十、假批斗会
过了立秋，曾善明家的米缸还是满满的。夏收不打场，张口盼秋粮。那场龙绞水前后，连绵不断的雨天，无情地把窦曾台人送到了饥荒的边缘。麦子烂在田里，早稻泡在水里，禾场上空无粮草，几乎颗粒无收。家无存粮的人家，早已忙着挖野菜，捞水草，靠喝稀粥度日，等着盼着熬到秋收。以往每逢遇到这年月，曾善明会暗自心痒手痒，盘算着怎样收拢那些熬不过去的小门小户的田产。他的十多亩田，就是人家自己送上门来的。今年不一样了，区里乡里的共产党干部，下乡来动员缺粮户搓草绳，打草包，织土布，编麻袋，做军鞋，政府花钱收购，送去支前，还挨家挨户送来了救济粮，居然没人卖田了。
曾善明心里一股说不出的烦躁，搅得他看谁都不顺眼。头一个不顺眼的就是丢娃。自从到乡里区里受训回来，说话腔调变了，走路步子大了，还前后摆手，颈巴也挺起来了，干活做事却没魂似的，丢三落四。以往早起放牛，随手带个粪箕，把牛屎带回来倒自家茅坑，这些日子，天天空手回来。土改工作组来了，别个躲得老远，他硬要往前靠。今早说好下地打黄丝草，到现在不见人影。
风亭的菱角田里，长的是曾善明家的黄豆。毛茸茸的豆荚，爬满豆秆，慢慢鼓起了小肚子，炫耀着成熟的骄傲。一种叫做黄丝草的野藤，攀爬在豆秆上，抢食豆荚的肥水，暗暗抹杀豆荚的骄傲。曾善明和儿子媳妇挨垅拔除这种野草，快干完了，还不见丢娃。曾善明问儿子：“独松，狗日的丢娃怎么还不来？”
“他出门碰到工作组长，跟他走了。”
“上回谢菩萨请神，本来要赶走外乡人，你奶奶怎么就不发话呢？这下好，丢娃赶不走，又来了搞土改的外乡人。”曾善明把撕扯下来的黄丝草揉成团，狠狠摔在田垄边，继续发泄怨恨。“干活儿不出力，吃起饭来三大碗还填不饱。解放了，关他狗屁事？不晓得自己姓么家了！不行，我这就去找他。”
曾善明从田间走出来，告诉独松两口子把剩下的活做完，莫把扯出来的黄丝草留在田里，这鬼东西遇土生根，再缠上又麻烦。
他踏着潭边青草，朝河堤神庙走去。洪湖县土改试点安排在曹家嘴区区谢仁口乡。风亭离家去湖南桃花岗的当天，两名工作队员进驻窦曾台。闹了那场请神赶外乡人之后，无人愿接受他俩住家。他俩在神庙搭铺盖安身。
曾善明与从河堤上下来的窦为新在小路上走了个对面。窦为新肩上斧头把斜挂两把锯子，手提木工箱子，给人干完木工活回家，问清曾善明去意，拉他折回潭边树林，说是有话说。
这俩人自从神庙密谈之后，各自守约不告外人，但窦为新不放心，先开口责问曾善明：“风亭讨田，你为么事叫他回来问我？你还跟他讲了么家？”
“他催急了，我只好拿你来挡一挡。其他的话，没多说一句。你答应过帮我，为么事管不住你儿子？把他支出去学艺，也没搞成。”
“先不说这些。有桩好处，你想不想捞？”为新问。
“看是么事。你说。”
那天在苦楝树背后，窦为新听到了罗老坎与风亭的悄悄话，心中暗喜，老屁渔鼓筒子果然有名堂。九十块，就算捎带走六十块，那还剩三十块。这老屁哪是个抓丁穷人？居然是躲藏的国民党中尉军需官。这官多大？至少中不溜儿。只要向政府告密，把他抓起来，最低把他赶走，何愁找不到那个渔鼓筒子？兴许还有更多的钱。这等好事，他本可以一人独吞，但转念一想，这事牵扯到自己儿子，弄不好治了个窝藏的罪，怎能跟家人交代？得寻个两全的办法，找另外一个人出头，大不了对半分。寻来想去，曾善明最合适。他狠得下心，下得了手，又与风亭的菱角田有过节，保准能干。事情办成了，说不定与“二黄婶”那笔事就平息了。窦为新免去许多弯弯绕绕的话，挑明了说：“罗老屁是个国民党中尉军需官，暗藏的反革命。他的钱来路不明。政府收拾了他，那钱还不就是你我的。”
两人一拍即合，商定一同来找工作组。
