十一、独梅逃婚
风亭背着纤绳，凭借河水反射的微弱亮光，跨过了河边的土窑。他卸下纤绳，讨回他的脚力钱，爬上河堤，四周黑咕隆咚，只有曾家禾场那里露出一团亮光，隐约有人声传出。他不及细想，一路小跑回家。
路过老屋大门，他想先看看娘，报个平安。门上挂锁，三喊无应。他绕到屋后，穿过树林，看到自己的茅棚有灯光射出。他推门进屋，竹片门“吱喇喇”响，屋里三个人同时抬起头，同样傻傻地看着他。
“还晓得回来呀？你一出门，家里就出事。”白大姑先开口说。
玉珍把怀里睡着了的金舫放到**，倒碗凉水递过来，说：“卖两匹布，怎么走了这么多天？饿吧？屋里没得吃的，怎么搞呢？”
“风亭哥，快去救救我奶奶！他们在斗我奶奶呢！”八九岁的独兰抱住风亭的腿，两眼泪汪汪仰望着他。
没等风亭多问，三个人你一言我一语把这几天发生的事说明白了。风亭也不搭话，解下腰间钱袋，往**枕头下一塞，操起门边竹耙子，奔出门。玉珍和独兰连忙追出来。白大姑吹熄油灯，回自己屋里为风亭找吃的。
风亭飞脚踢雨亭，竹耙砸汽灯，背着曾奶奶，独梅领着罗老坎，返回茅屋，白大姑已经端了碗菜团子坐在棚内等他们。曾奶奶在床边坐下，把独兰搂到怀里，笑着说：“还是两个孙姑娘心疼我。独松两口子又回娘屋去了，狗东西善明早就躲起来了，哪像个见世面的。你那个二黄婶关在房里不敢出门，平日里谁都敢骂的劲头不晓得哪去了。风亭，把你刚才在路上说的，见到善亮朋友的事，再讲遍我听听。莫怪姑奶奶啰唆，你讲仔细点。”
“您还笑？我都急死了！他爹不是也不见影子了，我一个小脚，出不了门。阳亭叫他爹逼到峰口学艺，我又少个帮手。那个坏东西雨亭倒是逞能，看我明儿不骂死他。”没等风亭细说，白大姑先插话说。
风亭嘴里嚼着菜团子，先朝罗老坎说：“您的事，我过后再说”。
“别急，别急。你回曾奶奶的话。”罗老坎说。
风亭把桃花岗土帝庙奇遇细说一遍，只字未提三十块银元，答应人家了的，说话算数。姑奶奶句句装在心里，翻来覆去地琢磨，说：“娃儿真的没死，谢天谢地！”又问风亭：“他不是共产党，又不是国民党，只说是好人，没做坏事。那他是搞么家的呀？你见到那个人，长么样？多高？说么地方的话？耳朵边有没得老坎看到的伤疤？”
“天黑，只看到个人影。他会说我们这里的土话。”
“该不会就是我家善亮吧？”姑奶奶像是问自己，又像是问风亭。
罗老坎听出了些名堂，也琢磨了些道道，联想到长子区长和矮子乡长的话中话，心中明白了五六分，半劝告半安抚地对曾奶奶说：“只要善明兄弟活着，比什么都好，管他搞什么呢！老天长眼，总会有一天能见到。”
风亭显然想得不多，他只是连连拍自己脑壳，自责地说：“我怎么没想到这一层，弄不好，就是善亮二爹。他怎么不说实话呀，打哑迷搞么事哟？”
听这几个人谈得热火，在一旁的独梅一直没插嘴，看到话再说下去，又会引起奶奶悲伤，便打断风亭的话，说：“人家头上没长字，你又不是活神仙，怎么会晓得？你只说，冲了人家会场，怎么得了？工作组不会放过你的。”
“不是还有你做伴嘛，我怕么家？”
“一闹神堂，二闹会场，过几天，还不晓得三闹什么呢？赶得上茶馆说书的一样了。你哓不晓得外面人叫你什么？”
“什么？”
“铳气。”
“怎么讲？”
