十三、任贤1
守宫礼是橡山女人的节日，需要以非凡的耐心等待，比如在我这一任，等了将近31年，才得以大肆庆祝一番；守宫礼三日后，便到新任衡鹿守正式的任贤礼。除了与世间类似的传统年节，橡山其他重要的节日都跟衡鹿守有关联，或者更确切地说，都是大橡神的节日——橡山人庆幸本山可以与世无争存活的节日。
山人对于自己的节日，同样名目繁多，繁文缛节数不胜数。比如，守宫礼当日，雁坵行处立石以上之全山，男丁皆不得踏足，即便是男婴，也不得抱将上山。雁坵行处乃岩峰老爹所立，故而可见这个新规矩又是不知哪个闲来无事的前辈一时兴起添的。山人又认为，女子在守宫礼当年满十五岁的，将会受到神明特别的眷顾，一生大吉大利。女人哪怕结了婚，有了孙子、曾孙、玄孙，也可以自信满满地回味道：‘守宫礼那年，我刚好十五岁。’令谈话的其他女人艳羡不已。
风掀动轿帘，若惊鸿一瞥，方能一窥外面的世界：除了偶尔一抹绿，一点红，见得最多的，是五彩斑斓的雅服一角，从一瞥可见一个人。腰带上打了一个安静的茶色绳结，藏青茧绸面上龟甲纹谨慎地排列，粉蓝底腰带上间隔印染了活泼的鸟兽文，绉绸面上芍药无声怒放。橡山的女人尽情展扬她们的美，像流泻的时光瀑布，慨然大方。穿雅服走路步子窄，故而这种奔放，也不是毫无节制的，带着几分低头向暗壁，千唤不一回的内敛。这一日，橡山的男人默默目送女人们上山，看她们摇曳多姿，低眉浅笑，耳鬓厮磨。这时的女人只需一个回眸，一个眼神，便能让平日里好似天不怕地不怕的男人，软了心肠，动了情愫。橡山的女人，实在讲，是很有手段的。
我的轿夫和我一样未婚，和我不一样的是，她们都会家子，皆是襄赞卫挑选出来品级功夫和飞岭不相上下的。从兰若出来，见到飞岭们穿着枣红色工装，英姿飒爽，活脱脱地像极了神龟忍者，就不禁乐了，昨夜里辗转反侧，心中的不安和焦虑一扫而空。我居然活在一个真正的江湖！这些最可爱的人就是一个个武侠！一想到抬着轿子的是八个飞岭，轿子前后各有八个候补飞岭，轿旁还走着一个真飞岭，我在轿内就兴奋得快坐不住了。这场仪式只能用“奢华至极”来形容，我牺牲自己当衡鹿守最大的优待莫过于此了。
这是一个令我安心的开始，接下来的三天可以顺利度过了。
七彩雁八角梆子“笃——笃——笃”地敲响，神采奕奕，不徐不缓地一锤定音，据说这个梆子从明朝第十代祖婆婆传下来，神橡木所制，只在守宫礼上用，用完便收起，静候下一任衡鹿守。
山中昼夜分明，天还未大亮，星光洗练。我早上四点半上的轿，松居山门口已经被女人们团团围住。守宫礼当日，男人均需回避，不得接近衡鹿守行走的道路左近，我暂时可以活在一个纯女人的世界里。我像官老爷一样坐在轿子里逍逍遥遥，只差摇头晃脑了。世界还在一臂之遥外，得过且过。
女人们肆无忌惮地热闹着，暂时把全宇宙的重心和焦点浓缩成一顶轿和一个人，那种热火朝天的炽烈，足以燃透黑洞的暗夜。乍一听似乎只是一片喧闹，不分你我，正如见一个人衣裳片角可窥一个性格一样，从传来的只言片语也可捕捉说话人的脾气：细心周到的、大大咧咧的、单纯善良的、城府深沉的，众生百态；也可了解说话人的人际关系：结婚了的、生育了的、有闺蜜的、被人冷落的，众生芸芸。多数人一早在路边扎紧马步等待，这些人做事情一般有条理有规划，当然不乏最后一秒钟才梳妆打扮好了的，远远听到梆声，提起裙摆急急脚地赶到大路，拼命挤进人群看一眼轿子。
轿子往上走，喧哗声、谈笑声，音量渐渐调低了，女人们只好把重重好奇心、攀比心，生生地抑制住，只听到两旁裙摆窸窣，金翠环响，偶一两声走漏的笑声，再有就是无法掩饰的咳嗽声：止语亭到了。我曾在这里见到清源天一，还有冰大叔，仿佛那是很久以前的事了。
轿子停下来，飞岭在外面喊了我一声，声音低得如同耳语，我被拉回到现实中，莫名地有点紧张起来，深呼吸，缓缓吐出一口气，山上空气特别的冷冽些，系紧披肩，背上一阵寒意蹿上来。
“小姐，接着。”
窗帘掀开一角，飞岭递了新暖炉进来，我双手捂着，舒了口气，又做一次深呼吸：出去吧，外面是我不得不面对的世界，既然迫不得已，就面对吧。
我敲了一下窗棂，轿子缓缓往前倾，轿帘半掀，屈身迈出去，从此豁然开朗，火光交错，见一片水，水中立一朱红漆牌楼，云板高举，倒影如镜中影，光落水镜，星光疏朗，涟漪轻漾。大橡庙12间殿堂，安立湖中，如白鹭般优雅，红柱白壁，献灯通明，正殿十二间门，光明鉴彻，慷慨洞开，九脊檐歇山式顶，脊上神兽，凛凛威风，群山森墨，山门前白砂“光明地”豁达，万人侯立，济济一堂，蛾眉青黛，柳姿琼影。
山顶比我预想的要暖和许多，原来四周已支起黑色帐幔，每隔五步有一火盆，这样一来，在外面苦等仪式的，便不至于受冷。
任她万人瞩目，我只低着眼，不做他想，多想亦无益，徒增烦恼恐惧。任凭自己放空思维，面向山路，等候亲教授的轿子上山。不久，第一领轿顶露尖了，接着便看到右立柱上挂一紫金灯笼，上书“摄然”二字——亲教授之首的焰婆婆到了。
焰婆婆乃是九位亲教授之中，最令我敬畏的，敬畏指数仅低于我的亲外婆一星。焰婆婆的兄长继为摄然堂主，右手受伤后，工坊群龙无首，焰婆婆当时已出嫁，育有两个女儿。事后她便搬回本家常住，所以焰婆婆是四十岁才开始学习治铁器的。我曾见焰婆婆立于斜架在铸模的木板上，她的徒弟在距离她双脚不到一掌的地方，将一千多度的铁水注入铸模，火花飞溅，流星飞舞，看的人暗自捏一把冷汗，焰婆婆淡然自若，有郢人风范。
