第十章 投亲不遇
1
曾聿明，叶萍，刘桂华三人正在堂屋吃饭。叶萍把一只煎荷包蛋夹进刘桂华的碗里，说：“桂华，你别客气，这么晚了，也没有什么好吃的。”
刘桂华问：“聿明哥！你爸妈呢？怎么不一起来吃饭。”
“我爸刚才出去了，他走时叫我们不要等他。”叶萍说，“我妈，这些年一直卧床不起。我刚给她端了饭，她坐在**吃。”
这时，群秀闯了进来，着急地说：“聿明，桂华他爸和他哥来抓她回去，快躲起来。”
说完，群秀扭头就走了。
曾聿明说：“奇怪，他们怎么知道你在这里？”
“聿明哥，我先躲起来。”刘桂华着急地说，“我爸要是问你，你就说没见我。”
叶萍从外面跑了进来，小声说：“快！他们来了。”
叶萍说着，拉着惊慌失措的刘桂华，钻进了曾聿明母亲的房间。曾母正靠着床头坐着，刚刚把饭吃完，把碗放在床边小柜上。叶萍让刘桂华躲进墙角一只老式的大衣柜里，把柜门关好。小声交待说：“妈，等会有人问，你就说没看见。”
秀芝把刘更父子带到曾聿明家院子门口。手一指，说：“这就是曾聿明老师家，你们自己进去吧。我得回去，碗筷还没有洗，猪也没有喂。”
刘更在前，刘桂林在后，俩人走进堂屋。
曾聿明正低头吃饭，他一抬头，故作惊讶地说：“哎呀！你不是刘大叔吗？哪阵风把你吹来了？稀客稀客，两位请坐。”
说着，拉了条板凳，让他们坐。亲切地问：“刘叔，还没吃饭吧！叶萍，你快出来去给刘叔两个人做饭。”
叶萍答应一声，端着母亲吃完的空碗筷一掀帘子出来了。说：“你们先喝茶，我去做饭。”
刘更拦住了，说：“不用忙了。曾老师，我想不到你还会演戏。”
“演戏？”曾聿明一怔，笑了，“刘叔，我没演过戏，我一直是教书。”
“曾老师，先生娘。”刘更笑了笑，说，“我这么晚造访你家，跑了几十里路，可不是为了来你家吃一顿晚饭呵。实话告诉你，我是来问你们要我女儿刘桂华的。说吧，你们到底把她藏在什么地方？”
曾聿明做作吃惊地说：“刘叔，你是说刘桂华藏在我家？”
“对，有人看见她往你们家来了。”
叶萍接过话说：“刘叔，天快黑时，桂华是来我家了。”
“看看，看看，”刘更竖起一根大姆指，说，“曾老师你撒谎，还是先生娘人诚实。行，既然承认刘桂华来了，那就把她交给我吧。”
“刘叔，”叶萍笑着说，“曾老师他也没有撒谎。他当时还没放学回家，这事他自然不知道。我也不认识刘桂华，她说起谢鹏飞这层关系，我就说，我们和谢鹏飞非亲非故，你最好去谢鹏飞家去找他爸他妈，他们会收留你的。”
刘更想了想，说：“不对！那次曾老师去我家的时候，亲口说你和谢鹏飞是结拜同年。我看你为他的事忙前跑后，又是借钱又是贷款的，那份热情，连谢鹏飞的亲老子都比不上。刘桂华来了，你们不可能把她拒之门外。对吧，曾老师。你敢不敢叫我搜一搜？”
“可以。”曾聿明说。
刘更手一指曾聿明妈住的那间房，曾聿明叶萍心下一惊。刘更说：“曾老师，我敢打赌，刘桂华就藏在这间房里。你敢不敢叫我进去看一看？”
“行啊！”曾聿明镇定地说，“如果刘叔不嫌脏的话，就去里面搜一搜。”
刘更起身走向那间房，三个人跟在后面。一推开房门，只见屋内灯光昏暗，扑鼻而来一股药的气味。曾母靠坐在床头上。曾聿明说：“刘叔！我妈下肢瘫痪，常年卧床不起。”