“就是火铳管子冲出来的气，会冒炮，点火就着，还有胆肥，脑壳里面少个坎。还有好多意思。”
“蛮好蛮好，我喜欢这个诨号。以后你就喊我铳气。先不要说这个了，今儿为么事早不来救奶奶？搞么家去了。”
风亭与独梅从小喜欢斗嘴，此时也不放过。
“就不告诉你。”独梅今儿下午在河堤边等骑蹓机蹬的，等着后，坐他车后架上去了五家场。人家一路送报纸送信送邮包，她躲在后头看。送完了，原路返回。路过土窑，两人在窑门口又说了一会悄悄话。看到禾场灯亮了好一阵子，听到些人声，独梅送走骑蹓机蹬的，自己直奔会场。此时，她哪能露半点口风，转口说：“明儿陪你到乡公所认错吧！”
“你们俩个娃，也真是的。我跟你老坎叔自愿挨斗，你们揽么场子哟？闯祸了吧？叫人家抓到把柄了，看你俩往后怎么求进步？”
“没得事了。洪乡长说，不拿你俩当个事，放心吧。曾奶奶，我来接您回家”。丢娃弯腰钻进茅棚，人到话到。
批斗会自始至终，丢娃坐在台上一动未动，一声没吭。他看到县里来人拍了照，收起家伙就走了，区长也没影了，比在谢仁口批斗夏强德大不一样，没得一茬一茬的程序，好像只是拉个架势，摆个样子，做给哪些人看。果然不出所料，风亭独梅救走曾奶奶和罗老坎之后，洪乡长交代工作组宣布散会，招拢台上的几个人说，发动群众的初级阶段，批斗会开成这样，也就可得了。窦先智刚回来，不了解情况，情有可原，不要追究他了。还特别叮嘱，往后莫为难曾奶奶，能关照的还要关照她们。丢娃摸到了底，特地过来接曾奶奶回家。
白大姑说：“天太黑，姑奶奶在这将就一夜，明儿再回？”
姑奶奶说：“还是回吧。你哪个二黄婶还不晓得嚇成么样呢？我不像你是个小脚，我走得动。”
独梅说：“你们先走，我等一会儿再回。”
丢娃搀着姑奶奶，牵着独兰，摸黑回家。
“又有么悄悄话要说？是不是蹓机蹬踏不上坡了？我也听听。”风亭向前凑趣。
“走一边去！我有正经事。”独梅往外推走风亭。
风亭叫走罗老坎，两人到茅棚后屋细说桃花岗送钱的事。
“表舅妈，听风亭哥说，您这里有蛮多单眼扣，拿出来看看呗。”独梅见屋里只留下白大姑和玉珍，关上棚门，挑亮油灯，说。
“你娃儿就说这个正经事啊？有么话，你直说。”白大姑说。
“是不是想说那个骑蹓机蹬的人，怎么样了？”玉珍说。
“还是玉珍姐记叨我。”独梅搡搡白大姑肩头。“您跟我奶奶说没说呀？窦曾台上她只听您的。只要她老人家点个头，我俩的事就好办了。”
“娃儿，我哪好开口说啊！我自己就是个捅一指头，全身冒血泡的人啰！”白大姑连声叹气。“别说窦曾台，就是周围十里八乡，哪有姑娘娃自己找婆家的？几百年，上千年，都是父母作主，媒婆上门。女娃子天生的头发长辫子长，让人家牵着走，没得自己的路。你看戏台上的牛郎织女，就是跑到天上，还是叫王母娘娘划条河，硬把她们分开了。”
“今儿不同了，报纸上说，北边的解放区里，姑娘娃自己找对象，父母干涉叫做包办，犯法呢！”独梅说。
“就算有这天，到我们这里，还不十年八年啦。娃儿，莫指望那一天。上次我跟你说过，要你先把实话告诉你爹你娘，兴许他们就许了呢！”白大姑说。
“我哪敢说呀，说了，他们还不打断我的腿呀！那年独松说自个看上了一个，他只说了半个字，我爹一棒槌，把他打歪在灶门口。”独梅想起来害怕。
