第二十六章 采棉花
又到了星期一班会，方舟说：“同学们，我确定每年的春学期为茶学期，我们要帮助山农采茶。每年的秋学期为棉学期，我们要帮助山农摘棉花。这个周末不补课，你们周五晚回家，和父母沟通一下，周六一早到植物园门口集合，然后我们一起到附近的四和县摘棉花。四和县是丘陵地区，小山坡上有大片的棉花有待采摘，当地农民人手有限，很需要我们的帮忙。农户我都联系好了，一家农户我安排8个同学帮助采摘，全班32个同学，一共帮助4户。我呢，给你们做后勤服务，专门给你们送开水。每个同学都要参与，而且要做到全力以赴，到时我们来个比赛，看谁是采棉能手、高手、老手。”
环湖一中的学生大部分是城里人，他们根本没采过棉花，甚至没见过棉花地。不光城里孩子，即便是农村孩子，也很少做过采棉花活计的。所以，同学们听说要到小山坡上摘棉花了，都非常兴奋。
方舟为了让学生爱上棉花，特自在班会上给学生做一番介绍。他说：“大家知道吗，棉花全身都是宝，棉花绒可以纺纱、织布、做棉絮；棉籽绒是制造火药和塑料的重要原料；棉籽可榨油供食用和工业用；茎秆的韧皮纤维可制绳索，可以造纸，也可做成纤维板代替木料做家具。”
棉花的作用这么大，同学们可是第一次听说，听了方舟的介绍，一个个张大了嘴。
方舟说：“同学们，不要以为我们是重点中学的学生就懂得很多，其实我们的知识太少了，就那么一点儿书本知识，能有多大的作用呢？在任何时候我们都不能骄傲，因为我们什么都不懂！死啃书本，死做卷子，绝对成不了才的！高中生一定要多动手，多劳动，多看课外书，多接触社会，才能开阔我们的视野，拓宽我们的知识面，培养我们的技能，我们才能成才，我们才能有才能。”
方舟的话有点像绕口令，引得学生都笑了。
很快到了周六，（10）班同学颇为积极，他们早早地来到植物园门口，没有一人迟到。他们的着装一如平常，全是男黑女白，很是整齐。
好一个金秋！阳光明媚，天高气爽，丹桂飘香。走在山间小路上，同学们精神焕发，兴致很高。
方舟说：“你们现在这么高兴，等会儿摘棉花的时候恐怕就高兴不起来了——”
卫华说：“摘棉花有什么可怕的，棉花那么轻飘飘的，还累着了不成？”
方舟说：“那不一定！试卷纸不也轻飘飘的吗，怎么做卷子的时候那么累？”
师生一行一路说笑，不知不觉来到一个小山村，这个山村只有数户人家，他们是方舟事先联系好的农户。山民非常淳朴，他们见到这么多活泼可爱的中学生帮他采棉花，不知道有多高兴！左一个“谢”，右一个“谢”的。山农要请学生进家喝茶，方舟说：“时间有限，我们到棉地去吧，带几个水瓶，采完棉花再喝茶。”
山农的准备倒也充分，他们给学生预备了一身行头：一人一顶帽子，一个棉花兜。
在山农的带领下，同学们来到了山坡上的棉花地。几天前头上戴着绿帽子的棉花，此时一个个都白发苍苍了。低矮的山坡在棉花的映照下，泛着白色，非常亮堂。
方舟规定每人两垄棉花。鉴于学生没采过棉花，他先做个示范。方舟说：“棉花的外壳分为四格，每格里有一片棉花瓣，一朵棉花要摘四下，不要心急四瓣一起摘，四瓣一起摘，是摘不尽的，里面会有残留。——那是一种浪费！一定要有耐心！不要急躁！不要浮躁！没有耐心的人，什么事都做不成！哪怕是摘棉花也摘不好！知道了吗？”
学生齐声答：“知道了！”
学生们系上棉花兜，走进了棉地。有很多学生，一进棉地就被枝杈狠狠扎了一下，一些娇惯的女生发出一声尖叫。
棉花自在地开着，有的已经全部打开，张着大嘴，像张飞似的哈哈大笑。有的只打开了一点点，像少女含羞的微笑。全部张开的，非常好采，用手一揪，就把它们揪出来了。部分打开的，采摘起来就比较费事、费时了，扯出来时，还有一些棉絮待在里面不肯出来，非得使劲把整个花菱瓣掰开，它们才肯走出“闺房”。
刚开始，学生们一只手抓棉桃，一只手采摘。后来，他们看到山农双手采摘棉花，左右开弓，潇洒极了，很是羡慕，他们也尝试两手同时采棉，但是摘了十几朵后，他们嫩嫩的手指就被绽开的棉壳尖扎破了。
山农很是心疼孩子，忙大叫：“学生，你们千万不要急！一朵一朵采，不要学我啊！要注意自己的手！”
方舟一面给学生送水喝，一面在棉地里巡视，发现问题及时指出。他发现有几个同学摘棉花时，没有把沾在棉花上的细碎枯叶去除，他立即爬上一个高岗，大声地说：“同学们注意了，一定要把沾在棉花上的碎叶子去掉！要确保棉花的纯洁！”
这一块棉花都是长绒棉，植株比较矮，现在的学生个子普遍高，他们摘棉花时都得弓着腰，低着头一步一步向前挪，很快就感到腰酸背痛。这次第，怎一个累字了得！
学生开始叫苦了。
为了给学生鼓劲，让他们消除疲劳，方舟说：“同学们，不要叫苦了，我来给大家唱一首民谣，给你们助兴！好不好？”
学生齐声回答：“好！”
方舟挺起胸脯，扯开喉咙唱起了当地采棉歌谣：
秋风那个很卖力，
吹开了玉米笑咧了嘴，
吹得豆荚鼓鼓的，
又和棉桃亲一下嘴，
白白的棉花开满地。
采棉的人儿有绝技，
摘下棉花放兜里。
棉袄、棉裤、棉被子，
全是棉花吐出的情思。
乡下女子把棉织，
日子过得刮不进风也钻不进雨。
天上的流云，
地上的丝絮。
云说棉花好心地，
棉花说云多飘逸。
流云棉花相对视，
有着说不完的话儿，
吐不尽的情丝。
方舟唱完，同学们高声欢呼：“方老师唱得真好！”
方舟也大声的问：“现在腰酸不酸了？”
学生们答：“不酸了！”
中午时分，太阳照在白花花的棉团上，发出刺眼的光芒，方舟担心强光会损害学生的视力，就说：“同学们，我们回去吃饭吧，下午接着干。”
学生在农户家草草吃了顿便饭，稍事休息，就又上山了，一直干到红日西斜，才回到学校。