十五 佛生万象联团圆 祖母心声念子规
丁香家门外的树梢上，喜鹊“喳”“喳”“喳”地叫闹几声。
她家院子外的路口。一辆轿车停下了，车上先下来一个跛脚，又下来五十岁左右衣着华丽的一男一女，跛脚指指丁香家，然后引他们过去。
丁香正在院子里扫着梧桐残花，抬头看见跛脚三个出现门口，立马紧张起来，心下疑惑说：“哟，这不是那收古董的跛脚吗？他们来干什么？是失主找来了？还是怀疑俺家还藏有古董？”
那富态模样的男人走近她，恭谨地说：“大嫂，你好！我们是来打听、问路的。”
丁香依然警惕地问：“打听什么？”
“大嫂，您贵姓？”那男人显得很亲切地问，见丁香迟疑，又说，“哦，您姓什么？”
丁香：“这祝家庄，多数姓祝。俺也姓祝。”
“哦。大嫂，请问，您娘家姓啥呢？”
“姓苏。”
那女的听见，似乎怔了一下。
那男的又问：“姓苏？家是哪里的？”
丁香警惕地反问道：“你问这干啥？”
那人掏出一个精致的小盒，打开后，托出一尊小巧别致而金光闪耀的佛像，他依然和蔼可亲地问：“请问您是怎么结缘这佛的？”
丁香早已机敏地认出那是自己曾经换了钱的佛像，一时语塞。
那女的近前一步，迫切地问丁香：“大嫂，你娘家是哪里？”
丁香见她盯着自己，心下有些慌乱。
那男的又说：“大嫂，别害怕，我们在找老家的人——这是我们祖上供的佛像。你帮我们找到他们，我们一定厚谢您。”
那女的变作笑脸，温和地问：“大嫂，附近有个宋家庄吗？”
丁香犹豫着说：“嗯，有啊。”
那女的断然说：“你家是宋家庄的？”
丁香似乎更没有了底气，疑惑问：“你怎么知道？”
那女的又亢奋地问：“你是不是叫苏丁香？”
丁香彻底瓦解了，惊疑问：“你咋知道俺的名字？”
一时间，那女的眼里涌满了泪水，失声道：“姐，我是菊艳啊——”
“菊艳？”丁香刹那间找回尘封的记忆，不自觉地问，“你是菊艳？”
菊艳上前抓住她的胳膊说：“是我，丁香姐，我是菊艳，是战乱时跑丢的菊艳！”
“——我的妹妹呵！”丁香的眼泪也“哗”地流了下来。姐妹两个顿时抱在一起，悲喜交加、热泪横流。
梦圆回来了，见状，不知所措地站在一边。
菊艳扶开丁香问：“姐，咱爹娘还好吧？”
丁香点点头，说：“嗯，还好。”
菊艳又问：“小川也早结婚了吧？”
丁香摇摇头，“那天，你跑丢了，小川被子弹打中死了。”
菊艳沉重地叹口气。
跛脚说：“我给你们找到卖主了，你们又找到了亲人，我可以走了吧？”
菊艳放开丁香，对富态男人说：“致远，我们应衷心地谢谢他这连线人呢！”
那跛脚讨好地说：“更得感谢佛才对。”
“致远？”一直注意着他耳朵下也有个肉瘊的梦圆，顿时怔住了，心下重复一遍这个并不陌生的名字。
一直也被惊奋感染着的致远，点点头，同时双手将佛像虔诚地举过头顶，感恩地说：“‘力佑仁爱’的神佛，真是时刻灵光再现啊！”
“力佑仁爱”？梦圆心下重复着、激**着，她再也控制不住了，失态地近前问，“您姓仁？”
致远：“是啊？”
“您叫仁致远？”
仁致远：“不错。你是——”
“您知道仁嘉城老人吗？”
仁致远更加吃惊了，“他是我的亲二叔啊！”
“还有个老人叫爱家香？”
仁致远迫切道： “她是我奶奶啊！你到底是谁？”
“我爷爷就是仁嘉城，叔，我是你侄女啊！我的名字是仁梦圆。”梦圆激动地含着泪花说。
“我的亲侄女——”仁致远上前抓住她的胳膊，兴奋不已地说，“奶奶还健在吗？”
梦圆：“健在，九十一岁了，身板还硬朗着呢。她老人家常常念叨起你们，总是说您耳朵下的瘊子是福相呢。这回见了你们啊，说不定还会即兴作诗呢？”