他俩没到神庙之前，曹家嘴区区长刘小牯先到了。他裤腿挽在膝盖上，光脚草鞋，满是土灰；短衫敞怀，满是汗渍。临近庙门，他急刹自行车，一脚踮地跨下来，摘下草帽，取下黄挎包，把自行车靠放在庙墙边，急匆匆跨进庙门。
庙内靠民约碑的地上，垫了一层旧棉秆，上面铺了层稻草，两卷铺盖摆在上面，就是工作队员的床。在这地铺上，两名工作队员和丢娃、窦为香正围在一起议论着。刘小牯进来，相互原本认识，无须招呼。四人起立让座，无坐可让，便各自蹲回到地铺上。工作组长以为书记来检查土改工作的进展，正要汇报进点头几天情况，刘小牯先开口道：“听说村民不让你们住家，你们宁可破庙安身，也不扰民。好啊，像老红军的样儿。今天不谈土改，给你们一个紧急任务，明晚组织一个批斗会，批斗曾善亮亲属。他家还有些什么人？”
窦为香大惊失色，说：“他娘和他哥哥。为么事？他早就跳潭死了。”
丢娃大惊不形于色，脑子里转了几圈，说：“他娘一生为善，台上人缘蛮好。他哥哥尽管当过伪甲长保长，那是应付国民党的，全台人都晓得，没做过坏事。斗他们？斗不起来的。”
刘小牯接到县委转省委、省委转中南局绝密特急电报，说曾善亮现已打入国民党军内高层。批斗他老家亲属，是项特殊而紧急的任务。明天县委宣传部赵部长将带省县报社电台记者现场采访，确保后天见报广播。批斗会的组织方式，按斗争敌特反革命分子的通常办法进行，知晓面要广，影响面要大，但不得显露人为故作的痕迹，还须绝对保证其亲属安全，不允许有任何伤害。要求区乡一把手亲自组织，不准出任何差错。刘小牯入党二十年，什么任务没执行过？没见过这样的任务，太难办了。他骑在自行车上想了一路，把电报的每句话默念数遍，看出这张膏药的药芯子，恐怕是登报广播，只要上了报广了播，让更远的人知道了，就算完成了任务。他按照自己揣摩的想法，回答说：“你们别问这么多，把明晚的会开起来，拍了照片，登了消息，广播出去，就完成了任务。”
看到这几个人一脸茫然，刘小牯再次强调说：“这是个特殊任务，你们别往深处想。多发动一些翻身农民参加。嗯？那个在曹家嘴当过锄奸模范的窦先智呢？他不也是你们村上的吗？动员他出来当积极分子。”
“他早几天到湖南卖土布去了，怕是回不来。”窦为香说。
“哦。为香，你是赤卫队老战士。丢娃参加过区乡两级培训，对旧社会苦大仇深。你俩要带头行动起来。工作组要依靠本村积极分子，找好地点，布置会场。就算斗不起来，也要搞得像真的一样。我已经通知你们乡长，联络其他村的人也来。你们各自忙去，我在这等洪乡长。”
两位工作组员很快来了积极性，说：“正好与土改挂上钩，这是个发动群众的好机会。国民党高官亲属，应当算匪属，开他们的批斗会，也能启发贫苦农民阶级觉悟。”
刘小牯不便纠正他俩的想法，催促他们四人各自去办事。
他们前脚走，乡长洪少谱后脚到。他脸上挂满汗，腿上沾满泥，光脚进门。
“洪小个子，动员了多少人？”
“听说斗争曾家奶奶和曾老大，邻村的人都不愿来。人家没民愤呀！跟斗恶霸地主夏强德完全不同。好说好劝，只能来十多个吧。”洪乡长擦擦汗，一屁股坐在地铺上。
刘小牯把他揪起来，往庙门推，说：“别想歇脚了，走吧！我俩分工，你去找曾善明，看能不能说通他，稍微配合也好。我去见曾家奶奶，跟她老人家沟通沟通。”
两人刚要迈出庙门，迎面撞见窦为新和曾善明。进门的不认识出门的，以为是工作组的人。窦为新堵住庙门，说：“我俩有个大事报告。这里躲了个国民党军官。善明哥，你说。”
曾善明往后缩，没吭声。
刘小牯听到叫“善明”，退回庙内，招呼他俩坐到地铺上慢慢说。听清来意后，洪少谱对刘小牯说：“刘书记，这个人我知道，上次窦为香带民兵抓过他，正好窦先智回家，说是个被抓丁的穷人，救过他的命，就放了。”回头对窦、曾二人说：“你们报告政府，有觉悟。这事我们来处理。你们先回去吧。”
“慢。”刘小牯问清两人姓名，对窦为新说：“你先走。我们跟曾善明有话说。”
