第十八章

我回到办公室，拿回了我自己寄给自己的那些照片。发现有一个留言，叫我立即去巴尼可的餐厅。当我到了那里，巴尼可无助地看向我，像是一只落在陷阱里的野兽。

“端木顿已经在旧金山告了一家旧金山的报纸，说他们破坏名誉。”

我点点头。

“我将被传去作证人。”巴尼可说。

“证明什么呢？”

“证明报上说端木顿在旧金山召集大家开会纂集政治捐款那一天，我根本不在旧金山，而在洛杉矶。这就是勒索那一天。”

“他们要你一定要这样作证？”

“是的。”

“武星门本来是应该出来作证这件勒索案的，是吗？”

巴尼可不安地扭动一下，“只是在必要的时候。”他说。

我说：“现在，武星门死了。他没有办法出来作证了。这下你作茧自縳了。”

“你什么意思，作茧自縳？”

我打开我的手提箱，拿出我所照，我自己的车子停在休乐汽车旅馆前的照片。“这张照片，你看得出什么吗？”

他看向照片，他说：“很像武星门替我车子照的相。”

我说：“太像了。两张照片都是放好位置，特意拍的。”

“这一点你以前说过。”

我说：“是的，我要再说一遍。另外，你那张照片，拍摄的日期等于是写在相片上的。”

“什么意思？”

“照片本身说明了拍照的日期。你的相片是十三日星期一拍照的，不是六日。”

“你疯了？”他说。

“你看那张照片。”我说。指向我拍的照片。

“怎么样？”

“这是星期二，十四日拍的。”

“又如何？”

“见到这一边正在向上增高的公寓建筑吗？见到楼板的钢架一层层在向上造吗？

“你忘了大厦的建筑是一层层造的，那一天，造到第几层是有记录的。照到了大厦建筑进度，不是等于把照相日期记在相片上吗？

“这座十层公寓建筑正在拚命赶工，希望比预定时日超前。每提前一天完工就有七百五十元的奖金。建筑商有把握打破纪录，他也很想拿这笔奖金。”

巴尼可想了一下，面上没有表情。

“现在，”我说，“我们来谈谈武星门的被谋杀，他是在你的地盘被谋杀的。又有这一段勒索的搞七捻三事件。

“以他是勒索者的地位，勒索目的已达到，你已付款，没有必要杀人，事实上，你根本没有谋杀人的动机。但是，一旦有人开始怀疑，你的勒索是安排好的假戏，你就是天字第一号大嫌疑犯。”

“为什么？”

“因为，武星门可能事后真的用这一点向你勒索了。”

“那怎么可能，他绝不会干这种事的。”

“这是你以为。”

“假如我能和端木顿当面谈一下，我的不在场证明是绝对可靠的。他在门外打电话，我不可能溜过他前面而他看不到的。电话间就在门外。”

“他是在打电话，他的背对着你。”

“他那么讲吗？”

“依据我从收音机上听来的，他说，他打电话的位置，假如你出来，他是应该可以看到你的。你注意了，他说是应该可以看到的。他没有说绝对看得到的。他没有十分把握做你铁定后盾。那只是他的概念。事实上，你也确实短短地离开了一会儿房间而他并没有发现。”

“赖，你到底在想什么呀？”

“你一定要自清，”我说，“否则到时你脱不了身。”

巴尼可用手背擦了一下出汗的前额。他说：“我怎么办？我有点被套牢了。”

我告诉他：“你不是被套牢了。不过你是众矢之的，倒是真的。你总得信一个人，你可以把相信我作为开始。我告诉你，宓善楼警官会拜访你，问你我从哪里得来一张女侍者贝比摔掉食盘自己摔倒的照片。他会问你，我是怎样找到那用照相机在照相的人－－”