八 众人苦心圆破镜 奈何姻缘各有由
北风怒吼。谷秀骑着自行车来到娘家，停好车子，撷着一包米进了屋。彩凤看见高兴地说：“妹子呀，你可真是及时雨！只是又连累你了呢。”
谷秀浅淡一笑：“我说了你可别见怪。二嫂，这十五斤粮票都给咱家留下，这些米是分三份的，一份是咱的，一份给苏婶，再一份……”
彩凤依然满面春风：“你说好了，没人见怪。”
谷秀看大伙一眼，最后目光落到子规身上，乞谅地说：“大哥，你别生妹子的气。”
子规脱口说：“我不生气。你说就是了。”
谷秀说：“大哥，也给丁香姐一份吧？”
“哦……行啊。”子规又说，“只是，这样的家，我不能当。”
彩凤紧接着说：“中。俺妹子可真是性情中人。我赞成。”
清明问：“谁送去啊？”
谷秀说：“让大哥送去吧。”
子规连忙说：“我可不去。让清明去吧，要么让老五去。”
谷秀执意地说：“别介，大哥，还是你送去合适。”
子规认真起来：“你什么意思？”
谷秀：“没啥，你就算是给咱姑送去，丁香姐不会撵你吧？”
子规还是摇头。
彩凤接道：“大哥，去吧……”
子规打断她：“你们都什么意思？”
小年连忙说：“别难为大哥了，上不来下不去的。”
谷秀：“二哥，你们都是死要面子的男人，根本就不知道女人脆弱的心思。”
清明反驳说：“我赞成二哥的意见，别拿大哥没面子。我都不愿去，连我都不搭理呢。要么让老五去吧。”
谷秀只好说：“好吧。别管谁去，不但要让她收下米，还得说这是大哥让送的，知道吗？”
彩凤说：“这点小事，老五肯定行。”
老五耸耸肩说：“您都提前放心就是了。”
彩凤问：“你有啥把握？万一丁香姐反对不收呢？”
老五站直了说：“我就装哭。”说着就“嗯嗯嗯”的假哭几声。
一家人都笑了。
苏丰源家，谷秀要走，魏同媛拉住她的手，边抹眼泪边说：“妮子，孝顺啊！难的时候帮一口，胜过富的时候送一斗啊。”
苏丰源说：“说不定咱这命里就该享干闺女的福呢。”
谷秀不好意思地一笑：“叔，婶，别把丁香姐丢开。她的命太苦了。”
苏丰源顿时感伤：“唉，她现在只认你天成叔，其他任何人都不认。唉，都怪我。”
魏同媛也愧疚地说：“也怪我，这孩子就这样可怜受罪，哪个当娘的能不伤心难过啊？”她说着就要哭。
谷秀劝住她说：“别太伤心了，丁香姐会回心转意的。”
苏婶摇摇头，无助地说：“她已经铁心了。”
谷秀：“那咱才应该去感化她，暖不过她的心来，到啥时候，咱这些人的心也不甘，对吧？”
苏丰源由衷地说：“你长大了。谷秀，我看还是你替你婶子去劝劝她的好。还有，清明也该成家了，你更得操心。只你条件好些。”
谷秀：“我知道。俺能尽力的一定尽力。不过，俺还都年轻，什么事还指望叔婶操心呢，特别是俺大哥，可不能再落下了。”
苏丰源感触地说：“嗯，也是。子规的事更要紧，可不能再拖了，再拖就过季节了。”
谷秀想说什么，张了张嘴又咽回去了，然后摆摆手说：“都站住吧，俺回了。”
苏丰源夫妇也都摆摆手，而苏丰源的手却僵住在空中，他脑际又闪现出当初自己和子规喝多了酒送他时，说子规是他“半个儿”时的一幕。
魏同媛问他：“你咋了？”
苏丰源失意地一笑，仿佛还沉浸在回忆中，无奈地说：“咋了？又想起往事了，醉了，醒了。”
媳妇摇摇头说：“难了。”
石头墙上，贴着“人民公社好”的红纸标语。
锣鼓喧天。解放牌汽车上，站有戴着大红花参军入伍的宋大宝、宋清明两个。欢送的人群。李花向大宝挥着纤手，美丽的脸庞上，挂着几丝离愁。
汽车向村南开去。
向村北的路口。严胜沫背着行李包，媳妇抱着孩子，两个人都一脸沮丧地走着。
背后不少男女议论着：“胜沫的媳妇这才刚满月子啊？咋就慌着远走他乡呢？”
“就是，挨饿的时候都熬过来了，这日子刚好过点了，又出门去受罪啊！在家千日好，出门一时难。”
“嗨，你们知道，他媳妇生个孩子啊，和孩子的爷爷一个样，都是一个耳朵。这里边的事，又有谁说的清呢？说三道四的什么闲话没有啊。这严胜沫呢，也都晓得是个大孝子，没法责备老人啊，也无从责备媳妇。人家他心里清楚，老人就是一本正经的老人，媳妇也是清清白白的媳妇。”
“那他干嘛走呢？”
