第十五章 除夕之夜
1
丽莎制衣厂宿舍，石军和小冬靠在二层栏杆上，两人正在说着话。
“石军哥！你看这厂200多工人，走得现在只剩下我们两个人在这里过年了。”
“哼，连吃都没地方吃。我们春节只好吃泡面、榨菜、罐头、火腿肠了。”
“石军哥，我想回家，我想我爸爸妈妈了。”
“唉，你呀！”石军摇着头说，“还真是个孩子。今天是大年三十天快黑了，在我们家该是一家人一起团团圆圆吃团圆饭了，还异想天开回家。别说我们没钱，就算有钱，也回不了家，这个时候连公交车都停运了，除非长一双翅膀，飞回家。”
“我表姐夫昨天跟我们说了，说会安顿好我们春节期间的吃饭问题。”
“你那表姐夫呀，他现在正沉湎在富贵温柔乡里，他会管我们吗？”
“我听厂里人说，我师哥要和杜老板结婚了。”
“不是听说，是真的。”
“唉！”小冬叹口气，说，“可我师哥家里有老婆啊。我表姐又贤惠又漂亮，来的时候，还挺着个大肚子，现在可能已经生了，也不知道生的是男是女。”
“杞人忧天！你真是咸吃萝卜淡操心。”石军“哼”了一声说，“你表姐夫这个人哪，也是陈世美转世。只能共患难，不能同享福。”
小冬指着下面说：“那是我师哥的车，他来了。”
宝马车停在宿舍楼下，刘宁打开车门下车，对着楼上石军小冬喊:“石军，小冬，你俩快下来，搬吃的。”
刘宁打开车的后备厢，对石军小冬说：“搬吧，两箱泡面，一箱火腿肠，一箱豆豉鱼罐头，两箱啤酒，一箱可乐，还有……”
“刘师傅，你还真的安排我们过年吃半个月的泡面罐头呀！”
刘宁耸了耸肩，笑着说：“这是没办法的办法，厨房做饭的伙夫都回家了。整个厂，除了你们两个，只剩下三个保安人员，人家保安自己起火做饭。他们是北方人，天天顿顿吃面条馒头，白水面放点盐就吃得下，你们能吃？所以吃泡面，罐头，啤酒是最好的选择。以前美国大兵，在战场上过圣诞节，吃的也是面包罐头。相比之下，你们比他们强多了。”
“对，小冬。”石军笑着说，“比起前段日子在白坭村那个厂里，我们还真是享福了，别身在福中不知福了。”
“忆苦思甜是对的。”刘宁教导说，“俗话说：苦不苦，想想红军二万五！甜不甜，想想我们解放前！应当知足，应当知足哪！”
小冬说：“师哥，等过了元宵节，给我开支，我一定回家。”
“怎么？想家想爸妈了？”刘宁果断地说，“不行！到明年春节时才能叫你俩回去。到时候，你俩每个人一包鼓鼓的钱，回家盖房讨老婆。”
石军说：“ 我这辈子不讨老婆了。”
小冬说：“回家后我再也不出门了。”
刘宁说：“像你们这样的人，一辈子也发不了大财的。”
“我不想发大财。”
“不扯了。今天晚上，我要同杜老板回澳门去度蜜月了。”
“刘师傅，”石军笑着说，“有一个问题，我怎么也搞不明白。”
“什么问题？你说。”
“你和杜老板结婚后，我们是不是该称呼你叫老板娘？”
车上的司机听了，忍不住“噗嗤”一声笑了。
刘宁一笑，说：“滑稽之极！到时候，全公司的人都应该称呼我刘总经理。简称刘总！”
“好，刘总！我和小冬搬东西，不耽误你宝贵的时间了。”
刘宁拉开车门，说：“拜拜！”
石军望着远去的轿车，说：“小冬，刘总安排我们吃泡面罐头过年了。”
小冬呜呜的哭了起来：“我想吃我妈做的酸菜扣肉。呜！……”
2
轿车开进“锦绣花园”别墅区，在一橦别墅前停了下来，刘宁下车，进了别墅。
“宁，你出去怎么这么长时间？”
“我去了趟超市，给石军小冬买了些食品。”
“厂里不是有食堂吗？”
“伙夫都回家过年了。没办法，只好给他们买些泡面罐头。”