刘更走进房间，心想：如果藏人，一定是藏在大衣柜里，便走向大衣柜。当他经过曾母身边狭窄的过道时，曾母突然一阵剧烈的咳嗽，紧接着“哇”地一声，刚才吃的饭带着一股浓烈的，令人作呕的酸臭味吐了出来。虽然没有吐在刘更身上，却溅在他裤子上好些秽物。刘更吃了一惊，慌忙后退，用手捏住鼻子。
叶萍慌忙上前，替曾母轻轻捶背，一边端过床边的温开水给母亲喝。
“妈，你怎么啦？”叶萍说。
“我没事。就是刚才心里突然一阵难受，现在好些了。”曾母说。
刘更退出屋，曾聿明替他端来一盆温水。刘更拧干毛巾，擦干净溅在鞋上裤上的呕吐秽物。曾聿明说：“刘叔，真不好意思，把你的裤子弄脏了。”
刘更擦拭干净，起身，两眼在堂屋转着看了一圈，突然盯着桌子上曾聿明坐对面的一双碗筷。饭碗里是没有吃完的半碗米饭和半个荷包蛋。他不禁哈哈大笑起来。
曾聿明问：“刘叔，你又笑什么？”
刘桂林疑惑地问：“爸，你是不是神经受到了刺激？”
刘更止住笑，说：“曾老师呀曾老师，我一生最敬重你们当先生的人，品德高尚，不说谎言。想不到你还是在跟我说谎，而且差一点就骗过了我的法眼。”
“我怎么就说谎，就骗了你？”
刘更指着座位说：“曾老师，我问你。刚才我们进来时，你和先生娘俩人是不是坐在这两个位置吃饭的？”
“对呀！”
“刚才先生娘从屋里端出来的空碗是你妈吃的。桌子上就应该只有你两公婆吃饭，应该是只有两双筷子。现在，是三双筷子。这多出的半碗米饭是谁吃的？你给我解释一下。”刘更狡黠地说，“曾老师呀曾老师，你还是老老实实地把刘桂华给我交出来……”
刘更话音刚落，只见曾聿明的父亲曾璐走了进来。曾璐走到刚才刘桂华的座位坐下，抓起筷子，端起刘桂华刚才吃的那半碗饭，刚要吃。叶萍一把接过说：“爸，你说出去一会儿，这一出去就这么长时间，饭菜早就凉了。我去给你热一下？”
“不用了，那是我刚才吃着的。”
叶萍坚持说：“天凉，还是热一下再吃。”
“叶萍，来客人了，再炒两个菜。”曾璐对刘更父子俩说，“来，客人，坐一下。等菜炒好了，我们三个一块吃。”
曾聿明说：“刘叔，你们坐一下，我到小卖部去买瓶酒，再买瓶鱼罐头回来。”
“曾老师，”刘更讪讪一笑，说，“既然刘桂华不在你家，多有打扰，不好意思，我们就回去了。”
刘更说着，带着刘桂林，急匆匆地出了曾聿明的家。
2
刘更和刘桂林走在回家的路上。
“爸，桂华她不在谢鹏飞家，又不在曾聿明家，她究竟藏在哪里呢？”
“我仔细分析，问题还是在曾聿明那里。”刘更说，“你妹妹在樟村没有熟人，除了谢鹏飞就只有曾聿明了。现在，谢鹏飞跑得无影无踪，她只能指望曾聿明了。曾聿明这人会算，他知道我们会来找桂华，事先已经把她藏起来了。曾聿明一定和谢鹏飞有书信往来，他知道谢鹏飞在什么地方。所以，我料定，他一定会在明天上午送你妹妹去罗村汽车站坐车。”
“那我们怎么办？”
“先回家。”刘更说：“明天一早我们到罗村汽车站蹲守，这叫守株待兔。我就不信，他孙猴子能跳出我如来佛的掌心！”
父子俩一齐来到放单车的地方，单车还锁在那里。
刘桂林说：“爸，这单车不能骑了，推也没法推了。怎么办？”
刘更说：“那就叫单车骑你吧！”
刘桂林蹲下身子，扛着单车三角架的横梁，起身走了。
3
叶萍正在做早饭。曾聿明和刘桂华在堂屋内谈话。
曾聿明说：“当初，谢鹏飞走那天，在赣州时他托人给我捎了个信，说他去了广东东莞。至今，两个多月过去了，却再也没有收到他的信息了。”