“什么叫有口难辩啊？什么叫跳进黄河洗不清啊？这就是。”
“咕咕咕咕……”空中传来布谷鸟的叫声。
湖边，用棒槌捶着衣裳的丁香停了手，忧伤地朝那声音望望。
“丁香。”鄢碧红冷不丁地一声唤，吓了她一跳。
她回头看着她说：“嫂子，怎么是你啊？”
鄢碧红单膝蹲下说：“我去公社来，这不看见你迷在春色里，也想来分享一下吗。”
丁香浅笑一下说：“嫂子，你长学问了。”
鄢碧红自嘲地一笑：“长什么学问，啥也谈不上，刚跟钱锦中学的，他是公社干事了。人家那才叫学问呢——什么‘双雪双寒归将去，春风又来度人间，望帝啼血古来是，今朝殷勤耕心田。’人家是张口就来。哎，你知道是什么意思吗？”
丁香不在意地摇摇头。
鄢碧红说：“钱锦中是这么解释的，他说大小雪大小寒，都远去了，爱情的春天规律性地回来了。又说什么什么皇帝，为了一个什么意愿，又咋化成了这布谷鸟，说是天天叫得很悲切。但那是很远的故事了。而今天这布谷鸟的叫声，不光是告诉人们种谷子、豆子了，还寓意着也该播撒爱情的种子了。大概就这么个意思吧。”
丁香眯眼望着她问：“他咋忽然做了这样的诗？”
“奥，他是给一个刚失恋的同学说的，我正好在场。”
丁香好笑地说：“嫂子，你咋有闲工夫忽地想起来跟俺学说这个了？俺瞎字不识几个，又不会夸你？”
鄢碧红莞尔一笑：“这不，‘咕咕’声把俺唤来的嘛。”她又带上神秘地色彩说，“丁香妹子，看过电影《小二黑结婚》是不是？”
丁香极轻微地点一下头。
鄢碧红笑着说：“小芹洗衣在河边。这不，你也洗衣在河边么。”
丁香生气的样子说：“嫂子拿俺开心呢？”
鄢碧红立马收敛了笑，严肃地说：“不敢不敢，谁拿你开心也会不安啊。”略顿又说，“丁香，看过电影《李二嫂改嫁》吗？”
丁香摇头，盯着她，细品她的意味。
“咕咕咕咕……”不辱使命地叫声。
鄢碧红听后问：“这布谷鸟叫得好听吗？”
丁香忽然板起脸来：“难听死了，叫人厌恶。”
鄢碧红也一本正经起来：“丁香妹子，我给你说，凡事不能一棍子打死。这为人啊，这错不能一错再错；这错过呢，也不能一再错过。人要活，架子要活嘛！如果前边是坑，抬起脚来，还得学会再退回来。”
丁香极勉强地笑笑。
鄢碧红：“你笑什么？我说的不对吗？你年轻轻的，这青春可别虚度。”
丁香：“拔不动脚了。还往哪里退？哼，还青春？俺早就是只会说话的干木头了。”
“错了，又错了，啥叫重头再来啊？你得活过来才对。不然的话，好多人心里都不安呢。李二嫂……”
丁香打断她：“嫂子，你是好心，也是好人，还是个精密人，但你却疏忽了。别说了。”
“疏忽什么了？咋不说了？”鄢碧荣不解。
丁香看她一眼，然后动手洗着衣裳说：“俺忙，得抓紧洗衣裳了。没时间陪你猜诗。”
鄢碧红站起来，莫名其妙地看着她说：“丁香妹子，这春色可别不赏。”
丁香憨态地笑笑，抬头望着她深情地说：“好嫂子，俺没学问，不说就是不说了。”说完摸起棒槌捶着衣裳。
夕阳落霞照。
丁香扛着锄头进村口。谷秀骑着自行车赶过来，到她跟前下了车，亲昵地喊一声：“丁香姐。”
丁香回头，见是谷秀，一脸惊喜，“哎呀，咋是你啊，谷秀？”
谷秀的泪“唰”地流了下来：“丁香姐，你还认俺？”
谷秀：“傻丫头，干吗不认你？俺还真想你呢。”
谷秀抹着泪说：“丁香姐，对不起。”
丁香：“说哪里话？”
谷秀：“丁香姐，可苦了您了。这些年……”她说着那泪又涌了出来。
丁香替她擦着泪说：“别提那些了。谷秀，俺听说你嫁给了钱锦中，还生了个小孩，是不是？”
谷秀绷着嘴唇点点头。
丁香笑着说：“真羡慕你。人的命不一样啊。”
谷秀：“别说了，丁香姐，这些年俺都不敢来见你，怕你恨俺们，不认俺。”
丁香：“你又说远了。”
谷秀恳切地说：“丁香姐，咱们和好吧？咱们都和好吧？”
丁香认真地说：“我什么时候不和你和好了？是你不来见我。我又不知道你那高门槛在哪里。”
谷秀苦笑着说：“不是。这些年，不和你在一个锅里吃饭，俺这心里总觉得不踏实。”
丁香依然认真地说：“谷秀，你是唯一和我一块长大的知心姐妹，这些年你一直不来，我都生你的气。知道吗？”
