29强势之下须懂得进退，学问大
推辞了几个饭局，离开办公大楼的路上，刘笔陆续谢绝三个饭局邀请，驱车赶到了古玩店，言明来意。古玩店老板愣了愣，说账已经结清了。
“不是吧。”刘笔从包里往外掏银行卡，说：“我们只结了四万四千元的账，还有十五万六没结清呢。”
老板看着有点傻劲的刘笔，笑了，道：“你别管是不是二十万，都没你的事了。”
“怎么回事？有人替我结账了？”刘笔握着银行卡眼睛直勾勾地望着老板，问。
“嗯。先生请回吧。”老板笑道，“欢迎下次光临！”
刘笔走开几步，联系上金斯，问：“怎么回事？你给我结账了？我不是告诉过你我结账的吗？”
“你婆婆妈妈的怎么做大事？”金斯数落起刘笔，“不是我说你，以后你当局长了，假如还是分不清小节和大事的，别指望升厅长。”
“别给我打岔，告诉我你在哪里。”刘笔问。
“正好，我想找你喝酒聊天呢。”金斯开心地说道。
“你还没有饭局？”刘笔不相信如今的金斯会有空闲等着和他喝酒。
“陪主任的，我觉得累。”
“一把手要你陪客的你敢溜走？”
“我们的主任不是你们一人独大的谭清流，他很开明，放权给我们副主任，喝酒也很随意。除非特别重要的酒会，指定的副主任必须参加。”
一把手也有给副手相应权力的，而谭清流确实是紧紧将权力攥在手心的。这不，两位兄弟的请托我正犯难呢。刘笔被戳到痛处了，说：“喝酒，我和你有话要说。哪里？”
“陶然山庄。”
陶然山庄是给刘笔印象极深的休闲场所。当初，谭清流携带陶圆圆、顾豆豆两人邀请了他。结果当夜，他是鬼使神差的与一位神秘女子销了魂。究竟是因吃了致幻剂或性药还是酒精作祟才失控，总之，他是捋不出头绪来。邵紫金警示的，可能源自这里。这一夜后，他再也没来过这里了。金斯邀请，故地重游，他不知道是愉悦还是不快，犹豫着，问：“为什么是陶然山庄，太远了。”
“清净。我都定了房间了。”
“你都定了？你肯定我会赴约？”
“秘书长那一头事情搞定了，你会找我的。”
“这么说我是没有选择的了。”
“陶然山庄又不是你的伤心地，为什么不能来。来吧，我等你。”
此时的陶然山庄是天高地阔的，秋意浓郁得让人觉得穿着长袖有点冷。刘笔瞭望一字排开的各种高级轿车，回头望了望自己的省级机关车牌，小林立刻领会换上民用车牌。
与同学简单寒暄两句，刘笔便打量房间布局，发现与上回吃饭的房间差不多。金斯请刘笔点菜，刘笔说随便，问：“就我们两个？”
“嗯，啊，你想请艾琳来？”金斯明白了，说道。
“不是这个意思。”刘笔装得很自然。
“等吃了饭，再见也不迟。”金斯狡猾地笑了笑，说道，“艾琳有点事，晚点来。”
等野味上了桌，金斯打发了招待举杯说道：“祝贺老同学马到成功。”
“谢谢你。”金斯精心挑选青瓷安排周密，刘笔是打心眼里感谢金斯的。
“同学之间不言谢。”金斯说道，“干了。”
喝了第一杯吃了几口菜，刘笔说到费用。金斯嘴里吃着摇头不提那个茬。
“这笔钱我是一定要给的。今天没来得及提现，明天我就还了你。”刘笔认真地说道。
“你就是一根筋认死理的。这在官场是行不通的。”金斯用筷子指了指刘笔没闲下拣菜吃。
“当我的我拿着，不是我的我不能拿。这是我做人原则。”刘笔没去动筷子，说道。
“我又没说不叫你还。”
“明天我就给你。”
“我又没说眼前就要归还。”
“今天给你是给，明天也是给，我早点给你，心里踏实。”
“你现在的心思不要纠缠在是什么时候归还青瓷的费用，是认真考虑你的前程。”
“不影响的。”