大橡庙专用的所有铁器，皆出自摄然。枕石有一个焰婆婆七十岁时做的茶壶“临”，浑如圆球。我料想，这位半路出家的匠人，无须再证明自己是否堪举摄然大旗，终于可以松口气了。
我的亲教授一一降临，每一位婆婆，都有她不得不经历的风雨，她们经历的风雨，也是橡山的风雨。终有一日我也将成为树婆婆，成为下一代橡人的看护者。
立石高出水面仅十公分左右，走在立石上，如水上漂，塘中及四壁皆饰玄武石，碧波黑潭，稍不在意，一脚踏空，便落入水中。这段立石路有个名字，叫作“薄冰”，走的人战战兢兢，如履薄冰，水深只及膝，但玄武石炫黑无比，令人有如临深渊之观感。此时灯火映照，月小星稀，水中万千线光，徐徐前行，仿佛置身天水光海之中。屏气凝息，专注脚下，把尘俗之事暂时抛却在脑后，谦卑而忐忑地，穿过牌楼，从俗界跨入神域。
主殿光明殿赫然在眼前，这里有最鲜亮夺目的颜色，黑红白绿蓝，长在各自该当长的地方，如树的枝叶相互呼应照拂，却又互不打扰。远远地，见到殿内的大橡神像，我站定了，合掌低头：
“城门池鱼，唇齿相依，我们又见面了。大橡神一诺千金，松居则樨亦一诺千金。请助我一起守护橡山吧！”
不管我怎么抱怨，怎么逃避，却总有一些场景，我既不抱怨，也不逃避，而是像现在这样，挑起自己该当挑起的担子，感觉自己就是橡山的父母官，天下之大，舍我其谁？或许可以说，衡鹿守天性如此吧。
松子婆婆诵《妙法莲华经》时，至“观三千大千世界，乃至无有如芥子许，非是菩萨舍身命处”，曾停下来，看着我说：“记住了！衡鹿守为橡山，也是如此。”
即使微不足道，如芥子大之微尘之地，我也可为此舍弃性命。
即使微不足道，如芥子大之微尘之地，也涵养着生命。
在大橡庙一千四百多年的历史里，大修整过六次，这样的大修整隔两百多年一次，上一次修整在百年前，下一次在百年后，我都见不到。每次都按照端木初祖设计的图样，依样画葫芦，因木头均用榫卯连接而成，不用钉子，修复时只需把残旧毁烂的木头换掉。所谓的修复其实是将庙通体拆开，更新换代再按原样组装。
光明殿外东边树碑，上有刻文：
“世不乏广庙大宇，雕梁画栋，皆极尽雕琢巧饰之能事，尽美矣，不能尽善矣。乡人居山，与世无争，宜摒弃世俗，将那好大喜功的狂心歇下。建庙事神，贵在诚心，心诚则灵。唯此信心，到至精至诚处，可令金石为之开，天地为之动容。夫子教诫，祭神如神在，敬鬼神而远之，凡人应在‘敬’字下手。非为鬼神可怕，非献谄于魑魅魍魉也。此中真义，乃在于鬼神之高山景行者，如世之先贤圣哲、长老大德，应受世人供养恭敬。时常亲近，起见贤思齐之心。尘劳困顿，明镜心台，如镜之蒙尘，烦恼重重。远离凡尘，斟清茶一杯，敬神敬己，而知神明难得，一己之清净心难得。敬仰神明，非在形制仪礼，在乎一心。那时节方知，神明不在外，不在内也。子孙贤良，自能令此庙德馨久远；子孙若不肖，如广庙大宇何？”
世间堂皇巍峨之大广庙宇，曾不知有几多？然而大橡庙，只有一个。山人背的第一篇文字，便是这个。我三岁时外公教我读的第一篇文章，也是这个。
外公说：
“文笔虽非上上之选，贵在一片赤诚之心。文字功夫可以琢磨，心地功夫难成就。”
橡山人对神明与祖宗二事看得极重。在橡山骂一个人没出息，或无法无天，就说那个人是个“拆庙的”。所以这里骂人，不骂什么兔崽子龟孙子，而是骂：“你这拆祖宗庙的。”外人听着文雅，唯有内行人心知肚明，效果和外面的“你×××”一样。
殿前西侧，置一洗，如小船般大小，名“般若洲”，洲头树一木牌，上书：“止心如水，惟神是听。”这是端木先祖手书遗训，橡人亘古恪守训诫，不曾变易。
天晴的时候，推开光明殿一十二道木门，殿中有山水，山水中有殿，整个主殿成为开放的空间，不知山水在哪里开始，殿堂在哪里结束。光涌进来，铺陈开来，走到香案后的墙和墙上无法开启的门时，被劈开成为一把扇。下雨或起风的日子，只留一小扇门，独坐堂中，也能享受无限风光。大橡庙主殿也许是世界上唯一一座设茶座的殿堂了，在这里，我们可以和神明一起喝茶。
与寺院或道观等主殿不同，大橡庙主殿没有正式的名字。进了大橡庙，猛然回头，大门正上方挂着一块木匾，写着“大橡无形”四个字，字体饱含笔墨，遒劲豪迈，且颜且柳，端木初祖亲笔手书。据山志记载，初祖一生中见过大橡神四次。然而，见大橡神非为端木家或松居家特权，于健在的橡村人当中，也能找出两三位长者，他们小时候也曾在山中遇见过大橡神和他的鹿群。据各人描述，大橡神身材颀长，面容清癯，温文尔雅，但他那一把长胡子的颜色，在不同的版本里有不同的颜色。不管青黄柳绿，山人照单全收，深信不疑。
主殿斗拱错落，玲珑有序，穹顶藻井，蟠龙飞绕，荷菱莲生，宝铎微摇，其声相和。建大橡庙的端木初祖玩了一个角度的游戏。光明殿实则有十三道门，这第十三道门设在香案正中间的大橡神木像后墙上，不管太阳光从哪个角度照进殿中，也不管开多少道门，唯有这扇门，光无法直接照射到，光线止于门缘。我小时候为了证实这一点，曾特地让阿香准备了便当，在山上待了一整天，发现因四周地形和殿的方位之缘故，果真如此神奇。