白大姑深情地望着眼前漂亮标致的表舅孙女，抓起她的手，放在自己手心中抚摸，想了又想，出主意说：“你跟那男娃商量一下，叫他请个媒人，上门来说说，看看有没得道道。我再去跟你敲敲边鼓。”
独梅点点头，起身回家，说：“不管怎么说，这回不依我的，我就死给他们看。”
“憨妹子，千万莫这么想！人生一世不容易，好过孬过都是一生”。玉珍赶紧站起，抱住独梅肩头，千劝万劝送出门。
风亭大闹批斗会，并没有在窦曾台掀起什么波澜，除了有陌生人进村拐着弯打探情況之外，窦曾台人很快恢复了昔日的平静。只有一个人平静不下来，那就是白大姑。从会后的那天夜里开始，她再也睡不着。曾善亮没有死，还在外头当了大官，那头白牯牛不就白白沉潭了？才三岁的口，冤不冤呀？当年爹娘把自己逼嫁窦曾台，哥哥牵的白牯牛，弟弟抬的织布机，铁了心要自己在乡下种田织布。如今，织布机还在玉珍茅棚里吱吱响，白牯牛却深沉潭底无音讯。她只要眼一闭，白牯牛沉潭时，那滚圆眼珠上长长睫毛挂着的泪珠，那仰天呼号的哞哞声，一起湧进她的脑海。隐隐约约，又清清楚楚，那白牯牛每天夜里都在向她呼喚。她问玉珍，听没听到白牯牛叫声。玉珍说没有。她又去问为斗为圣家的婶娘。人家都说没听到。连着几天都去问，婶娘们终于说清晨听到了。她还是不放心，催着风亭去问问姑奶奶。
这天刚吃完吃早饭，白大姑急着叫风亭去问姑奶奶。风亭才起床，正惦记他的菱角田，想去问问丢娃和工作组，连忙答应：“这就去，这就去。”
他接连睡了两夜安稳觉，不再发烧害冷流鼻涕，总算挺过来了。当天夜里，他把没送出去的三十块大洋退还给罗老坎，曾善亮朋友的那三十块大洋，交给玉珍收藏起来。玉珍再三问来路，他一字不漏。卖布的九万，还有拉纤挣的四千块新钱，一分不少送到玉珍手上。自己的家当，除了这个茅棚，就只有八块银元和这一万多新钱。今年秋收指望不上，龙绞水前后过把月，雨水太重，秧塌在田里，棉花桃子烂在地下，别想盼收成。不过，有了这点钱，也饿不死，冻不着，捱到年底，怕是没得大问题。要是三亩五分菱角田能要回来，明年的日子就好过啰。洪乡长答应过，土改工作组进村，就解决他这个事。这工作组来了，只怕是希望也跟着来了。
风亭来到曾家，姑奶奶在门前扫禾场。风亭接过竹扫帚，边扫边问是不是听到潭子里有牛喊。
“哪个说不是呢？我正想告诉你娘，天快亮的时候，那个白牯牛总在耳边哞哞叫，还眼泪巴巴地望着，好可怜！该不是钻到潭子里的乌龙欺负它吧？抽个日子，我约你娘到潭边烧炷香，送些祭品。这牛也真是，为么事不早投生呢？”
风亭不信鬼神，却也感到奇怪，两个婆婆几天没见面，怎么都听到牛叫呢？但他不想管这码子事，三五下把禾场扫得溜光，丢下扫帚要进屋。
大门虚掩，姑奶奶在门前拦住他，说：“屋里没人。你大爹一大早到曹家嘴去了。丢娃跟独松两口子下地砍黄豆。今年的收成，铁定泡汤了，就指望这几亩黄豆。这还是你的田呢，收了两家分。我再啰唆几句，这田本来就是娃儿你开的，你不是不在嘛，不晓得你大爹跟你爹怎么商量好了，说是我们先种上，到时候还你就是——”
“放我出去！放我出去！”屋里传来独梅尖细的叫声，夹杂门板撞击声，打断了姑奶奶的谈话。
