第十八章 故乡的云
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学校快放暑假了。那一天，放学后，曾聿明被谢校长叫到了办公室。
“曾老师，”谢校长点着头，慢条斯理地说，“有一件事，我不得不通知你，你要做好思想准备，你千万要挺住！”
曾聿明笑着说：“谢校长，什么事？你说，我有思想准备。”
谢校长斟词酌句地说：“昨天，我接到县、镇两级教育部门的通知，下个学期，你不用再来学校教书了。也就是说，你被解聘了。”
曾聿明听了一怔，他没想到校长说的思想准备是这个，他真的没有一点准备。迟疑了有三分钟，他才说：“怎么会呢？谢校长，上个星期，镇教委的丁主任还跟我谈了一次话，说我教的班级在这次统考成绩，在全县又名列前茅。说我是全县代课老师的楷模，要我再接再厉，更上一层楼。这是他亲口跟我说的，怎么会说变就变呢？”
“曾老师，你的成绩，你的能力，还有你独特的、优秀的曾氏教学方法，没有人可以否认的。但是……，但是……”谢校长一时语塞，找不到更好的词来表述。
曾聿明说：“谢校长，我们学校的代课老师有五个，为什么不是凭教学能力来竞争上岗呢？”
“这个，……但事实是，县、镇两级教育部门已经下了解聘通知。”谢校长说着，从抽屉里拿出那张解聘通知单，递给了曾聿明。说：“曾老师，你自己看吧！我没有骗你。”
曾聿明拿着这张县、镇两级教育部门盖有红章的解聘通知书，呆呆地看着。
“曾老师呀，”谢校长苦笑了一下说，“其实，早在一个多月前，我就已经跟你说过了，上级部门安排我们学校一个下岗指标。我也暗示过你，你自己应该积极点，主动点嘛 ！这种事，只可意会，不可言传。实际上，你早就应该去找镇教委的有关领导，比方说，请他们吃个饭，最好是能意思意思。我想，这样也许就能保住你的饭碗。但你硬是无动于衷！现在，一切都晚了！解聘通知单已经下了，既成事实，木已成舟。”
“谢谢校长提醒。”曾聿明镇定地说，“看来，我真是个书呆子。我总以为，凭我的能力，凭我教出的班级升学率，我一定可以在教育事业上站住脚，并且继续走下去，终身献给祖国的教育事业。我还幻想我要在二十五岁前转正成为一个真正的人民教师，然后在三十五岁时再登高峰，成为一名特级教师。看来，我只能是痴人说梦了。”
“曾老师，非常抱歉。”谢校长伸出右手，主动地握着曾聿明的右手说，“作为一个同事和朋友，我只能说声抱歉，对不起！现在外面的世界变化太快了，日新月异！你正年轻，你可以到外面去闯一闯。塞翁失马，焉知非福？”
“谢谢校长。”
曾聿明说完，走出了校长办公室。
曾聿明走出学校大门，站在大门口，心中顿时五味杂陈。五年了，从他走进这所学校时，他心里就发誓：自己要终生献身祖国的教育事业。教师是个崇高的职业，还在读书的时候，他的理想就是将来当一名人民教师，人类灵魂的工程师。而毕业后真的就实现了。那一年，他参加高考以3分之差的成绩落榜，很多同学都选择了复读。也有很多老师同学劝他复读，毕竟3分之差不参加来年的高考实在是太可惜了。但他还是选择了放弃，父亲年事已高，身体不好。母亲又瘫痪在床，需要人照顾。再说，家里的经济条件也不允许他复读了。就这样，第二年，他看着很多成绩比他差很多的同学都考上了大学。