第十三道门和其他门形制不一，虽也是三交六椀菱花格心，但矮且窄，门上嵌两个古老的狮头铺首，在我的记忆中，这道门一直上着锁。它看似和这个世界上无数的木门一样，其实不然，门的背后坐着大橡庙的秘密。左右两边门板上刻着同样的两个字“不来”，两个狮面铺首，张着血盆大口，面目凶狠，牙齿锋利，令人不敢直视，铺首下颔的门环上也刻了同样的字眼。这道门是连接人界和神界的门，看守神界入口的，是一头无比凶猛的食人狮。神界不是凡人应当踏足之地，擅闯神界的，必定有去无回，故而命名为“不来门”，以警后人。村志载道，端木先祖亲见过神界的门上，也镌刻着同样的文字。这么说来，倒是公平得很。神界和人界，江水不犯河水，各行其道。
在山中，要吓唬小孩子，大人会一脸慌张地说：“你再哭，守门狮子要来了。哎呦呦，你看，来了来了！快别哭别哭！妈妈赶走狮子。”另一个口头禅是：“襄赞卫来了！”在城里，我们一般会说：“警察叔叔要来了，再哭就把你抓走！”在云道，村里人最怕的是我奶奶。我奶奶是一位非常严厉的数学老师，自有一个不怒自威的气场。村里常有人家，四五代人都当过她的学生。小孩哭闹，或不肯睡觉，父母装出恐慌的模样，说：“郭老师要来了！”我父母偶尔为此感到吃亏，这个极有威力的咒语，在我这里失了效。我是奶奶带大的，我眼里只有奶奶，没有可怕的郭老师。
从云道到橡山，这中间我走了多少路？
殿内幢幡罗罩，长明灯赤赤，正中两个楠木大柱上挂一对联：“执持一盖溥荫万方，周行率土所向无碍”。大橡神和鹿侍者的木像熠熠发光，恬然宴寂。大橡神的木像高16米，乃是从一整根22米的白檀木中雕凿而出，余下6米埋于地下。大橡神立在汉白玉橡叶宝座上，阎浮檀金冠似要触着第三层阁楼的盘龙藻井，巍巍屹立，肃容端严，仁慈莅物。站在神明脚下，举头瞻仰，于神明的尊容，只能略窥一二，顿觉人道之渺小局促；反观天地之博大精深，高山仰止，景行行止。
我站到第一排唯一一个蒲团前，身后站着九位亲教授、松子婆婆和代衡鹿守冯姑娘，一想到这一点，就不知不觉地又将脊梁挺直几分。再后面是十六女堂主、十七堂主母、长老会中的女匠师，襄赞卫襄字前三阶的各位女景云使，另外，主持仪式东西两单正礼各36人，清众五百人。
大众随云磬响，礼拜神明，云磬歇，羽婆婆引礼，我走到香案前，跪在紫金炉前，献三支檀香，走回原位，等亲教授、松子婆婆和众位观礼依次上香，殿中大磬敲了十二响，西边钟楼钟声起，清圆悠远，六十四响止，东边接鼓，浑厚豁达，又六十四响止，如此三番。大殿内外，除了风吹树动，铃铎清音，法器鸣声，及炭炉发出清脆的噼啪声，寂寂几不闻人声。我们在神界里，毕恭毕敬。
我正发呆，蓦然听到一个声音升起，宁一清脱，有如天籁，经中所说：迦陵频伽美妙音，俱枳罗等妙音声，便是这个了吧？抬眼看大橡神的嘴唇，忍不住在心里笑话自己神婆，神明虽在，泥雕木塑怎么可能出声？我不敢轻举妄动，往左右扫了一眼，起腔的原来是正礼首，她眉如蚕茧，仿佛从唐人的画里走出来的。我本来以为阿印黄莺出谷，冷泉脆落如铃，她们的嗓音与正礼首相比，又差了一大截。或许正礼首也像佛的弟子呗比丘一样，因供养风铎于佛塔，世世得清音如此吧。
正礼首唱完第一句，余响未绝，东西两单及众位观礼，接着第二句也开始唱诵，我才回过神来，也跟着一道唱。不跟唱有不跟唱的好处，无事人一样站着听，于听觉是难得的享受，五脏六腑熨熨帖帖；跟唱有跟唱的好处，全情投入忘乎所以，感觉自己属于一个集体，而生起归属感。
大殿内鼓磬声此起彼落，殿外万人合唱，一时**气回肠，天地共鸣：
南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
一唱三叹，待到“思”字淼淼不绝，慢慢散落如叶归根，我的紧张不安也随着音符慢慢地落下，心中踏实了一些，安稳了一些，抬起头看着大橡神，仿佛他的嘴角也浮现了一丝笑意。
礼敬共同的信仰，共同进退，如手使臂，如臂使指，一人一心，万人也一心，仪式重要之处就在此吧，能把散落的人心，捻股成绳，令彼此亲近起来。站在我身后的，不再是一个个令人畏惧、紧张或者无关紧要的个人，品评我、检视我、与我对立的一个个人，而是和我一样归属于橡山，我们属于同一个community。虽然因仪式而建立的联系非常短暂，但只要建立了，就存在，存在就有意义。
正礼首扬声唱道：
“礼——祖——”
云磬一声轻响，东西两单相互问讯。山人崇佛，这个问讯和佛教中的问讯一致，双手如莲花含苞待放，举到眉心有如举案齐眉。
正礼首和东西两单依序出列，我跟着东单礼众的尾巴，其他观礼者跟在我后面，大众排成一条长龙，出了大殿门，往右转入悉威廊。我不须看，也知廊外水外，人头济济。六十间长廊，红柱堂堂，献灯彤彤，映在正礼的墨梅雅服上。三步一磬，我们缓缓走进祖堂，一路只听到分明的引磬，悠悠哉哉。
