22魂断
赵瑾源二十六岁的生日宴是在皇宫举办的，他在某天进宫陪皇帝下棋时无意中说了一句：“又是秋末了。”皇帝想起了，便道：“皇弟出生在秋末，说起来，就是过几天的事。”他凝了凝棋子又道：“皇弟自出生起每年生日便在宫外，这几年又边疆战乱，朕和太后还没给皇弟应祝过生日……”
赵瑾源对生日这种事一向没什么太大的感觉，皇帝不提，他几乎是想不起来的，所以他并没有什么太大的反应，只执起棋子放在了棋盘上。“皇兄，该你了，白子危难，还是不要分心了吧。”
“皇弟呀，过完这生日，你就二十六了吧。”皇帝显然起了兴致，话题一直在上面打转。
赵瑾源轻轻抬了抬眼。“皇兄有话想说。”
皇帝轻笑。“朕也没什么好说的，只是太子今年也满十岁了，你……真的打算让王妃的位置一直空悬着……”
“皇兄有何高见。”赵瑾源配合的问下去。“臣弟洗耳恭听。”
“这么些年你身边就一个兰姬，皇弟，你究竟是怎么考虑的。”
“皇兄觉得臣弟是怎么考虑的。”
皇帝本是极精明的人，只是他真搞不懂这赵瑾源的想法，男人三妻四妾本是常事，这赵瑾源身边却只有一个女子，说他不喜欢女人吧，又没见他有什么龙阳之好，喜欢女人吧，满朝官员世家的小姐几乎是任他挑选，可他身边就一个兰姬。“这兰姬的出生配王妃的位置是勉强了些……”皇帝凝了凝眉。“不过要是你喜欢，朕认她做妹妹……”
皇帝的妹妹，这是何其的脸面。赵瑾源只是笑笑。
“究竟怎么样？”皇帝问。
“皇兄处理国事劳心劳力，臣弟的事，皇兄就不用多虑了。”这话回得巧，既没否认，也没承认，就由着皇帝一个字：猜。
他回府之后便有懿旨下到了府里，说是让赵瑾源在生日那天晚上入宫赴宴，随行带上兰姬。
赵瑾源想大概是皇帝在太后面前嚼了些舌头。
兰姬在下午的时候把赵瑾源请到了如兰小楼。
“王爷……”兰姬的声音甜腻，她挽着赵瑾源的手走到床边，红木大床上摆着几件衣赏，紫燕纷月裙，翠绿莎纯裙。“王爷，你觉得兰姬穿哪件衣赏好看一些……”
赵瑾源视线在两件衣赏上停了停，又看了兰姬一眼，他旋步走到衣柜前，打开，柜里一股香槐的味道煞是好闻，他挑了挑，挑出一件天蓝色的……
“这件吧，衬你的肤色。”
赵瑾源性子冷，平日里哪有如此的举动，兰姬让他过来无非是想撒娇说个话，哪知赵瑾源倒有给她挑衣的心情，兰姬大喜。“谢王爷。”
赵瑾源抬起她的脸，指腹轻轻摩挲着她的眼颊，他眼神一闪。“不用谢。”说着松开了手。
兰姬一无所觉。
太后的清心殿被重新装扮过，宫灯明亮，太监引着赵瑾源和兰姬一路向前，殿里皇帝和太后正在喝茶，皇后陪在一侧，太子和公主则在前院嬉闹玩耍，赵瑾源进去之后跪下行礼。“参见太后，皇上……”
皇帝让他起来。“今日就我们几个人，这些虚礼，就免了吧。”
太后朝兰姬招招手，这兰姬未赐给赵瑾源前是宫里的舞女，太后喜欢看她跳舞，后来便要来跟在了身边，直到后来赐起来了赵瑾源，这说起来，也有好长的日子没有见面了。
“府里的生活还习惯吗？”太后问。
“多谢太后关心，还习惯。”
太后拍了拍她的手。“刚才皇上不是说了吗，今日就我们几个人，这些礼节，都免了。”
兰姬心底大喜。“兰姬遵旨。”
赵瑾源端起一旁的茶杯轻啜了一口，茶水烫，他凛了凛眉，又放下，兰姬正微笑着，大概太后说了些什么，她笑容更甚，又偷偷瞟了他一眼，有些羞怯的模样。赵瑾源把视线挪到外面，一弯残月，清冷冷的光芒。