“邵紫金秘书长那一头，你基本搞定了，但并不代表你一定能坐上监狱局长宝座。变数还很多呢。话又说回头了，即便你某天当了局长，你面对的都是些什么人你是知道的，你怎么去开展工作？”
“这话怎么说？”刘笔心说金斯你比我还了解监狱管理局的，不会仅仅因为一个安庆就了如指掌的吧。
“你们的局长又在搞人事变动是不是？”金斯问。
“你的耳朵真长，都伸到省级机关了。”刘笔笑道。
“我是认真的，我说的是不是？”
“是。规模之大涉及人员之广，闻所未闻的。”
“照这样下去，你入主监狱局，你将面对的是谭氏势力。老同学，你将寸步难行哦。”
刘笔何尝没想到这一步？想到日后与这些部下处事是有点恐怖，他不自觉地吟道：“琵琶琴瑟八大王王王在上，魑魅魍魉四小鬼鬼鬼犯边。”
“你打算怎么做？”
“什么意思？”
“谭清流收他的钱财安插他的亲信，你一个政委的难道就袖手旁观的？”
“据理力争？”
“依你现在的实力，那是以卵击石。”
“呵呵，那我默默接受？”
“你等一下，我接个电话。”金斯拿上电话走开了。
刘笔潜意识地看了看自己苹果手机，发现艾琳一条短信，打开阅读：“岁月匆匆，暮然回首，你的笑容是否依旧？”呵呵，这才有多少天没见，还岁月匆匆呢。不过艾琳呀，你每次出现都让我心旌飘摇的，每次伤感情绪都会影响到我。
刘笔简短回复：“你，可好？”
少刻，艾琳回：“尘封的思绪不经意间被你唤醒，久违的感动在你面前奔涌翻腾。”
“言重了。”刘笔回。
“一会儿见。”艾琳道。
“刚才我……说到哪里了？”金斯回到座位问道。
金斯所说谭氏势力问题，刘笔反复考虑过。但他确实想不出两全其美的方法应对此次大规模的人事变动。他说：“进一步，你说我是以卵击石的；退一步，你又会说我是逆来顺受的。是进是退，你教我。”
“收起锋芒，以柔克刚，保得全身，方可来日再战。”
“呵呵，我本没有锋芒可言。”刘笔笑着说，“你说具体一点。”
“谭清流强势，你如果一味顺从，他非但不领情，反而会把你当软柿子捏的；你若是强行阻挠，必将闹得玉石俱焚的。这一点，谭清流会考虑清楚的。你不妨讲究策略，偶尔对他的要害部位点一下，敲山震虎，谭清流多少忌惮你的。”金斯给了刘笔一支香烟，抽着烟说道，“当前人事变动上，你可以暗示他做事不能太猖獗。”
“怎么暗示法？”
“谭清流安排的人当中一定有他的亲戚的，而且不止一个，就这一点你就可以旁敲侧击一下，叫他有怒不敢当面发。有了你的抵触，提拔名单拿到党委会议上，他的中气也不足的。”
“较量的最后，我做政委的还是要让步的，满足谭清流的要求，但须得让他明白我的存在。”
“就是这个意思。你在省政府和省委都待过，通晓省委书记和省长之间权利较量奥妙的。”金斯说道，“谭清流拍屁股走人留下的烂摊子你日后慢慢收拾就是了。”
“言而总之，副手要有雅量，也要有睿智，懂得进退。”刘笔玩弄没有点火的香烟，说道。
“呵呵，其实，我这是替古人担忧。老同学是何等的精明，用得着我自作多情么。”金斯自嘲。
“哎，别这么说。毕竟我从政经历比你浅得多。我那些浅学是应对不了错综复杂的现实。”刘笔话题突转，问，“你说那一只笔筒是不是就是真品？”
“为什么这么问？”金斯伸长了脖子，问。
“从秘书长掌眼的神态和付款的爽快来分析，我认为高仿是假，真品是真。”
“我相信邵紫金还会请专家鉴定的，是真是假，日后见分晓。”
“你一定瞒着我什么。”刘笔盯着金斯，念道。
“待会儿我们俩就会赤诚相见的，你看我有什么瞒着你的。”金斯诙谐地回答。