窦为新不情愿地出门，怕好处叫曾善明一个人捞到，躲到门外听墙根话。
“你是不是有个兄弟叫曾善亮？”
“是的呀！他早死了！”
“嗯，我是区长，叫刘小牯。他是乡长洪少谱。我们正式告诉你：你兄弟没有死。他现在是国民党的高官，是人民的敌人。解放了，他逃走了，继续与人民为敌。明天要开他的斗争会，他不在，你跟你娘替他挨斗。当然，我们晓得你们不是坏人，替人受过，要受点委屈。明睌只要在台上站站就行。”
听到这里，窦为新两腿抖索，好不容易站稳了，拔腿逃走。
紧接着，曾善明从庙门窜出，顺堤坡往家跑。洪乡长追了几步，被刘小牯叫回庙里。
“看来完成这个任务还真难。曾善明肯定找不到了，不如你去找那个罗老坎，看看他那里有什么情况，要真的是国民党中尉军官，拉他陪斗倒是个好办法。我这就去见曾奶奶。如果她躲起来了，你我没法向上面交代啰！”
刚才洪少谱出门追曾善明的那一会，刘小牯看到庙墙边那块民约碑，觉得很有意思，叮嘱说：“洪小个子，等这件事办完了，你来仔细研究这块碑文，对于了解民情特别是这个窦曾台，会有帮助的”。洪少谱随声答应，两人前后脚进村。
曾善明跑进家，关上大门，口里还在大声喘粗气。家里没有其他人，他娘正用米汤糊纸盆，花花绿绿的卷烟盒纸贴到盆面上，拼接出好看的图案。她头也不抬，责怪道：“慌慌张张的，出了么事？”
“区里乡里都来了人，说是要斗争我们曾家，还要批斗您咧！赶快躲起来！”曾善明在房间收拾完东西，往后门跑。
“亏你还当过甲长保长呢？慌么家！凭么事？总有个由头吧！”
“共产党不一样！他们说善亮——，他他——，民兵快来抓人了，我先走了。莫找我！”曾善明话没说完，出后门跑了。
听到“善亮”的名字，曾奶奶心里“格登”一响，起身再叫善明，不见人影，便关紧后门，坐在方桌边继续糊纸盆。
刘小牯只身一人进了曾家，尽量用土话打招呼。“您是曾家奶奶吧？我是区里的区长，姓刘，来跟您打个商量。”
曾奶奶手不停，头不抬，说：“区长是个官吧？您坐。找我个老婆婆有么事？”
刘小牯挨她坐下，出手帮忙把烟盒纸撖平。说：“先跟您道个喜。您二儿子曾善亮没有死，现今是国民党的大官，跑到南边去了。如今解放了，要斗垮国民党——”
“你说么家？”曾奶奶猛然站起身，抬头盯住刘小牯，手上的糨糊滴下来。愣了一会儿，坐下仍旧糊纸盆。“你莫骗我。我儿子死了快二十年。先前叫国民党抓丁抓走了，后来赤卫队逼得他跳了潭子，就在家门口，火铳子打死的。那年头，哪家没得抓丁的？哪个台上湾上没死人？不是叫共产党打死，就是叫国民党打死。我儿子没做过丁点坏事，死得冤啰。您呀莫嫌我啰唆，我眼泪流干了，心血流干了。莫提我儿子的事，你只说要我搞么家。”
看到曾奶奶说不出的悲伤，刘小牯早先想好的一套话，怎么也说不出口，临机改变了主意，说：“这么跟您说吧！善亮真的还活着，在南边当官。他现今有难，只要把您开个斗争会，传到南边去，他就平安了。等于您在救他呀！”
“你又来骗我吧？是不是要像斗夏强德那样斗我？你十里八乡访访看，我六十岁喊得应的人了，要是做了坏事，做了对不起共产党的事，莫说开斗争会，就是挖我眼睛，我二话不说，自己抠出来把你们。夏强德那是个恶霸，斗他该，凭么事要斗我们曾家？我家老大虽说当过保长甲长，是全窦曾台的人抬他出头应衬的，哪个说他个不字？开我曾家斗争会，没得由头！拿刀来架我颈巴上面，也是这话。”
“您莫想多了，真的是为了救您儿子。我不能细说深说，您相信我吧。”
“我凭么子相信你呀？我儿子没死，有么凭证？只要我儿子活着，你们叫我上刀山，我自己爬；叫我下油锅，我自己跳。还怕个么鬼斗争会！”
刘小牯连连搓手，原地打转，去哪里找证据证明他儿子活着呢？要是动硬的，老太婆定然拼命。如何是好？