谷秀再度恳切地看着她说：“那么，丁香姐，回咱宋家庄吧？”
“你什么意思？”丁香敏感地问。
谷秀苦笑一下：“丁香姐，大哥是对不住你，可他是实在没有办法啊。”
丁香不耐烦地说：“别说了，陈年的事了。”
谷秀一脸可怜：“丁香姐，积怨不化解永远都是积怨。你应当理解小妹，更应当理解大哥的苦衷。你们这样一辈子，他……他是不是太冤枉了，丁香姐？”
丁香嘲笑的样子：“没地方伸冤。别说这个了。你的孩子胖不胖？”
“嗯，还算胖。”谷秀又近乎哀怜的样子说，“你就不能网开一面吗？”
丁香好像很陌生地看着她：“你是谷秀吧？你可真叫人哭笑不得。”
谷秀不解：“我？不对吗？”
丁香不冷不热地说：“傻子，回家哄孩子去吧。”她说完扛了锄头就径直回家了。
谷秀尴尬地站着。
电闪雷鸣，大雨将临。地里的人们都急着往家赶着。丁香也扛着锄头疾步回家。突然，彩凤挡在面前。原本脆弱的丁香，忽然间刚强起来，一手将锄头猛劲往地上一顿，另一只手叉在腰间，临风玉树一般敌视来者。
彩凤的眼神流露着善意，望持着丁香，未语泪先流。
丁香的敌意褪色了。
彩凤这才哽咽着说：“丁香姐，对不起。”
一瞬间筑起来的刚强，给一张带着愧色来虔诚赎罪的脸庞征服了。她不知是怨是恨是怒是恕。还不待百感交集的她表示什么，只见彩凤又双膝跪下了。心底原本就善良的丁香，此刻彻底崩溃了，伸手去拉她说：“不要这样，你没有错，你……你做了咱们女人该做的。”
彩凤望着那张由扭曲瞬间变成和善的脸庞，随她的拉力站了起来，“呜呜”地哭着抱住了丁香，声泪俱下地说：“丁香姐，俺害了你。”
丁香也是泪流满面：“别说了，是老天在作弄人。”
彩凤说：“不 ，之所以阴错阳差都怪我。你恨俺吧。你打俺骂俺吧。那样我们心里也许都好受些了。”
丁香推开她，自己擦把泪：“俺不再恨你。俺同情你。”
雨点落在她们的脸上，她们毫不知觉。彩凤依然声泪俱下地说：“丁香姐，俺不但害了你，还害了大哥。”
“别再说了。俺认命了。”
“不。丁香姐，解铃还须系铃人。俺今天来，就是求你来了，丁香姐，好姐姐，回咱家吧？”
大雨倾注了。丁香抹一把脸际的雨水说：“你今天来，就为了这个？晚了。”
彩凤吐口雨水说：“不，不晚。回去吧，姐，你可是牵着好几个人的心啊！”
丁香举手遮头，然后望向雨天，悲苦说：“我回不去了，这是天意啊！”
“不！”彩凤向天吼道，“老天爷，成全丁香姐吧！让她回去吧！她不回去，大哥的心不安，小年的心不安，丰源叔和婶子的心不安，就连天歌婶子的心也不安啊，还有俺的心可更不安啊！老天爷啊……”
丁香推推她，大声劝道：“别犯傻了。你们几个人的心，也不如她一个人的心重要啊！”
彩凤惊疑问：“谁？”
丁香再次哭声喊道：“还谁？老人啊！”
彩凤傻了。再次抱紧丁香，又泣不成声了。“我苦命的姐姐啊！我有罪，我可恨啊！”又忽然放开双臂，双手抓住她的胳膊，一字一句地说，“丁香姐，你不回来，还有你一直信服的天成叔，死都不甘心呢？”
丁香向着雨天喊：“老天，这都是谁造的孽啊？”
园屋前，祝尚新顶着块破油布正在小便。一个亮闪，接着一个响雷。刚撒尿一半的他，提着裤子就惊恐不安地跑回屋内，哆嗦着在屋门口继续撒尿。
麻氏骂道：“你连屙尿都不知了？你尿那门口，晴天还不臊气熏死个人啊？什么玩意你？”
祝尚新边提裤子边说：“熏人也比你守寡强得多。”
麻氏又骂道：“雷公劈了你个穷小子才好呢，我再找个有能耐的嫁了，省的跟你活受罪，没吃没喝的。”
祝尚新回骂道：“你个没良心的，你那盐碱地不收，我给你调配成了肥沃地，你反而以怨报德了？”
麻氏不服：“哼，你调配的？别扯狗肚子了，先前不出苗，是他那种白瞎。”
祝尚新**笑着：“对啊，这说明俺这不是孬种是好熊啊。”
雷声淹没他们的叫骂声。
暴雨中，彩凤抓住丁香说：“老天有眼，他祝尚新一定会有报应的。他不是人，咱就不要提他了。丁香姐，咱还得过，还得好好地过，你还年轻，回来吧。咱姑还不到半百呢，让她也改嫁。”
丁香猛然伸手去捂住了她的嘴，瞪大着眼，一脸地惊呆。她合合眼，挤一下混着雨水的眼泪，然后说：“天呐，你怎么说出这种话？”