席间的位置有些意思。
皇帝主位，左边是皇后，右边是太后，太后左边坐的是兰姬，而赵瑾源，坐在兰姬的另一边。
动筷后太监送了一份香芋丸子上来。
“等等……”太后道：“兰姬喜欢香芋，这菜，放她面前吧。”
兰姬赶紧下跪谢恩。“太后还记得兰姬爱好，兰姬惶恐。”
“有什么好惶恐的。”太后微沉着脸。“说了今日没有这些虚礼，当本宫的话是耳旁风是不是……”
兰姬站了起来，这一起太急，便有些头晕。
“怎么了，宣太医。”太后道。
“太后，兰姬没事。”
太后摇头。“让太医过来看一看……”
太医一把脉则有喜色。“恭喜王爷……是喜脉……”
太后大喜。
兰姬怔了怔。“我……我有孩子啦……”
太后赶紧让她坐好。“都是快当娘的人了，还像个小孩子似的，稳重一点……”末了她又道：“这是瑾源的第一个孩子，无论男孩女孩，本宫都一样疼爱……瑾源……这是你的孩子，你可不能亏待他……”
母凭子贵，太后这话说得明白，兰姬心情雀跃，她这么些年的日子，就指望着这个孩子翻身了。
赵瑾源只是淡淡的笑了笑，他的笑容本就稀少，这样看着只觉得有莫名的含义，兰姬羞怯的低下了头，不再看他。
回程的马车很安静，兰姬小心的护着肚子，赵瑾源原本一直眯着眼睛，却在快到家时睁开。“本王记得，已许久没住在如兰小院……”
兰姬一怔，旋即跪在赵瑾源面前。“王爷，天地可鉴，兰姬没做过半点对不起你的事，你忘了，前些日子你心情不好，有一天喝醉了……”
那日子自然是指的梦鸾掉落乱葬谷的那段时间，赵瑾源恍然大悟似的笑了笑。“本王想起来了……”
兰姬抽抽嗒嗒的坐好。“王爷吓死兰姬了。”
“吓着你了。”赵瑾源拉过她的手。
兰姬摇摇头。
“本王会对你好的。”他淡声道。
这样一路到了如兰小楼，兰姬下了马车，灯笼的光映着她的脸色格外的好看。“王爷能留宿下来吗？”
“本王书房还有事。”赵瑾源道。“时候不早了，你先上去吧。”
兰姬福了一个礼，进了院子后她便让下人退下。“春香。”她叫了叫。
没人应她，兰姬觉得有些奇怪，这春香平日里一听见她的脚步声便会迎出来，今日这是怎么了，睡死了么。她又叫了几声，仍然没有人应，园子里挂着灯笼，但并不是太亮，她犹豫了一会儿小心的朝里面走，小楼黑，只有她的卧房亮着灯……
兰姬的心情很雀跃，太后的认可是她最大的筹码，更何况她有了一个孩子，她会生一个儿子，一定会的。
这么想着她推开了房门。
屋内烛火充足，乍一看竟有些恍眼，兰姬有手挡了挡眼睛，下一瞬却几乎尖叫起来。
地上有血，脸盆那么大的一滩，血迹鲜红，有拖曳的痕迹，从地面一直延伸到她的床边，白色的纱帐已经染红，隐约可见床上躺着一个男人，兰姬左右看了看，屋外黑，什么也看不见，她提了一口气朝床走去，没走几步便有风吹来，白纱顺风扬起，她一下看清了床上的人——
马虎，他大睁着眼睛，身上扎着数十指箭，箭头尖，上面刻着赵瑾源的特殊标志，和那晚射杀苏梦鸾的那一只，完全一样。
兰姬尖叫了起来，然后晕了过去。
她是被凉水泼醒的，睁开眼便见赵瑾源坐在一张凳子上，而谢荣则站在他身后。这地方暗，四周散落着乱草，空气里有腐烂的味道，还有老鼠的吱吱声……
兰姬弄不明白情况。
“今晚上很高兴吧……”赵瑾源站了起来。“可惜你今晚得学会另一个词语，乐极生悲……”
“王爷，这是做什么呐。”兰姬尖叫着。“兰姬犯什么错了，兰
姬还有你的孩子呢……王爷……”