也就是在他放弃复读回家务农的时候，村支书刘根推荐他到村小当代课老师。虽然是代课老师，但他很珍惜这份来之不易的工作，一定要做出一番成绩来。他是这么想的，也是这么做的。他全身心地投入到教学中去，心无旁骛。在短短的这几年里，他拿了许多全镇乃至全县小学教学的第一。也正因为这样，今年年初，他光荣地被村党支部吸收为中国共产党党员。入党了，就多了一份责任。他清楚，目前中国的教育，和世界上发达国家相比，还存在很大的差距。他规划了自己的人生，二十五岁通过考试转正，三十五岁前一定要成为省特级教师。他决心要为祖国的教育事业贡献自己的力量。
现在，一纸解聘书，彻底粉碎了他的人生规划和梦想，把他关在了校门之外。
本家嫂吴姗匆匆跑来，在很远看见他就喊：“聿明，快回家，叶萍要生了。”
要做爸爸了。突如其来的喜讯，把烦恼驱得烟消云散。曾聿明答应一声，把解聘书叠好放进上衣口袋，急忙往家里跑去。刚进家门，就听到从里屋房间，传出一声响亮的、银铃般的婴儿啼哭声。
接生婆凤英抱着婴儿走了出来。笑着说：“恭喜聿明，叶萍生了一个千金。”
曾聿明满心欢喜地看了一眼风衣中包裹着的女儿，说：“同喜同喜！婶，谢谢你！”
曾聿明递给凤英一个红包，凤英接过，转身进去了。
2
医院，产房门外，罗东平焦灼地徘徊在走廊上，刘娟坐在椅子上。
“表哥，”刘娟笑着说，“你坐下耐心地等吧。别这样晃来晃去的，晃的人心烦意乱。”
“你表嫂进去快两个钟了，不会有事吧？”
“你真是的，能有什么事？”刘娟抢白他说，“这是在医院。有什么事医生就会告诉你的。”
正在这时，从产房里传出一声响亮的婴儿啼哭声。
“生了！表哥。”刘娟惊喜地说，“听声音应该是个男孩。”
罗东平双手合十，说：“阿弥陀佛！一颗心总算落地了。你怎么知道是男孩？”
“男孩声音洪亮。女孩声音要尖细些，像银铃。”
“小娟，你应该去当医生，在厂里当普工就大材小用了。”
这时，一个护士走出来，问：“谁是刘桂华的家属？”
罗东平说：“我是。”
“恭喜你！生了一个健康的男宝宝。母子平安！”
“表哥，你看是不是？”刘娟高兴地说，“我说是男孩就是男孩。”
3
刘桂华坐在**，抱着儿子正在喂奶。罗东平打开锅，用勺子盛了一碗鸡汤，放在刘桂华床头的小柜上。
“东平，”刘桂华感激地说，“谢谢你这么用心照顾我。”
“怎么谢我？”
“奖励你亲一下你儿子。”
罗东平坐在床沿上，看着吃奶的儿子。说：“他长得像你。”
“你给他取一个名字吧！”
“好！”罗东平想着，说，“他在大岭山医院出生的，就叫罗刘山吧！我们两个人的姓都有了。”
“刘山！”刘桂华摇摇头，说，“把刘字去了，就叫罗山。罗山好听，也顺口，小名叫三三。”
“好，就叫罗山。桂华，我来抱孩子，你趁热把高这碗鸡汤喝了。”
“你别抱，他睡着了。”
刘桂华轻轻放下儿子，下地坐着喝鸡汤。喝了一口，说：“东平，锅里鸡肉很多，你挖上一碗吃吧！”
“我吃过饭了。”
“你天天给我炖土鸡，炖排骨，这一个月下来，我就要变成个大胖子了。”刘桂华边吃边说，“到时候，我胖得走不动了，你得背着我走。”
“我一天到晚抱着你走。”罗东平说着，从身后抱住了刘桂华。
刘桂华回过头，两个人吻了一下。
“东平，你真好！”刘桂华喃喃地说。
“你更好！”
俩人亲昵了一会。
“桂华，”罗东平说，“我家里已经择好日子了，腊月二十二，家里给我们操办酒席。”
“东平，”刘桂华说，“我也算个二婚的女人了，而且有了孩子，你的心意我领了。你用不着为我大操大办。只要你能接受我和孩子，我就心满意足了。”
“不！”罗东平执拗地说，“我说到做到。我要风风光光地把你娶回家，我要让整个罗村镇人都知道，你刘桂华是我最心爱的女人。你放心，三三，就是我们俩亲生的孩子。”