姑奶奶一脸尴尬，扯扯风亭衣袖，来到屋边偏厦的农具房，倚着石磨，说：“娃儿，不是我瞒你，独梅这死丫头惹了大祸，一个大姑娘，丢丑啊！好在你不是外人。”
风亭对曾家家务事并不上心，只想听听姑奶奶往下说说他的菱角田，冒出独梅惹祸的事来，他放心不下，问：“出了么事？”
“出丑啊！我来曾家几十年，哪见过出这事？你那个小爹，也真是二黄！听我慢慢说你听——”
这些日子，独梅变得有些走样。早起梳好的辫子，过一会打开又编上，编了又打散再编。一会盘在头上，一会披在肩上。辫绳用了红的换绿的，换了绿的改黄的。不知从哪里弄来这么多发卡，早上别蝴蝶结，中午戴红心串，掉过头又卡上个鸳鸯套。手上总有那么几块花手帕，缠在手指上绕来绕去。时不时掏出个小圆镜，前后左右照起来没完，还对着镜子傻笑。这两天，变得更没谱。每到日头落到半篙子长的时候，独梅的心就野了。刚说过的话，转口就忘。手里做的事，眼睛看着别处。手不随意，意不随心，心不在焉，跟掉了魂似的。两只耳朵竖起来听着河堤上“叮当叮当”的铃声，铃声一响，丢下手里的活往河堤上跑。
二黄婶看在眼里，没怎么在意。她猜想，河堤上常有小商小贩走过，摇着铃叫唤，卖些针线糖果一些小玩意，姑娘大了，买这些发卡疯一疯，也用不着操心。昨儿日头西沉，又响起铃声。独梅丢下手里的绣花框，撩脚往堤上跑。二黄婶也想去看看光景，随便买点想要的东西，便尾随跟去。
独梅爬上河堤，穿过神庙，径直往临河半坡上的土窑走去。自从工作组住进神庙后，她与邮递员小赵的约会改在土窑内。小赵每天中午骑车送报送信送邮件，到五家场折返回谢仁口，路过土窑时，以摇铃为号，约她土窑见面。她抑制着满心的喜悦与期待，采一朵路边野花，拿在手里晃悠，慢慢靠近土窑。看见了窰边斜靠的自行车，四下一望没人，扔掉野花，一蹓小跑，钻进窑洞。
二黄婶停在堤坡半腰，躬身按膝，直喘粗气，没看到堤上有商贩，只见独梅露出半个身子，在堤上闲逛。她来了好奇心，弯腰上了河堤。堤上空空****，连独梅也没了踪影。她来回转了两圈，看到了土窑旁斜靠的自行车，蹑手蹑脚走去，听到窑门洞有人说话。她闪到门边，听出独梅与一个男人在讲话。
“过了这么多天，还没有找到媒人啦？”独梅焦虑的声音。
“要等到歇息日，我回家跟父母说。”一个略带外地口音的男娃说。
“那要等到么时候？”
“后天放假，我回去说。还不知道我父母是不是同意呢？”
“天天看报，看到腿肚子里去了？不是说自己做主嘛！”
“还没问你呢，你爹娘同意吗？”
“我才不管他们呢。告诉你吧，我爹正在跟我找婆家。你的媒人要是来迟了，别个抢到前头，我成了别个的人，到那时候，你苕儿子自己捶破脑壳，还有么鬼用啊！”
“你别吓我，你不是说自己说了算吗？”
“看你急的，满脑壳汗。我跟你擦擦，还是你送的呢？香不香？”
“香。”
“我骗你的。要是我爹娘挡住我们，我就偷着跟你跑。”
听到这里，二黄婶肺都快气炸了，急着找根棍棒，没找到，就地捡块砖头，冲进窑门。独梅正用手帕给男娃擦脸，侧头看到她母亲冲到跟前，连忙把男娃往自己身后拽。二黄婶嘴里直喷热气，说不出话来，照男娃脑袋一砖头拍下去，独梅手臂一挡，砖头掉到地上。二黄婶弯腰再去捡砖头，独挴把男娃往外一推，连声叫：“快跑快跑！”男娃窜出窑洞，推车到堤上，两腿一蹦，上车飞驰而去。二黄婶捏着砖头追出窑门，独梅拦腰抱住她。看到男娃走远了，独梅手一松，一屁股坐到堤坡草地上，手臂上的衣袖裂开了口，鲜血滴答下来。独梅不觉得疼，为男娃挡这一砖，感到蛮舒服。她用手帕把伤口扎紧，看到她娘己追上河堤大道。