“曾奶奶！”话到人到。洪少谱领着罗老坎跨进门。
曾奶奶认出走在后边的罗老坎，站起身，擦干手上糨糊，说：“老坎哪，苦命的人，你怎么来了？风亭回没回来？”
“还没呢，就这几天吧。”罗老坎介绍完洪乡长，说道：“我来跟您老赔罪，瞒了好多天，今儿才来说实话。善亮真的还活着。”
“你怎么晓得？也不早说。”曾奶奶半信半疑。
“这不刚解放，怕告诉您老，给您添麻烦。洪乡长刚才找我谈了话，交代了政策，我没得么顾忌了，才敢来跟您报信。”
洪乡长赶忙插话：“曾奶奶，刚才听老坎讲，他就是跟您二儿子回家的那个勤务兵呀！”
“你是那个小勤务兵？曾善亮没死，你亲眼见过？快讲快讲！”
这突如其来的消息，让陷入困境的刘小牯眼前发亮。
“曾奶奶，我这瞎眼跛腿的样，是后来变的，您老认不出来。我这声音没有变，您老该记得吧。听我慢慢跟您老讲。”
辛未年，罗老坎第二次被国民党抓丁，给曾善亮当勤务兵。当年冬，队伍驻曹家嘴一带。善亮带他回家探母，叫赤卫队堵在屋里，缴了械。赤卫队押走善亮放了他。当时还有个姓徐的瞎子在场，原是善亮同学，他俩一起逃走，听到潭边有枪声，过后听说善亮跳潭时被打死了。罗老坎逃回老家娶妻生子，几年后又被抓出来。有一年，他所在的国军尾追从洪湖撤往西边的红军，在长江干堤上，他正在行进队伍里，看到一个军官骑马从身边走过，像是善亮，只是右耳上角和头皮处有块明显伤疤，便招呼几声。那人果然是善亮，跳下马背随他走了一段路，告诉他那次跳谭后，耳边受伤，打掉了大盖帽，潜水逃脱了。自那以后，十多年没见。直到今年夏初，罗老坎随大部队从河南溃散南下，他有意掉队，落在后面，打算逃跑。突然一辆吉普车在身边停住，善亮从车上跳下，耳边伤疤还在，只是小了些。善亮叮嘱他往北跑，北边解放了，跑脱后再找机会回老家，跟共产党好好过日子。善亮还说，要是顺道，到了窦曾台，一定看看他爹和娘，但不要说他还活着，免得惦记他。
听到这里，刘小牯和洪少谱两人内心唏嘘不已，猜想曾奶奶定会号啕大哭，悲伤至极，不由得拿眼斜觑。只见曾奶奶呆坐桌边，目光凝滞，两手木木地搓弄糨糊。罗老坎停住话，不再往下讲。曾奶奶眼望大门含衔的天际，蓝蓝的空中，偶尔飘过几朵白云，静静的凄凉。她见罗老坎打住话，劝说道：“老坎，往下讲。我能挺住。”
“我听善亮的话，本来想往北跑，却鬼使神差跑到了洪湖。这也好，到了窦曾台，能看到曾奶奶，可惜曾大爹过世了。向您老报了实信，我也了却了善亮的心愿。”
“照这么说，四个月前你见到了善亮？除了那个疤，他长高了？还是瘦了？胖了？”
没等罗老坎回话，曾奶奶“哇”的一声哭起来。“你们不该呀，不该告诉我儿子还活着！他死了，每年回阳世把我扎下来，我们娘俩还能见上面，说上话。他活了，我到哪里见他呀？我的儿啊——”
刘小牯三人默默地陪伴着，不劝不阻，让曾奶奶尽情地哭诉。看着曾奶奶慢慢泣不成声，刘小牯站起身，轻抚她的后背，又拉起她的手，深深鞠一躬，说：“大娘，我也跟您说个实话，那天抓您儿子的就是我呀，长个子。您要怪我，就打我几嘴巴！”
曾奶奶停住抽泣，正眼看看刘小牯，说：“我晓得，你们那是在闹革命，哪能怪你！要怪，怪那个世道不好。死了儿子的，哪是我一家哟。再说，我儿子还活着，真的还活着。”说着，曾奶奶站起来，把还没糊完的纸盆往前一推，斩钉截铁地说：“不讲别的了，说，要我老婆子怎么搞？我听你们的。”
“明晚斗争会，我罗老坎陪您老挨斗，我自愿。”罗老坎跟着说。
不知道是窦为新还是曾善明告诉了窦曾台的人，听说曾善亮没有死，曾姓人陆陆续续来看望曾奶奶，接着，窦家人也来了，外姓人也来了。不一会，屋里挤满了人。曾奶奶用指头敲敲桌子，大声说：