第一代祖婆婆画像前立了一张黑漆描金彩绘凤凰花卉纹供桌，供桌上分三层供养牌位，下面两列为历代祖婆婆牌位，上方正中为大橡神的牌位，牌位上写着四个字——“大橡神住”。看得细致些，便会发现“住”字和上面三个字的位置并不对称。每次这个见到牌位，我心中浮现的场景总是大同小异：端木初祖在昏黄的灯光下，将“亻”旁添上去，重新为神牌填色，于是牌位从最初的“大橡神主”，变成了这个“大橡神住”。另作一个神牌，不费吹灰之力，却偏偏在原来的字上加部首，打破原来的齐整，初祖这片苦心，镌刻在那里了。大橡神虽身为一方天地的主神，却并不认为他是这方天地的主人，只是因缘巧合，暂时安住在这里罢了。
端木初祖见大橡神的四个故事里，这一个我最欢喜。我从顾美幸变成顾佑树，大橡神从主人变成住客，不管是神明还是凡人，皆活在无常里。这便是初祖希望世代子孙永志不忘的吧。
正礼首从东单位出，长庙祝从西单班首位出列，到我右前方，两人对祖婆婆像一问讯，走到供桌中间，各自取下挂在雅服腰带上的香囊，拿出一半精致的古铜匙，和对上了，正礼首严声念道：
“非衡鹿守，非衡鹿守教授，非衡鹿守允入，非代衡鹿守，擅入蝉之悦者，逐出本山。”
出花园礼后，我曾到此礼拜祖婆婆，还曾跪在堂内东边的铜板门上，抚摸铜门上阴刻的这些字句，无比地向往门底下的世界。那时我是个不折不扣的侦探迷，和侦探小说家一样热爱密室，论天底下神秘的建筑，无过于地下密室了，古今中外，在密室里发生了多少惊心动魄的大事，杜撰了多少扣人心弦的故事！想着自己终有一日也可以住到这个神秘的地下世界，既兴奋又有点紧张，掰着手指头算，还得再等上十四年。
十五岁的我觉得十四年遥遥无期，二十九岁永远不可能到来。一晃，我已经快三十了。
正礼首唱道：
“日吉时良，紫微高照，百尺青梯，万福洪门，启！”
长庙祝将钥匙插入龙头颔下的大铜珠中，转动钥匙，供桌四角栏杆上的龙头缓缓朝向里面，祖婆婆正在对角线上的中间点，这时听到“咔”的一声响，铜门“嘎吱——嘎吱”地开启，门板滑入地面木板的夹槽中，露出一截长不见底的楼梯。
这就是蝉之悦——大橡庙的地下密室，衡鹿守与世隔绝的休憩处。
山里无人不知蝉之悦，但只有衡鹿守知道大橡庙还另有地宫，地宫和松居的密室是世代衡鹿守共守的秘密。
我站在蝉门边上，合掌低头，恭迎亲教授、松子婆婆进入；正礼首依次念出观礼的女众姓名，等念到最末一个飞岭的名字时，转向我问道：
“松居第十八代传人则樨允入否？”
我大概是史上台词最简短的女主了，只有一个字：
“允。”
这是我第一次进入蝉之悦。
蝉之悦既不阴森也不恐怖。面积大概有一个网球场大，分成一个中室和东西两翼，建造用坚固的石英岩，东、西、北方的墙壁承担了蝉之悦主要的重量，但最有趣的属屋顶。蝉之悦的屋顶其实就是九扶池的池底。池底为宁治玉打造，龙野出的这种玉，润白中带缕缕蓝烟，站在中室抬头望上去，天光轻漾，蓝天如绸，闻风而动。花草新新，有随珠悬置四周，透出初生草木的柔光。蝉之悦朝南的墙壁用另一种玉石打造，为仙女峰曙兴玉，通体透亮，成三十度斜角，有若天幕，天幕外种一片水杉林，水杉年纪不小了，建大橡庙时植下的小树苗所长成。林边露出括瀑布的一角，瀑声隔了一道玉壁传来，隐隐仿佛在几里地外，不知原来一抬头，便可见到。我今日所见的景致，和第一代祖婆婆所见，应当大不相同吧。这片水杉林，看着历代衡鹿守更替，不知是何心情？
此时此刻，真不知此身在天中，水中，还是地中。
“在这里，我可以安身立命。”
心里浮现出这句话。
两天前在松居祖堂，九位亲教授曾验视我胸前的合欢花，那天的感受和今日完全不一样，合欢花为亲教授所画，为亲教授所见，在我可以接受。这九位老婆婆既是长辈，也是老师，在她们面前宽衣解带，难为情是难为情，但大体上和对着九位松子婆婆差不多；可是现在，却要在众目睽睽之下，在一大帮子陌生女人面前脱衣服，这比第一次走进海滨泳场的淋浴室还要尴尬得多，也比第一次泡露天温泉尴尬许多，确切地说，眼下比那些场景又更尴尬万分，因为大家都穿戴齐整，只有我不一样。
我紧握拳头，双手藏在衣袖中，无人看得见。飞岭替我松开腰带上的扣结，我不须抬眼看，也能分明地感受到女人天生而残忍的好奇心，这种好奇心绝不亚于男人的贪婪心。这一刻，在座中许多人眼中，我只是一个普通的女人，而不是神圣的衡鹿守。座中人大概都抱一门心思吧：哪朵花是什么样子？还在吗？
飞岭跪在我身后，扶着褪到肩上臂上的一层层衣服，我看了殷红欲滴的合欢花一眼，就像抽血时不忍心看到自己的血流到管子里一样，把脸微微别向一旁。
九位亲教授循例上前检视完毕，正礼首捧来一盆清水，水中浮一块雪白的帕子，她拧干帕子，递给坐在我面前的清源堂主母：清源集美，叶天一的母亲。
我此时也不管清源集美是何方神圣了，更无心去细看当年倾城倾山的一代美人，只希望这个仪式可以早点结束。
清源集美的手和帕子一样雪白。我还是第一次在山中见到肤色如此白皙之人，一点都看不出来，这只手的主人，年纪比我母亲还大好几岁。看来，清源堂主母的确是养尊处优的。我在松居，不病的时候，闲不住，也不得闲。
手帕还没触到胸口，我不自觉地往后避开，听到清源集美低声说了一句：
“少主，失礼了。”
我勉强一笑，算了，长痛不如短痛，随便她吧，凛然就义好了。
手帕在花上揩拭了三下，帕子依然保持雪白的原色，一丝不染。清源集美把手帕递给正礼首，正礼首传给坐在东边第二位的庆云堂主母——清源堂的亲家，如此依次传看。