仁致远再次举起佛像，感恩说：“我佛通天啊。”他说完，又回头对梦圆说，“你看——”他指着佛手心里的小字说，“‘力佑仁爱’，这是愿神佛尽力保佑我们仁家和奶奶娘家爱家。我佛灵生万象啊！”
梦圆指着丁香对仁致远说：“这是俺婆婆。真想不到我们这些亲人这样相逢了。”
菊艳双手分别抓着丁香和梦圆，喜不自胜地说：“今天是个什么日子啊？”
丁香带着忧虑说：“不会是在梦里吧？”
致远说：“姐，太阳还在天上呢，怎么是梦呢。这一切都归缘于佛啊！”他又感慨着说，“我们仁氏集团在台湾有几家公司，在香港也有公司，有一次我去香港开完董事会，突然心血**，去参加了一个拍卖会，在那里邂逅了我们的传家宝。我家的宝贝自然要回归我们了，当时我真是心潮澎湃、思绪万千啊！忽然就有了一个追踪溯源的念头，有了一种浓缩后又开始膨胀的乡思——是啊，我们阔别四十多年的老家会是个什么样子啊？大陆上的亲人还可否健安？正好，国内形势正推动两岸关系的发展，一种游子的归心和探知这宝贝之谜的迫切感，使我顺藤摸瓜，就这样找到了你们。不然，我们早就忘却了儿时的记忆，更不清楚家乡新的归属单位是哪里，我们也只有望海兴叹，难以找到你们了。”他说着掏出十几张人民币给那跛脚，“你功劳苦劳兼有，报酬加倍，给。”
跛脚接着钱说：“还是神佛功德无量。我也感谢佛了！”他作着揖，倒着退出。
菊艳又问：“哎，姐夫呢？”
梦圆的手暗暗拉她一下。
丁香看见，浅笑着说：“他死了。”
菊艳看看梦圆，再看看丁香，疑惑着说：“——喔，我苦命的姐姐。”又问梦圆，“哎，外甥干啥去了？”
梦圆恍悟着说：“奥，我给时孝打电话，让他抓紧回来。”
丁香说：“他和你年叔都在河里干着活的吧，你打给谁啊？”
梦圆：“娘，春年叔买了手机了，他能直接接听。”她说着放开菊艳的手，就慌着往屋里跑。
菊艳追问道：“你们说的是不是小年啊？”她见丁香点点头，于是又冲梦圆喊，“小年这个小子啊，让他一起回来——奥，孩子，让他们都去你姥姥家吧？我们这就去看老人。”
丁香又追加一句，“也给你谷秀姨打个电话。”说完又忽然歉意地说，“哎呀，俺都迷糊了，站了半天了，兄弟，快都屋里坐啊，吃饭再去。”
致远说：“先去看老人吧？就别坐了。”
“我都巴不得一步就到娘跟前呢。”菊艳又恍然说，“哟，这孩子们到底是该喊姨啊，还是叫婶子啊？”
仁致远含糊地说：“她应该称呼婶子吧？”
丁香寻思一下说：“嗨，俺也难住了。停会问咱爹吧。”
时孝、小年、子规、清明、老五、彩凤、淑娟、继红，等一群人，好奇地看几眼停在苏丰源院子外的轿车，又慌着进了家。不远处，谷秀和钱锦中也上来了。
菊艳和仁致远听到说话声，迎出屋门来。苏丰源刚要做介绍。菊艳举手势止住爹爹，先是走到小年面前说：“我认不错，小年兄弟，你过来——”她说着就把小年拉到了仁致远身边。
大家都莫名其妙。
菊艳指着他们说：“你们看，当年他们两个的头脑，比现在神肖的多，你们再看他俩的耳朵下，还都长着个肉瘊子？当年的时候，我被扯开了丁香姐姐的手，人小看不清大人们的脸啊，就看见致远的头和耳朵下的肉瘊子，我就以为他是小年呢，他跑的快，我就追的急，结果一丢四十年，最后就赖给他家了。”
仁致远说：“不是赖，是命运的安排。那天，天快黑的时候，枪声稀了，人也散尽了，当她发现追错了人的时候，哭成了泪人儿。我娘特善良，回头抱起她来连劝加安慰。她那时都十三岁了，可她就是一味地哭啊。我们正不知所措呢，我舅舅的一个副官和几个伤员，都一身老百姓打扮，逃跑过来了。他认识我娘啊，就这样，我们也随着他们逃啊——就一直逃到了台湾。”