“曾家人听好啦！曾善亮没有死，还活着，这不是么光彩事。他现是国民党的大官，说不定在外面做了么坏事，共产党不饶他，我们曾家也不饶他。现在是共产党当家，斗争国民党，没得二话说。开我的斗争会，就是斗争国民党。明儿都要去开会，家家户户都去。不去的，曾奶奶我看不起。窦家人，要是还认我这个姑奶奶，明儿也要来。”
刘小牯和洪少谱悄然离开曾家。路上，刘小牯说：“如果没有猜错的话，我们党内又有一位光荣的母亲。”
桃花岗土地庙里，窦风亭迷迷糊糊睡过去，迷迷糊糊醒过来。昨天晚上经历过的事情，他断断续续记得些片段，摸到腰间鼓鼓囊囊的钱袋子，按着头皮想了想，才记起了一个完整的过程。心里不知道是什么滋味，只觉得太突然，太蹊跷，太劳神。一时想不出什么名堂，便催促自己赶紧替罗老坎把事情办了。
他背起土布，嚼几口干粮，走进村。村子不大，岗上二十来户人家，都是茅屋草棚。岗下十来户人家，大多砖墙瓦屋。他没费多大劲，在岗上找到栓爹栓娘哥俩，约他俩岔前岔后来到土地庙，验明身上标志，确认了身世，按罗老坎吩咐，分别给了他俩十五块光洋，一再叮嘱这是父亲临死前交代的，千万管好用好，早点盖房娶媳妇。兄弟俩各自抹鼻涕眼泪，千恩万谢离去。
原来，罗老坎十年前又一次被抓丁，茅屋烧了个精光，婆娘带三个娃天亮去讨饭，天黑困窑门，苦熬了三五年。有天黑夜，婆娘被村里一个无赖强奸，自己吊死在窑门口外一棵槐树上。临死前告诉三个娃，说她是克夫的命，早死了，说不定能保你们爹一条命。叮咛娃们咬牙活下去，等爹回来。三个娃捡几张草袋葬了娘，老大栓爹到一大户人家做长工，老二栓娘给人放牛，小女娃栓哥才八九岁，送上门给人当童养媳。
风亭把栓爹哥俩说的这些默记在心，按照他俩指点的地方，来到岗下一座青砖瓦房寻找女娃栓哥。这家房前大门紧闭，他记得老坎交代过，这钱只可暗送不可明交，不便上前敲门，只得倚在门前一棵大树后瞧动静。太阳快下山了，大门几开几合，进出男女中不见女娃。风亭转到屋后，蹲在草坡上盯住后门，老半天不见声响。正当他要另想法子的时候，后门“咣当”一声打开，一个女娃从门内几个趔趄跌出门外。随后一盆水泼出来，女娃全身透湿，踉踉跄跄站起来，扑向已关闭的后门，挥拳砸门，嘴里嚷道：“呜呜，不是我——呜呜——错——”门内再无反应。女娃像见了开水的粉条，瘫坐在门外。一会儿，女娃站起来，抖抖头上的水，离开后门，走上草坡。
风亭迎上前，问：“是栓哥吧？你爹让我来找你。”
女娃一怔，摇摇头，继续往前走。风亭跟上，说：“我晓得你就是栓哥。你爹有东西把你，跟我到土地庙来。”
他俩进了土地庙，风亭关上门,女娃随即打开，用手撑住门框。
风亭此时不忍心告诉她爹死了，改口风说：“你爹在外边做事，一时回不来，托我捎给你三十块大洋，叫你找个位置藏好，长大了拿出来用。这钱能办好多事，你娃儿用得上的。”说着，解开腰间钱袋，抖动银元哗啦啦响。
女娃不拿正眼看这钱，说：“我爹——呜呜——死死了。我——没爹——呜呜——不要——”没等风亭搭话，一溜烟跑了。
风亭像这庙里的木头土地老儿，两眼无光，呆坐了一会，返过神来，背起他的土布，又到青砖瓦房前后转了几圈，没见女娃身影。天快黑了，他赶夜路回家。
从桃花岗到临湘县城四十多里，他拿定主意，明早赶到县城，在商铺开门时卖掉棉布，要是过了江回洪湖，一匹布至多只能卖一个光洋，这里不是产棉区，以往都能卖个好价，现今至少卖一个半光洋吧。罗老坎的事，大半办好了，还意外碰到曾善亮朋友，又能给姑奶奶送个大喜。好几天过去了，该办自己的事了。
天蒙蒙亮，风亭刚进临湘县城，一场大雨到了，飘移的黑云给已放亮的天空拉上帷幔，天和地都暗下来。他连忙跑到街旁屋檐下躲雨。雨越下越大，檐边如挂水帘，地面似小溪流水。他把棉布从背后转到胸前，身子紧贴房檐内的墙壁，捂住棉布，露出后背和屁股，任飞流直下的雨帘抽打，心里一直念叨：别淋湿了我的布，湿了卖不出去。偏偏又刮起了撞门风，风随雨势，把直泄的水帘摔向墙壁，檐下再无一块可躲避的地方。