“聿明哥，”刘桂华咬着嘴唇说，“我主意打定，今天吃过早饭，我就去东莞找他。”
“桂华，东莞很大，没有确切的地址，找一个人，无异于大海捞针。”
“不怕，聿明哥，你放心。”刘桂华坚持说，“我有一个亲表姐，她和表姐夫两个都在东莞大岭山台诚家具厂上班，我有他们的地址。我先去投靠他们，立下脚，再慢慢找鹏飞。蛇过留踪，雁过留声。只要他在东莞，我不相信会找不到他。聿明哥，如果以后你有他的消息，就把我的地址告诉他。”
说着，刘桂华从衣服口袋里拿出一个信封，叫曾聿明把地址抄写下来。
曾聿明拿来纸笔，把地址抄好，把信封递还刘桂华后说：“我的意思你还是先不要去，两个月时间不到，就春节了，看鹏飞他春节时回不回来。我可以给你找一个地方住下来。一个人出门在外，实在太难了，更何况一个女人出门。”
“聿明哥，现在，除了去找他，我别无其他选择。”
“好吧。”曾聿明想了想，说，“既然你一定要去，吃过早饭后叫叶萍先到罗村车站给你探一下路。”
“我自己直接去车站就行了。”
“不行！”曾聿明笑着说，“我还是担心你爸爸，他可能会在罗村车站等你。”
刘桂华沉思了一会，说：“嗯，有可能。”
4
罗村车站候车室，刘更父子俩坐在一个偏僻的角落，两眼盯着每一个走进候车室的人。叶萍化了装，头戴大棉帽，眼戴墨镜，围巾裹着嘴，穿一件棉军大衣，一般人分不出她是男是女。她把自行车停在车站门口，锁好车后，走进候车室，她见刘更父子果然蹲守在这里。好险！她装着看了候车室墙上的班车时间表，看了一会，就出门走了。
回到家，刘桂华正焦急地等着她的消息。
刘桂华问：“嫂子，我爸在吗？”
叶萍摘下围巾，说：“桂华！你爸和你哥真的就在车站候车室等你。”
“那怎么办？”
“等你聿明哥回来再想办法。”
这时曾聿明正好回来了。
“聿明，”叶萍笑着说，“果然不出你所料，桂华她爸和她哥就在候车室等她。”
“好，”曾聿明也笑着说，“桂华你不用坐班车了。宪英的农用车，正好有事要去县城，我已经交待他把桂华捎到县汽车站，那里有班车直接去东莞的。”
叶萍说：“那太好了。”
“叶萍，你去拿三百块钱给桂华。”
叶萍从房间里拿了三百块钱给桂华，说：“桂华，这些钱你带身上。时间紧，也没有什么其他东西给你带着路上吃。”
“嫂子，路费我够了，一到东莞我就找着我表姐了。”
“桂华，你就带上吧。”曾聿明说，“钱你要放好，放贴身的内衣口袋里。出门在外，往往有意想不到的困难。”
“哥嫂对我和鹏飞俩人真是大恩大德。”刘桂华说着，眼圈一红，眼泪就下来了，哽咽着说，“我和鹏飞以后再报答你们。”
“别哭了。”曾聿明催促道，“宪英在家等，让你嫂子送你去吧。”
“聿明哥，再见！”
5
刘桂华按照表姐写信的地址，找到了这家台资企业叫台诚的家具厂。她把信封的地址拿出来给保安看，保安确认就是这家厂。她终于松了口气，马上就可以见到表姐表姐夫了，心中不由得升起一阵喜悦。但随后保安的话却兜头给她泼了一盆冷水。保安说：“对不起！我刚才打电话问过了人事部，你找的这两个人，在五天前就已经离职了。”
简直就像一声晴天霹雳，刘桂华一下子蒙了。怎么就这么巧呢？怎么会呢？好一会，她才问：“师傅，你知道这厂里还有江西人吗？”
“这个厂江西人太多了，不知道你要找哪一个？”保安说。他突然叫住了一个正往外走的年轻人。问：“罗主任，你认识江西人吗？”