“孩子？”赵瑾源冷哼一声。“你当真以为本王是糊涂的么，这孩子怎么来的，本王一清二楚，王虎已经向本王坦白了，只可惜你不但蛇蝎心肠，还冥顽不灵……今天晚上，注定是你的死期……”
“王爷……不要啊……”
“这种感觉是不是很难受，以为什么都垂手可得的时候却发现一切都是浮云烟花，你现在是不是怨呢，但是又在希翼，希翼本王能放过你，只要能活命便成……”他顿了顿。“可惜本王从来不是什么仁心之人，本王喜欢的，便是这高高跌落的感觉……”
“王爷，饶命，饶命呀……”
赵瑾源冷哼一声。“马虎在这个时候可没有向本王求过饶，他是一条铁血汗子，错了，就用命来偿，相对来说，你还真是脏了他的尸骨，不过本王已经答应了他的要求……”
“什么要求？”
赵瑾源没回答她，只道：“给你说一件趣事，前些日子大理寺的卢大人在审讯犯人时发明了一些刑罚，一共十种，他说给本王听，本王听后觉得倒是挺有意思的。”
“王爷。”
“兰姬就不想了解了解……”赵瑾源冷笑，又道：“罢了，本王也说给你听听……这十种大刑分别是剥皮，所谓剥皮即是剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。第二种是凌迟，由两个人执行，从脚开始割，一共割一千刀。第三种是抽肠，把一条横木杆的中间绑一根绳子，高挂在木架上，木杆的一端有铁勾，另一端吊石块。将一端的铁勾放下来，塞入犯人的肛-门，把大肠头拉出来，挂在铁勾上，然後将另一端的石块向下拉，这样，铁勾的一端升起，犯人的肠子就被抽出来，高高悬挂成一条直线。第四种是……兰姬，本王让你选，你选那一种……”
这分明是想置她于死地，还是凄惨无比的死法，兰姬摇头。“王爷，兰姬错了，错了……”
“可是已经晚了。”他站起来停在了桌边。“第一种好不好……”
兰姬不断磕头。
“那第二种……”
兰姬仍然不断磕头。
“第三种……”
“王爷，不要……”
赵瑾源火了。“这是平日时牢头用来赌博的木骰，今日就用它来替你决定吧。”他把木骰丢出，木骰滚滚的滚到了兰姬面前，她对那二个点看得分明。
“二……”
两个人去抓兰姬，屋内响起兰姬凄厉的叫声，赵瑾源缓步走到了屋外，谢荣随即跟了出来。“她被吓得晕过去了。”
“既然如此，那就一刀了结了吧，就算下了地狱，她怕也记得这断气前的恐惧。”
谢荣转身进去，他一会儿又出来，俯身在赵瑾源耳边道：“王爷，割的咽喉，已经断气了。”
赵瑾源轻轻朝里瞟了一眼。“那就一起送回马虎老家，抚恤的银子多给些，就说是——为国牺牲了——”
王爷府死了姬妾的事第二日便传开了，不久皇帝准备拟旨赐婚兰姬为侧王妃，有太监小声的说兰姬已经死了，皇帝紧急宣了赵瑾源进宫。“兰姬死了？”皇帝问。
赵瑾源点点头。
“谁杀的。”
赵瑾源没有回答。
“你杀的？”
赵瑾源又点点头。
皇帝叹了一口气。“原本以为你中意兰姬，谁知就发生这样的事……”皇帝顿了顿。“我说瑾源，你究竟在想什么呢？就算你不喜欢兰姬，也可不必如此……”
天恩难测，赵瑾源对皇室的腥风血雨体会颇深，有些话自然是不能当着皇帝面前说的。“皇兄可知道，兰姬肚子里的孩子不是臣弟的。”他淡声道。
皇帝怔了怔。“当真。”
赵瑾源点头。“当真。”末了他又道：“皇兄和太后不必再为臣弟的终身大事操心了，这王妃人选，臣弟心中已有数。”
（本章完）