我母亲在我成人礼前夜才告诉我这朵花的用处。在那之前，我一直以为花只是衡鹿守一个多余的印记。那时我是多么讨厌长在我身上的这个麻烦！我曾多次想处理掉它，甚至偷偷用钢丝球擦洗，擦破了一层皮，发现它像刺青一样渗进皮肤里去了，才不得不放弃。除非把这块皮肉挖掉，不然就只能眼不见心为净了。
合欢花如霍桑的红字一样烙印在我胸口，让我无法和别的女孩子一样：我也想穿V字领，想在夏天穿白色T恤，想在宿舍里冲完凉像舍友那样穿着随意，不必为了挑一件紧紧圈住脖子的泳衣逛遍商场。亲密如小鹰和程若希者，也不知道我身上有这朵花；她们有时开玩笑，说我前世必定不是朱熹，就是朱熹夫人，露不得，也碰不得。
我和别的人事总隔着一层纸，全拜这朵花所赐！然而人就是这样的，不管加诸于身的东西多么难以忍受，慢慢地，也会扭曲心理感受而变得习以为常，像眼镜一样透明，仿佛感受不到它在这里，而隐忍地活着，甚或连隐忍地活着这样的感受，也透明化了。刺诸于身的红字，加诸于身的虐待，与钳制人心的宣传一样，存在得久了，就仿佛成为公理，成为生活定式了。
众人如扇形铺开，团绕我席地而坐。我端身跪坐在蒲团上，接受众人行礼。引磬响三声，祖堂接钟，接着听到大殿远远地传来钟鼓声，再后来地面微微震动，止语亭的百里钟鼓各敲响108下，声达天地，向山人和诸神报讯：守宫礼成。
上次为清源天一敲警鼓的时候，并未感觉有任何奇异之处。此时此刻，十里钟鼓的每个震动通过无形的脐带传送到地中，仿佛这是大地的脉搏；从来没有哪一个时刻，感觉自己如此亲近大地。橡山以它特有的方式和我打招呼，仿佛她知道我在这里了，脉搏安心地跳动，快乐地跳动。我第一次深刻地感受到，大地原来有这样细腻的感触，有这样强烈的情感，震动为大地添了柔软宽厚的触感，尽管知道自己坐在石英岩上，感知却是另一回事，我仿佛趴在龙猫身上一样温暖而安稳。橡山的林木间，存活着别样的龙猫，和别样的神明。大地和我一样有生命，也有悲欢苦乐，并不是为了被践踏使用或者承载人类而从海中涌现的。以为地水火风为了人类而变现，乃是人类自己的妄想吧。
我本来以为，验守宫不过是走一个过场——我知道花一直在，没有改变过。此时此刻，我才第一次看见守护这朵花的意义：我并不只是持守一个处子之身而已，我所持守的，乃是一个承诺，而这朵花不过一个表象而已。过去的二十九年，不管我走过什么地方，见过什么人，做过什么事情，我都不曾损害过这个承诺——衡鹿守对神明的诺言，还有衡鹿守对橡山的责任：仅此一点，我足以自傲。
我知道在外世间许多地方，守持处子之身已经毫无意义，甚至显得落伍可笑，而实际上，因为物移俗异，外世间人也耐守不住了。我曾经为此感到困扰，尤其是我在西方生活的期间。在伦敦的时候，我参加集会，在请愿书上签名反对割礼——割除幼女**的外部然后缝合，等待她的丈夫将来开启，而且她的丈夫有权决定什么时候再次缝合或者开启。我反对一切野蛮的手段强迫女性保持贞洁，但也不愿意堕在欲望城市里。我愿意依循中道而行，遵守古风良俗，不管这种方式在世人眼中多么的滑稽怪诞。世人的眼光将不再影响我，因为从此时此刻开始，我就是橡山的衡鹿守——守护一方天地的衡鹿守。
我要守护的，不是贞洁，不是领土，而是纯净的大地，还有大地上纯净的生命。路漫漫其修远，在我这一代，橡山也许不会出现危机，也许仍能幸免于难。即使我死了，我的魂灵也将继续看守这里，和历代先祖一样，与诸神共进退。
我以我的方式生存。
然而，这种让人不由自主指天发誓的差事，一般都不是什么优差。
从早上七点开始到中午十二点，除了中间休息了十五分钟之外，我得硬生生地把自己站成一尊蜡像。右手拇指搭在食指上成一个凤眼扣，轻轻扣住雅服左长策袖的袖口与手腕贴合处下三吋的地方，将飞岭递给我的元良香囊授予来人，三百六十度无死角展现衡鹿守的优雅体面，如此保持同样的姿势五个小时，也就是山里的两个半时辰。第二天六个小时，第三天也是六个小时，也就是说，我必须客串出演蜡像共一十七个小时，等于八个半时辰！路漫漫其修远兮！这可是个真正的体力活。没想到过了这么多年，我还可以重新体验大学军训站军姿。
为今之计，只有“忍耐”二字了，松子婆婆给元良礼的开示只有这两字。忍耐身体的不适并且接受这种不适，就可以了。乍听起来像是悖论，其实不然。只有接受这种不舒服，停止抗争和排斥，就像忍受广东春天的潮气和北方刮大风雪的麻烦一样，知道那个地方本来就如此，在那个地方生活本来就如此，心平气和地度过。不管身在何处，这乃是人人可以参而透之的真谛，说白了，就是逆来顺受。作为衡鹿守本来就如此，本来就应当展现该有的律仪，接受了这一点，便不至于劳力又劳心。身体劳顿，充分休息就能很快恢复，劳心则完全不一样了，端看个人心境。说起“劳”字，为什么Rolex当初愿意接受“劳力士”这个译名呢？须得惊动大力士才能完成的劳累活，哪得是什么活计？这样的大手笔，家常钟表自然无法比拟抗争了，所以劳力士才能成为奢侈品吧。译者的心思真如海底针，难以捉摸。
