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小县城在整修绕城公路，一大早就有雇主来找卸白灰的。我是在卸了一车白灰后，头上身上落满白灰，背着帆布挎包又向劳务市场走去时，看见了西林。他忧愁的样子低头在街边走着，我跑过去在他肩上拍了一把，他才惊醒过来。
西林看着我说：“你咋把自己弄成这样子？”
我笑道：“刚下了一车白灰，你来县城干啥？”
他叹息了一声说：“啥都不干，心里慌得难受就出来转一圈。”
我问：“今天回去不？”
西林说：“不想回去，又没有地方可去，正想着到小叔的旅店去转一转。”
我说：“那我今天不干活了，咱到小叔那里说说话。”
小叔开的旅店在城边，是一条新修的街道。主人盖了三层楼房，租赁给小叔。里边有二十多间房子，有单人间，双人间和多人间，里边设施简易，住店的人大多像我一样。小叔看见我和西林，高兴地倒水让座，先问村里的情况，接着就埋怨我说，听说你到县城打工，为啥不到小叔这里来住，你住的地方土墙土房，有啥好的？我笑着说不好意思。小叔说，有啥不好意思，你住过来，住大间住小间都行，只收你个水电费。我笑了笑，知道小叔说的是真心话。
当晚，我和西林一起住在小叔这边，两人躺在一张**，说了多半夜的话，我也知道了西林忧愁的原因。
原来，三伯借冬天地里没活，多次找亲戚朋友，给西林找媳妇，可跑了多天，都没有合适的。他躺在炕上想来想去，要在当地找一个女娃，不但要的彩礼多还没有合适的。相比较，山里的娃不但长得好看，要的彩礼少，还能吃苦。于是，三伯没有征求西林的意见，一天傍晚，去土壕北里找六伯，把六伯从家里叫出来圪蹴在土壕边上，一边吃烟一边说：“我找你，想叫你给正正的媳妇红霞说一声，给西林到山里打听打听，看有没有想出山的女子。”
六伯说：“前一阵子，大牛他大也来找过我，也是这话，想叫正正的媳妇在山里给大牛找媳妇呢。”
三伯问：“你是咋说的？”
六伯哭笑的样子说：“二亩台台手片大，你家西林，他二叔家大牛，再加上我家的小正，有三个娃都想到山里去找媳妇呢。”
三伯叹息一声说：“都怪咱和娃没本事，人家有线就不发这熬煎，人家娃的媳妇遍地都是。”
六伯吃着烟，望着暮色下的山沟想了想说：“要不这样，红霞回来了就叫红霞给山里写一封信，山里边大了，想出山的女子肯定不是一个。”
三伯问：“那你明天就叫红霞写一封信。”
六伯在地上弹着烟灰说：“她到县城打工去了。”
三伯问：“啥时候回来？”
六伯说：“前一阵子回来过一次，再回来怕得等一些日子。”
三伯想了想说：“要不叫东林陪着正正去一次县城，给红霞说一下，叫她给山里写封信。”
六伯说：“反正红霞回来还得一些日子，那就叫东林和正正明天去。”
东林已经结婚好几年，与三伯分开过日子。
当晚，三伯就去找到东林，把东林叫到圪蹴在家门前的沟岸上，把事情的根由说了，最后又特别嘱咐：“西林没有媳妇，大牛没有媳妇，小正也一样。你明天就和正正去县城找红霞，看着叫她给山里写一封信。山里的条件苦，大山连着大山，从早到晚都是云来雾去，连一条像样的路都没有，生产队的时候我去山里吆过牲口，那是真正的深山老林，比起咱二亩台台差远了，肯定有许多女子想出山呢。”
其实，三伯心里也明白，话是这样说，但不见得刚好有三个想出山的女子。于是，他一有空闲的时候继续托亲拜友，叫大家都给西林留个心。有一天，三伯的老表弟来了，他给三伯说：“我村有个叫桃花的女人，结婚不到两年，跟前没有娃，一年前男的因事去世了，现在回来住在娘家门上。上次你来的时候，我猜不透人家娃和她大她妈是咋样想的，我也怕给咱娃说一个守寡的女人，你要抱怨我，没敢给你提说这事。这一回你走后，我又想来想去，心理老觉得这是个机会。”
三伯许久没有说话，三伯的老表弟又说：“这话我给谁都没敢说，只是给你说一下，你就当我没说这话。”
三伯留老表弟吃过饭，送老表弟回家的时候说：“我明天到你家去一趟。”
第二天三伯就去了老表的村子，和老表坐在院门口一边吃烟一边说话。半晌时间过去了，还是不见桃花从街上走过。老表说：“要不我去说一声，给女子她大她妈把话挑明说。”三伯说：“村子离得近，要是成不了事，后边咋见面呢。”于是，两个人就继续坐在街门上等。
天色向晚的时候，桃花去村里的商店买东西从街上走过，三伯看了一面，感觉人家娃长的还不错，是个过日子的人。接下来，三伯就叫老表在底下穿梭，把话传给桃花的父母。隔几日，老表又来到二亩台台给三伯说，他给桃花她大她妈说了，同意叫两个娃见上一面。
西林去和桃花见面之前，三伯已经和老表弟商量过，并告诉桃花，叫桃花和西林见面的时候，先不要给西林说她的真实情况，怕西林心里转不过这个弯，等两个人谈的差不多了，再把实情告诉西林。
这样，西林去和桃花见面时，对桃花的情况并不了解。可桃花并没有听三伯和他老表的话，在第一次与西林见面时，她就坦率地把自己的真实情况告诉了西林，叫西林回去想一想。西林听了桃花的话，脑子立即就僵了，直到桃花走，这个弯还没有转过来。
西林回到家，三伯和三妈问和桃花见面的情况，西林带着怨气说，一个寡妇有啥好说的。
三妈立即红了眼圈说：“当父母的谁不愿自己的娃娶个乖媳妇，这也是没有办法，你大说他见过人家娃，说人家娃配得上你。”
三伯说：“就这样的娃，你不娶，后边想娶的人多的是，你好好想想，错过了这个机会就没有了。”
按常理，西林没有考上大学，小时父母给订的媳妇考上学不跟自己，现在，却要跟一个守寡的女人谈婚姻，他心里当然很矛盾很不好受，一时间就迈不过这个坎。过了几天，他在家里待着心慌，就跑到呱啦鸡岭躺在枯黄的草地上煎熬时间。半晌午，三伯气喘吁吁找见西林说：“把你找了半天，你叔又来了，说有人又到桃花家去提亲呢，他着急地跑到咱家问咋办呀？”
西林没有回答。
三伯又说：“我不勉强你，但你要好好想一想，咱没考上学，家里又穷，地还少，你看我这一辈子，没歇没停，日子还是没过好，咱普通人过日子不容易。”
这一次，西林总算把父亲的话听进去了，一改从前的态度说：“叫我想一想。”
三伯说：“不敢再想了，再想那娃就变成别人的媳妇了，你叔现在就在咱家等你的话呢。”
西林低着头看着山坡上枯黄的草枝。
三伯说：“你说话嘛！”
西林还是说：“叫我想一想。”
三伯看着西林作难的样子，气得转身走了。
西林回到家天已经黑了，三伯和三妈又是你一句我一句说服西林，叫西林明天一大早就去找桃花。西林不说话，第二天一大早，他出了家门，没有去找桃花却来到县城。
我听完西林的话问他：“你打算咋办？”
西林说：“假如是你，你咋办？”
我说：“我也不知道。”