刘桂华热泪盈眶。她放下勺子，反身紧紧地抱住了罗东平，吻着。
“东平，你真好！”
4
曾聿明打开高压锅，把锅里炖的鸡用勺子舀出一碗，端出厨房，放在堂屋的桌子上。他转身来到房间，说：“叶萍，去，把桌上那碗鸡汤喝了。”
“来，”叶萍把女儿递给曾聿明，说，“你抱抱你女儿，她刚刚吃饱了奶。”
叶萍坐下吃着鸡肉喝着鸡汤。曾聿明抱着女儿在屋里逗着走着。
“叶萍，你女儿长得越来越像你了，长大也是个大美女啊！”
“聿明，快满月了，给你女儿起个名吧，名字别起得太俗了。”
曾聿明点了点头，说：“这些天，我真的搜肠刮肚，绞尽脑汁，字典都不知道翻了多少遍，终于大功告成。我给女儿起了个名字，不知你满意不满意？”
“说吧，别卖关子了。”叶萍笑了，说，“你是先生，你起的名字，我当然满意了。”
“曾馨叶！这个名字怎么样？前后是我俩的姓，中间一个馨字。”
“哪个新？”
曾聿明拿来纸笔，把曾馨叶三个字工工整整地写上。
“噢！这个字念馨。”叶萍说，“我见书上很多有知识的女性的名都用这个字。”
“对！”曾聿明点点头，说，“我们的女儿将来也要成为一个有知识的女性。这同时也寄托着我们对未来的希望和憧憬。”
“这个名字好，就叫曾馨叶。叫着顺口，好听，有意义。”
“小名就叫心心。”
“对了。”叶萍突然想起，说，“还有三天，我们的心心就满月了。摆不摆满月酒？”
“摆，我已经通知了所有的亲戚。”
叶萍指着凳子，说：“聿明，你坐下，我有一件事要问你。”
“什么事？你说吧。”
“这些时候，你一定有什么事情瞒着我？”
“没有哇，我能有什么事瞒着你呢！”
“学校里的事。”叶萍两眼含着两汪泪水，说，“其实，早在半个月前，我就知道了。你不告诉我，是怕我在坐月子里伤心受刺激，生气。才不告诉我的。”
叶萍说着说着，眼泪却再也忍不住了，“哗哗”地流了下来。
“叶萍，你千万别哭。”曾聿明慌忙安慰她说，“我不告诉你，就是怕你刚生小孩，坐月子，怕你生气。今年，我们两个承受了太多的打击。正月刚过，母亲就去世了。接着，四月底，父亲又去世了。现在，我又被学校解聘了，失业了。这真是雪上加霜，屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风呵！”
“聿明，不教书就不教书吧。”叶萍擦干泪，反倒安慰起聿明来，说，“这不就是一个代课老师吗？一个月工资还不到一百块，有什么值的留恋的。我听人说，现在去广州东莞深圳，在厂里随随便便找份工，一个月还挣四五百块。天无绝人之路！现在的形势好，改革开放，到处都是挣钱的门路。”
“叶萍！”曾聿明激动地说，“我不是留恋代课老师这份职业。我现在入党了，我就感到我的肩上多了一份责任。位卑未敢忘忧国！本来，我是想通过考试转成正式教师，再通过自己的努力，当一个特级教师，为祖国的教育事业做出贡献。我也看到了我们国家在农村教育上的一个弊端。为什么有的民办教师，高小才毕业就能拿着教鞭，教书育人，站在三尺讲台上？这是在误人子弟呀！”
“这是国家大事，轮不到我们来管。你看你的书教得好，在镇上在县里每次考试第一名，奖状得了不少。可是，人家就是不用你。”
“好了，我们暂时不谈论这些。叶萍，既然饭碗丢了，看来，书是教不成了，真是空怀理想，报国无门呀！好在现在政策好，开放时代，到处都能挣钱。”
“不怕，我们正年轻。”