“我就是江西人。”
保安用手一指，说：“这位女孩找江西老乡。”
“你是江西哪里？”罗东平突然用家乡话问。
刘桂华听到如此熟悉的乡音，忙答道：“我是罗村月坪人。”
罗东平说：“我是罗村东坑。”
来自同一个乡镇，说着同一种口音。瞬间，乡情拉近了两个年轻人心灵的距离。
刘桂华说：“我去过你们村。”
“我也去过你们村。”罗东平说了：“你来台诚找谁？”
“你叫什么名？”刘桂华说，“我是来找欧阳新萍和刘大成的。他们是我表姐和表姐夫。”
“我叫罗东平。”罗东平说，“你表姐和表姐夫我都认识，但我们不是一个车间的。真不巧，他们在五天前就辞职去了佛山顺德一家家具厂。怎么？你不知道？”
“不知道，我刚来。”刘桂华焦急地问：“佛山顺德在那里？远吗？”
“很远，在广州那边。他们具体去了哪个厂我也不是很清楚。”
正在这时，厂里有人在喊：“罗主任！牟厂长叫你有事，快来啊！”
罗东平跟刘桂华点点头，说：“你等一下。不好意思，厂长叫我，我去去就来。”
刘桂华望着罗东平跑步远去的背影，怅然若失。
6
工厂下班的铃声急促地响了起来，上千的男男女女工人穿着统一的工装，三三两两，有说有笑地走出工厂大门。刘桂华瞪大眼睛，看着走出厂的每一个男工人，没有看到刚才那个叫罗东平的老乡，也没有其他的熟悉的人。最后，从厂里出来的人越来越少，保安也把两扇大门关上，只留下传达室旁边的那扇小门供人进出。刘桂华又等了一些时间，现在，一个进出的人都没有了，刘桂华也彻底失望了。
刘桂华心想：这个叫罗东平的人也许从另一个厂门走了，要不，为什么一直不见他呢？其实也是，她和他原本就不认识，仅仅是一个老乡而已。刘桂华无奈地提着旅行包，离开了工厂大门，准备去吃点什么，然后找一家小旅馆住下。她沿着那条大街，漫无目的地一个人孤独地走着。大街上来来往往的人很多，南腔北调，说着各种方言，她听不懂。怎么这些人中间再没有听到她熟悉的乡音呢？曾大哥说的对，一个人出门真难！尤其是一个孤单的女人，出门更难！在这个花花绿绿的陌生城市，她举目无亲。今天晚上她怎么办？明天她又怎么办？明天的明天她又该怎么办呢？她不敢再往下想。她也不知道自己走了多少里路。这时，一个人气喘吁吁跑到她身后，伸手就抢过她提的旅行包。说：“哎呀！你怎么不等等我？来，我来提。”
刘桂华吓了一跳，她转过身，见是罗东平，心里又惊又喜。说：“我以为你从其他的门出厂了呢？”
罗东平喘着气说：“真不好意思！厂长叫我去又说些事，这一去险些把你忘了。我出来后，见你走了。我问门卫保安，他说你刚走。我就顺着后面的方向追了过去，追了一段路，不见你，我就又拐回来往这方向追，才看见你。走，我们先找一个饭店去吃饭。”
俩人走进一家快餐店，罗东平点了两份五元钱的快餐。俩人边吃边聊。
罗东平问：“我还忘了问，你叫什么名？”
“我叫刘桂华。”刘桂华诚恳地说，“罗大哥，我表姐他们走了，我是投亲不遇。我第一次出远门，初来乍到，人生地不熟的。拜托你能不能在你们厂给我找一份工做？不管干什么都行，再苦再累我都不怕。”
“没问题，”罗东平点点头说，“我们车间就要一名喷漆工。如果你愿意，明天上班后，我带你去办完入职手续，明天就可以上班。”
“罗大哥，那太感谢你了。”