彩凤满不在乎地说：“这话不好听是不是？新中国了，《李二嫂改嫁》……”
丁香打断她：“你再胡说我就不理你了。”说完放开手就走。
雨幕中，彩凤张大着嘴傻傻地望着她。
彩凤病了，在**躺着。谷秀端上熬好的汤药说：“嫂子，喝药吧。”
彩凤无力地说：“我不想喝。”
“别自己折磨自己了，你这些年不孕，或许就是因为这方面的原因呢。这思想压力太重了，说不定就会压伤了哪里。快坐起来吃药。”谷秀劝道。
彩凤坐了起来，自己又拿一块方巾将头包好，然后试着喝了一口药，又说：“谷秀，这心病得是心医治。”
谷秀：“你这是被雨浇的伤风感冒，与心病两码事，先顾自己吧。现在咱一家人的希望是啥？你应当明白，就是你抓紧怀孩子。大哥和丁香姐，看样子是没戏了。清明去当兵了。你说你委屈了这么几年，这病不是该医了吗？俺的孩子都快会叫娘了，你咋就不着急呢？”
彩凤苦笑着说：“行。听你的，我伤风好了就去看不孕。唉，只是……只是又要花家里的钱了，可大哥的事算啥呢？”
谷秀：“你怀上了孩子，说不定大哥就有茬了呢，双喜临门。”
彩凤由衷地笑笑：“嗯，有你这个妹子，俺心里也宽敞许多。”
彩凤提着一摞用纸包的中药，走在街上。见李花骑着自行车满面春风地过来。于是停住步，上下打量着她说：“哟，买新自行车了？这么精神。”
李花轻微地摇摇头说：“哪里，这自行车早买了一段时间了。”
彩凤：“那什么事让你这么高兴啊？”
李花又神采飞扬起来，笑着说：“俺去公社汇了封信，给大宝。”
彩凤故作好笑：“哎哟，他当兵才走了一个月，你想的就架不住了？”
“不是。”李花喜形于色，但笑而不答。
彩凤恍悟着问：“奥，你有喜了？”
李花绷着唇点头。
彩凤无声地笑了：“真羡慕你。”接着又有点感伤地说，“俺吃了快半年的药了，家里大半的钱都被俺花去了，还没有个动静。真是一个人一个命。”
李花收住笑：“二婶，别灰心。俺听说抱养个孩子缠缠怀，说不定就能自己生了。你……要么试试？”
彩凤淡淡地一笑：“俺也这么想，这药都喝腻了。别说这胃里老翻味了，只要一进俺那胡同，首先就闻到那股子中药味，连邻居都咂嘴耸鼻子呢。再说还花去那么多钱，还又耽误着俺大哥不能成个家。唉。”
李花说：“你别老忧这个愁，这人的婚姻啊，是缘分。也许是他的缘分还不到吧。”
彩凤过去拍拍她：“李花啊，你可真会宽慰人。”
彩凤望着外窗户台上的一堆药渣子发呆。小年过来问：“你看啥呢？还不去熬药。”
彩凤叹口气说：“小年，咱也抱养个小孩吧？不少人说，抱个孩子缠缠怀或许就能自己生了。”
小年想了想说：“如果你愿意抱养个小孩我也没意见。不过这病还得继续医治，自己不亲生个可不行。”
彩凤指指那堆药渣子说：“已经看了这么久了，你看看那堆药渣子，花多少钱了！咱大哥的事总是耽误了又耽误。”
小年埋怨说：“你怎么老是想不开呢？你一直不怀孕，说不定就和这心病有关呢。大哥的事也不是哪个人能当家的事啊。你别老给自己过不去，咱该想法的想法，该放开的就得放开。”
彩凤瞟他一眼又说：“还不该想法吗，这都啥时候了？再拖下去，万一耽误一辈子，你说这心里能是滋味吗？说到底，死了都不甘心。”
小年不耐烦了：“行了行了，抓紧抱养个小孩缠缠你吧，再不分分你的心思，我看你就快成神经病了。”
彩凤迷茫的样子。
有树叶落下。
子规家栅门外。碓臼窝里蹲着一个刚“咿呀”学语的小男孩，围碓臼站着一个三岁的小女孩和一个刚会跑的小男孩。宋天成对谷秀说：“你们家都是有学问的人，给孩子起名钱连鑫，当然是三个金字的鑫了。”
挺着个大肚子的彩凤，蹲身拍打一下那三岁的小女孩说：“那寓意是说这孩子将来会是金钱连成山了？”
宋天成：“不假，就是这个意思。”他又用棍子指指刚会跑的小男孩说：“这个孩子的名字就更有讲究了——宋大召，还是俺太史亲家哥有学识啊。抱养个孩子来啥意思啊？大召大召，他寓意不但要招个弟弟，还要招来福禄财寿呢。多灵验，这不是侄媳妇眼看就要生贵子了嘛。”
一向性格开朗的李花问：“天成爷，你咋知道是贵子呢？凭哪看出来的？”