今天，我也是一个劳力士，倍感疲惫的力士。在神圣的时刻产生毫无关联的想法，也许会让人觉得不合时宜，不过事实上，即使在葬礼那样的场合，即使看似人人都应掏心掏肺痛不欲生，也不见得每个人真会哀思绵绵。除了少数几个亲人，其他的，就不好说了。在做机械运动的时候，脑海中所闪现的念头层出不穷，如果一个人尝试把这些记录下来，不，不需要全部记录，只需摘录一二，大概也会像我一样感慨，念头真是纷纷芸芸，无奇不有啊。要不，我怎么也能成一个劳力士呢？
外护280家、三十三堂、长老会、襄赞卫在守宫礼正日授香囊，十一村抽签决定顺序，村中家族按首字笔画排序。首日嘛，大家都爱凑热闹，快到正午了，山上仍然人头涌动。好在山人训练有素，加之禁语，并且襄赞卫一应女将皆倾巢而出维护秩序，人虽多，耳朵并没受什么苦，唯有大磬可以光明正大地鸣响，而法器的声音从来不会令我感到厌烦。
中间歇十五分钟的时候，我也吃不下什么，只喝了一碗稀稀的山核桃糊。自我七岁的血核桃救命事件之后，家人就把核桃看作我的救命仙丹，时不时要让我喝上一碗。歇息之后，我反而有点后悔，不歇还好，歇了之后感觉抬手更累了，腰酸腿麻，尽管左近就有两个火盆，脚上依然冰冰凉凉的，肩胛骨和手臂酸麻得让我钻心地难受，恨不得把它们都给卸下来。
这一个众人瞩目，又和刚上山不一样了：明目张胆且毫无顾忌，众人的目光灼人，像沙漠中一汪池水，池面反光，令人不禁想支起手遮一遮眼，挡一挡这刺人的光。此时宜化身成一匹最耐劳任怨的骆驼，只需垂下眼帘，便可挡住一个尘暴肆虐的世界。
童年时曾让我吃足了苦头的随机联想，也许可以算一个怪癖，但也不是什么坏事，和当剩女一样，既不伤天又不害理，又够不上抢劫银行之类的违法勾当，然而，却可以令我的世界有趣些，比如在心中变成骆驼，也许，这就是鲁迅先生说的阿Q精神吧。
引起我兴趣的，不是清源集美，而是她多年的情敌：清源赤城的二夫人。清源集美育有二男一女，但二夫人无出；叶天一的二少夫人也只有两个女儿——看来清源的二房香火并不旺。清源集美身姿柔软，她后面的二夫人却仿佛女将出身，站得笔直如松，点头的姿势干脆利落，我见了，心里不禁放松了一些，看到她豁达地笑了，才发现原来我自己也在笑，无声地笑。好啊！我又遇见一个不擅长微笑的伙伴。
清源集美本来已走开几步，回过头来，依然披着一副凤仪天下的无形软铠甲，站定了，似乎在等二夫人，二夫人却不理她，弯下腰，将我左手长策袖底下一个小褶子捋平，站直了，带着军令如山倒的果敢，仿佛在说：“这可是一场硬仗，要扛住啊！”
那日竹凛末彦送来剑气帖，大概也有这位夫人的一半功力在内吧。身在清源不能生育子女，还能无惧于第一夫人，可见二夫人不是等闲人物。至于二少夫人么，轮不上我的排号。
二夫人巾帼气概，仿佛一条河流，那河里有沙石有鱼虾，虽然不尽清楚明白，多少能让人看出沙石鱼虾的影子；二少夫人婉约柔肠，更像一口深潭，丢一块石头下去，只能听到闷闷的“咚”一声，激不起什么水花，也不知这石子得落多久才能到底，只知被潭给吞没了。二少夫人脸长，一对长细柳叶眼，鼻梁高而秀气，薄嘴唇微微抿着，那些想从她脸上表情看出什么端倪的，可都白费工夫了。她轻轻推了推两个女儿，大女儿约莫七岁，小女儿也许有四岁大吧，和小香差不多年纪。大女儿低着头咬着嘴唇，小女儿仰起头，睁大乌黑闪亮的大眼睛望着我，既不接香囊，也不肯走，清源集美迈着小碎步回来，抱歉地对我点了点头，轻拍小孙女的后背，但她就是不肯走，集美瞟了一眼儿媳，二少夫人赶紧走上前拉起小女儿的手，不料被她推开了。
队伍像个千手观音，大家纷纷勾出头来，等着看一出好戏。我松开那个要命的凤眼扣，弯下腰，对清源天一这个充满好奇心的小女儿一笑。她一见我笑，嘴唇惊讶地圈成一个小圆，圆溜溜的大眼睛定住了。她一定以为衡鹿守是只怪兽吧，没想到衡鹿守竟然是个同类，而且竟然也会笑！看着她红扑扑的小脸蛋，看着她毫无城府地对我憨憨地笑，顿时觉得眼前不得不劳动力士的mission impossible，并且达到力士级别的劳累活，值了。
清源天一不娶我，将来也必定娶别的女人。柳叶刀一样的二少夫人，从她爱上叶天一开始，就明白自己终究难逃这样的下场吧。如此这般爱着叶天一，却不得不屈尊做二房，不得不眼睁睁看着丈夫理直气壮地向别的女人献殷勤，忍气吞声。清源历代的二夫人，也许比世间的女人更委屈，世间的女人还可以光明正大地质问打闹一拍两散，二夫人们却没有这样的权利。
我眼力浅，误以为二少夫人是一堵不通风的墙。她的小女儿笑呵呵地接过香囊，清源集美笑逐颜开，二少夫人的脸上骤然飘过一片乌云，虽然只是一眨眼的工夫，乌云又被收了起来，她嘴角**，勉强一笑。
这样我就放心一点了，能够流露七情六欲，不至于憋出心病来。我心中突然有一丝歉疚，在场必定有许多不同版本来解读我对清源天一这个小女儿的一笑吧。
只能随她们去吧。我只是个派香囊的，而且，今天我是衡鹿守，不是女人。
人处在机械运作状态的时候，容易忽视一个最重要的事实：我是人，我接触的对象也是人。为了看我一眼，为了从我手中拿走一个香囊，愿意排队等待几个小时。我见的是千千万万之人，而千千万万之人却只见我一个，怎么可以程序化地一键提速一键处理呢？自从人制造出器械、机械，便有把人形容成机器、机械的说法，抹杀人道精神，却又要想方设法赋予机器以人类的情感，只可惜无法将第一款完全拟人的智能机器人叫作“劳力士”了。