二黄婶蹶起滚圆的屁股，连爬带蹦，跳到堤上，朝前面奔驰的自行车追去。越追越远，她狠狠地把砖头朝那背影甩出去，这才停下来，两脚蹦地，破口大骂：“骚婊子养的！你跑，跑到天上去，掉下来摔死你！你个搐乱筋的，个呕血水的，个烂心肝的！青天白日，拐人家姑娘！不得好死的东西，明儿栽到湖里，后儿撞到墙上，大后儿叫狗啃。”她咒人骂人的嘴里，有的是话说，随便捡那么几句，就骂了碗把茶的功夫。堤下不远的住户人家，大人下地没回，婆婆姥姥见惯了，只当耳旁风，只有些娃儿们爬上堤来看热闹。不大的小乡村，难得出几件稀奇事，看二黄婶骂人，是娃儿们经常期盼的事。
独梅坐在堤坡草地上，眼看她妈跳起来骂，也不想去劝阻，打算静静的待会，再自己回家。可看到围上来的娃娃越来越多，她娘还没有打住的迹象，忍不住爬上堤，拱赶娃们，拉起她娘，回到家。
曾善明铁青着脸蹭在门边，见她俩进门，回身把门插上，扭头给二黄婶一嘴巴，骂道：“混账婆娘，臭到自己锅里就算了，你还泼到堤里堤外去！”
“你姑娘丢的丑，倒怪起我来！呜呜——”二黄婶捂脸大哭。
独松和媳妇把自己关在房间，不出门，不出声。丢娃知道此时怎么劝都不该，拉起独兰，从后门出去了。
“说！照实说！”善明手里握着根棒槌，厉声喝问独梅。
曾奶奶把独梅拉到身后，朝善明说：“今儿说好，不准动手。”回头看到独梅手臂衣袖有血，找来热水毛巾擦拭，用现成的膏药贴上，劝说道：“跟你爹说实话，说了再来想法子。看看，怎么还流血了？疼吧，娃儿？”
独梅轻轻摇头，嘟囔道：“没得么事，跟个认得的人说了几句话。”
“还只说了几句话？都要私奔啦！曾家门出这丑事，丢人啦！”二黄婶如泣如诉，把听到的看到的，还有她猜想的，一股脑说了一遍。
最先扛不住的是曾奶奶。她把拉着独梅的手猛然一甩，气得跌坐在板凳上。“你娃儿做出这种丢人打脸的事来，奶奶白疼你一场。要是你爷爷还在，按曾家规矩，那是要沉潭的呀！”
独梅忍住哭声，抱着一线希望，靠在奶奶身上，哀求道：“我晓得奶奶疼我。我答应他了啊！你们这回依了我，我当牛当马报答你们。”
“你给老子闭嘴！”善明“啪啪”敲打棒槌，震得桌上飞尘四溅，地上的鸡扑棱楞逃走。“按奶奶说的，老子先不打你。老子跟你就一句话，死了这个心，跟那小子一刀两断，这个事就算过去了。要不然，你自己去跳潭，只当老子少养了一个。”
独梅没想到做爹娘的这么狠心，满脸煞白，跳将起来，奔向大门。“我就铁了心跟他！死就死，这就死给你们看。”
二黄婶早就堵住门前，又把门栓紧了紧。独梅一头撞在她娘身上。曾奶奶过来拉起独梅，拢拢她散乱的头发，拍打她身上的泥土，好言劝说。“娃儿，你爹娘还不是为你好。你爹正在为你说婆家，明儿后儿就有人上门提媒。找了个好人家，明媒正娶坐花轿，不比偷偷摸摸的强嘛。”