菊艳说：“小年兄弟，我是又恨你、又谢你啊！”
小年诙谐地说：“别恨我，也别谢我，要恨要谢的是这两个瘊子。”他指指自己的瘊子，又指指仁致远的。
菊艳笑着说：“可叹的瘊子呵，给我开了一个天大的玩笑啊！”她说着，又忽然看见时孝耳朵下也生着个肉瘊子，惊叹着说，“哟，这里是瘊子族家吗？他是小年的传人，还是子规哥的传人？还是……”
苏婶连忙拉她一下。
梦圆上前说：“婶子，他是时孝，俺的对象。”
“婶子？”不少人莫名其妙。
时孝为难地问苏丰源，“姥爷，梦圆在电话里都告诉我了，但我不知道，是应该称呼婶子呢？还是应该称呼姨？”
苏丰源想了想说：“你还是称呼她姨吧。外甥媳妇呢，就应该称呼她婶子了。致远可是她亲堂叔呢。”
大家都恍然大悟。
菊艳又喜不自胜地说：“咱们这里不但是瘊子连线，还是亲连亲组合呢。”
苏丰源接道：“你说对了，我们这些人，可是断了骨头连着筋呢！我给你说——”他指着子规说，“看出来没有，这是你子规哥？”
菊艳握着他的手说：“大哥你好？”
子规笑笑，“好。菊艳妹子，你给我们捉了四十年的迷藏啊！”
苏丰源又接过话头比划着对菊艳说：“这四十年，你逃开了。这些人里，你子规哥一个却给实实地拴住了。他不但肩担起他们一家的大梁，还成了咱和你天成叔两家的骨干呢。你一定想不到吧，因为那天你跑丢了，所发生的一切，可真是太揪心了——你或许只是记得，清明跑丢了，你娘去追他了，接着，你又给别人撞开了姐姐的手而误走了。这之后呢，小川吓傻了，呆立着不动，我刚要去拉他，就被一颗子弹打中我的胳膊。这时，你天路大娘不顾一切地去护小川，结果她替小川挡了一颗枪子，她就这样不幸遭难了。傻小川还呆呆地站着，又飞来一颗枪子，他也死了。你一跑丢，你丁香姐吓呆了，站在那里光傻乎乎地顾着呼喊你了，是你子规哥及时拉倒她，才躲过了枪子啊。你天路大爷呢，总是挂着装憨卖呆的他外甥祝尚新，他跑过去救他，结果啊，也是自己挡住了枪子，祝尚新得救了，他却死了。哦，清明是你娘找回来的。就这样，接下来的这重担，自然而然地就落在了当初子规这个半大孩子身上啦。这些年来，他为小弟小妹真个做到了舍己为他们的地步了啊！唉，才开始时，我又两次摔断了腿，那些日子，全是他来帮我们，都成了我的半个儿了——真的，我都认了这个对我们实心实意的半个儿。”他推开苏婶拉他的手，倔强地说，“别拉我，这全是真的！我既不能说谎，也不会坦白半个、掖着半个，老小伙子对得起我，我不能让他抱屈？对不对？”
菊艳点点头。
苏丰源问她：“你知道半个儿是么意思吗？”
菊艳：“哦，知道。”
梦圆求饶的眼神看着他。苏丰源置之不理，放声笑了，“哈哈，一个女婿半个儿子。”立马又感伤说，“嗨，是半路里杀出个祝尚新来，把你姐给抢走了。”
菊艳：“祝尚新？”
丰源骂道：“一个不是人的东西……”
大家自然而然地看一眼丁香。可她根本就没有在听，而是一直陷在反复地回忆中。她忽然眼前一亮，冷不丁地说：“对了，我知道他怎么得来的那些银子了？”
大家又莫名其妙地看着她。她说：“你们还记得当时菊艳跑丢的那天，祝尚新的腿上，绑着一个绷带么——”
——当年祝尚新扶着不自然的腿，跪向舅舅的一幕又浮现在几个局中人的眼前……
小年说：“当时，我就看着他那腿上的血，不像是渗出来的，明显像是抹上去的，还有，第二天他那腿就变好了，又蹦又跳。”
不少人都恍悟着。
丁香对仁致远说：“兄弟，至于银子多少，现在肯定是让他挥霍光了？”
