第74章
嘈杂人声里,周焰隐陷其中。
随着前方一片人头攒动，他悄无声息地来到陆临踏入的偏院拱门处。
此处离开喧嚣外殿，变得静谧起来。
周焰站于紧闭大门旁的榕树下,只听里头传来一阵窸窣的交谈声。
“你来了。”
是一个女人的声音。
他敛眉，轻挪脚步至前方几寸,透过那石灰墙上的菱格洞隙，隐约可见里头是一座清雅小院。
庭院中，一个身着僧衣的女人与陆临正说着话。
隔得尚有距离，周焰只得屏息凝神去听。
“臣见过娘娘。”陆临朝女人弓身一拜。
“你今日为何来此？”女人看向陆临,淡淡开口。
陆临眼眸微觑女人一眼,踌躇着答：“臣不小心将李文谨的玉佩丢了。”
“什么？！”女人当即一声怒喝,盯着陆临的脸有些发白。
菱格窗洞外，周焰忽而攥紧拳头,心中微感窒息。
“可有线索落入何人手中？”女人深吸一口气,压制着心中的怒火。
陆临垂首，腰背再度弓下道：“臣无能，还请太妃娘娘降罪。”
说完，他便噗通一下跪在地面上。
高太妃眼中闪过一抹狠意，问陆临：“当年李文谨一事，可还有旁人知晓？”
“回娘娘,当年之事臣与家父早已料理干净,不会让您受牵连的。”陆临忙不迭地回答。
高太妃松下一口气，忽地,她转头朝身后看去。
刹那间，周焰看清了女人的脸。
轮廓分明的脸上,一双锋利而冷冽的眉眼里侵染一层肃杀之意。
“轩羽,你过来随陆大人一道处理此事,万不可让京兆尹的人发现端倪。”
高太妃的目光却是停在菱格窗洞前的一个小沙弥身上，并未与周焰对上。
闻言，那小沙弥单手作揖举在胸前，走至陆临身旁，模样瞧着约莫十五六岁，满脸冷肃。
外头忽而传来一阵声响，周焰心下一暗，旋即退离菱格窗洞处，回到人潮之中。
青年长身修劲立于佛殿外的石阶扶栏处，他的身姿高大挺拔，显得那方扶栏竟矮小起来。
不远处，身着袈裟的方丈已领着雍王妃一行人归来。
朝云跟在长辈身后，朝前眺了眼周焰，见他沉沉地站在那端，敛下眼睫不知在想些什么。
待走近了些，朝云才一摇身形，半踮起脚尖，一张脸悠悠地晃入他的眼瞳中。
“周大人。”
一道软嗓拉长尾音，少女潋滟眼眸直勾勾地盯着男人漆黑的瞳仁。
周焰心口微恍，深暗眼瞳里似有一道暗涌的漩涡正在涌来，须臾，他压下情绪，而后长睫微敛，淡淡道：
“走吧。”
二人站在扶栏处，前方两位长辈已与老方丈道过别，此刻正回身看向他们。
-
离开珈蓝寺，已近午时。
雍王妃与秦夫人本是打算在寺中用完午膳再走的，但因着寺中方丈今日午后便要离寺修行，她们便也不想再打扰，只得带着孩子们回府。
“所幸今日正事已然办妥。”雍王妃走至石阶下，长舒一口气回头看向云渡。
秦夫人回以一笑：“这番母亲便也可安心了。”
安静的少年站在君玡身边，神情还是那般平和淡然，只朝着母亲与姨母略一颔首。
仆从们牵过马车，雍王妃与秦夫人前后上车，朝云站在周焰身旁，她仰头看向周焰，只觉得他隐隐有些不对，却不知晓为何。
“周无绪。”
周焰偏头看她，朝云红唇微张，纤浓睫羽轻颤，欲言又止地轻叹一口气，在他注视的目光下，上了马车。
回程路上，一路少了来时沸闹，临近午时的街巷变得稍显安静一些。
周焰踞坐马背，走在首端，眸色沉沉地盯着前路，脑海中一直回**着今日珈蓝寺所听见的话语。
兄长果真是被奸人所害的。
攥着马缰的手渐渐缩紧，指尖在深色缰绳上渐渐泛白。
半个时辰后，马车辚辚停至秦府大门前。
众人下了马车，秦夫人看向前方的周焰，开口道：
“周大人，若是不介意，便随我们一道用午膳吧。”
周焰将手中缰辔转递给府中下人，长睫垂下一层阴影盖住了眸色，而后便听他淡淡答：
