤，只见堤上小路旁两个箩筐上横根扁担，扁担上坐着一个人，在林子里乘凉，用斗笠扇风，哼唱小曲，好不自在。几个弟兄悄悄摸上去，没等靠近，这人起身挑上担子，开步往前走。弟兄们掏出枪顶住他后脊梁。这小子不知哪来那么大的蛮力，担子左右一摆，甩开围拢来的弟兄，箭一样往前冲。”讲到这里，老根停住，咳嗽几声。
“快讲啊！他跑没跑脱？”阳亭焦急地问。
老坎说：“阳亭，端碗水喝了再讲。”
阳亭转陀螺似的送来水，老坎接着讲。“没跑出几步，前面埋伏的弟兄堵住他，逼迫他往回走。这时候，他已经挑不动担子，东倒西歪。我看着心疼，想起了我自己的娃儿，便从后面帮他提起箩筐。他回头一看，知道有人帮他，就势把扁担在肩上往后挪……”
三个娃儿听得如痴如醉的时候，前面虚掩的大门被推开，一个人大步跨进来，肩头搭个口袋，鼓鼓囊囊装些东西。他转眼一看，屋里没得人，便大声喊道：“人到哪里去啦？我回来了！”
正在自己房间学纳鞋底的桃英，应声而出，惊叫一声：“哎呀！大伯回来了？”连忙帮他卸下口袋，端上凉茶，送来蒲扇，告诉他哪个在谢仁口开大会，哪个去姑奶奶那，娃儿们在后门口。
来人正是风亭。他急切切来到后门，看到三个娃围着光头老汉听故事，只听得这老汉湖南口音说道：“枪声响起来，我一脚把他踹下船。也不知这人是死是活——”
“这是哪个？”风亭不认得这人，右脚缠满破布，左眼角往上揪，揪出一片皱纹，像挂了把扫帚，一脸怪相。
老坎抬头，看到风亭，一副崭新模样：刚剪过的头发，齐展展；刚刮过的下巴，光溜溜。黝黑的皮肤，泛出红晕。印堂亮亮，两眼炯炯。穿件白洋布短袖衬衫，左上角口袋别着红头笔帽。青色靛染布裤，平展妥贴。腰间系条穿眼皮带，正中铜卡子熠熠发光。脚上一双圆口布鞋，出边发白，滚边发亮。看来好像都是新装扮的。正是半个月前，被自己一脚踹下船的“哑巴”。
老坎认出了他。这一惊，不得了。他霍地站起来，丢掉怀里靠着的竹竿，一步跨上前，把住风亭肩头，连呼带喊：“哑巴，你是哑巴？真是哑巴！”平日不敢着地的右脚竟然不知疼。
“老屁？罗大爹！”风亭听声音认出罗老坎，同样大吃一惊。他抬头望天，低头看地，转头瞧这树林这房子这菜园，口中喃喃：“这该不是做梦吧？有这么巧？”两手把住罗老坎，把他扶回板凳坐下。
“您怎么到我家来了？”
“你怎么这时才回来呀？”
几乎同时，两人脱口问对方，又一时都答不出，便不急于再问。
几个娃儿被眼前这一幕惊傻了，好一会才缓过劲来。阳亭说声赶紧喊娘和嫂子回来，转身跑了。
罗老坎早已听白大姑和玉珍讲过家事，知道风亭离家快两年，把两个娃儿拉到风亭跟前，介绍说：“这个大的是月亭，你小弟。这个小的，是你儿子，金舫。看看是不是变样了？”
风亭先伸手摸摸月亭脸蛋，说：“喊大哥！”
月亭不喊，躲到老坎身后。
风亭有些沮丧，无可奈何摇摇头，抱起金舫，用下巴蹭儿子的脸蛋，说：“我的儿啊！喊爹！快喊大爹！”
金舫不仅不喊，反而大哭起来：“娘！我要娘！”挣脱风亭怀抱，往罗老坎身边靠。