今天真热闹啊，山樱花也来了。
她走到我跟前，我才注意到是她。山樱花让她妹妹收了香囊，对我行了礼，脸微微往上仰。山樱花和其他未婚女子不一样，不穿灿烂的花雅服，白色大概是她喜欢的颜色吧。喜欢白色的女人若不是特别的固执，就是特别的骄傲，山樱花应该更偏向后者吧。我也不知道为什么单单地就注意她了，像丽萱那样爱慕冰大叔的女人，定不在少数。丽萱虽羞于表白，却不羞于表露，山樱花不一样。在众人前极力掩饰爱意但又极力接近我正弓的女人，都应该列入黑名单，因为她们是最为危险的情敌。
停！
我为什么用“情敌”这两个字？这是从我的脑子里钻出来的字吗？
喂，松居佑树，你这是怎么啦？
唉，我生平最怕的就是跟深不可测的女人打交道。
大橡神啊！您老人家可是看着我出生看着我长大成人的，一定知道我最怕麻烦，求您老人家加持，看在我没有功劳也有苦劳的份上，让她们走她们的阳光道，我走我的独木桥吧。我发誓，我一定努力派香囊，以后一定规规矩矩地当衡鹿守，规规矩矩地当射礼主宾，规规矩矩地嫁人生女续橡山香火，让这些山樱花啊绣球花啊月季花啊跟我和我的正弓保持距离，我就心满意足了。处置这些女人是件麻烦事，总之，您老人家看着办吧，请恕我不管了。
蝉之悦像一个汉白玉做的蝉，安静地卧在地中，和真正的蝉一样隐忍。把衡鹿守的栖息之处安置在地下的原意，大概也是如此吧：像蝉、植物和其他生物一样仰赖大地而活，顺应大地的呼吸，明白自身与大地一脉相连。
躺在温暖的被窝里，幔帐笼罩清郁的药酒香气，透出橘黄的暖光，飞岭盖上我床边的随珠，珠光一灭的剎那，我便睡着了。
橡山所有的建筑都将最为隐秘的部分，安排在最靠北的地方，如同山与水分阴阳一样，建筑也分阴阳：朱雀的南方热衷于曝光，另一面则朝玄武的北方隐晦在荫中，既有为人熟知的热闹，也有退藏隐秘的自由。主客无需废话，客人自己可以从接待处所与南北轴线上主建筑的远近，判断自己在主人心目中，究竟属于哪一个层次的客人，心中有数，不必自作多情，也不必私心揣测。一阴一阳，一动一静，山人深谙天地人之道，知飘风不终朝，骤雨不终日，顽固不化地拘泥于南，则太阳太刚，拘泥于北，则太阴太柔，植物分阴阳面，山也分向阳坡背阴坡，人如此，建筑也当如此，唯有如此，才能成为山的一部分，而不是山的眼中钉肉中刺。
大橡庙共有八个常住庙祝，资历或年龄最长的任长庙祝，其次任少庙祝，底下带六个副手。庙祝虽是优差，但神庙地段僻静，除了进山的善男信女，平日绝无闲杂人等造访，不似山下那般热闹。当过庙祝的姑娘，求亲的人家自然多许多。差事虽好，橡村姑娘活泼，毕竟寂寞难耐。故村里一般的未婚女子，不会为了这个差事争破脑袋，当上庙祝了，也无人羡慕嫉妒恨。松居的姑娘年满十二岁即担任衡鹿守直到出阁为止。别人家的三代单传所指的是儿子，松居常常三代单传都是女儿，因而在空白时期，由三十三堂的女堂主和当家主母组成的寂夜台推荐，将未婚女子名字放入橡木瓶里，在神庙抽签决定，选中哪家的姑娘，就由那家姑娘代衡鹿守，或当庙祝。多数情况下，出于责任感和对神明的敬畏，倒也无人推脱。历史上曾有被选中但不乐意上山的，谎称自己有病，结果真的一病不起。前车之鉴，无人再敢重蹈覆辙。橡村人可少一事便少一事，神明选中的代衡鹿守和庙祝，除非生病或出阁，（山人除了我之外，体格强健少病，所谓的病，是指病入膏肓），或松居有了合适的人选替换代衡鹿守，需无限期连任直到出嫁。除非生病或出阁，衡鹿守每日辰时至午时驻庙，未时二刻至申时止归，每月晦日休沐，也就是说，衡鹿守每天上午7点上班中午12点下班，下午2点到5点上课，每月最后一日休假，全年12天年假。暂且搁置我对这个苦差的一万句点评，不得不承认老祖宗有远见，居然从南朝开始就懂得推行8小时工作制了。
与大橡庙一同守夜的，依然只有庙祝，不过今夜多了一个我，多了一个飞岭，还多了两位医护人员：平婆婆和平夫人。人家曾子一日三省吾身，我则是一日早中晚把三次脉。
平夫人站在客房门口，对我招招手。
平夫人和我十八岁见时，只是脸上多了些皱纹而已，仍把长发随意挽成一个云髻，不笑，却让人感到她笑意盈盈，如沐春风。
除了阳明先生，造“震耳欲聋”的先人，平夫人也算我的病友。平夫人本名义行素方。义行寮世代以医治跌打和蛇伤为业，和平大夫家的如意寮，一外一内，照顾橡村人一千四百年生老病痛。乡人敬重，不称本名，只用敬语，义行如意的当家主母，也称夫人。平夫人出身医学世家，又嫁入医学世家，可惜一直体弱多病。我佩服她虽常病，却病得像个健康人；不像我，病来如山倒。见到她，多少能体会些病西施的韵味；至于我，只有药罐子的臭味了。
我去如意寮串门，爱看他们伺弄药草，不像城里人那样把饮片装在塑料袋里用卡车运再用推车倒出来。平夫人把药草从筐里倒出来的动作，总和别人不一样，哪怕在如意多年的学徒也模仿不上，那是由心而发，一点都假不得的，像从软兜里抱了一个婴儿出来似的。看她将药草在廊下摊开，看着她翻弄的动作，感觉这里晒出来的药草，多了一份难得的温情，吃了这里的药草，病很快就会好的吧。
