第九章 炊事班长刘水河

一

谁也没想到，我们连队高大、勇猛、力大如牛的炊事班长刘水河，在他提升军官命令下达的当天，竟被一头猪“害”死，而且是一头被捅了一刀、已经放过血奄奄一息的猪。

一段时间，连队的伙食费超支严重。连领导细查其原因，主要是连队所担负的工程任务繁重，经常加夜班突击施工多，增加了就餐量，促使粮油消耗大；再就是伙食管理制度不严格，各种漏洞多，一些干部战士喜欢自己开小灶，到伙房里乱拿东西；另还有炊事人员责任心不强，浪费现象严重。

连里决定在全连战士中，挑选一名领导组织能力强、懂管理、会算账、有责任心的人担任炊事班长。挑来选去，最后选中了一排二班长刘水河。

刘水河，河南洛阳人，一米九十的个头，人高马大，魁梧壮实。隧道掘进，别人一人打一台风枪，他一手一台能同时打两台；先后三次蝉联我们连队的“扳手腕冠军”。他入伍前曾当过生产队的会计、队长，另外，还有养猪、杀猪经验和手艺。

当时连队司务长位置空缺。指导员和连长一块找刘水河谈话：给他一年时间，在保持现有伙食水平不下降的条件下，如果能把连队伙食费开支扭亏为盈，连里就向团里打报告，推荐提升他为连司务长。

连司务长为排级军官。这对农村入伍的刘水河来说，是一个可遇不可求的难得的改变人生命运机会和天大的激励。

听说当时，刘水河是坐着接受指导员和连长谈话。听到这儿，他“霍”地一下子激动地站了起来，二话没说，向指导员、连长各庄重地敬了一个军礼，快步冲出连部，直奔炊事班而去。

二

刘水河新官上任连放“三把火”——

第一把火，建立健全连队伙食管理制度，堵塞各种漏洞，大力提倡勤俭节约之风。他在就职的第一次炊事班班务会上宣布说：

“大家要明白，我们所吃的军粮，一粒米、一滴油，都是老百姓锄禾日当午，一滴汗摔八瓣换来的，谁浪费粮油，谁就是人民的罪人。”

他强调，连队伙房的主副食品，是全连干部战士珍贵的口粮，任何人都没有权力私自动用和随便送给他人。“今后谁违反连队伙食管理制度，就把谁撵出炊事班，绝不留情。”说这话时，刘水河眼睛瞪得溜圆，口气严肃、态度坚决，字字句句掷地有声，令人过耳不忘，不敢不放在心上。

第二把火是请示连里，在全连以班为单位大力开展农副业生产竞赛活动，并请求连里把农副业生产成绩，作为季末和年终“先进班排”、“优秀战士”评比的一个重要条件。

那段时间，连里战士们农副业生产的积极性空前高涨。连队附近山野里，当地农民不愿种的边边角角的撂荒地，都被我们利用星期天、节假日等业余时间，除草、翻地、施肥，一点一点开垦出来了。然后栽种上豆角、辣椒、茄子、西红柿、丝瓜、香菜、大葱、芹菜、白菜、冬瓜、南瓜、西葫芦等蔬菜。开展农副业生产竞赛活动两个月后，连队的蔬菜很快就实现自给自足；三个月后，不但满足自己连队的生活需求，还有富裕的蔬菜，支援兄弟连队。

第三把火，是大力发展养猪事业。连里伙食费超支严重，没有钱买猪苗，这并没有难住刘水河。他开动脑子想办法，经请示连领导同意，以连队的名义，与当地出卖猪苗的老乡订立合同，事先谈好猪苗的价格，猪苗先赊给连队养，等养大了，宰杀后以肉或现金抵账。为了让卖猪苗的老乡完全放心，他在合同中还特别规定，如在饲养过程中猪苗死了，年底连队按照预先谈好的猪苗价格全额赔偿。通过这种办法，连里先后靠赊账，饲养了八九十头猪。在全团的各连中，我们连是生猪存栏头数最多的连队。

刘水河对养猪很有一套。养猪要有粮食，可连队当时粮食超支没有节余，这也没难住刘水河。小猪苗刚买回来要长个子，他请示连里发动全连战士利用业余时间打猪草，按他的话来说，先用青草给小猪仔“冲个子”。等养成“架子猪”要上膘时，他带着炊事班战士，把猪散养到连队附近的山林间。山林里有松子、浆果、山野菜、蘑菇，还有蚂蚱、蜗牛、蚯蚓、蝲蛄等昆虫，猪吃后上膘很快。按现在人的话来说，那猪可真是“吃的是冬虫夏草，喝的是矿泉水”，标准的绿色食品，猪肉鲜嫩而香。每当连里要参加团里军事比武竞赛搞训练、施工打突击、“五一”劳动节、“八一”建军节、“十一”国庆节、元旦、春节等重大节日，连队改善生活，炊事班杀猪煮肉，离好远都能闻到肉香。

三

我们连队当时独自在深山里担负一项工程施工任务，驻地紧挨着后河。

人常说：“靠山吃山，靠水吃水。”喜欢动脑子的刘水河，早就瞄上了后河。

后河枯水时，河面有三四十米宽；一到洪水季节，河面宽达上百米，浩浩****，浪涛拍天。为这，我们和当地的老乡们一样，也常常为后河抱打不平，开玩笑地说，应该称它为“江”才名副其实，叫它河，真是有点太委屈它了。

