3.
想回家，想回城。他们对这场运动并不理解，思想觉悟没有升华到那种义无反顾的境界上。江春明常常仰天长叹：春风又绿江南岸，明月何时照我还？
有了动静，知青开始回城了。明月终于照到他们身上，眼看就要把家还了！
38斤粮票，15元工资。尽管是最低生活费，尽管知青中好多早就成家有了孩子，他们也在急切地盼着回家，回家是他们唯一希望。
真的要回家了！大家迫不及待地整理行装，食堂里忙着蒸馒头、炸油饼，为大家准备一路上三天的干粮。
第一批回城的是无锡的老知青，有不少都是有了孩子的父母。“时掌柜”和怀孕的妻子孙兰兰也回城了，叶静目送着水泥船队缓缓地离岸漂走了，悻悻地回到宿舍等下一个水泥船队到来。
启航了！这也是人生一次新的启航。
江中的风啊真大，小风天天有，大风三、六、九。大风刮过，常常把人吹得倒退几步。
水泥船上为了让孩子和妻子能躺下身子睡一会，做了爸爸的男知青就让出了船舱，裹着棉大衣，围坐在船板上面。“时掌柜”和男知青们在凛冽的寒风中聊天抽烟，展望着美好的明天。
“啊哟，时平凡拉我一把。”孙兰兰挺着大肚子，从舱口爬了上来。
“你怎么上来了？上面冷，风又大。”时平凡一把将孙兰兰拉了上来。
“上来透口气，坐一会儿就下去。”
“小心点。”时平凡将孙兰兰揽在怀中，坐在船板上。
时平凡凝视着茫茫无际的夜空，小熊星座的朦胧光辉正在暗下去，北斗星座横在银河旁边，像辆翻倾的、车辕斜翘起的大车，只有北极星在北方的夜空熠熠发光。他眯起眼睛，遥望着北极星，星星的寒光并不很亮，但却非常刺眼。
“唉，苦日子总算熬到头了。”时平凡马上就要回城了，不要当什么指导员了，不久就要当上爸爸了。他情不自禁地将孙兰兰又往怀中搂了搂，吻了一下她的额头。
呼啸的寒风在肆虐，人在寒风中瑟瑟发抖，船在寒风中摇晃。船从摇晃到颠簸，从上下颠簸，到左右摇晃。
“船底开裂了，进水了！”突然，有人惊恐地尖叫起来。
上面的男人疯了一样想冲下舱口去救自己的妻子，孩子。下面的妈妈和孩子一片惊慌争着涌向小小的舱口，拼命地想爬上窄窄的小梯子，乱成了一团。
水泥船本身就重，一旦进水，船体快速地下沉，还拖着前后的两条船也在下沉。两头的船老大果断地斩断了与这条船连接的缆绳。
八分钟。就短短的八分钟，那条船就沉到了滚滚江水中。多少条鲜活的生命，刹那间命丧九泉，魂飞故乡。
时平凡和妻子被抛入了江中，时平凡紧紧地托着孙兰兰，向后面一条船游去。
“救命啊！”时平凡一声接着一声，喊得额头上青筋暴起。后面一条船的船老大，听到了呼救声，放下了一条绳索。
“快，抓紧绳索。”时平凡拼命将孙兰兰托上船。
一个浪头打了过来，时平凡已被滚滚江水卷走了。随后又出现，忽沉忽浮，漂在水面，他叫喊，扬手，却没有人听见他的喊声。船是不会停的。风刮着，这条阴暗的船有它非走不可的路程。
他在深处发出了悲惨的呼号。那条驶去的帆船简直是个鬼影！他望着它，发狂似地望着它。它越去越远，船影渐淡，船身也渐小了。迎风崩裂的波涛狠狠地包围着他，波峰波谷带着他辗转上下，他的脚只能踏着虚空，只能往下沉。
“时平凡——”孙兰兰哭喊着，像母兽濒死的嚎哭，一下子昏了过去。
漆黑的夜空像个塌陷的大坑，夜雾似烟，朦胧，飘忽。星星在浸透鲜血的江面上悲哀地眨着泪眼。
一切发生在黑暗中，又淹没在黑暗中。
呼啸的寒风肆无忌惮地敲打着门窗，这一夜，叶静一直心神不宁，焦急地捱过一夜，翘首以盼，等待下个船队接他们回家。她没想到等来了是惊天的噩耗！
昨晚经过樊川那个河湾时船队里一条船沉了，死了好多人呢。时平凡为了救怀孕的妻子孙兰兰溺水身亡了。
“时掌柜”死了？就是那个成天没有笑容的“时掌柜”？那个革命加拼命的时指导员？那个快要成了父亲的时平凡？
叶静惊呆了。
这一起事故惊动了省里，惊动了交通部，惊动了党中央。还有一批批知青需要回城，下一步，该怎么办？
第一天，没有等到船队，第二天，也没有船队来。第三天，返城的知青等来了几十辆大客车。
大家拎着干粮，带着水壶，坐上大客车。
哇！知青还能坐大客车回城，享受一个人一个座位，而不是挤在水泥舱里。大家兴奋之余还有对死难者的痛惜，更多的是对死者的感谢——他们用生命换来他们眼前的福利。
愿他们在天堂不再坐水泥船，愿他们在天堂安息！
早晨出发晚上7点多钟，叶静就到江城了，一进家门就得意大声地叫：“妈妈，我们可是坐汽车回来的啊！一天就到了啊！”
母亲飞快地端出草焐子里的饭菜，终于吃到妈妈做的饭菜了。叶静大口地吞吃着，却发现母亲眼睛一眨不眨地盯住她看，怎么了？
母亲说：“我们两天吃不下睡不着了，以为是你们坐的船沉了，好多家长在江边等了两天，哭了两天呢。今天才接到消息。不是江城的知青，是无锡的知青，可把我们吓坏了。”
叶静笑了，说：“你们啊，真傻，死了你们在江边等也等不来，活着自己就回来了，不用等。我死了，赔一千五呢，哈，你们就是有钱人啦！”
一向温和的母亲顿时横眉竖目怒斥道：“呸！呸呸！夯货！说什么瞎话！孩子都没了，要钱还有意义吗？”
母亲还很虔诚地说：“政府对我们太好了，下了通知，所有去江边等孩子的家长，这两天不作旷工处理，照发工资。”
啧，啧啧！中国的老百姓，就是朴实，善良，最能吃苦，最能忍耐的，不就是两天时间吗？这么感恩不尽！你们的孩子下放十年！十年唉！