梦圆说：“他得的不义之财又都不正当地花掉了，而且还又搭上了三个儿子的命。现在，麻氏一身的病，又住院好长时间了……”
苏婶恨恨道：“报应！”
仁致远：“嗯，悖入悖出是个规律。哦，只要我们找到了传家宝，别的就无所谓了。”
菊艳带着愤怒说：“但是，这回我们还是要见见他。”
苏丰源：“不用急着见他，他已经恹了。都不要提他了，今天是个喜庆日子呢，我接着介绍啊——”他又拉着谷秀，对菊艳说，“你跑丢了，谷秀就自动地充当了我们的女儿，一直在替你尽孝呢，小两口都拿我们当泰山！”
菊艳上前抱住谷秀，感激涕零地说：“哎呀，我的好妹妹！”
苏丰源：“你别先激动。”他又拉过钱锦中来，“这是我们的干女婿。他不但是我们苏宋两家的至亲，连他老爷子，我的亲家大哥，还都是我们的恩人、贵人呢！从互助组、到合作社、到人民公社、到现在，可真多亏他们照顾。”
仁致远上前握住钱锦中的手说：“共产党诞生，就是解救贫苦大众的，就是为人民服务的。对吧？”
钱锦中：“更是为一个民族的复兴，而不懈努力的。”
苏丰源又拉过清明来，给菊艳说：“他是你娘找回来的清明，我们的干儿子。小川死了，他跳出来了。小两口拿我们当黄河，哪里有豁子，就帮我们堵哪里。”他又指着魏淑娟说， “这是清明媳妇，叫魏淑娟，和你娘一个娘家，还又正宗的表妹呢。”
握着清明手的菊艳，又过来握住魏淑娟，激动地说不出话来。魏淑娟对丰源说：“说你们是黄河也对，母亲河吗！操心操劳的父辈慈母。”
苏丰源又拉过春雷和莒继红，说：“这是当年的老五，乳名狗剩，大名宋春雷。这是他媳妇，叫莒继红。”
菊艳又双手抓着他们两个，审视着说：“这小兄弟有气度、有威仪。弟妹呢，善良宽厚写满着一脸。”
苏丰源说：“对了，老五他现在是咱村里的干部呢，他最大的贡献，就是担当了你姐和外甥时孝的保护神。”
宋春雷诙谐地说：“我的名字叫宋春雷吗，我或多或少得有点雷神的形象吗？”
莒继红：“丁香姐可是受了太多的委屈。”
苏丰源又指着彩凤说：“菊艳，她是你童年的彩凤姐，小年的媳妇。现在，她应该改口喊你姐了吧？”
彩凤抢先说：“小年叫姐姐，我也理所当然叫姐姐了。”
菊艳打量她一遍，说：“小时候，挺是水灵的。看你现在这满脸皱纹，一定操劳了很多？”
苏丰源：“呵，贤内助呢。特别是对老五，不是老嫂子，也有着浓浓的老嫂比母的味道呢。两口子都是有心计的人，小年那赚钱的脑瓜子，曾经带动俺三家赚钱。现在，又带动这一方呢，采砂、运砂，人民币集会到家——只是，只是临时还欠着满屁股的债。”
菊艳把手一挥，说：“放心，大家既连着亲，又连着筋，还又都替我尽责行孝，我一定给大家回馈个心意，每人一份礼包。”
小年：“菊艳姐，我们不要。我们要靠自己这双手去赚钱、去致富，这样，我们心里踏实。”
菊艳：“你们靠双手赚钱，很对。但我用心回报，就不接受啊？你们也让我心里踏实吗？已经这些年了，你们还让我继续于心不安啊？别拒绝，大家都要心安理得吗？”
仁致远接道：“我们阔绰了，不但要回报有恩、有助于我们的好人，我们还要拿出一部分钱来，回报给我生命的家乡，回报同土、同水、同根生的父老乡亲呢。我们捐献给公益事业的钱，可以说没有数。这都是我们的拳拳之心。”
子规：“我们不能要你们的钱。丰源叔和婶子也帮了我们很多呢。我们互相帮助，这不说是天经地义，也应该说是一种人之常情，千年搁亲万年搁邻吗。接你的钱，就违背了我们生就以来骨子里就有的本意了？可不能让人家说我们曾经那心，有点假惺惺了？”