天成随口道：“儿子尖尖、闺女圆圆，女孩好吃辣、男孩好吃酸。问你二婶，对不对？”
彩凤摸着自己突出尖形的肚子，眯眼微笑着。
李花看看她，又问宋天成：“哎，天成爷，你咋发现这些的呢？”
天成：“侄媳妇，你这么说，不会是骂我瞎吧？还是说您天成爷我不是好人，没长好眼？”
谷秀抢着替她解释说：“借给她个胆她也不敢啊。谁不知道天成叔是个百事通、是个大好人。对吧李花？”
李花连忙说：“俺只是好奇，可没有别的意思。”
谷秀又说：“那你只管问就是，天成叔那城府深着呢。哎，天成叔，俺二嫂这孩子生下来，又该起个啥名好呢？”
天成：“这个不用问我，太史亲家早排列好了。再说，咱宋氏的辈列是：天、春、大、地、和，继、孝、贤、耘、滨。这‘大’字辈太好起名了，随便起个就有寓意。”
李花又好奇地问：“哎，天成爷，俺这孩子起名‘宋及地’，又当啥讲？”
天成：“‘及地’，这是把‘地’字辈放在了后面。听说还是钱锦中帮忙给起的名字呢，就是借‘状元及第’的谐音。”
李花无声地笑笑，看着碓臼窝里自己的孩子，风趣地说：“哎哟，做状元啊，俺可不敢想，这碓臼窝倒是先坐上了。”
几个人正谈笑着，一个媳妇急匆匆地向这边赶来。谷秀问：“那慌里慌张跑来的孕妇是谁？”
彩凤说：“是二蛋嫂子，田小蕊。”
天成不满地说：“咋还呼乳名？应叫春运嫂子才对。”
随着话音，田小蕊来到跟前，惊慌不安地说：“李花，快回家吧，出事了。”
一辆汽车停在宋春雨门外的路上。一个军人抱着一个骨灰盒在前，后面跟着几个军人和民政干部。一个干部抓住宋春雨的手，沉重地说：“宋春雨同志，你一定要冷静。宋大宝是您的好儿子，他没有给您抹黑，没有辜负党和人民。他为了救一个山火中的孤独老人，不幸牺牲。组织上授予他一等功，并追认他为共产党员……”
宋春雨强忍住眼泪，点点头。
李花扑了过来，悲呼一声“大宝”，便昏厥过去。
一张单桌，上面的骨灰盒上放着大宝生前的照片。两个人扶着年迈的宋天义过来，他张了好几次嘴，终于呜咽着说：“孙子，你是好样的。”他说着便泣不成声了，两个人把他架回去。
宋春雨和鄢碧红站到跟前来。他强忍住眼泪说：“儿子，再有三个月你就复员了。可你是党的儿子，你不用来尽孝我们。你光荣地去吧！”他说完，那一直压抑着的泪流涌满了脸。有人扶住他和悲痛欲绝的鄢碧红。
李花过来了，她已经哭干了眼泪，只说了一句：“大宝，你安心地去吧。你该做的，还有俺。”
她双手小心翼翼地捧起骨灰盒来，转身，慎重地、一步一步地走着。
送葬的人群。
宋天歌家，彩凤给李笑英推着石碾。李笑英说：“彩凤，都说无事不登三宝殿，你是无事不来给我推碾啊。说吧，啥事？”
彩凤不好意思地一笑：“是。您既然都猜这里了，那往下也应该猜个差不多了。”
李笑英瞅她一眼：“不外乎又是你大哥的事吧？”
彩凤回望她一眼：“您可真神。”
李笑英又扭头盯着她问：“你想让我去把俺侄女李花给他说说？”
彩凤停住步：“俺看合适。”
李笑英故意慢慢地摇着头。
彩凤蹙眉问：“不合适？你是不是说差了辈分？”
李笑英叹口气：“唉，这或许说还不是关键。”
彩凤追问：“那关键是啥呢？”
李笑英扫着粮食说：“你自己去问她吧。”
一棵大树下，给孩子喂着乳的李花对抱着大召的彩凤说：“二婶，丁香比我合适多了，人家又有旧情，生的时辰原本就对，哪里都比我合适。”
彩凤：“不行，你不知道，她刚刚安生了。”
“一个家的重担，她都自己一肩挑了？”
“她能咽得下苦，已经稳下心了，就希望肃静呢，更重要的一条是她还舍不下俺姑。”
“哼，”李花嘲讽意味地一笑，“丁香有一个老人都舍不下，俺可有三个老人呢。他们拉儿扯孙的又为啥呢？二婶，有句话叫顺其自然。像你样，担子既然落在肩上了，也就别躲了，躲不掉。所以，我答应了大宝。他走了，我得担起来。还有一条，俺认为，我怎么对老人，这以后，俺孩也会如何对俺。”
彩凤久久地望着她，若有所思地说：“那天，若不是牛棚失火，我以为你跟俺就成了妯娌呢，俺好像有一种直觉似的。后来你嫁给了大宝，我失意了好长时间。这大宝突然走了，我又忽的眼前一亮，心想这人啊，没有错配的姻缘吧。就自信咱该是一个锅里轮勺子，嘿，又让你笑话了。”