“你那带来的两个小师傅，应该是你的亲戚吧。手艺还是挺不错的，人也挺老实。”
刘宁竖起一只大拇指，说：“我们江西老表，都是大大的好！”
杜丽莎笑了，说：“他们是好，可是你比较滑头，良心坏啦坏啦的有！”
“娜秋莎，你这是在冤枉我了。”
“一点不冤。”杜丽莎突然板起了脸，说，“我正告你，刘宁，我还没有结过婚，从这个意义上说，我还是个处女。你家里有老婆。春节过后，你必须做出选择。”
刘宁呆呆地看着冷若冰霜的杜丽莎，哑口无言。
“我不允许你脚踏两只船，享受着齐人之福。摆在你面前的是两条路。一条是你春节后回家去和你老婆离婚。另一条，就是我们分手。”
“娜秋莎！你让我好好想想。”
“你有什么好想的？”杜丽莎咄咄逼人地说，“往这边，你一步登天，从此享不尽的荣华富贵。我爹地说了，我们结婚后，他就把这个厂转到我的名下，我们两个共同好好经营。这样，不出几年，我们就将成为亿万富翁。往那边，回你老家江西穷山沟去吧。或者回到你以前的车间生产线上去，日复一日地上班下班回宿舍三点一线。你该仔细想想，你应该好好想想。”
“好！”刘宁果断地下了决心，说，“娜秋莎！二月初我就回去和她离婚。”
杜丽娜惊喜地一把抱住刘宁，吻了一下，说：“好！到时我同你一起回去！”
“你就不用去了。”刘宁说，“穷山沟，连房子都破破烂烂。”
“不！要去。”杜丽莎固执地说，“我想看看你的原配夫人有多漂亮，让你依依不舍。再看看你的父母，他们毕竟也是我的父母嘛！”
“好，我们一起回去也好，办完这件事之后，我就心无旁骛，一心一意抓生产。娜秋莎，我向你保证，工厂在我的英明领导下，一年一变样！一年一个台阶！三年之后，要变成一个拥有六百名职工以上的大厂，赶超尚品，九洲！怎么样？”
“太好了！”杜丽莎又抱着刘宁吻了一下，说，“来年宏图大展。让欧阳雄，幸化龙之流见鬼去吧！让他们惊讶去吧！”
刘宁说：“娜秋莎！我们的目标一定能实现。”
“走，宁，黄河大酒店我预定了一个包厢，吃过年饭后我们就回澳门过新年。”
刘宁伸手挽着杜丽莎，俩人向外走去。
3
大年除夕，天色渐渐暗下来了。
刘母正在厨房里做菜，炒完最后一个菜，她用托盘端着三牡，敬了天地之后，她点上了三支香，正在给灶神敬香。
正在这时，院子门“吱呀”一声推开了，两个四十五岁左右的男女走进了院门。刘仁贵正坐在堂屋门口椅子上抽烟，见两人进来，便问：“大过年的，你俩位找谁？”
那男人反问：“谁是刘宁的爸爸？”
“有事你就找刘宁的妈妈。”刘仁贵狠狠地磕了磕烟斗说，“在灶前敬神的那个就是。”
“这么说，你就是刘宁的爸爸？”
“算是吧，你是？”
“我是小冬的爸爸，她是小冬的妈妈 ，这回你应该明白了吧！”
“不明白。”刘仁贵把头摇得象拨浪鼓，说，“而且更加糊涂了，小冬是谁？”
“好你个刘老头！”小冬爸爸一声大吼，说，“你还在跟我装糊涂？我家小冬叫你家刘宁骗着去了广东挣大钱，从九月初六，到现在整整三个月零二十三天，钱不见一毛，连人也不见了。这年没法过了，我们俩公婆搬到你家来过年。从今往后，我们亲戚也做不成了。”
刘母从厨房里走出来，说：“是春妮的舅舅舅妈来了。来，客厅里坐。”
小冬爸和小冬妈走进客厅坐下。
“亲家母！”小冬妈一坐下就数落着说，“你说我们家小冬在镇子上学裁缝学得好好的，就是听了你家刘宁的忽悠，才跟着他跑去了广东。如今，三个多月过去了，连个音讯都没有哇！人是死是活都不知道，叫我们这年怎么过哇？呜——呜——”