这几天，曾善明真的在为女儿婚事忙活。前些年，上门提亲的踩塌门槛，都叫奶奶回绝了，说是不能把孙女嫁出去，要找个倒插门女婿，让孙女守到身边。可是愿上门来的，老太太一个都没看上，一拖好几年过去了。昨天，曾善明在谢仁口街上碰到原来联保处书办。那个干瘦老头“苕果子”，好像也没多长几斤肉，回曹家嘴他兄弟的粮油行当了账房。两人在茶馆听评书，喝茶嗑瓜子外加闲聊，说到独梅大了，该找个婆家了，“苕果子”一拍大腿，说眼前的好事，竟然忘了。他兄弟的小儿子，在曹家嘴小学刚毕业，回来当了少东家，比独梅大一岁，高不成，低不就，还是单身。凭独梅这模样，又识得字，机灵聪明，岂不一个现成的少奶奶。善明说，那是大户人家，只怕攀不上。“苕果子”说，你们家境，我晓得，再说解放了，还谈么子大户小家。善明又说，我家奶奶舍不得孙姑娘，想招个能上门的。“苕果子”说，这有么难，曹家嘴隔窦曾台十来里路，一天走几个来回，两边住不就得了。善明不好开口问他侄儿人品么样，只说我家姑娘您每年来收税时都看到过，就像看着长大的，不知您那侄儿是不是看得上。“苕果子”何等见识，一听就明，打包票说，我那侄儿一表人才，论长相，论身材，曹家嘴满街找不出第二个来，配你家姑娘，绰绰有余。曾善明再也挑不出别的毛病，满心欢喜。两人商定，一两天内，曹家嘴派媒人来送八字，正式提亲。曾善明回来向家人说明这桩婚事，全家满意，只有曾奶奶略嫌不足，但想到十来里路远，与跟前差不多，也就暂时默许下来。这事还没告诉独梅，善明想等到书办送来准信，订下送八字的时间再告诉不迟。偏偏在这个节骨眼上，独梅捂住的胧包穿了头，做下这等丑事，要是曹家嘴来的媒人晓得了，该如何是好？
此时，善明听他娘提到上门提亲，便缓和了口气，对独梅说：“哪有爹娘不为儿女着想的。告诉你，曹家嘴粮油行，那可是富得流油的豪门大户，结这门亲，我们算是高攀了。那个少掌柜，才学貌样样有。这一两天，人家提亲的上门来送八字，你听一听，跟你那小子比比再说，好不好？”
“我不听！管他么鬼少掌柜少碗柜。”独梅死不松口。“你们只当少养了我这个，我走！”说完，朝后门走去。
二黄嫂连忙从前门转到后门口，堵住独梅去路。问：“到哪里去？”
“我去舅姑那里，还不行呀？”
曾善明心中怒火又被点燃。“难怪你丢得起丑，原来是跟她学的。跟她学，还能好？她从小就是个找汉子的。不许去！”朝二黄婶努努嘴：“把她关到房里，不许出门。要是她跑了，我找你算账。谁个来讲情，莫怪我六亲不认。”
二黄婶生拉硬扯，把独梅推进她的房子，一把铜锁挂在门上，搬个矮凳坐在门前。
当天夜里，独梅在房内闹了大半夜。哭喊，摔打，寻死觅活的，她娘一直陪在门外，没离开一步。
夜深了，曾家善字辈的伯伯叔叔婶娘们得到消息，纷纷上门，说东说西都有，三句不离一个调，不能坏了曾家门风，无人同情独梅。丢娃带独兰回家，独兰吵着要看姐姐。她娘朝她吼道：“回你房睡去！再吵，连你也关起来，免得长大了跟你姐一个样！”吓得独兰回房关上门。
这一夜，二黄婶在独梅房外矮凳上坐了一夜，直到第二天早饭后，风亭来到门前。