“不用感谢，这点小事算什么？我们都是同一个镇的人，离得那么近。”罗东平忠诚地说，“这样吧，桂华，我有一个表妹，叫刘娟，也是在这个厂上班。今天晚上，你就跟她住女宿舍，先将就一夜吧。”
“好！”
吃完饭，罗东平掂着旅行包，领着刘桂华出门走了。
7
华灯初上，城市的夜，熣璨多彩。城市的大街，人来车往，永远是那么的热闹。
罗东平和刘桂华，并肩走在中心广场旁一条林荫大道上。
“桂华，你这一个月进步真快，厂里说下个月要给你加工资。”罗东平说。
“罗大哥，谢谢你！”刘桂华真诚地说，“刚进厂的时候，我什么也不会，什么也不懂。都是你，耐心地教我，手把手地教我，我才学会了喷漆。真的谢谢你！”
“不用谢。”罗东平说，“桂华，再有十来天，工厂就要放假了，我们一起回家过年吧。明天，我们一起去订车票，好不好？”
刘桂华沉默了片刻，说：“东平哥，春节我不回家了，我决定留在厂里过年。”
罗平吃惊地问：“为什么？”
“不为什么，我就是不想回家。”
“桂华，”罗平真切地说，“春节期间，东莞各个厂都放假，人差不多走完了。整个工业区，整个大岭山，整个东莞，都变成了一座空城，没有多少人了。你一个女孩子，留在这里很危险。我们厂宿舍区位置比较偏僻，偷抢的案子时有发生。你是不是没钱？钱不是问题，我借给你。桂华，你就同我们一起回去吧！过了春节我们再一起回来上班。”
刘桂华一动不动地站着，呆呆地望着远方，泪水突然流了下来。幽幽地说：“家？哪里是我的家？我已经是无家可归了！”
“桂华，”罗东平一只手放在刘桂华肩上，说，“如果你愿意，我能给你一个安稳的家。”说着，递给她一张纸巾。
刘桂华接过纸巾，擦干眼泪，说：“东平哥，这一个月来，我一直都把你当成我的亲哥。小娟跟我说了，今年春上，你妻子遭车祸去世了，你有一个三岁的女儿。东平哥，但我现在要告诉你，我已经有三个多月的身孕，我肚子里怀着另一个男人的骨血。”
“我看出来了，但我不在乎。”罗东平真心地说，“桂华，我爱你！”
罗东平紧紧地拥着刘桂华，刘桂华没有抗拒。她幸福地看着，广场上一群大妈，正跳着欢快的广场舞。林荫下，长椅上，一对对恋人，或十指相扣，或甜蜜拥抱。夜色真美！
桂华轻声地说：“东平哥，你的心意我领了，可是，我的心早已属于另一个男人。”
“桂华，我会等你。”罗东平在她额上轻吻了一下，说。
“东平哥，”刘桂华也真诚地说，“你才二十七岁。像你这样年轻又成熟的男人，有许许多多年轻漂亮的姑娘都喜欢你。我不值得你等！”
“不！桂华。”罗东平坚持说，“不是每个姑娘都比得上你。不管等多久，我会一直等你！”
刘桂华低着头说：“自从我离开家那一刻起，我就没有家了。开弓没有回头箭。”
“桂华，既然你春节不回家，那我也不回去了。我留下来陪伴你。”
“不行，东平哥！”刘桂华着急地说，“你得回家看你爸爸妈妈，还有你一年没有见过面的女儿啊！”
“我爸妈身体都很好，今天刚通了二十多分钟电话，女儿好开心好懂事。”罗东平忠诚地说，“再说，我家还有一个弟弟一个妹妹今年都回家，父母有他们照顾。你一个人留在这里，太危险了，我又怎么能安心在家过年呢！”
刘桂华喃喃自语：“就不知他现在怎么样？三个多月杳无音信。”
罗东平在刘桂华耳边轻声问：“他是谁？他真幸福！让你这般牵挂。”
刘桂华突然歇斯底里的大喊一声：“谢——鹏——飞！”