小冬妈说着说着，突然一把鼻涕一把泪地号啕大哭起来。
“喂！”刘仁贵用烟斗把地敲得“嘣嘣”地响，大声地呵斥道：“你这女人怎么回事？今天是过年！过年你跑到我家来嚎哭什么？哭丧呀？”
“我到你家来要我儿子。”小冬妈说，“今天你不把我儿子给我交出来，我就不走了。我就天天在你家哭。从大年三十哭到正月十五，我就是哭！就是哭！就是……”
“怎么？你们是讹人来了？”刘仁贵抓起一条板凳，狠狠地说。
曾春妮抱着儿子出来，她拦住了父亲，转身说：“舅舅舅母，这事与我爸妈没有关系，的确是刘宁做得不对。”
刘仁贵一发火，小冬妈吓得也不敢哭了。刘母见曾春妮出来了，便悄悄地溜出门去。
“春妮，”小冬妈数落着说，“你说刘宁每次去我家，我们都是好酒好肉好招待，从来也没外待他，他不该做出这样的事来呵！我们那点对他不住？”
“舅母，你听我说。从走那天到现在，刘宁是音信全无啊！”
“不可能！”小冬爸气愤地说，“今天我在罗村圩上听人说，有在东莞虎门打工的人看见过他，说他发了大财，和一个有钱的女人在一起，开着宝马车，住着高级宾馆。我想，他一定是偷偷回来了，或给你们捎寄了钱回来了。”
“不可能！”刘仁贵大声地说，“发大财！开宝马！纯粹是造谣！我刘家的祖坟没冒青烟！”
4
曾聿明家，一家人围坐在堂屋吃团年饭。上席坐着爸爸妈妈，曾聿明和叶萍陪坐在父母两边，一家人和睦温馨，其乐融融。曾聿明把一只大鸡腿夹给身边的爸爸碗里，叶萍把另一只鸡腿夹在妈妈的碗里。
曾聿明说：“爸，你把这鸡腿吃了。”
叶萍说：“妈，你把这鸡腿吃了。”
曾父曾母说：“你两个要多吃些。”
曾聿明端起酒杯，说：“爸，妈！儿子敬你们一杯！今天晚上是过年，阖家团圆。儿子祝您二老在新的一年里快快乐乐，健康长寿！”
叶萍也端起酒杯说：“儿媳祝爸爸妈妈新年快乐，健康长寿！”
曾母望着叶萍说：“叶萍在这些时候，尽心服侍我，人也累瘦了。唉！都是妈不好。是妈的病拖累了你们，拖累了这个家啊！”
“妈，儿媳照看你是应该的。我们只想你的病能早日好起来。”
“聿明，叶萍有几个月了？”曾母问。
“妈，叶萍有三个多月了。”
“这么说，年后七月份就该生了。好哇！”曾母的脸上露出了欣慰的满足的笑容，说，“聿明，妈这些日子自觉是一天不如一天，唉！油干灯草尽！也不知道能不能熬到我孙儿出世的这一天。”
“妈，”曾聿明笑着说，“你的病会好起来的。我和叶萍还指望明年的这个时候，爸和妈坐在院子里晒着太阳，逗着你的孙儿玩哪？”
曾母苦笑笑，说：“孙儿绕膝，天伦之乐，妈又何尝不想呢……”
正在这时，刘母急匆匆地走了进来。叶萍忙起身招呼道：“婶，来，一起吃饭。”
“聿明，出大事了。”
“婶，你坐下，出了什么大事？”曾聿明问。
“刚才，春妮的舅舅舅母来了，问我们要他的儿子。”刘母心急火燎地说，“一进门就跟你叔吵起来了。你叔那火暴脾气，两个人差点就打了起来。我想……，我想叫你去一趟。”
曾聿明放下碗筷，说：“好，我跟你去一趟。”
5
刘家客厅里，两个男人都在抽烟。小冬爸拿出烟纸，撕下一张，撮上一撮烟丝，颤抖着手卷了一支喇叭筒，划了根火柴，点燃抽着。刘仁贵则不停地用竹烟斗吸着烟，然后再狠狠地在凳子脚上磕掉烟灰，宣泄着自己的愤愤和不满。
小冬爸抽了会烟，心情平静了许多，说：“不管怎么说，今天你不给我一个满意的答复，我是不走了。”