“不必劳烦夫人了。”
秦夫人微微一噎，正想着如何说辞，便见雍王妃满面笑容地看向周焰道：
“周大人何必推辞，日后咱们早晚都是一家人，绾绾还不快些同周大人一道进来。”
她向朝云睇了个眼色。
朝云旋即会意，转头看向周焰。
雍王妃架着秦夫人先行踏入了府门，仆从与两个弟弟也先后散去，府外便只剩下他二人。
两厢对视间，朝云站在他跟前，仰头对上他的眼睛，这一次周焰没躲，眼底情绪暗涌着。
“周无绪，你怎么了？”朝云心中感到不安，开口问他。
周焰唇线紧绷着，他深深地看着朝云，好半晌才开口答：“无事。”
她眸光微闪，片刻后，伴随着一声轻叹又垂下。
既不愿说，那她便等他愿意开口之时。
须臾后，一只白腻纤细的手朝他伸出，周焰狭长凤眸中掠过一丝晦色，他沉顿一霎，那手直接绕下捉住他宽大的掌心，紧紧握住。
“阿焰，爱人的手一旦放开，就再也握不紧了。”她仰起头，一脸认真地同他说。
挺会威胁人的。
周焰不禁扯了唇角，目光移至两人交握的双手间，心中翻涌着滚烫情绪。
“知道了。”他紧了紧她的手，“爱人的手，不能放。”
日光普照，二人携手同步迈入府门。
一场午膳，用得甚是和谐。今日秦国公并不在府中，雍王妃在膳厅内捉着周焰问了好些个问题，见他答得滴水不漏才作罢。
众人散去午憩后，周焰与朝云走在前院花厅的长廊下。
十月中下旬，院内的芙蓉渐渐败去，有婢女正在修剪花枝，倒是一旁的月季、玉兰，与那正冒出花骨朵的梅枝正盛着。
这一年邺都的冬来得渐迟，第一场雪尚未落下。
冬风倒是簌簌地刮着。
“前几日听我父亲说，钦天监的监正预言下月初会落今冬的第一场雪，届时咱们去城楼看雪可好？”
廊下，秦朝云低眸握着他的手，随意地拨了拨他粗粝的指尖。
周焰低眸看着她，微光折过檐角落在她的侧脸，浓长的睫羽微垂投下一层淡淡的影儿，明艳白莹的一张脸上多了几分清婉。
清冷克制的眸子定定地看着她，周焰的心变得很乱，不住地紧绷骤缩，不住地搅动翻涌着。
“绾绾，若有一日你最为敬重的人受人致害，你可会为他奋不顾身？”他哑声脱口问出。
面前的人儿一顿，眼睫缓缓抬起，对上她清凌凌的一双眼，周焰长臂一伸将她拥入怀中。
两道影子在光束下紧紧地缠绕在一起，相融、难舍。
周焰拥着她，双眸轻轻阖上。
天地间一霎静默着，微有二人的呼吸声流过耳边，是真实的、温热的。
“无绪……”朝云回拥着他，睫羽颤动着轻喃出他的字。
周焰沉哑嗓音应她：“让我抱一会。”
她安静地偎在他宽阔的怀中，他高大的身躯裹住她纤瘦的身姿，紧紧相依。
待他抱得久了些，那些紊乱纷杂的心跳也终于平静好多。
便听耳边是她温柔且认真的声音：
“我最为敬重的是我的家人，若是有一日，他人伤害我家人，我也会奋不顾身的。”
她在回答他方才的问题。
良久，周焰没再说话。
安静空气中，朝云任由他紧紧抱着，忽地，她复而开口询问：
“可是出什么事了？”
周焰摇头，手中力度松了松，闷声答：“只是在寺中看人祈愿有感而发。”
原是如此。
一时间，朝云总算深深地舒了一口气。
心绪渐渐平稳下来后，二人缓缓松开彼此。
光影细碎地投在地面、石阶上，朝云握着周焰的手，踩过脚下的影子，走过迂回的游廊。
-
离开了秦府，眼下他正赋闲，便策马回了清梧巷的家。
方入府门，周焰走至正厅时，便迎面碰上了周夫人。
只见她一脸肃容看向周焰，手中握着一方锦帕交搓着，似有话要讲，周焰微拢眉头，朝她躬身行礼。
“母亲。”
周夫人觑了他一眼，招手示意身旁仆从退下。
才低声缓缓道：
“阿焰，过去的事情，你还未放下吗？”