平婆婆比松子婆婆大两岁，对橡村人尤其是女人而言，也已达到守护神的级别。
平大夫的父亲老平大夫和叔叔小平大夫是远近闻名的大孝子。这两个大医家虽各有一副热心肠，惜在性子暴躁了些。橡村的女人平白受两平大夫不少冷言冷语而无可奈何。两平大夫退位，现在的平大夫继任，走温和派路线，村里的女人总算守得云开见月明，无不额手称庆。
老平大夫以前行医，特不爱给女人看病，喜吹胡子瞪眼，摇头如拨浪鼓：
“你们女人家最麻烦！问哪里痛了，便说近来没睡好，胃口不好。问怎么个痛法，又说好像是这里痛，那里也有点不舒服。答非所问，白白浪费我许多工夫！没病疑病，芝麻屁大的病就跑来找大夫，愁眉苦脸，真个晦气！宁治十小儿，不治一妇人！”
老平大夫如此，小平大夫也好不到哪去。他们难道不知“女人家”也把老母亲包括在内了么？两平大夫只敢在药局里磨磨嘴皮子而已，但这些贬损女人的话终究还是传到平婆婆耳中，被她大大训斥了一番，两兄弟对着平婆婆，大气不敢出一口，母亲前母亲后的，唯恐惹老夫人生气，虽挨了骂，莫说驳嘴辩解，只管低头认错，唯唯诺诺，请老母亲消气，莫气坏了身子，自此两平大夫绝口不敢重提“女人家”一句。
有一年平婆婆病重，两兄弟日夜斟酌用药，斟酌了再斟酌，方子改了再改，这一味药加一克，那一味减两克，彻夜讨论药方，衣不解带地侍奉汤药，但平婆婆的病情不仅不见起色，且日益加重，危在旦夕。
这一日老平大夫和小平大夫在树下喝酒解愁，两兄弟喝着喝着，悲从中来，不禁抱头痛哭。
小平大夫说：
“可恨我们两兄弟看尽天下医书，阎王手里抢回无数性命，今日竟医不好自己的母亲，让母亲受这许多苦！我们平家还有何面目悬壶济世！”
两平大夫喝干了两葫芦酒，击掌长叹，不约而同地大声说：
“若是他人母，必用白虎汤！”
话音刚落，大树后有人纵声大笑，鼓掌不止，惹恼了两位平大夫。
“什么人敢在如意寮这般放肆！”
来人从树后走出来，还笑个不停，正是伸宪村医匠博极寮湛然大夫。湛然大夫和两平大夫功夫不相伯仲，素日里谁都不服气谁，在两处里较劲。大家闲来无事，便传闻博极如意多有不睦。不睦或许不至于，但两家从不往来倒是真的。
湛然大夫止住笑，正色道：
“关心则乱。如意寮悬着先师《千金要方》序，两位平大夫竟视而不见么？‘大医治病，必当安神定志，怨亲善友，普同一等，亦不得瞻前顾后。’听闻老夫人有孟母之贤，她老人家平日想必耳提面命，望后代子孙莫忘大医之志。两位大夫如今都忘了么？”
两平大夫大喊惭愧，请湛然大夫一同会诊，开了白虎汤，果真医好了老夫人的病。
我把平家白虎汤的故事包装成武侠故事的调调，父亲很爱听。我讲过好几次给父亲听呢。
客房里硝烟弥漫，平婆婆在灯下就《心武残篇》摆七星聚会，红黑二子旗鼓相当，杀得难解难分。元良礼一结，不见了平婆婆身影，她老人家原来躲房里调兵遣将来了，不知这一个漫长的午后，死伤多少兵将，此时还胜负未分。
平婆婆见我来，摘下圆溜溜的眼镜，两边颧骨堆着圆溜溜的笑意，沩山灵佑禅师五百年后向山下作一头水牯牛，说不定也会这样睁着圆溜溜的眼睛，圆溜溜地笑吧。
平婆婆拍拍棋桌，平夫人垫上脉枕，我乖乖地把手送上去。平婆婆闭上眼睛，左手还握着棋谱，我知没什么大碍，就四周打量客房。上山过夜的客人百年不一遇，要留宿的，必定不会是年纪特别小的，西方收敛，将西厢空出来当客房，倒也合理。
平婆婆声音苍老如龙，我吓了一跳，赶紧乖乖地收回眼光，低下头预备听训——果然有训诫。
“你半岁时发那场高烧，恰巧不在山中，被外头那些虎狼大夫给治坏了，伤了元气。加之你先天脾虚，脾在志为思，你却又天生的机敏聪明，殊不知聪明也能害人。思虑过度，气机郁结，雪上加霜啊。现如今更是心脾肾皆虚，哎！这就叫聪明反被聪明误！”
“是，平婆婆。”
我半抬起头，瞟了一眼平婆婆，她沉下脸，拿书敲了一下我的头，下手还不轻呢！
“又想嬉皮笑脸地蒙混过关，是不是啊？”
“佑树不敢！”
“这个‘不敢’的药效么，估计出了这个门口就难说了。不知悔改！这可是你逼我的，别怪平婆婆我不近人情。飞岭！”
“诺！”
“你家主人不要命，你却不能不顾她的性命。传我的话出去，就算有四个四十个四百个四千万万个亿，火烧眉毛头发了，阿树也碰不得那个什么什么翻译合同的。还有，书少看，非看不可的话，一日么，可以放她看上半个时辰；还有，伤神的书禁看，那些什么易经呀尚书呀，听到名字我都头痛，碰都不能碰。听明白了没有？”
飞岭刷地站得笔直，抱拳道：
“诺，飞岭听命！”
“半个时辰？”
我说出来的每个字，都比前一个字低一个分贝，到问号的时候，连我自己也几乎听不到句末还有个问号，感觉更像我重复了平婆婆的要求。
“怎么？”
“是，平婆婆！”
我不知不觉也挺直腰杆，就差指天发誓了。山下有个松子婆婆，山上有个平婆婆，我松居佑树的命，真的好苦啊！
“阿树从小不爱走动，她的脾气，两耳不闻天下事，一心只读圣贤书，是个书痴。万一你看不住她，就到如意寮找我，我来料理。若你知情不报，连你也一并罚。嗯，你么，是襄赞卫的人，就让你师父罚你。可听明白了？”
这下大麻烦了！飞岭的师父可是她的死穴！山里这些婆婆们呦！
“飞岭明白！”
“你呢？”
“阿树明白！”