“不走就不走。”刘仁贵又把烟斗狠劲地在自己屁股下的凳子腿上敲了几下。说：“你能赖着我什么？丑话我说前头，我是不提供食宿的。我就是一只铁公鸡——一毛不拔！”
“万一不行，这事就闹到派出所去。”
“闹到公安局去我也不怕。”
“春妮，你妈去干什么了？”小冬爸突然问，“她是不是去搬救兵了？”
“救兵来了。”曾聿明说着，同刘母一起走进客厅。说道，“不过，我先申明一下，我不是来添油加柴烧火的，我是来灭火的。大过年的，难得舅舅舅母来了。”
小冬爸说：“你不就是你们村小教书的曾老师吗？我认识，久仰久仰！”
“其实，要说起来，大家都是亲戚。”曾聿明坐在小冬爸对面，掏出一包烟，抽出一支递给小冬爸。又抽出一支递给刘仁贵，刘仁贵摇了摇手，表示不要。曾聿明把烟放回烟盒里，然后说：“春妮的爸我叫叔，我和刘宁是同年兄弟。有什么事，我们大家心平气和地坐下来说，你说是不是？舅舅！”
“看看，还是人家当先生的有水平，你这一席话，就把我的火浇灭了。”
曾聿明笑问刘仁贵：“叔，你的火气消了没有？”
“消了。”
“大家的火消了就好。”曾聿明又问，“叔，吃年饭了没有？”
刘仁贵说：“这不，菜做好了，正准备吃年饭，叫他俩跑来一闹，哪有什么心情吃饭？”
“好，既然大家都没吃饭，我想舅舅舅母两个肯定也还没吃，我也是刚扒了几口放下碗就来了。”曾聿明招呼着大家说，“来，舅舅舅母你们坐好。春妮，你也坐下。俗话说：来的早不如来得巧！今天我做东，我们大家一起吃个年夜饭。婶，你去烫酒上菜。”
“曾老师。”小冬爸推辞说，“你看，这大过年的，在这里吃，多不好意思。”
“没什么，你是春妮的亲舅。古话说的好：天上的雷公，地上的舅公！”曾聿明招呼着，
“别客气，来来来！大家坐好，平时想请你们还请不到呢，难得凑一堆过个团圆年。”
刘仁贵露出笑脸，说：“春妮舅舅舅母，你们是客，坐上，上席坐！”
小冬父母推辞不过，只好坐到了上席。刘仁贵拿出一挂鞭炮，在院子里点着放了。刘母端上菜，提上酒，大家分宾主坐好。
曾聿明站起身，端起酒碗，说：“来，大家一同先干了这碗和气酒。”
大家响应，起身都端起了酒，一齐干了。
“来，大家不要客气，趁热，动筷子，随意吃。”曾聿明招呼客人吃菜。
刘仁贵用筷子一指放在桌中央的一碗红猪肉，这是罗村一带招待客人，结婚喜宴的头道大菜。说：“来，春妮舅舅，吃一块，大吉大利！”说着，夹了一大块红肉，放在小冬爸面前的碟里。
小冬爸忙不迭地说：“哎哟！亲家，我自己来。”
“舅舅，我给你说句实话。”酒过三巡，曾聿明说，“这件事，的确是刘宁做的欠妥。当初他们出门的时候，我就跟他说，彭峰这个人，在他村里名声不是太好。他说的话，不可全信，但刘宁就是不听。如今看来，四个月杳无音信，多半是他们在外遇到了什么难处。”
“曾老师这番话说的在理。”小冬爸点着头说，“其实，当初小冬我是不想让他出去的。一则是他手艺未精，还没有出师。二则呢，人也太小，平时娇惯了，没受过苦。也是刘宁三番五次的去我家，拍着胸做了保证，我才勉强同意的。”
“舅舅，这样。等过了春节，我有很多同学朋友在东莞虎门大岭山一带厂里打工。我叫他们好好替我打听一下，一旦有了他们的音信，我会第一时间告诉你。来，吃菜。”
“有曾老师这句话，我也就放心了。”
曾聿明说：“其实，出去三五个月杳无音信的人不止他们两个，我们村还有一个谢鹏飞，比他们还早出去几天，至今也是音讯全无呵！”
6
大年除夕夜，谢鹏飞家。谢彬坐在堂屋里抽着闷烟。