“只是因为今年我家办了两场丧事，外头欠有一万多块钱的债。”
“不用怕，有债慢慢还。”
“叶萍，我想冬天出门，去东莞打工。”
“好呀，不必等到冬天。”叶萍说，“如果你有熟人，有可靠的地方，办完你女儿的满月酒，你就可以走。”
“现在，我最放心不下的，就是你。”
“我有什么放心不下？”
“你一个人在家，太累了。孩子小，你一个人要带孩子，要挑水、浇菜、喂猪、做饭，还要种地。里里外外，一个女人，真是太难了。”
“没事，这些难不倒我。你放心去吧！”
“我有一个高中同学，叫王利平。”曾聿明说，“他现在在东莞大岭山一家台资企业天宝化工有限公司当车间主任。他春节回来时跟我说，随时欢迎我去他们厂上班。接到学校的解聘通知后，我第二天就给他写了一封信，前几天他已经回信了。他叫我马上去他们厂上班，他车间有一个调漆工的职位留给我，月薪是除吃五百元。”
“五百？”叶萍吃惊地说，“那抵上你当老师半年的工资了。真好！我心满意足了。”
5
天，阴沉沉的，仿佛要下雨，但并没有下雨。
曾聿明站在父母的坟前，跪下拜了三拜。他喃喃自语：“爸爸！妈妈！儿子这次要出远门，要到东莞去打工。此一去千里迢迢，也不知道什么时候我才能回来看你们。”
拜罢起身，他背着背包，提着行李，一路往车站走去。
这时，从远处飘来一阵歌声，是费翔的《故乡的云》：
天边飘过故乡的云
他不停地向我召唤
当身边的微风轻轻吹起
吹来故乡泥土的芬芳
归来吧 归来哟
浪迹天涯的游子……
歌声远去，曾聿明心中泛起一阵涟漪。那首歌曾聿明很熟悉，春晚上费翔唱过，后来风靡全国。那是母亲在呼唤浪迹天涯的游子归乡！而他，现在正好相反，背着行囊，要离开故乡，去一个遥远的陌生的地方。
他心中有一丝恍惚。
6
天宝化工厂大门口，罗东平和刘桂华站在大门边。厂里下班的铃声刚刚响过，成群结队的员工走出大门。高峰过后，人渐渐少了，偶尔有一个两个匆匆走出厂门。
罗东平问：“桂华，聿明是在这个厂上班吗？”
“没错，就是这个厂。他表姐前天亲自告诉我的。”
“下班有一会了，他怎么还不出来呢？”
刘桂华指着远处过来的一个人，说：“过来的那个，就是聿明哥。”
曾聿明走到大门口，刘桂华和罗东平迎上前去。
刘桂华问：“聿明哥，你怎么才出来？”
“啊！桂华，你怎么在这里？”
“聿明哥，这是我的男朋友罗东平。”刘桂华介绍说，“东平，这就是我常常跟你提起的聿明哥。聿明哥，我们就在不远的那个台诚家具厂上班。”
罗东平上前，紧紧握着曾聿明的手，说：“聿明你好！谢谢你！”
刘桂华说：“前天，我听你表姐青云说起，你也来了大岭山打工，在天宝上班。今天，我就和东平请了假，过来看望你。”
“其实，我来天宝上班已经有两个月了。”曾聿明说。
“聿明哥，你出来都两个月了，也不告诉我一声？”
“我也不太清楚你在哪个厂上班。”
“好了，”罗东平说，“有话等会再说。聿明，我们找个饭店一起吃个饭。”
三人横过马路，往前面就近的一家湘菜馆走去。
7
他们三人要了一间小雅座间，这里比较安静。罗东平拿过菜谱，问：“聿明，吃辣吗？”
曾聿明说：“别太辣。”
罗东平跟服务员报菜：“焦盐虾半斤，手撕包菜，水煮鱼，湖南小炒肉，攸县香干……”
“好了好了！”曾聿明急忙止住，说，“湖南小炒肉不要了，菜太多了，吃不完。”
“那好，再来一个龙骨炖海带汤。菜微辣，再来两支啤酒。”
曾聿明说：“下午还上班，不喝酒，也不喝饮料，就喝茶吧。”
一会儿，菜上齐了，三个人开始吃饭。