后河，是一条凶险的河。平时河水深大约在六七米，一到洪水季节，一夜之间能陡涨达二三十米。而且河里布满了漩涡和溶洞，如有东西掉进河里，马上就被巨大的旋流卷得无影无踪。

就在我从新兵连分到老连队的那年夏天，我在河边的渡口，曾目睹了这样一件事：一位鸭农赶着一群鸭子过河。摆渡的船老大说每五十只鸭子按一个人付费，交两毛钱。为付船费的事，鸭农与船老大吵了起来。鸭农一气之下，自己乘船，而让鸭子游水过河。没想到五百多只鸭子赶下河后，上岸的不到三分之一，大多数鸭子都被河水卷进漩涡冲走了……

后河，又是一条富河，洪水季节经常发“煤河”和“鱼河”。

煤河，就是洪水把上游山体浅层的煤块冲下来。

发煤河时，一场洪水过后，你瞧吧，河滩上到处都是大块大块的煤。煤的质量特别好，燃点低，一张报纸就可把煤点燃；热力大、而且灰分少，一大堆煤燃烧到最后只有一点点煤灰。冬天，连里在“三用堂”上课学习，搬几块煤往中间一架，用报纸点燃，整个屋子都是暖融融的。每当后河发“煤河”，刘水河就请示连里，集合全连人员到河滩上捡煤，捡一次能烧大半年，可给连里节省了不少的燃料费。

后河在我们连队前面不远处拐了一个湾，形成一个大的回水区。每当后河发“鱼河”，山洪经常把上游山间深潭里的鱼逼出来，全都冲到下游。浑浊的洪水，把鱼儿们呛得晕头转向，都游到回水区的岸边，浮上来频繁换气。这个时候，刘水河又请示连里，组织干部战士齐出动，用渔网、竹筐、筛子等一切捕捞工具捞鱼。发一次“鱼河”，全连捞上万斤鱼，可以说是手到擒来、轻而易举。

捞回来的鱼，刘水河带领炊事班人员除了改善连里的生活外，还进行制作，腌成咸鱼，晒成鱼干，存放起来，让全连干战慢慢享用。连里当时有一个惯例，不论干部战士回去休假探亲，炊事班都给每人准备三五斤干鱼，带回去让家人尝尝后河鱼的美味，这很受全连干部战士的欢迎和好评。

刘水河带领炊事班几位战士还开动脑子，用当地一种带有香味的特殊树木，烧制成木炭烤出的鱼，那可真是美味极了，谁吃过谁叫好。

刘水河把这道菜取名为“后河烤鱼”，在团后勤处举办的“自创厨艺比赛”中技压群雄，拔得头筹。团政委和团长品尝后连连叫好。每当后河发“鱼河”，团长和政委总要到我们连队点名品尝“后河烤鱼”，而且是吃一次夸赞一次。

四

受到表扬的刘水河，工作积极性越发高涨、干劲更大了。

他带领炊事班战士严格管理，开源节流，不到半年时间，连队伙食费就止亏转盈。指导员和连长没有食言，代表连队专门给团里打报告，推荐刘水河为干部苗子，建议提升他为连司务长。

团干部股派人下连队考察，上下对刘水河一片赞扬，对他的工作能力、工作水平和成绩，一致给予肯定和高度评价。

刘水河提升为连司务长的事，可以说是板子上钉钉子——稳扎稳打，早晚的事，大家都为他高兴。

可谁也没有想到，就在这个时刻，他却无声无息永远地离开了培养他成长的连队和朝夕相处的战友们，牺牲后，竟连尸骨都没有找到。多少年来，我们战友一起聚会，每当提起这件事，总是扼腕地心痛。

那一年夏天，雨水格外地稠密，天就如同漏了一般，三天两头下个不停。

雨水多，后河发洪水就频繁，连队整天都是加班加点抗洪抢险，部队搞得很是疲劳。连里为了保持干部战士的体力和战斗力，每次抗洪抢险，都让炊事班杀两头肥猪，犒劳大家。

刘水河入伍前在老家学过杀猪，杀猪对他来说是手到擒来，小菜一碟。当时连里每当杀猪，基本上都是他操刀，活干得干净利索。

那天，连队又一次接到命令外出参加地方抗洪抢险。

刘水河带着几位炊事兵，在河边支锅烧水杀猪。第一头猪杀得很顺利，一刀见血毙命。杀第二头猪时，他按照以往的方法步骤，把猪捅倒、放血，然后准备烧水刮毛、开膛。为了刮毛和开膛时刀锋利些，刘水河蹲在被捅倒的猪旁边的石头上，开始用河水磨刀。

大家各自都有分工，忙着支锅烧水，准备给猪刮毛。这时谁也没有注意到，已捅倒放血后的第二头猪，竟然奇迹般地从地上挣扎着爬了起来，摇摇晃晃朝近在咫尺的河里走去。

“不好！”蹲在旁边磨刀的刘水河大喊一声，急忙丢下刀，伸手去拽猪尾巴。垂死挣扎的猪，猛地向河里一窜，借着河水的冲力，一下子把刘水河带进河里。

此时，后河正在涨洪水，一个浪头打来，刘水河和猪立刻不见了踪影。

消息传出，连里派出多名干部战士联合当地村民，沿河整整寻找了一个星期，可连刘水河的一根头发都没有找到。

当地有经验的老渔民说，刘水河一定是被洪水卷进河底的溶洞里去了，或是被河怪把尸体给吃掉了。

就在刘水河被洪水卷走的当天，连里接到了他提升连司务长的命令。

在宣读命令时，全连的干部战士都哭了……