群秀在自家院子中间，放了一张小桌，桌子上摆放着三牲贡品。群秀点着香烛，对天拜了几拜，口中喃喃有词：“南海观音菩萨！过往神灵保佑：我儿子谢鹏飞哟，他去了广东打工。菩萨保佑他在外平平安安，保佑他发财后衣锦还乡荣归故里，早日给我谢家把刘桂华娶回来，再生他三男二女，为我谢家传宗接代。观音奶奶！菩萨保佑！”
群秀拜完，点了一挂鞭炮。
群秀把菜端上，两口子对席而坐，默默无言，各吃各的饭。
群秀吃了几口，停了下来，仿佛又想起了什么，暗自垂泪。
谢彬见了，不高兴地说：“这大过年的，你中邪啦？哭什么哭？”
“我想我儿子鹏飞了。”群秀哽咽着说，“也不知道他一个人在外面受了什么苦，遭了什么罪？这大过年的，他有肉吃吗？我要把这碗鸡和扣肉放起来，留着给鹏飞吃，他最喜欢吃这酸菜扣肉了。这些天晚上，我夜夜梦见他。他在梦里跟我说：妈！过了年，我初几一定回来，你给我留着好吃的，等我回来吃。我想，这一定是观音菩萨托梦告诉我的。”
“真是痴人说梦！”谢彬讥道，“你一天到晚惦记着他，他会惦记我们吗？算了，人是死是活，都是他自找的。”
“说的轻巧，儿子是我身上掉下的肉，你自然不心痛。”
“放屁！”谢彬把筷子往桌子上一拍，发火道：“这兔崽子要是死了，我谢家的香火到了我这一代就算断了。我死之后，又怎么有脸去见谢家地下的列祖列宗？”
群秀默默地吃着饭，突然，她又想起了一件事。说：“我跟你说个事，上次叶萍跟我说，桂华已经怀上了鹏飞的骨血。”
“这事是真的？”
“是桂华亲口跟叶萍说的。这事绝不会假！”
“好！”谢彬手一拍桌子，高兴地说，“这小兔崽子！看来他还是有些手段，居然下种了。现在桂华在那里？”
“她去东莞找鹏飞了。”
“那就好！那就好！”谢彬连连点头，说，“她去了这么长时间了，说不定已经找到了鹏飞。我听说罗村人在东莞的就有上万人，刘桂华要找到他是很容易的，一打听就找着了。哼！这小子一定在那里租下个房子，跟刘桂华过上了优哉游哉的小日子。等过上十年八载，他们钱也有了，带着一大群儿女回家，那多美啊！彩礼钱也不用给了，这就是现代私奔的好处。只可怜苦了刘桂华她爸那刘老头儿，偷鸡不成反蚀了一把米，真是赔了夫人又折兵！哈哈哈！一想到这，我就笑得嘴都合不拢啰！”
群秀夹起一块红猪肉，塞进谢彬张开的大嘴里。说：“你的嘴合不拢我给你堵上。看把你美的，一天到晚想入非非。”
谢彬放下碗筷，拿起烟斗，又叭哒起烟来。
“饭没吃完，你抽哪门子烟？神经病！”群秀有些不高兴地说，“搞得满屋子乌烟瘴气。我刚才跟观音奶奶说过了，只要观音奶奶保佑我儿子平安无事，明年春节我给她捐三斤茶油点灯。”
“你这倒很大方，管用吗？”
“管用，我儿子懒人有懒福，吉人自有天相！”
谢彬又把烟斗在板凳腿上磕得“嘣嘣”直响。说：“收起你的千秋美梦吧！唉，你也不好好想想。古话说：在家千般好，出门一时难！刘宁和你儿子这么些大男人出去都四个月了，还一个个石沉大海，渺无音讯。男的尚且如此，更何况一个女孩子家？单身一人，我怕就怕……”
“你怕什么？”
“上次，我听从广东回来的人说，现在的广东，外来人太多，比较乱，治安一直都不太好。我听说有的女孩子，正在大街上走着走着，突然就来了一辆面包车，停在她身边。车上下来几个凶神恶煞般的壮汉，把她强拉上车。开到僻静处，那伙人就把那女孩子**了，然后，就把她卖到很远很远的穷山沟里，卖给那些老光棍当老婆，一辈子都出不来了。”
这一吓，非同小可，群秀惊叫一声，说：“天哪！这些遭雷打火烧的坏蛋！……”