菊艳：“大哥，你确实是个诚实人！我给你们说，谁也不要拒绝。你们还不富裕，甚至还有外债。我们赞助你们一些资金，既是我从心态上找个平衡，从良心上找个安慰，也还算是给你们致富的启动资金，大家都吃了太多的苦，该换回等量的福了。”
仁致远接道：“咱这蓼儿洼原本就是一幅秀丽的山水画卷，等你们都致富了，阔绰了，就再给这幅画卷着着墨、润润色，这也算我们的拜托和希冀了。你们更要理解我们，为富不仁，不符合人性准则，更不是我们仁氏的风格。”他又诙谐地一笑，“中国有句至妥至善的明哲——‘恭敬不如从命’吗？”
菊艳郑重其事地说：“谁也不许提反对意见了，这四十年都是你们说了算，你们就放权一回吧，今天该是我们说了算了。”
时孝说：“哟，我们是不是吃开救济了？……”
菊艳一表严肃地打断他说：“你更不能嘲讽自己，你和梦圆在咱家享受一份，在仁家，你和梦圆还会享受一份呢！”
“咕咕咕咕——”天际又传来布谷鸟的唤声。
菊艳顿时惊喜道：“喂，你们听？”
大家都默默浅笑着，不明白她的感触。
菊艳又欢喜地说：“多么熟悉的一个声音啊——‘我要归祖’！”
“我要归祖？”大家嚼味着。
仁致远仿着它的声调说：“‘我要归祖！’‘我要归祖！’。”他又鼓鼓掌说，“太对了，现在我们也来归祖呢，奉着一颗虔诚的心，你们能拒绝我们？不会吧！”
“欢迎欢迎，欢迎游子归来！”宋天成不知什么时候来的，站在大伙后边突然鼓着掌说。
大家都鼓起掌来。菊艳上前抓紧他的手说：“天成叔，你一向可好？”
宋天成：“好着呢。七十有个家，八十有个娘——你们再不回来，就失去我们这一带的传统本色了。”
“菊艳？”宋天歌和李笑英老两口子惊呼着。
“菊艳妹子——”宋春雨和鄢碧红也跟着到了，惊喜地喊着。
太史中正和崔荣也挤进来，握着菊艳的手，寒暄着。
李笑英和菊艳说了几句感情话，见她应接不暇，便独自来到苏婶背后，悄悄地拍她一下，想说什么，又一副难为情。
苏婶埋怨说：“你干嘛偷偷摸摸的？吓了俺一跳？“
李笑英嘿然笑笑，又吞吞吐吐地说：“嗯，我是想让你……让你给搭个桥？”
苏婶打量着她说：“哟，你这有求必应的大仙——”她又忽然换了话题，笑着说，“也想凑热闹啊？”
李笑英：“老妹子了，别借西北风刮蒺藜——连讽带刺的？俺觍着脸来，可不是为我一个老妈妈子，而是——”
“咕咕咕咕——”，“咕咕咕咕——”
李笑英望向那布谷鸟的方向说：“听见了吧，刚才菊艳咋说的——”她又停住了。
苏婶吃惊地看着她，“哟，喊你大仙可真不愧，捉了一辈子鸳鸯，人家捉布谷鸟，你也立马就会。”
李笑英又嘿然笑笑，想说什么，又噎回去了。
苏婶：“你这是怎么了？别不好意思，吞吞吐吐地干啥，我还忙呢，说吧，说错了，也赦你无罪。”
李笑英：“好，那我就直接说了，妹子，你说这当娘的找到了失去的闺女，心里一定很豁然、很高兴吧？”
“废话，这还用说啊？还想说啥？不可能就这么简单啊？”
“您外甥闺女钱贝贝，如果认了娘，或者说，谷秀认了贝贝，不也是解了一个疙瘩、顺畅了两条心吗？”
“哦，她啊——”苏婶又疑问道：“你们**的这么快？”
“不用**了，咱这左邻右舍的，耳熏目染啊，就学做的不比别人差了。她心底跟咱谷秀样，都是善良的，只是多了点小孩子气的任性。”
苏婶一脸欢喜，连忙说：“好，我这就给你去说道说道”，她说着回头，接着惊喜地说，“哟，妥了，说不定大功告成了呢？你看——”
一角处，彩凤妯娌三个在与谷秀和钱锦中说着什么。
钱锦中和谷秀的脸上，都渐渐焕发一种由衷的笑。
莒继红去了停车的地方，摆着手——