风停了，雨住了，商铺开门了。风亭背着一半被淋湿的土布，走进一家布店，求爹爹告奶奶，好说歹说，千求万讨，两匹市只能卖一个半银元。又走了另几个布店，也是这个价，比江北的价还低，可这淋湿的布到了江北就没人要。他咬咬牙，狠狠心，卖了。晃晃手中属于自己的这一个半银元，敲敲腰缠着属于别人的六十块银元，他心酸极了，心疼极了，肠子都悔青了。两年的功夫，老娘纺织，堂客织布，熬过多少黑夜，磨破多少手皮，流过多少心血，就卖了这点钱！要是没这场雨，要是没到桃花岗之前先卖了，要是少花点时间找那女娃，早点到县城，不就能卖个高价嘛？么狗日的苍天大地，做了好事没得好报！
此时，他才感觉到衣裳尽湿。晨风吹来，浑身打战，一股寒意由外入内，凉透了五脏六腑。隔不久，皮肤一阵燥热，头昏目眩，四肢无力。摸摸头，烫手。他知道自己病了。从小至大，不知病嗞味，丢到水里冒泡泡，哪就说病就病呢！病起来，竟然手脚全不听使唤，全身软成一团棉絮，站起来，腿就哆嗦。一天没有吃东西，肚子饿得咕咕叫。他想买点东西垫垫肚子，哪怕喝碗稀粥也行。路过一个早餐店，闻到油条、麻团的香味，他松开攥在手心的一个半银元，只望了一眼，便又握紧了拳头，踯躅着走开。
当天晚上，他回到洪湖县城新堤，找到来时睡过的桥洞，困下了。
第二天清晨，他被一阵响声惊醒，挣扎着坐起，摸摸腰间钱袋，还在；摸摸头，还有些发热。他扶着桥洞砖墙躬起身，朝响声望去，一个稀发鸵背老人在河边打水。齐腰高的木桶装满水，老人架上扁担，试图挑起来，水桶纹丝不动。老人叹口气，摇摇头，就地倒出一些水来，再挑，水桶还是擦着地皮。老人仰天长叹，倒掉桶中一半水，艰难爬向河坡，快见顶时，一脚没踩稳，连桶带人滚到河边。风亭勒紧腰间钱袋，掐掐头，捶捶胸，攒足气力，奔过来扶起老人，自己重新打满水，担上河堤，随老人引路，挑进临街一间商铺后门，倒进水缸。老人说，娃儿，怎么感激你呀？风亭已肚皮贴到后脊梁，只求要口吃的。里屋一个女人睡矇中问有么事，老人说没事，您接着睡，悄悄塞给风亭几个凉馒头。
肚里塞进这几个凉馒头，风亭感到身上长了些精神。他暗暗夸耀自己，没有花一分钱，填饱了肚子，不简单，有板眼。他走上大街，向人打听县里有个叫赵扶民的大官，怎么找到他。人家都说不晓得。他有些瞧不起这些县城人，连自己这个乡下人都认得的大官，他们却不晓得，好没见识！风亭打消继续找赵扶民的念头，把那些想问他的事压到心底，踏上出县城回家的路。
大街上行人渐渐多起来，越来越热闹，他闪到街边看光景。
一群一群的学生娃走过来，手里摇晃着花花绿绿的三角旗，领头的大娃儿撑开一条横幅，上面写着“庆祝洪湖县公办中学开学”。随后有一些大人，手里举着大大小小的标语，“庆祝新华书店成立”“庆祝电厂发电成功”“庆祝新商会成立”“庆祝水产加工联社开业”等等。他参加乡里培训班听过的那些大道理，还有赵扶民跟他说过的新名词，与眼前这些一时联系不起来，搞不懂这有么子好庆祝的，又不是娶了媳妇，生了儿子，盖了房子，值得这么欢喜呀！便不经意往前走。
稍隔一个空档，后面的人群吸引他停住脚。几个男女，戴着纸做的高帽子，被人押解着走过来。他认得帽子上面一半的字，“百极会大堂主彭遮天”“大烟馆刘坑人”“春香楼王老鸨”“人贩子头头张坏水”。后面跟着的，竟是些女人，头上花枝招展，脸上涂脂抹粉，身上五颜六色，脚上高跷样的鞋子，边走边跟个领头的喊口号：“推翻封建压迫！”“劳动光荣！从良光荣！”街边有人起哄：“快来看啰！窑姐游行啰！”风亭这次看明白了，骂了两声“真不要脸”，继续赶路。
