第十章 芦苇荡里的秘密

一

在野鸭湖的东南角，有着一片足有十余亩大的芦苇**。

每到春天，田野里的冰雪刚开始消融，大地还是一派萧条凄凉的时候，那芦苇笋子就迫不及待地钻出冻土，顶着冰碴，向人们报告春天的信息。

几场春雨过后，你瞧吧，那芦苇仿佛吃了特效生长素似的，攒足了劲，一天一个样，齐刷刷地往上窜，要不了多久，就有半人高了。

阵风吹过，芦苇**漾，好一片绿色的海洋。

这时，那些去南方越冬的候鸟们，就成群结队地飞来了。

最早来到芦苇**的是大雁。春天，芦苇刚起身不久，大雁就千里迢迢、急匆匆地飞来了。它们一双双、一对对，开始谈情说爱，在芦苇**里四处游逛，寻找建筑爱巢的理想地方。

如果不出什么意外的话，第二位来到芦苇**的客人，一定是绿头野鸭。它们的队伍最庞大，也最噪杂，一来就是成百上千只一大群，吵吵闹闹，把整个芦苇**变成了一个野鸭的天下。

再接下来，依次的是雨燕、白鹭、大苇莺、芦苇鸡、鸳鸯、鸬鹚、夜莺、杜鹃等候鸟。

这些候鸟们到来后，一边忙着在芦苇丛中搭建巢穴，一边相互问候，整天里叽叽喳喳，热闹非常。

芦苇**又成了一个鸟的世界。

从此，芦苇**里鸟们的歌声此起彼伏，不再间断。雨燕、笑哥、大苇莺、芦苇鸡、夜莺等，那些喜欢鸣叫的鸟儿之间，你方唱罢我登场，展开了歌咏大比赛。

在这众多的“歌手”里，夜莺是最出色的。它的歌声优美、动听，而且勤奋。从春天到夏天，它常常整夜、整夜地练嗓子、唱歌。

二

夏天，芦苇**是孩子们的乐园，它给后河沿岸的孩子们带来不尽的乐趣。每到星期天，一些要好的小伙伴们相约，背着鱼篓，拎着抄子，到芦苇**里去捞鱼，那真是有意思极了。

芦苇**里有着许多大小不一的水泡子。每个水泡子里都有鱼，而且水都不深，最多淹住小孩的大腿或腰部。

他们每人选择一个水泡子。开始先不忙着摸鱼，而是在水泡子与水泡子相连的浅水处，用泥巴筑一条围堰，把两个水泡子隔开，以防鱼儿随水逃走。

然后，人下去开始搅水。水一浑，鱼儿就呛得受不住了，必然要浮上来换气。越是大鱼，越是受不住呛，换气的次数就越频繁。这时，他们拿着鱼抄子，眼盯着水面，鱼一上来换气，看准就是一抄子，大鱼入篓，半斤以下的小鱼放掉，留着以后长大了再捞。要不了半晌功夫，二、三十斤肥美的鱼儿，就轻易而举地到手了。

到了秋天，芦苇**又是另一番景象。那密密匝匝、层层叠叠的芦苇，风吹过，汹涌澎湃，犹如大海的波涛，真是壮观极了。那如雪的芦花絮随风飘洒，满世界飞扬，很是好看。

入冬的头一场雪刚刚飘过，这时，地里的庄稼全收完了，就开始割芦苇了。割回来的芦苇，加工成苇席、苇帘，卖到外地，对当时割光了“资本主义尾巴”，财政很是吃紧的沿湖村庄，那可是一笔不小的收入。

三

更令人惊奇的是，芦苇**里生活着许多青蛙。

可能是由于品种和水土的原因，也许是芦苇**里青蛙喜欢吃的各种饲料丰富的缘故，这里青蛙的个头长得出奇地大，一般的有一两斤，大的能达到三四斤重。

当时的年月，人们爱护环境、保护野生动物的观念和意识，远没有现在这样重视，还非常单薄。

一次下雨天，紧挨我们连队河边村的张牛倌，在芦苇**里逮住一只脸盆大的青蛙。他用绳子拴着，在路边出售，吸引许多路人围观看稀奇。

我们连里司号员王老蛋刚巧路过碰见，立刻也被这只大青蛙所吸引。

王老蛋上前提了提用绳子拴着的大青蛙，估摸说：“这青蛙少说也有三四斤重。”

“我在家里上称称过，”张牛倌说，“五斤半还高高的呢。”

王老蛋入伍前曾是个职业猎人。但他是属于那种最早觉醒和明白——“不懂得保护野生动物，以后就没有野物可猎，等于自毁前程、自断生路”道理的猎人。当时，我们连队在后河的大山里执行任务，平时军训或施工，经常能遇到野鹿、狍子、麂子、狐狸、刺猬、野獾等野生动物，他都特别注意保护。同时，他还经常劝导别人，不要干扰和伤害山里的野生动物。

“青蛙长这么大很是稀奇，”王老蛋心疼地说“更是少见。这只青蛙属于优良品种，杀了吃太可惜了，应该重点加以保护，让它继续生息繁衍才好。”