周焰垂眸，嗓音渐沉答：“儿子不知母亲所谓何事。”
“你还要同我装作不知？”周夫人手中一扬，半块青釉玉佩躺在她的掌心，她眼中涌起情绪朝周焰低声斥道：“这件事，你究竟还要记挂多久？当年知州县令都曾来家中走过一遭，你哥哥他已经死了，你为何要将自己困在往事之中？”
“你来都城为皇帝效力，我拦不住你，不望你官居几品，只盼着你别惹上官司，一路平坦些。这一年以来，你也确实一路平坦，但也因此惹上不少官员，我无时无刻不为你担忧，眼下，你却还在追查谨儿之事，那不过是一场意外，为何你就是不信？”
周焰眸色微冷，打断了周夫人的话：“母亲当真觉得兄长是死于意外吗？”
“不是意外是什么？”周夫人一怔。
“文谨兄长本是得天独厚，一身抱负本该名满大燕。便是儿子那点文墨也全是兄长教的，兄长从小爱护儿子，待儿子至真至诚，是为儿子平生最为敬仰之人。”
“幼时，母亲教导儿子史记有言，国士遇我，我故国士报之。如今兄长惨遭奸人残害，母亲叫儿子如何坐视不理、明哲保身？”周焰字字句句地抛向周夫人。
剑眉冷目在微光下显得凌厉。
好半晌，周母口中张合几息，才吞吞吐出一句话：
“阿焰……那你的亲事怎么办？”
“你想过朝云吗，她又该如何？你好容易喜欢一个姑娘，当真要为了……要为了……”
剩下的话，她咽下腹中，再难说出口。
她深知，她不该如此自私。
周焰眸底凝成一片霜，过了好一会儿，才听他艰涩地开口：
“她很好，她会很好。”
他别过眼，从周夫人手中取走玉佩，提步与她错身朝前走去。
修长的指骨捻着玉佩，将他攥在自己的衣襟处，周焰指尖泛白，里头紧紧相贴的是那两根红绳。
他没能将那红绳送出给她。
-
竹奚院。
周焰自迂回长廊穿过，一路过月门，踏入院中，
甫一走进院子，四下侍卫与他低首行礼，周焰径直推开房门，目光微顿。
只见里头一张紫檀菱纹圆桌前，程明璋正坐着悠哉饮茶。
二人视线对上，周焰将门阖拢后，走至桌前，掀袍坐下。
“你怎么来了？”
程明璋拿出一枚茶瓯给他斟满递去，轻悠悠地开口：“这不是听闻你白日里与郡主刚去求了姻缘，我便来瞧瞧你吗。”
说着，他觑眼去观周焰神色，琢磨了一番又问他：“怎么，姻缘算得不好？”
周焰睇他一眼，将茶瓯握在手心淡淡道：“自然是算得极佳。”
“那你怎么臭脸给我看？”
“我在珈蓝寺遇见陆临了。”
程明璋微顿，问：“他怎么在那？”
“不止有他，还有太子与高太妃。”周焰冷声答。
“他们三个一伙的？”
“太子是单独遇见，陆临与高太妃在谈论谨兄玉佩之事，我听了大概，陆临与我兄长之死脱不了干系。”
说完，他眸中一片沉深，手中握着的青瓷茶瓯隐隐迸裂出一道极细的裂缝。
程明璋若有所思地点头，又问他：“你打算如何？”
“今夜，我要去陆府找陆临问出真相。”周焰不容置喙地答。
“今夜？周无绪，你手中可是什么证据都没有的！”程明璋旋即低声吼道。
“阿璋，那是我兄长。”
他抬眼看向程明璋。
这一次，他不再唤他王爷。
已经好多年了，自他们从琅玡相识，再到知晓他的身份后，周焰已经五年不曾叫过他的名字。
程明璋眼瞳微滞，他沉默了半晌后，一把将手中的茶瓯砸在桌上，冷声道：
“随你！你若是出了事，别来寻我！”
说完，他朝门外看去一眼，又站起身踢了一下凳子，满脸冷意地行至门前一把推开，拂袖而去。
门扉大敞，冷风从外灌满屋内，周焰盯着程明璋远去的身影，默了默，沉黑的眼瞳里划过一星黯然。
屋外一名黑衣侍卫打扮的男人立于对面廊下，朝着里头的周焰窥了一眼后，又不动声色地收回目光。
一直到暮色四合时分。