走着走着，有锣鼓声传来。风亭驻足回望，一伙人举着大纸牌，牌子上画了好大好大的新纸钱。前几天，大舅来家时，留给他父亲好几张，他认得这是人民币。走出一段，这伙人停下来，挥手呼口号：“庆祝人民币通用满百日！”“坚决打击私藏银元！”“彻底收缴伪法币。”“打击奸商，稳定物价！”“发展经济，支援前线！”喊了一阵子，随即停下，队伍两边出来几个人，脖子上挂个红木盒，向街边行人吆喝：“人民币兑换银元啰！”“银元不再流通，早换早用。”行人聚拢来，围着红木盒换钱。风亭记得前几天路过这里，路灯下人们偷偷用人民币换回银元，几天工夫，行情大变，共产党的能耐，真是没得说。他本想问问赵扶民到底该不该用银元换纸钱的，看到街边的人蜂拥而上，高举着换回的新票子挤出来，蹲到一边数钱，一个个美滋滋的样子。他断定，不用问了，该出手换人民币了。腰里掖着的六十块大洋，那是别个的，自己作不了主，能说了算的只有这一块半。虽说少了些，也还是要换。他挤进人群，在红木盒前换回九万块纸钱。钱面上没有当官的大脑壳，画的都是跟他差不多的工人农民，他看着心里舒服。
他加快脚步，离开大街，来到中府河边。沿着河堤，再走九十里，便是曹家嘴。要是没有病，连走带跑，不等天黑就可到家。可现在他还在发烧，头重脚轻，两条腿像踩棉花似的站不稳。他看到河边码头上停靠的小火轮，“突突”冒烟，“嘟嘟”鸣笛，三三两两的人们登船。他上前打听，开往曹家嘴，正好顺路，那天大舅就是坐它到的窦曾台。再一打听，船票五千块。他扭转身重上河堤。要是十块八块，忍忍心就座了，开个洋荤。要这多钱，买个舒服，省个力气，划不来，自己有的就是力气，不用白不用，走，老子不信挺不过去。
风亭这么一狠心，撩腿一气走出十来里，到了张家大口。头上冒汗，顿觉全身轻松许多。河边有个小码头，停靠一些木船，有人招揽纤夫。他眼前一亮，心里暗喜，直奔过去问价，新币四千块到谢仁口。他要价六千，人家还价五千。他不说二话，脱下上衣，连同装有六十块大洋的布袋，腰间缠紧，哼起他熟透了的纤歌，“嘿哟嗬，嘿哟嗬，绷紧腿呀，嘿哟！夹住蛋呀，嗨哟！往前奔啦，嗬嘿！”肩搭纤绳，脚踏弓步，俯身前倾，眼望脚尖，和另两个纤夫串成行，沿河边纤道启程上路。他喜得笑出声，老天帮忙，碰到这等好事！坐汽筏子的五千不用花，还能倒赚回来五千，可顶一顶淋湿棉布的亏损，个老子的运气怎么这么好！风亭十来岁就在河边拉纤，只要套上纤绳，浑身就自在，比走路和坐船还舒服，就像头拉惯了犁的老牛，套上轭头就兴奋，清闲下来就不像个牛样。他能不喜吗？
路过快到曹家嘴的芦苇丛，蛤蟆镜营长把他抢劫上船的地方，罗老坎一脚把他踹下船的地方，他停下来摸了摸自己的屁股。平白无故地多添了四个眼，到底是共产党还是国民党打的呢？这么多天了，他一直想分清楚，只是不晓得谁的打法和疼法有何区别，便一直没有想明白，今天还是没得结果。他有些泄气的在那里脱下裤子，长长地洒了一泡尿。
风亭回到家，天已很黑了一段时间。
窦曾台上的批斗会早就开始了。
曾家禾场的斜角旁边，有座废弃的方形土台基，长满青草。批斗会会场就设在这个台基上。两根楠竹柱子插在台前两旁，左边挂盏马灯，右边吊盏谢仁口专门送来的汽灯，中间拉上一块白布，布上贴了几个纸片，纸片上有几个醒目大字：“窦曾台批斗匪属匪军大会”。台上中间横一排杨木长凳，凳上坐着工作队员和窦为香、丢娃五六个人，台前禾场松松散散聚集一些男女老少。工作队员宣布大会开始，几个民兵扶着曾奶奶和罗老坎，爬上土台，垂手站在马灯底下。台下人群中伸出一个碗盖样的圆盘盘，对着台上“卟哧”闪光，冒烟。这是县军管会宣传部部长赵扶民带来的记者在照相。窦曾台人没见过，忽喇喇围过来，指指点点，问东问西，台上站什么人，讲些什么，他们全然不闻不问。
站在人群中观动静的区长刘小牯，见记者照了相，一手拉拉赵扶民，一手碰碰洪少谱，说：“我的任务完成了，这里交给你俩啦！”推起他的自行车，摸黑回区里去了。