说完，一贯生活节俭的他，自己掏钱买下了大青蛙，重又放回了芦苇**。

王老蛋自己花钱买大青蛙放生的事，立刻作为佳话，在军营内外传开了，很多人备受感动。以后每到雨天，当地老乡到芦苇**逮青蛙换钱的人，渐渐地少了下来。

每到夏天夜里，芦苇**里青蛙“咯哇、咯哇”叫声不断。你听吧，有领唱的，组合唱的，高音独唱的，齐声合唱的……五花八门，真是热闹的极了。

到了夜深人静，蛙声连成一片，吵得人难以入睡。

野鸭湖镇上的居民可不是这样看的。他们说湖里的青蛙叫声越大越响亮越好。青蛙叫声越大，预示着今年的雨水充沛，庄稼长得好，后河水量大，鱼儿就多就肥。

每当夏季，有外地人初到后河，抱怨说，夜里青蛙叫，吵得人难以入睡。

后河人就会笑着回答他：那是只吵你们外地人，不吵我们本地人。我们从小听着青蛙叫长大，早就习惯了。夏天的夜里，如果听不到青蛙叫，睡觉还不踏实呢。

四

后河一带，有一种特别厉害的“超级蚊虫”，当地人称其为“小咬”。

这种名叫“小咬”的蚊虫，之所以称为“超级”，就在于它只有针尖那么大小，毒性特别厉害。它叮咬你的时候，你如果不细心看，很难发现它。常常是等你感觉到了疼，看到了它，你被咬的皮肤上立刻会凸起一个大红包。这种红包又疼又痒，有的能迅速肿成鸡蛋大小，如不及时擦药处理，很快就会发炎、化脓、溃烂。

古时，后河一带对恶贯满盈、民愤极大的抢劫犯、杀人犯、强奸犯，不是采用绞刑、刀斩、乱棍或乱石打死、砸死，人们感到这些都太便宜这些罪犯了，不能平复大家心中的愤恨。而是采用“虫刑”，用“小咬”咬。夏天炎热的中午，将罪犯的上衣脱掉，捆绑到专门执行虫刑的木桩上。要不了两个时辰，罪犯就会被那密密麻麻的小咬叮咬得头肿如斗，皮开肉绽，活活疼死。

令人奇怪的是，整个野鸭湖湖周围，一到夏天蚊虫小咬成群结队，而湖中的芦苇**里却很少有蚊虫和小咬。人们说，这是因为芦苇**里有青蛙的缘故。青蛙最喜欢吃蚊虫和小咬的幼虫，使它们不能大量繁殖起来；另外，青蛙身上散发着一种特殊的气味，蚊虫和小咬一闻到，立即退避三舍，逃之夭夭。

野鸭湖里还有一种叫声很独特的蛤蟆。它的叫声，有点像我在非洲草原上，所听过的一种野牛的叫声：“哞——哇、哞——哇。”

那叫声，如同有振幅的钟声一样，有回声：“哞——哇——嗡……嗡……嗡……”，一圈一圈地向远方扩散；更像将石头投入水中，那水的波纹，一圈一圈地扩展开去。

又大又洪亮的蛤蟆叫声，时常震得空气都在颤抖，声波能传出好远、好远。

这种蛤蟆的叫声，一般都在暴雨来临或去后的夜里。它只要一叫，其它青蛙、蛤蟆和小虫们，立即一下子全都闭口噤声。

人们说那是野鸭湖里“蛤蟆王”的叫声。传说蛤蟆王身子大如磨盘，眼睛如铜铃，嘴巴如簸箕。

当然，这只是当地人们的一种口头文学和美丽而夸张的猜想。世代生活在野鸭湖畔的人们中，从来没有人，真正见到过传说中的“蛤蟆王”。

我们连队当时就驻扎在野鸭湖畔。我入伍时还不到十八岁。记得，夏天深夜在哨位上站岗，每当听到蛤蟆王叫，我心里总是瘆得慌，害怕蛤蟆王突然从湖里窜出来咬人，眼睛紧张地不停地向四处搜索，不由自主地迅速把子弹推上枪膛，给自己壮胆。

是我入伍的第二年七月份，当时我已经调到连部担任文书了。一天，我和司号员小王两个，到野鸭湖镇上，购买“八一”建军节出板报所需的纸张和颜料。

我们买好所需要的东西，走出文具商店门，看到天空乌云翻滚，天黑得如同夜晚。

文具商店处在全镇的最高处，不远处就是野鸭湖的芦苇**。我看到一道闪电在芦苇**上空划过，紧接着一串串滚地雷，如同连珠炮似的，在芦苇**的四处爆炸。

自从野鸭湖的芦苇**遭到雷击以后，人们从此再也没有听到青蛙和蛤蟆王的叫声了。

那么多青蛙和蛤蟆，为什么一天之内就消失不见了踪影？而且野鸭湖里再没有了青蛙和蛤蟆，甚至连根青蛙和蛤蟆毛都看不到。

不久，芦苇**就成了小咬蚊虫滋生繁殖的天堂。

多年来，许多生物学家、动物学家、地质学家等，先后慕名到后河野鸭湖进行过考察。他们对青蛙和蛤蟆王的消失，都没有给出一个能让人信服的答案。

这也是后河的一大未解之谜。