天边滚动着橘灿灿的晚霞，昏黄的光晕镀满整座宅子的飞檐翘角，不断蔓延，直至镀上了皇宫辉煌殿宇前的廊檐之上，折射、斜洒。
廊檐之下，黄梨木雕花云纹菱窗大敞开。
一棱一棱的夕阳撒落窗台。
窗内身着锦衣蟒袍的男人挺直站着，他的眸珠在光晕下衬得成了琥珀色。
身后跪伏在地的男子，低声禀报着：
“殿下，今夜是否要事先备好埋伏？让那姓周的狗贼，再也无法翻身。”
二皇子眸底泛起止不住的笑意，唇角也慢慢扩开，恶劣而嘲讽地开口：
“急什么，慢慢玩他，告诉高太妃那边孤的计划，她定会同意的。”
“哦对了，我那位小皇叔如何了？听说是同周焰吵了一架，直接气得走了？”
暗卫点头，持拱拳跪伏姿势答：
“眼线回报说，确实如此。”
“没什么长进的东西，这么些年，孤本以为他同周焰待在一起至少有些脑子，结果除了和那位姓林的女人鬼混，还有那些花街柳巷的莺莺燕燕之外，他便只剩下一点子脾气了。虽是个没什么用处的东西，但还是切忌要派人盯好了干王府，毕竟千里之堤毁于蚁穴这个道理可不是空穴来风的。父皇虽防着他并未给他实权，但他府中可还是有五十府兵的。”
他侧过身，眸底晦色难分，俯看着地上之人。
“属下明白。”暗卫应道。
二皇子的目光又转回屋外的灿灿霞光，他忽而伸出素白的指尖，缓缓地似要将那片霞光抓住。
手心收拢之时，霞光已散，指尖徒留一片空无。
啧。
不过是镜花水月一场空。
他唇边扯开一抹诡异的笑，晦暗的眸子慢慢合上，任由窗外冬风吹过他的发鬓与衣袍。
彻骨的寒意与握紧的实权，才是真的。
天穹一寸寸的灰蓝覆盖了明亮，渐渐地没入黑暗中，只剩下地上一片烛光摇晃。
金珐琅云纹香炉里燃着龙涎香，烟雾袅袅，沉浮在空气中，让人心也缓缓平稳落下来。
算着时辰一点点地流过。
头顶上的天，乌云盘绕，遮盖了月光，当真是个好时候。
-
清梧巷的周府外。
青年一袭黑衣，劲瘦的腰间别着一把弯刀。
咣当一声，打更人方从巷口喊过。
周焰行走于黑夜之中，并未带上马匹，前方深巷处，也立着一身黑衣的年轻男子，他看向周焰，点了下头。
二人汇合，一道顺着暗巷朝陆宅走去。
“主上，这是我备好的人/皮面具，咱们将其戴上，便不会被人发觉。”周齐从身上掏出两张面皮。
周焰接过，将人/皮面具严丝合缝地贴在脸上，俨然变了一副模样。
绕过巡防都城的黑甲军，周焰与周齐终是来到了陆府后门处。
听着府内动静，周焰算准了后门应当是守卫最为松懈之时。
周齐与他的功夫足够对付这些府兵，但要做到不打草惊蛇，尚需谨小慎微一些。
打更声再度响起，二人对视一眼。
此时已至亥时三刻。
周焰长腿一掀，飞身跃起立于墙檐之上，冷目一扫陆府纵横格局，他将目光缩在内院一处宽阔院子。
而后，他低眸看向后门处两个正打瞌睡的府丁，并未将二人惊醒。
一路与周齐隐于暗影处，避开了松懈的府丁，终是踏入了陆临的小院之中。
陆府是四进出的宅子，遂寻到陆临院子，也无须费什么功夫。
甫一踏入这片院子，周焰心中便已然竖起了警惕，此刻他瞥过一圈院内，并未瞧见兵卒，他对周齐睇了一眼，示意他先去四周勘察一番，自己便飞速地蹿入了陆临的房中。
屋内一片漆黑，珠帘内，是人正处于沉睡的呼吸声。
周焰一松眉头，拨开帘笼，手中冷刀在昏暗中寒光乍现。
哐当一声，刀柄搁在陆临的喉颈之上。
冰冷的刀身使得昏昏沉睡的陆临一阵哆嗦，他惺忪着眼眶，正欲翻身睡去，却顿感脖上一道刺痛传来。
痛意惊醒了陆临的神经，他猛地睁眼看向床畔。
昏聩漆黑的屋内一团乱麻，陆临虚起眼，恍然间透过刀身的冷光瞥见了一双寒星四溅的双眼。