钱贝贝走了上来。
钱贝贝和谷秀拥抱在一起。
苏婶说：“走，咱过去看看。”
李笑英又推却说：“俺还是别去了？”
苏婶：“又咋了？寻思不定的。”
李笑英带着惭愧说：“曾经她妯娌三个，为了拴着我给子规说个人啊，性急之下就承诺说，俺大男的婚事她妯娌三个包了，嘿，今天她们虽说是打了个折，但总算落实了。可俺呢，有心栽花花不开呢？”
苏婶：“哦，没功劳有苦劳。你别慌着走，双双母女重逢，今天都在一块吃个团圆饭呢。”
又来了不少的乡亲，仁致远过来对苏婶说：“娘，咱找个酒店吧，今天好好地祝贺祝贺。”
时孝说：“姥娘，您这屋子太小了，停会还有大召、大为他们呢，挤不下我们这么多人，我们就去‘浩然酒店’，吃蓼儿洼全鱼宴吧。轿车坐不下，就坐机动三轮车去。”
梦圆也过来说：“姥娘，那咱赶快去酒店，边吃饭边聊旧情。下午，我们还急着去仁家庄呢，致远叔还有老奶奶，她们和我们一样的心情啊？”
苏婶说：“好，就这么定了。”
李笑英：“我也不走了，今天和你们都一醉方休！”
仁家庄仁氏的家宴会上，大家都放下了酒杯。丁香、时孝、梦圆、呈呈、光复等都来了，和仁氏其他成员都专注着九十一岁的老太太——她望一眼“咕咕咕咕”的声向，然后一表严肃地用双手示着节奏，绘声绘色地斟酌着说：“《念子规》——
杜鹃‘咕咕’唤声切，河山回**寻祖歌。寄巢何寄血统色？不要，难为赤子心不歇。耳后娘居方是所，子归，花好月圆胞声合。‘我要归祖’声声累，归来，相向心安理也得。”
仁致远起身抓住她的左手，惭愧地说：“祖母，我们不肖——”
菊艳也站起来，抓住她的右手，歉疚地说：“祖母，我们姗姗来迟……”
老太太不以为然地摇摇头，然后微笑着说：“不能怪你们。”然后又抬头望着“咕咕咕咕 ”的声向说，“它是季节的寄语鸟；也是情属的寄语鸟；更是意愿的寄语鸟。而且为了那托付，信誓旦旦，誓死不灭。”
仁致远还是恳挚地说：“祖母，我们惭愧，我们有负先人的《游子吟》啊……”
老太太又摇摇头，打断他说：“你们知道关羽归汉的故事吧？建安五年，就是公元200年，曹操攻破徐州，刘备、张飞败逃，关羽被俘。曹操对关羽惺惺相惜，一直希望这个忠勇之人可以来辅佐自己，但是他也看出关羽不会久留，所以他一方面诚意相待，另一方面派自己的大将张辽去探知关羽的口风。这个关羽跟张辽说，我知道曹公待我恩重如山，但是我已经跟刘备有兄弟之约，生死结盟，我对他的忠心绝不会改变。我一定不会留在这里，但是我会报答了曹公之后才会走。这就是人皆晓谕的身在曹营心在汉啊！过了几个月，机会终于来了，关羽斩杀了袁绍军中的大将颜良。这时候曹操知道，关羽已经报恩了，非走不可了。于是曹操对关羽厚加赏赐，而关羽呢，把所有的赏赐都封存起来，并不带走，留书告辞，去找刘备了。”她微微一笑，又说，“——咕咕咕咕。”
菊艳惊喜地感叹说：“家有老人是个宝啊！”
老太太欣然道：“你们知道了祖母在哪里，老娘在哪里，家就在那里，我欣慰矣。”
医院里，姬王、宋春雷、菊艳和仁致远四个人在住院区的通道里停住了。只见胡子邋遢、一副颓废样的祝尚新，一手给干枯蜡黄的麻氏举着吊瓶，一手拿着半根油条吃着走来。到了跟前，姬王问他：“祝尚新，你媳妇的病好转了么？”
他瞅他们一眼，含着油条说：“好个屁，浑身都是绝症呢。”
姬王又问：“你那钱，够用吗？”
他回头看看他说：“小三六万块钱的命钱，早晚都得归她去。姜子牙娶了麻氏倒了大霉，改嫁给我，我倒了血霉了。”