曾家出了这么大的事，风亭压根儿不晓得。原以为她跟骑蹓机蹬的只是闹着好玩，所以经常拿来跟她逗趣，没想到真的弄出丑事来了。他也不赞成女娃自己找对象，那是爹娘说了算的事，但又是打又是骂，还关起来，不准出门，这是管过头了。他和独梅一起捧泥巴坨长大，玩过家家时，他俩总是装夫妻过日子。有娃儿欺负独梅，她总是说“你等着，回去告诉我风亭哥，看他不揍扁你。”风亭也总是像大哥哥样地护着她。后来大了，风亭成婚了，两人也还是打打闹闹，说说笑笑，心里互相挂记。那回联保处来抓壮丁，要不是独梅半夜报信，自己跑得快，真不晓得死活呢。想到这里，风亭对姑奶奶说：“这个死丫头，是不是鬼迷心窍了！姑奶奶，我来劝劝她。”
“哪个说不是啊！何止鬼迷上了，她是吞了秤砣，铁了心。你未必劝得动她。他爹早起到曹家嘴，想先看看那个少东家，心里托个底，要是看中了，就让媒人上门，把这个婚事定下来。她独梅再怎么闹，也闹不出么名堂。只是——只是人家把媒的来了，她闹起来怎么办？”
风亭脑子里风车似的急转圈，先把独梅从房里救出来，后边的事再说，便出主意道：“这好办，把独梅先转出来，把媒的来了，见不到人，独梅想闹也闹不成。”
姑奶奶想想，只好这么办，说：“你回去，叫玉珍来，把独梅领走，留到你茅棚里。可得看紧些，莫让她跑了。”
风亭说：“那是自然。”回家作安排。
曾善明从曹家嘴回来，说人家好大的家当，偷着看到那男娃，打着灯笼也找不到比他强的。把媒的今儿下午来，要是八字合了，人家选个时日送聘礼，看她独梅还能翻出么浪来。只是把媒的上门，独梅当面一闹，还不又坏事。
曾奶奶没说风亭来过，只说叫独兰去喊玉珍来，把独梅领走，她俩说得来，兴许能劝独梅回心转意，也避开了把媒的人。
善明说好。
吃中饭的时候，独兰领着玉珍来了。二黄婶把房门打开，独梅扑到玉珍怀里哭了一阵子，换下弄脏了的衣裳，梳理散乱的头发，跨出大门时，回头朝她爹娘说：“别想我再回这个家！”
曾善明满脸阴沉，说：“莫跟老子嘴硬！下午订了亲，你就是曹家嘴的人。看你还能翻过老子手掌心！”看到她俩走远了，还追了一句：“少听你那个舅娘瞎咧咧！”
曾奶奶怀揣几个鸡蛋和高粱面团子，追出门，万千叮咛玉珍：“娃儿一天没吃东西，叫她先静静心，养养神，再好好劝劝。天下没有跟父母角顶角的。你看你婆婆，犟了那些年，还不是逼到乡下来了，害得徐先生瞎了眼睛不说，一生年打光棍，何苦啊！”
玉珍说：“您只管回去，我晓得。”
独梅进茅棚，没看到白大姑和风亭，六神无主，说：“玉珍姐，风亭哥呢？跟我找找舅妈，出个主意。他们今儿下午要跟我订婚，怎么搞呢？”
“奶奶叫风亭到峰口有事去了，吃夜饭前回来。奶奶要你莫急，先吃点东西，睡个觉再说。”玉珍就姑奶奶家拿来的东西，做了碗鸡蛋汤，热了面团子，递给独梅。
“哪吃得下，睡得着？心里像鬼油煎。”
“我奶奶要我告诉你，吃了睡了就有办法了。”玉珍不再与独梅搭话，坐在一旁纳鞋底。
独梅胡乱扒拉两口，合衣躺到**，昏昏沉沉，不知迷糊了多长时间，独兰轻手轻脚靠到她身边。独梅问：“你来搞么家？”
“爹不让说。叫我来看看，你是不是听舅娘瞎咧咧。”
“外边来人了吗？”
“来了。一个瘦老头跟一个胖娑婆。那个瘦老头，风亭哥叫他‘苕果子'，从前每年都来，我认得。爹把个红纸条交给他们，他们还了个红纸壳，说了好多好多话，就走了。爹还送一长条烟和一盒子鸡蛋，把他们拿走了。姐，你还难过吗？爹和娘为么事狠住你？我恨他们。”
独梅把妹妹揽在怀里，不禁又暗暗落泪。
到吃夜饭的时候，风亭从峰口回来了，白大姑还没有露面。