里头似盛了无数把冰剑一般，在朝他刺去。
脖子上的刀还紧紧地贴着，一阵湿腻之感浸入枕间，腥味弥漫开来。
是陆临脖间的血。
他顿时慌了手脚，忙不迭地朝周焰开口：
“好汉饶命，好汉饶命，我乃是京兆尹府尹，您要什么金银财帛我都给您……求您别杀我。”
一声冷哼在静谧的寒夜里响起。
周焰哑了几分嗓音，冷声：“我来便是取你狗命，以祭亡灵的！”
“好汉千万被找错人了！什么王林李林，陆某都不认识啊！”陆临一阵喊冤，身子发颤着不敢动弹。
他方喊完，周焰也毫不客气地将刀身拉近一厘，痛意加剧，陆临苍白了脸，求生欲望使得他浑身发汗地问他：
“求好汉指条命路。”
见他意志已抗不下去，周焰便直接开口：
“京兆尹李文谨，李大人是如何死的？”
闻言，方才还强烈求生的人霎时噤声了，周焰眼眸渐渐凝起一片火，他手中的刀已经有些不受控制地想要取下陆临的命。
他冷声开口倒数。
三个数，三、二——
一尚未落下，陆临便嗓音嘶哑地回答：“陆某死前可否知晓，好汉背后是何人？”
似怕他误会一般，陆临复又解释道：“陆某只想知晓背后之人，能否保全我的家人。”
周焰眼瞳稍顿，片刻后，他开口道：“你无须知晓，但你若说实话，我定保你家中之人，你若敢欺骗于我，我定屠你满门，包括妇孺。”
“好汉愿保我家人便行，横竖，我早就知晓我会有此一日。”陆临惨然一笑，继续道：“我并未杀李大人，李大人之死乃是皇室秘辛，与朝争相关，其中缘由我只是一知半解，但上头命令，我便只做了一环，便是覆盖他在京兆尹的痕迹，和抹去他残留与京兆尹的旧识。”
“至于更多的，我便真不知晓了。”
他的语气颇有几分真挚，周焰凛眸，心中情绪不断翻滚叫嚣。
而后，他深吸一口气，迫使自己冷静地将刀把持住，问他：“你上头之人是谁？”
“我上头之人是——”
忽地，他痛闷一声，话音也戛然而止，只见周焰手中那把刀猛地没入他的脖颈处，鲜血汩汩淌出，溢了满面枕头与身前锦衾。
周焰手臂一颤，缓缓地移至自己的手腕，又移至那浑身温热鲜血的刀身。
黑夜中，冷刃刀光下，折过陆临的脸。
他的唇边缓缓扯出一抹笑，双眸睁圆地看向周焰。
而隐在另一面暗光下的刀身，一只手死死地握住刀柄往上。
陡然间，周焰敛去神色。
他是故意的。
他是故意自刎的。
周焰回身，只见雕花窗外一道耀目远光越来越近。
红焰火光随着人的喊声、脚踏声，越来越近。
手中的刀，被周焰放下。
房门被屋外的一群人推开，火把摇摇晃晃地映照在周焰的脸上。
一名府兵面容狰狞地看向床帷下淌着鲜血的陆临，周焰的目光扫过人群，看向后头被弓箭手围住的周齐。
两道视线交错，周焰的眸色一点点冷却、黯淡。
府兵朝着周焰扑来，口中呐喊着为老爷偿命。
周焰冷冷地看向他，耳边的吵闹声，还有屋外又是几道闻讯赶来的细碎脚步声，伴随而来的，是几名女眷瞧见屋中场景的恸哭呐喊。
一切都在算计中。
一切都在诡谲云涌里。
几名府兵将取来弓箭与长刀，欲将他的双臂捆绑起来。
周焰没有反抗，只冷冷地看着眼前的一切。
他低眸看向自己的衣襟处，那里头还有他的红绳。
辉耀火光摇晃在整片陆府，走出陆临的房间，鼻腔里弥漫的血腥味随之消弭许多。
周焰长睫轻垂，投下一层阴影，耳边是府外传来的长长一声嘶鸣。
京兆尹的官兵来了。
他的胸腔忽地起伏几下，周焰淡漠的眼眸里透出几丝嘲意。
倏然间，周焰朝后方的院子长长看去一眼。
作者有话说：
已替换。
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笑笑笑-10瓶