气喘虚弱的麻氏骂道：“放心吧，小三的这六万块钱花不干净，我也不死。你曾经会屙金尿银嘛，你再屙再尿啊？”
祝尚新咽下油条，噎住了，打个嗝，然后悲哀地说：“还屙金尿银呢，扭曲了心，斫伤了身，祸及祖宗和儿孙，死别离散一堆人。不是那不义之财也走不到今天这绝路上来，绝了，绝了……”他说着随她进了卫生间。
宋春雷问仁致远：“还……”
仁致远摆摆手打断他：“他已经自毙了，就让他自生自灭吧。我们走。”
蓼儿洼，丁香信手划桨，把自己的过往给菊艳讲完之后，又自嘲一笑，说：“——这些就是俺经历的，曲曲折折，死去活来的，这就是俺的命啊。”
菊艳不自觉地悲叹道：“我苦命的姐姐啊！”
丁香又长舒一口气，“不苦。”
菊艳：“喔，是，子规哥才更苦。”她沉思着，又忽然问，“哎，姐——”
丁香见她欲言又止，看着她问：“你想说什么？”
菊艳思虑着说：“姐，我看着时孝身上好像有着他的影子呢？你说的那一次，会不会就——”
丁香含含糊糊的口气：“我也说不清。反正时孝的性情，与他祝家似乎毫不沾边。”
菊艳激动起来：“姐，我敢断言，时孝是宋家的骨血……”
丁香打断她：“你小点声？”
菊艳抬头看看周围，说：“这方圆一百米内没有人呢，你怕啥？依我说，你们就明媒正娶……”
“又说？你一说有他的影子，我这心里就害怕。”
“姐，你应当希望儿子不是祝尚新的才对啊？你心里会是一种别样的安慰的？”
“是，俺心里也希望这样，可更害怕——”
“怕什么？我给你撑腰，摊牌吧，这样大家都名副其实的多好啊？苦海无边，回头是岸啊？”
丁香摇摇头，坚决地说：“不行，绝对不行！已经是拉弓没有回头箭了。”
“为什么？”
“如果那样，祝尚新抛弃俺，岂不就有了堂皇的理由了？特别是，曾经可怜同情俺的人，说不定会回过头来嘲笑辱骂俺呢？不守贞节、不守妇道。俺就永远是他人的笑料了，一下子就成了不得翻身的罪人了。就如咱娘说的，唾沫星子会淹死人。咱娘还说，这种伤风败俗的事，打死都不要承认。”
菊艳苦思着，稍后说：“要么，你们都随我们去海外？”
丁香苦笑了，“人上了年纪都想老家呢。老来老来再离家，肯定离不开了。再说，娘他们呢？他们才不会把一把老骨头扔到海外去呢。”
菊艳：“唉，你难道就真这样又苦又孤一辈子？”
丁香随手捞起一把菱角秧，说：“我们的命，太像这三角形的菱角叶了。你知道么，老太太从心里把俺放不下，琢磨了一首诗词呢？”
菊艳：“哦，那首《度菱子》吧？我听梦圆说过——杜鹃谷雨歌，水乡藤翳陌，花开麦忙季，青果背向波下结。秋意佳影采不得，鱼娃叶上歇。问菱运如何，难言腹中果，赤口白牙时，两角顾向余空壳。夕阳照里余音惹，落霞忆菱歌。”
丁香接道：“他就是琢磨着为俺作的，俺不懂诗，但我听得出那大概意思。她老人家不但有文采，更有洞察力呢——嗯，就像一张网、一面镜子，不知不觉地就把俺罩住、把俺给定型了，俺是真服了。还有，从58年的施舍，到她意下的梦圆嫁过来，可真了不起啊，怎么说呢，简直——”
菊艳接道：“——简直就是个活佛！”
丁香：“她老人家就是个活佛。她把俺看穿、说绝了。妹妹，谁人不想着美满啊？可命就这样，俺认了。”
菊艳想了想，又问：“可是，如果有一天时孝忽然想明白自己的身世呢？你怎么说？”
丁香苦笑一下，“你放心，我不说，他不会强意的。我看透了自己的孩子，他懂得既孝又顺，才是孝顺。”
菊艳欣慰地笑笑，接着又叹息一声，“唉，最后，你还是给孩子留了个难题啊！”
丁香又自我安慰地说：“也许，也许有那么一天，一切都自然了。”