“你想洗澡？”
“酒后泡一泡。”
一男一女在浴缸里**镜头立刻在刘笔眼前展映。
“喂，别发呆，喝酒。”金斯重新举杯，说道，“安庆是我的兄弟，是一个识时务的人。这次谭清流人事调整，他对我说，他不想给你添麻烦。你呀，有执掌监狱局的那一天再重用他也不迟。”
安庆是一块心病，刘笔很担心安庆也想凑个热闹的。金斯这么一说，他释然。“那就好！”
“你呀，听安庆说，你这人很正派的。我给你一句赠言。”
“哦，你说。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”金斯导师般开导刘笔，“做人不要太认真，广交部属，日后各有用处。”
“哦。”刘笔玩笑地说道，“我敬官场大师一杯。”
两个人喝酒聊天一瓶五粮液见底，因为高兴，刘笔很乐意接受第二瓶的两人厮杀，一直喝得两眼朦胧，艾琳款款而至。刘笔信马由缰地说道：“艾琳总是姗姗来迟的，而且是犹抱琵琶半遮面的，谜一样的人儿叫人充满了期待。”
“哥，有你这么夸奖小妹的吗？”艾琳笑吟吟地回答刘笔，坚持陪了大家每人三杯酒，然后金斯倡议，说是沐浴。离座的时候，艾琳挺认真地说，“金斯啊，你没请小姐陪酒？”
“你当我们是什么人呐，寻欢作乐的暴发户和无聊官员啊！”金斯不屑地回答。
“沐浴请小姐也不错啊，听说这里的小姐个个都是美人胚子，而且学历不低呢。”艾琳还是不带笑的说着。
“低俗。艾琳你什么时候学得这么庸俗的？”金斯鄙视地望着艾琳，说道，“要不要我请一个男招待陪你？”
“哥，你看看金斯太放肆了！”艾琳撒娇地对刘笔说道，“帮我好好出口气。”
刘笔有点脑昏眼花的，但还是心明眼亮的。艾琳这是有意在考验两位喝高了的大男人。他嘿嘿地笑着未答。
来到院落里三个单人间的浴房前，刘笔脑子清醒了。那一夜那一幕在脑海里回放。金斯和艾琳各自进入单间，刘笔发现招待接待了就消失了，和上回一样的，再次认定那一夜就是顾豆豆。顾豆豆献身是受谭清流指使还是心甘情愿的则无法推敲，也无法考证。有了上次教训，他在池子里泡得昏昏欲睡的时候赶紧出水，躺下歇息。喝茶半杯，艾琳裹着浴巾敲门而进，与刘笔并排躺倒另一张椅子上。
“哥哥事情办得满意吗？”艾琳吮吸果汁，问刘笔。
艾琳这一句话，如果有他人在场准会叫人意**的。但刘笔知道艾琳问的是什么。“还可以吧。谢谢！”
“哥哥不用担心款子的，有我做你的坚强后盾，希望哥哥前程远大。”艾琳说道。
“我今天要还金斯的，他没让，这叫我很是不安。”刘笔说道。
“金斯没出一文，你不必挂怀。”
“是你吗？”
“嗯，能为哥哥尽点微薄之力是小妹的荣幸。”
“多少？”
“八十万。”
“多少？”刘笔坐了起来，直愣愣地望着艾琳。
“哦，总价不止这些，我垫了八十万。”艾琳浅笑说道，“金斯实在是掏不出了，就叫我帮一把的，不过，我事先交代过他的。”
“是真品，不是高仿？”刘笔自言自语着，颇有被金斯蒙蔽的尴尬。
“金斯找了一百万，剩下的是我的。”艾琳真诚地说道，“哥哥不要慌张，我用不着钱的。”
“这……”艾琳说话很轻松的，刘笔却轻松不了了，两肘支在膝盖上埋头思量。当他抬起头来时，艾琳已悄然坐到身边，他便默默地看着艾琳，说，“我想办法还你的，给我一点时间。”
“哥哥不必挂怀，我确实不需要用这笔钱的。”艾琳依偎刘笔小手抚摸他的胳膊，说道。
“艾琳……妹妹。”刘笔心慌意乱地躲闪移动屁股。
“你再让就掉下去的啦！”艾琳一把拉住恐慌避让的刘笔，“我又不能吃了哥哥的。”