李花也久久地望着她，竟撇嘴笑了：“二婶，一个好二婶。谁家摊上你，也是积德了。一副不经风的身板，还总是挑的这么多。”
彩凤连忙说：“可别这么说，都有一肚子倒不出来的苦衷。”
“俺知道你，俺姑说过。嗯，看你心地这么软，俺这心也软了。想帮你，可大宝这才刚过五七祭日——不行，人家会笑话的。”
彩凤连忙追着问：“你说说，你有心帮二婶，那二婶肯定不会让你落褒贬的。你说说看？”
李花犹豫了一下，终于说：“魏王庄俺姨姐姐倒是不小了——只是人家要求高。”
彩凤不假思索地说：“你放心，她要啥咱许啥，只要不是天上的星星。侄媳妇，你放心好了，保证让你满面风光。没有大宝侄子了，以后你有啥困难，保准俺一家人都慌着帮你。”
李花极认真的样子说：“人家要‘三转一响’呢？”
“什么三转一响？”彩凤一副满不在乎的样子。
“三转一响就是缝纫机、自行车、手表，还有收音机。”李花说完不自觉地伸着舌头。
“奥，花不了多少钱吧？问题不大，你只管去吧。”彩凤歪着头说。
李花摇摇头：“俺不能去。这个时候俺去撮合说媒，人家还不骂俺是贱骨头？丰源奶奶的娘家是魏王庄的，你让她去做媒，那是再妥不过了。”
彩凤欢喜起来：“对。哎，你那姨姐叫啥名？”
“叫魏淑娟。”
魏同媛一个人挎着一个竹篮子沿湖边走着。
她走进子规家，正好子规推着一辆半新不旧的自行车出栅门。站在屋门口的彩凤看见魏同媛，连忙颠着个大肚子慌着迎出来：“婶，你咋这么快就回来了？我们刚买回来一辆自行车，正准备让大哥去接你呢。”
魏同媛仍然对她带着前嫌，不冷不热地说：“我给子规操心跑腿，应该的，不用客气，我这腿脚还不老。”
彩凤不自然地一笑：“没问题吧？您老去了，肯定得赏面子呀。”
魏同媛扫她一眼，又看看子规说：“她是俺娘家本家不远的侄女呢。说话特别直爽，思想也很赶时，说这几天里自己来打听呢。我怕……说心里话，我怕咱这笼子关不住这鸟？”
彩凤不以为然地说：“咱都迁就她就是了。”
子规说：“咱一家人都是憨厚人，不适合咱，咱也别强求，进门得给咱过日子才行，热脸热腚地巴结的，咱还不能要呢。”
彩凤果断地说：“不对。都说这婚配多是一个哭的陪着一个笑的。大哥实在，她豁达，这样正好啊。”
魏同媛冲她神秘地笑笑：“也是。子规不找个有嘴有心的，你和小年都这么精明能干，你们还不把人家比了地下去？”
彩凤倒是爽朗地笑了：“对。凭这也得把她给大哥栓来。”
魏同媛：“好，这几天你们都在家等着，别冷落了人家。再一个，我告诉你一招，去你娘家借点瓜干来，那空缸里下面放上东西，上边放上瓜干，让她看了心里有底。”
彩凤连忙点点头：“中，中。”
麻雀“叽叽喳喳”地叫着。
彩凤颠着个大肚子在扫院子，大召沿碓臼窝自己玩着。彩凤望望太阳将近中天，她不时地朝路口张望着。
日暮西山。她失意地叹口气，自语道：“哎，今天是白等了。”
太阳升了起来。老五背着书包去上学了。小年的身影也渐远了。子规也拿着镰刀出门。魏同媛走来，问：“子规，你也去自留地啊？小年去了，你就在家等一天吗？都两天了，说不定今天就来了。”
子规：“万一再不来，我在家傻乎乎地等着啊？我这么无抓无挠地瞎转悠，人家不笑话我迷了吗？嗨，我才不呢。”说着就要走。
彩凤领着孩子赶过来说：“大哥，今天就别去了。你在咱房子的东边清理墙基吧。就让她看见咱正准备盖房子呢，先让人家姑娘心里踏实。”
魏同媛立马赞成：“对。这主意好。”
子规反对说：“不好。糊弄人有啥好的？骗来的东西，咱心里不踏实。人家还会想着要回去。”
魏同媛：“别忘了，好多东西只要你骗进圈子来，它就永远是你的。再说，这墙基早晚得刨吧？你不盖屋子，把人家娶哪里啊？别这么犟，你的事定下来了，俺一帮人的心也就都平定下来了。去吧，让俺省省心。”
子规孩子般不情愿地笑笑，又换着铁掀去清墙基了。魏同媛由衷地说：“彩凤啊，婶得另眼看你了。”
一个扎着长辫子的姑娘沿湖边山路走来。她欣赏着湖光山色，还不时地抓起块石头来，孩子般俏皮的投进水里。