菊艳突然打断短暂的沉默：“‘欸乃一声歌态长，青丝结眼捕鸳鸯，’我希望还有那一天，希望你们‘夕阳红’。”她望着蓝天，长舒一口气，又歉然地说，“姐，家乡情浓，我去意难决啊？”
丁香：“亲人也好、家乡也好，都烙上了你们的心迹。放开去吧，俗话说，没有不散的宴席。”
菊艳还是兴叹道：“形式上是这样，但我的心里还是有着一种浓浓地失意和不安的感觉啊？”
大家都来给他们送行了。菊艳跪在爹娘面前，哭成了泪人儿，“爹娘，女儿不孝，您都将近八十岁的人了，我不能留在您身边行孝，还要弃您远去，我……我这心里实在不是滋味，惭愧至极啊！”
丁香、时孝、梦圆都来拉她。梦圆说：“婶，您给我们都解决了经济困难，您只管去吧，姥爷姥娘身上，我们保证不出一丝差错，快起来吧。”
菊艳跪着没动，依旧潸然道：“哪怕是粗茶淡饭呐，我能亲自伺候老人晚年的起居饮食，我心下也踏实安乐啊。可我这样一走，完全是弃情不顾啊，我的心在暗暗噬痛啊！爹娘——”
苏丰源抹着泪说：“虽说我们已是土埋脖子的人了（苏婶白他一眼），但找到了失去多年的你们，而且还又这么有出息，我们老两口子心里满足了，去吧。”
菊艳摇着头说：“那只是圆了一个不应该有的缺憾，但没有体现我一个做女儿的承欢膝下的精神安慰啊？我懂得，人一旦上了年纪，特别是身体感到不舒服的时候，往往是倍增思念亲人，哪怕是说几句安慰的话，唠叨些无聊的闷，晃动着模糊成儿时的影子，那就是心底希求的寄予啊，不是吗？我不能满足老人这种天伦之乐啊，我怎能不惭愧呢？”
苏婶掩着泪说：“娘心里也很想把你留在身边（苏丰源又拉拉她）。这一辈子，娘给你的疼爱太少了，娘心里还想着还给你呢？可是，你知道吗孩子，什么叫没有十全十美啊？什么是忠孝不能两全啊？这就是。俺也知道，任何人都不可能想要什么就有什么？虽说你不在娘身边，我们都有了电话，勤通着话，听听声音、说说心里话，和在跟前是一样。行了，快起来，啊。”
丁香又伸手拉她，说：“你供养爹娘钱，我来伺候，这就够完美了，爹娘也就很满足了。起来吧？”
清明和谷秀也过来拉她，谷秀说：“还有我们呢，你应当放开才对？”
仁致远见她总是心下难舍，上前说：“菊艳，我们虽然身处两地，但心已经融在了一起。以后的日子里，彼此都有了电话，时刻可以沟通，心灵时刻可以抚慰，这一切，应当说没有抱憾了。何况还有大姐还有清明和谷秀他们，可以说我们应该放开了，再说，我们也是‘游必有方’啊，我们是在不同形式地尽一个赤子的职责啊？你就别再负罪不起了——”
时孝接道：“你们是在尽一种大孝啊！”
菊艳给丁香的手拉起来，然后拭干泪，看看子规，又看看时孝，目光最后落在丁香身上。她又双手抓紧她，寓意双层地希求说，“姐，我还是要说，苦海无边，回头是岸——”
丁香苦笑一下，互相抚慰的眼神说：“嗯，我知道，到哪里说哪里吧？”
她矜惜地看姐姐一眼，带着不忍，又转向时孝和梦圆说：“我们还有几句叮咛，你们还小，知道‘行远必自迩，登高必自卑’吗？知道‘高处不胜寒’吗？这做人，穷人反而好做，一旦富有了，就不然了。同样的事情，穷人有过失，纵是一庹无人议长，富人有过失，哪怕一拃也有人咬短。记住，穷人饰相仍见肘，富人义态无难当。”
仁致远又说：“俗话说，成人不自在，自在不成人。”
时孝说：“人心不仁富不得，为富不仁根夭折。我们懂这些道理。”
梦圆说：“老奶奶教会了我们怎么做人。”
苏丰源催他们说：“你们还想说什么？还有什么挂牵的？”
天成在人们背后独自感慨说：“天下之大，娘心最大啊！情可舍、心难绝！”
菊艳和仁致远与众人一一握手告别。