刘桂华端起一杯茶，说：“聿明哥，来，我以茶代酒。这杯茶，我和东平敬你。”
三个人端起茶杯，碰了一下，喝了。刘桂华双眼有些发红，哽声说：“聿明哥，你和叶萍嫂对我一个素昧平生的女子，伸出援助之手，帮助我逃婚，来到东莞，还给了我路费。我对你和叶萍嫂一直心存感激，念念不忘。”
曾聿明安慰她说：“桂华，每个人都有遇到难处的时候，你不必挂在心上。”
刘桂华掏出五百块钱，递给曾聿明说：“聿明哥，这是当初你给我的三百块钱，拖到现在，真不好意思。我知道，你的负担也很重。”
曾聿明接过钱，数了一下，说：“桂华，你怎么给五百块？”
“聿明哥，这一年了，利息也不止这二百块。”
“这怎么行。”曾聿明把三百块钱放进自己口袋，另外二百块递还刘桂华，说：“你把我当成高利贷了。”
刘桂华推辞了一会，见曾聿明执意不要，只好把二百块钱收起。
停了一会，刘桂华问：“聿明哥，你怎么也出来了？不在学校教书了？”
“唉！”曾聿明叹了口气，说，“一言难尽。上学期结束时，学校要裁减一个代课老师，认为我最合适，就把我裁下来了。”
刘桂华用勺子舀了一勺水煮鱼片，放在曾聿明碗里。说：“聿明哥，你吃菜。”
“聿明，我早就听说，你是我们县的模范教师。”罗东平忿忿不平地说，“怎么能无端地把你裁掉呢？”
“来，大家一起吃。”曾聿明说，“裁了就裁了，算了，这烦心事，不说它了。”
“聿明哥，”刘桂华说，“我们厂里办公室要一个搞宣传的。也就是写写画画，办办宣传栏，月薪除吃也有六百块。东平跟厂里的副总推荐了你，副总同意了。你愿意去吗？”
曾聿明默默地吃着饭，思索着。
“你现在在天宝上班，工作比较辛苦。我们厂里的职位，比较清闲。我总觉得，你当过老师，文化高，写写画画更适合你，也是你的特长。”
“桂华，谢谢你和东平的关心。”曾聿明放下碗筷，用纸巾擦了一下嘴。说，“我刚在天宝厂里上了两个月的班，工人们都熟了，工作环境也熟了。现在的工作，虽然是辛苦一些，但我觉得挺好。昨天，厂里刚任命我担任调漆组组长，工资也加了。所以，跳槽换工作一事，暂时我就不考虑了。”
罗东平诚恳地说：“聿明，我觉得我们厂的职位更适合你。他属于办公室人员编制。”
“对！它适合我，你说的很对。”曾聿明点点头说，“东平，如果在我刚来的时候叫我选择，我一定会选择你们厂那个职位。不过现在，我真的想吃吃苦，历练历练自己。我想从基层做起，熟悉工厂的每一步流程，将来更能适应这个社会。还有，我认为，打工的人，首先应该爱岗敬业，干一行爱一行。”
“聿明哥，”刘桂华说，“你暂时不想去就算了。古话说：行行出状元！凭聿明哥的能力、文化和稳重劲，我想，聿明哥很快就会一路高升，出人头地的。”
“出人头地我暂时还不敢想。我只想学好本事，在打工的潮流中，立于不败之地。”
三人吃罢饭，刘桂华把点菜单交给罗东平，说：“东平，你去买单。”
曾聿明说：“我来买单。”
“聿明哥，不要争了，让东平去买单。”
一会儿，罗东平买完单回来。刘桂华说：“聿明哥，我告诉你一个好消息，我和东平春节前回老家要办结婚喜宴了。”
“定了什么时间？”
“腊月二十二。如果你在家，欢迎你和叶萍嫂子一同前来吃我们的喜酒。”
“好！”曾聿明高兴地笑着说，“我提前先给你们两个送去祝福：祝你们相敬如宾，白头偕老！如果我有空，一定同你嫂子前来给你们道贺。”
刘桂华问：“嫂子生的是男是女？”
“生了个女孩，三个多月了。长得像你嫂子。”
“太好了，恭喜恭喜！”