风亭陷入一种莫名地怅惘，心里酸滴滴，苦巴巴，自己问自己：这是怎么搞的？害得老子兄弟不识、父子不认。
后门“嘣”的一声响，玉珍差点绊倒在后门口。她倚门站稳，定定神，呆呆地看着风亭。风亭没动脚，没说，傻傻地看着媳妇。一头黑发，挽朵草腰髺，仿银针横插在中间，两头露一点白光。这本是中年媳妇的发型，仍然掩饰不了那张年青俊俏的头脸。秀眉，眉梢微垂；直鼻，鼻头稍翘；瓜子下巴，巴底轻削。配上长睫大眼，薄唇小口，一股袭人的神韵。英蓝布右开衫，虽然宽大，仍在胸前挺出两座小山包。青色土布裤，遮不住丰满臀部的曲线。一双暗花绣鞋，套在曾经纒过而后放开的脚上，不大不小，透着灵秀气。只是肩头膝盖，各有一块本色补丁，暗示着日子过得艰辛。
两人对视一会，玉珍上前，一把抓住风亭的手，不由分说拖进自己房间。原本想好不责怪他的，这时却变了卦，一边暗暗流泪，一边手掐口咬，恨不得几口嚼碎这个死冤家。直到白大姑带阳亭进门，在堂屋喊儿子，风亭才挣脱出开，出门向娘问安道好。
母子俩正要诉说衷肠，为香带着挎枪的民兵到了。雨亭跟在为香后头，却没有跟着进屋，绕道侧墙边，观察动静。
为香见到风亭，惊呼一声：“侄娃子，你回来了？我先办完事，等会我们再说。”带着两民兵直奔套房。草铺上没人。为香喊雨亭，没见到人影，便四处打看，出后门看到斜眼跛脚的罗老坎。
“你是搞么家的？”为香一声断喝。
“我是逃难的，被蒋匪军抓了壮丁，跑脱了，正要回湖南老家，又被打伤了，碰到好心人，先在这安息几天。怎么啦？”这突如其来的阵势，罗老坎并不惊慌，沉稳应答。
“还敢狡辩？分明是蒋军的散兵！带走！”为香麻脸露出少有的凶相。两个民兵冲上来，架起罗老坎胳膊。
白大姑一家人正为风亭的归来欢喜得没完，不晓得这是出了么漏子，拥到后院，看到这场景，白大姑先开口：“他二爹，出了么事？”
“有人报信，说有个国民党散兵躲在这里，乡政府让把人抓走。”为香说。
风亭把为香拉到一边，说：“他跟我一样，也是躲壮丁的穷人，还救过我的命。过后，我慢慢跟您说。”
“你认得他？”为香问。
“认得认得。我回家的路上，叫国民党散兵抓到了，要不是他，我就回不来了，早叫狗日的散兵闷到河里了。”
为香没想到横杈戳出这么一场戏来，不知所措，朝两个民兵摆摆手。
这时，乡长赶到了，后面跟着民兵大队长。风亭一眼认出两年前在区公所替他办土地证的小个人，迎上前打招呼：“大兵哥哥，您怎么来哒？”
“窦先智？你回来啦？”乡长伸出手。风亭不懂握手，只是抓住乡长伸过来的手直摇晃。乡长抽回手，笑道：“先智，你还差我三个馒头呢！”
“有一个叫他吃了！”风亭指指为香，跟着笑。
乡长这时收敛笑容，对为香说：“今天的事，是怎么回事？搞清楚啦？”
“叫他自己说。”为香指点罗老坎。
罗老坎把初见白大姑时说过的话重复一遍。白大姑插话说：“都是穷苦人。哪个砍脑壳的在后边嚼蛆？”
为香下意识四处张望，还是没看到雨亭影子，便对乡长说：“您看，怎么办？”
乡长说：“你们都回吧，我跟先智单独谈谈。”