“对，你是小妹，我是哥。”刘笔不想犯同样的错误，暗示艾琳。
“就这样我们说说话。”艾琳双手抱着刘笔一只胳膊，说道，“哥哥对官场是怎么认识的呢？”
“啊，我想……方便一下。”刘笔的胳膊在艾琳胸前摩挲，虽说是隔了一层浴巾，但仍能感受到女生**的弹性，他克制了心猿意马，抽身，想改变一下气氛，幽默地说道，“关于洗手间，我看到这一副对联，很形象很有意思，我说给你听。”
“嗯。”艾琳歪起脑袋望着刘笔有线条的肌肉。
“上联是，烈女解带，下联是，英雄屈膝。横批一个字，爽。”刘笔笑着问，“有趣吗？”
“哈哈，想到哥哥也有没有正形的时候。”艾琳开心笑着又习惯性去掩嘴，说道，“这才像是真实的男人。”
刘笔趁机逃到洗手间，洗了冷水，回到休息间，坐到艾琳对面，虔诚地说道：“谢谢小妹倾力相助，容我日后报答。”
“兄妹之间说一个谢字见外了。”艾琳收拢了浴巾裹紧了双腿问刘笔，“官场太深太黑，哥哥做官小心了啊！”
“人在官场身不由己。”刘笔感叹着。
“哥哥读过屈原的楚辞《渔夫》么？”
“嗯。”
“既然读过，应该还记得渔夫的歌，‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’”
艾琳收束浴巾的动作令刘笔敬意油然而生，她对官场的理解又让他钦佩。他出神地望着艾琳说道：“谢谢小妹。请相信我。”
“你有短信。”艾琳指着手机对刘笔说道。
“我走了。”金斯短信留言。
“你什么意思？”刘笔当着艾琳的面直接致电。
“我有事先走了。”金斯笑道。
“你别走，我有话问你。”
“什么话留着明天说吧。”
“老兄，你真舍得，一百八十万就这么送给人了？”
“老兄，你要记得，但凭你和郭书记的关系还不足以叫秘书长为你效命的。拜拜！”
“那也用不着，我还不想当那个局长呢。喂，喂。”刘笔突然发现金斯已经切线，没趣地喃喃自语，“鬼催着你的，说走就走。”
艾琳欣赏着刘笔，扑哧笑了。刘笔大惑不解的。
艾琳说：“别看哥你平时一本正经的，其实啊，你骨子里很可爱的。”
“是吗？我可爱？我是孩子吗？”刘笔被她说乐了。
“官场真的需要带着刻板的面具吗？”艾琳问。
“中国特色。”刘笔说道，“我们也走吧。”
艾琳回自己浴房穿衣，刘笔整装等到她回到车边。
“师傅，你辛苦了啊！”艾琳从包里掏出一小盒巧合力塞给司机小林。
“我不吃巧克力的，谢谢！”小林是睡眼惺忪的立刻显得受宠若惊的，要将巧克力还给艾琳。
“收下吧。”刘笔早已恢复了往日做派，对小林说道。
“我们走一走，好吗？”艾琳望着月色朦胧下的山庄大道尽头，回头对刘笔说道。
刘笔瞟了一眼小林，点头，与艾琳漫步林荫大道，拖着影子嗅着秋香指点幽暗夜色走着说着。
银色的月光像一池没有涟漪的水，静静地撒下大地。偶尔有汽车咆哮离去，瞬间山谷又恢复宁静。山谷很安静，安静得只能听到轻轻脚步声和彼此心跳声。刘笔回眸，艾琳怡然信步，脸色安详，宛如她的灵魂也是这般的温柔和恬淡。
“‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。’”艾琳吟诵着，她今晚是穿裙装扎丝巾披风衣，在徐徐山风中，仍觉得风寒，两手拢着胳膊，贴近刘笔。
刘笔心生爱怜情不自禁地怀抱艾琳，接着吟道：“‘秋色无远近，出门尽寒山。’天太凉了，我们回去吧！”
“嗯，哥哥抱我一下，好吗？”艾琳回转娇躯仰望刘笔，说道。