赵扶民来到会场后，四下打探风亭，没见到人，问问记者行了吗，记者点头，他便想早点离开，乘车赶回新堤，连夜发稿，碰碰洪少谱，说：“我的任务也完成了，这里交给你，我们走啰。”
洪少谱不想走。他琢磨着，土改试点就要展开，窦曾台新中国成立后第一次开这个群众大会，不管真斗假斗，借用来发动群众、培养骨干，也是个好机会。他混在人群中，观察台上台下的情势。
禾场上的人，无论窦曾台的，还是外村来的，像是来赶街、看戏、听评书似的。先是聚集在照相机、闪光灯那里看西洋景，人家收走了，又拥到汽灯底下，瞧这个怪东西，卵蛋大个白泡泡，“呼呼”吐出白光，把台上台下照得透亮，像风亭在赵扶民家看到汽灯一样，猜想着这狗日的是怎么点燃的？年青好胜的半大不小的男娃，为各自的猜想争吵、打赌。婆婆、媳妇和女娃们，不愿为这争不来饭吃的问题劳神，聚在灯下纳鞋底，绣花边，省却在家的灯油钱。孩子们在人缝里钻来撞去，嬉笑打闹。不知从哪里冒出来手挎竹篮的商贩，转圈叫唤“香烟、花生、棒棒糖”。
台上的人并不在乎台下人干什么说什么，他们认真地开他们的斗争会。有几人不知讲了些什么后，只听得台下有人喊：“窦为圣，渔鼓，渔鼓！”
窦为圣斜挎渔鼓筒子上台。“梆——梆梆梆——梆！”几声开场过门之后，窦为圣开唱：
“渔鼓啊一拍呀震天啦响，
说说我的曾奶啊奶呀——
曾奶奶菩萨心肠人缘好啊，
三岁的娃儿都把她夸呀嗨——”
没等他接着往下唱，台上坐板凳的窦为香把他轰下去，走到台前说：“我来讲几句。老少爷们都晓得，我这脸麻子哪来的？”台下的人抢着起哄：“黄豆烧的呗。”
“怎么烧的？还不是曾家人报了狗娘养的国民党，满天下抓老子，害得老子湖里躲，河边藏，捂了一脸麻子，才敢回家。”
“您该不是开小差，叫赤卫队赶着跑的吧？怪别个曾家搞么事？”有人呛声，还有些人附和。
“想当年，闹——”为香又要念他的口头禅，台下打断他的话，齐声帮他喊“赤卫队”，随后大笑。
“扛梭标，戴袖标。开小差，满地跑。胆小鬼，臊臊臊。”洪湖早年闹赤卫队，常有农民进进出出，当时有儿歌嘲讽他们。今天，有人揭窦为香的老底，不知是谁起个头，娃儿们跟着唱起来，边唱边跺着脚转圈跑，台下一片“臊臊”声。窦为香讲不下去，退回坐到板凳上。
台下人被这几句话弄蒙了，正要静下来想听他再说些什么，曾独梅不知从哪里冒出来，甩着两条大辫子跳上台，一掌推开雨亭，喝道：“滚一边去！”从身后搂住她奶奶，盯一眼台上，扫一眼台下，大声喊道：“曾家男人都死绝了？叫我奶奶在这出丑。奶奶，我们走！”她奶奶不动，低声说：“你这娃，我愿意的。”
雨亭被推了个趔趄，定住脚跟后，冲到独梅跟前。
风亭到了，后面跟着玉珍和独兰。
他手持一柄他家的竹耙子，几大步跨进禾场，叫声“闪开”，挥耙左右一扫，顺空道跳到台前，耙杆点地，跃上土台，飞起一脚，雨亭滚下台坡。紧接着，二话不说，照汽灯一耙打去。汽灯滚落，卵蛋大的白泡泡瘪了，“吱吱”冒蓝烟。顿时，会场四周一片灰暗，只有左边杆头的马灯勉强照出人影。他立在台中，耙杆顿地，朝台下**起来的人群喊道：
“开么狗日的批斗会！老坎叔叫国民党害得家破人亡了，老子刚从他家回来。姑奶奶，我们台上活菩萨，你狗日的谁敢斗？”
说完，风亭背起曾奶奶，耙子往屁股上一横，扯上罗老坎，滑蹓下土台。玉珍和独梅独兰拥在身后。
这场动静，来得快，去得也快，就打两个喷嚏功夫。台下的人还在发蒙，台上的人先回过神来。工作队员喊道：“站住！”几个民兵持枪围过来。风亭连头都不回，连声吼道：“哪个敢动？老子屁股上已经有四个眼啦，怕谁？”径直往家里走。
乡长洪少谱一直冷静地注视着发生的这一切，此时，跳上台，朝工作队员摆摆手，说：“好，很好。散了吧。”