彩凤送着魏同媛。突然，她撒开手里的大召，抱着肚子喊：“哎哟，俺肚子疼。”她说着，一阵紧着一阵地疼起来，连额上都沁出汗来了。
魏同媛吃惊道：“哎哟，看这样子，是不是要生了？”接着连忙喊子规，“喂，子规，你抓紧骑车去祝家庄请接生婆来，彩凤怕是要生了，抓紧抓紧。”
子规扔下铁锨跑来说：“祝家庄的那接生婆死了一段时间了，听说是换成麻氏了，你说……”
魏同媛果断地说：“那就去公社医院。还愣着干啥？抓紧去找地排车，你拉着她去。”
子规愣着没动，问：“我拉着去，合适吗？”
魏同媛：“你不去谁去？什么时候了，人命关天呢。你还顾虑这么多？”
子规拉着彩凤疾步走在山路上。魏同媛抱着大召和李笑英两个人有意隔开距离，紧追在后头。
复员后依然穿着军装的清明，背着个行李包下放回乡来了。他拐过山弯，向宋家庄走来。
宋家庄街心井台旁，扎着长辫子的姑娘问打水的妇女：“大婶，俺姑家在哪住啊？就是丁香姐姐家。”
那妇女指指说：“拐过一个路口，往上山的路走，最上边一家就是。”
那姑娘应着去了。
清明走近自家院子，看见二嫂的门和老院子的木柵门都上着锁，自语道：“家里一个人没有，都忙啥去了呢？俺先去丰源叔家吧。”
苏丰源家，那姑娘正站在篱笆旁纳闷着。忽然看见一个军人走了进来。那脸上不自觉地浮现一片红晕，但还是表现大方地问：“俺姑家的人呢？”
清明：“怎么，丰源叔家也没人？都忙啥去了？哎，你是谁？哪里的客啊？”
那姑娘多看了他几眼，微微一笑说 ：“俺是来姑家串亲的，家是魏王庄的。你是谁啊？”
清明笑笑说：“我啊，他邻居。刚复员回来，俺家里也没人，就上这里来了。也算第二个家。”
那姑娘好笑地说：“咋还是邻居，还又是第二个家啊？你这个人可真逗。”
清明认真的样子：“逗吗？俺是丰源叔的干儿子呢。真的，你别见怪，你不是外人，我也不是外人。”
那姑娘放松地笑了：“哟，这么说，咱俩还应兄妹称呼呢。俺叫魏淑娟，属龙的，你呢？”
清明：“俺小，属羊的。我叫你姐，你喊我清明就行。”
魏淑娟不再腼腆，走近他说：“复员了，还穿着军装？”
清明：“穿着军装不好吗？”
魏淑娟天真地说：“好啊。俺就看着好呢，精神呀。戴着这红五星，真好看，叫人打心眼里想高攀。”
清明笑笑：“你要这么喜欢，我就送你一个。”他说着放下行李包打开，找着红五星。
魏淑娟在一边歪头瞧着，见包里全是军装，又说：“哟，这么多军装呢？”
清明：“这都是旧的了。”
“旧的也不错啊。”她又试探着说，“兄弟，给俺一身行不行？”
“给你？一个姑娘家穿军装？”
“好啊，中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。我送你一身。”清明说着就掏给她一身。
魏淑娟欢天喜地起来，接过军装来就穿在身上，再把军帽戴好，然后炫耀一圈，又自己上下打量一遍，然后问清明：“好看么？”
清明微笑着点着头说：“好看。”
“都好看在哪里？”她又天真地问。
清明想了想说：“嗯……有气质、有风度。总之，与农村姑娘显然不同。”
“真的？太好了。”她喜形于色地过来，失态地在他背上捶了一下说，“好兄弟，你可真大方，俺喜欢你。”说完做个羞态走了。
“不，不要……”清明自己把后边的话咽回去了。
她又转身冲他一笑，然后扬长而去。
头上围着头巾、坐在炕上给孩子喂着乳的彩凤呵斥着清明：“兄弟，就凭你现在这模样，啥样的媳妇不好找啊？可咱大哥就不同了……”
清明打断她：“你说哪去了，我有一个心眼也不会像你说的样做那傻事啊？”
彩凤：“嫂子我也不相信。可是，丰源婶子又咋说的，人家闺女说喜欢你，你也答应了，打了你一拳，你也认了，你咋解释吧？”
清明哭笑不得地说：“她那是当真吗？一句俏皮话，一个小动作，我可没在意呢。”
正给大召喂着饭的小年接道：“清明，得等大哥的事落实了，再说你找对象的事。我已经有一次对不起大哥了，造成我和你嫂子这几年来，都一直心里不安……”
清明打断他：“我知道，我又不小了，这点道理还用教导吗？”
“行。”彩凤又说，“只要你不掺和大哥这回事，让大哥这几天就定亲。俺过了满月，随后就给你张罗对象。”