此时的艾琳是，脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠。刘笔心灵发出“绝代有佳人，幽居在空谷”的呐喊，他深情的无声地将艾琳搂在怀里，艾琳吊着他的脖子幸福地闭上眼。两个人就这样拥抱着犹如一尊雕塑，静静的伫立天宇下旷野中。良久，刘笔温柔地说：“回去吧。”
刘笔回到家，妙云丢下鼠标追问银行卡，他便唉声叹气起来。
“有话说话，叹气什么？”妙云是茫然不解的有些焦虑。
“金斯自作主张，给我们捅了大窟窿。”刘笔郁闷地低头，准备接受一场暴风雨。
“什么意思？他……二十万不够？”妙云问。
女人对钱财很敏感的，而妙云对钱财有着异乎寻常的感官，超过一般女流。我不用说，她就猜到了。刘笔一筹莫展地望着女人，道：“你说怎么办？”
“你不急，慢慢说。”妙云却冷静起来。听了男人陈述，她沉默许久。刘笔硬着脖子准备接受她那歇斯底里的咆哮，还下意识地回望女儿房间。妙云默默无语足足有五分钟，在刘笔心里差不多等了一个世纪。终于，她有反应了。她狠命一拍茶几，刘笔吓一跳。
“好，好事啊！”妙云尖叫道。
“你……你不是吓傻了气疯了吧。”刘笔紧张地再次望了望女儿瑶瑶房门，担心女儿惊醒。
“你一定认为我是视财如命的人，是吧；头发长见识短，是吧；一定认为我会向你发火的，是吧。”妙云瞪着刘笔，连珠炮似的质问丈夫。
“我……我没那个意思。”刘笔就是这么想的，口是心非地回答女人。
“什么丈夫？有那个想法就是不敢承认，狗屁男人！”妙云又瞪起眼睛。
刘笔心里闹腾了：你是什么意思？
“不就是一百八十万吗？老娘卖一套房子就能拿得出。既然砸了这么多，等你做了老大，叫监狱局加倍偿还。”妙云激动地说道，“还有那个邵紫金，以后你就不要低头哈腰的，就挺直了胸膛找他。有什么要求直来直去的，不要绕弯子。还有，我副厅长的梦想就找他实现，最迟明年上半年，我一定进入交通厅党委里。”
我的祖宗，你的算盘一向打得精，没想到气魄也不逊于须眉哦。刘笔没有喜出望外的，而是非常吃惊地望着手舞足蹈嘴皮子说得冒泡的妙云。
有了妙云的支持，刘笔第二天上午就给金斯电话，态度坚决地要求偿还。
金斯问：“想通了？”
刘笔苦笑：“你都帮我做主了，你说我能要回青瓷吗？”
金斯说道：“你早就应该用大手笔的。当初你要是在郭书记身上砸它个二十万，你现在是一个正厅长，不至于屈居谭清流麾下的。”
刘笔不相信郭书记就是这么一种人，便回答：“过去的话别提了。”
金斯问：“为什么急于还债？”
刘笔答：“我没有欠债的习惯，至少说我不习惯欠个人债。”
金斯说：“不算是债务，算我们的投资总可以的吧。”
刘笔道：“投资回报率可能为零，你还打算投资？”
金斯说：“愿意。就像当初我投资股票，结果遭到腰斩，但我无怨无悔。”
刘笔说：“我不接受你们的投资！”
金斯不再坚持，答应，先让刘笔归还艾琳的八十万元。刘笔昨晚并没说到艾琳，只说是金斯一人的。而妙云不放心，说是由她负责偿还债务。刘笔交代金斯务必代为收下。说是要偿还债务，但刘笔知道就凭现在两口子的积蓄是远远不够的，真的需要出售一套房子的。于是问妙云能否先凑八十万。妙云说砸锅卖铁的也只有五十万。
刘笔问：“真的要卖房子？”
妙云回：“等一等再说吧。反正是同学的，拖一拖。”
刘笔问：“莫非你反悔了？”
妙云答：“谁说不还了？等凑齐了归还。”
女人善变，刘笔担心妙云改变主意，便嘱咐妙云提现尽快亲手交给金斯，然后才安心处理眼前的公务。