清明不耐的样子说：“别先提我的婚事，我还想干点正事呢。”说完就要走。
彩凤又嘱咐说：“说好了，魏淑娟再怎么赖你，你都得推开？”
清明回头说：“放心吧，她那天打了我一拳，到时候，我喊声嫂子，得还她两拳。”
“喊不成嫂子了。”魏同媛一步迈进来说，“清明，人家赖上了。说是只要你反悔，人家一死殉情呢。”
谷秀抱着一包晒干的褯子赶进来，一边急着向魏同媛使眼色一边说：“婶子，俺嫂子这大月子里，你别开这么重的玩笑好不好？人家闺女嫁不出去了吗？看你说的。”
魏同媛看看她那嗔怪的眼神，连忙打哈哈说：“哟哟哟，你二嫂就算是泥捏的，也经起这一句两句地疯话啊？行行行，闺女说了，俺不瞎起哄了。”又转向彩凤说，“侄媳妇，怀里够孩子吃的吧？”
彩凤笑笑：“还行。又劳你挂念了，婶子。”
魏同媛又说：“不是光挂着孩子，也念着你。伺候月子嘛，谷秀和小年不方便不随手的活，就让孩子他姥姥过来。没孩子他奶奶了，孩子他姥姥不来谁来？俺想伺候闺女，唉，还伺候不上呢。”
魏同媛会意地笑笑，然后拉着清明走了。
子规一个人坐在湖边，望着湖面发呆。模糊中，湖面出现了一个干枯的荷叶。上面放着一个银戒指，渐渐地，那个银戒指沉下去了。他猛然惊醒。
魏同媛的话语又在耳边响起：“我早就说过，哪个也不能误，哪个也不能偏向。”
子规躺下，双手枕在头下，嘴里嚼着一根野草。嚼着嚼着，他默默笑了。
彩凤晒着褯子，老五回来了，她喊住他问：“老五，你三哥干啥去了？好些天我都没有见他了？”
老五咬着嘴唇摇摇头，然后走开。彩凤想再次喊住他，子规回来了。于是她向前问：“大哥，清明去干啥了？怎么好几天了我都没有看见他？”
子规说：“他出门了。”
彩凤不解：“去哪里了？去干啥了？咋连个招呼也不给俺打呢？”
子规说：“别生他的气。是我让他走的。”
彩凤敏感地问：“咋？你让他走的？是不是他和魏淑娟一起走了？”
子规：“因为你在月子里，没有告诉你。”
“哎呀，大哥你……你咋不考虑自己啊？这是苏婶的主意吧？我去找她。”
子规连忙喝住她：“不能去。这是我的主意。”
“大哥，为啥啊？”彩凤大声问。
“完全是我的主意。苏婶不是造作造谣的人。如果清明不同意这门婚事，你知道啥后果吗？那姑娘就必定上吊死了，然后再将尸体抬咱门里来。你说，咱能让她这样吗？”
“为啥，为啥她死了抬了咱门里来？这不是欺负人吗？”
“为啥？为了两个字——殉情。”接着他又轻松的样子说，“人家姑娘还说，只要清明肯娶她，也不要‘三转一响’了，也不要彩礼了，没房子也无所谓，这多好的事啊？你说咱还能说啥？”
“大哥……”彩凤说着“呜呜”地哭了起来。
子规说：“别哭，咱白捡个大便宜呢！”
彩凤用胳膊擦一下泪，想了想又问：“他们走，带去多少钱？”
子规说：“连咱的，加上我借的，带走四十块钱，四十斤粮票，两丈六尺布票。”
彩凤叹口气，“唉，论说不少，可比起成亲来，少多了。”
彩凤领着一个孩子、抱着一个孩子，走进宋天歌家。李笑英笑着迎出来：“哎呀，侄媳妇，你一来，俺就明白你干啥来了。”
彩凤套近乎地说：“婶子，俺认为还是你最靠得住。”
李笑英：“行了，俺算服你了。你大哥的这事不了，你不拉倒。也不给俺拉倒。”
彩凤默然笑了。
宋祝两庄交界处的山路上。子规骑着那半新不旧的自行车驮着李笑英过来。他一眼看见湖边洗着衣服的丁香。于是，那踏着踏板的脚放慢了，车子慢的摇晃起来。李笑英问：“怎么了，这么慢？”
李笑英双手一摊，埋怨说：“你看看，咋轧在石头尖上了？这扎了胎，可咋去相亲啊？”
子规：“婶，咱今儿就别去了？”
李笑英生气地说：“这哪行？说好了的，人家还等着呢。回去再换辆车吧。”二人说着推着车往回走。
子规的眼神不自觉地瞟向湖边。
转眼，子规骑着新自行车驮着她又回来了。
湖边，小时孝端着洗好的衣裳在前边往家走，丁香跟在后边，她蓦然间发现了他们。
子规也看见了她，顿时，脚步又慢了。不待李笑英问，他竟突然说肚子疼，接着下了车，弯腰蹲在路边。李笑英也不作声，生气的样子望着他。抬头间，她忽然发现丁香的影子，于是恍悟道：“奥……”