第52章
时隔将近两个月, 医疗团队再次登上沪宁铁路的火车。
与来时的忧心忡忡不同，回去的路上大家皆是满心欢喜，因为何大少爷提议给众人发一笔奖金。
车厢的角落，茗兰独自坐在长椅上看着众人欢呼雀跃, 唇边也**漾起一抹微笑。
“怎么一个人坐在这儿, 不和他们一起去玩吗？”沈文彬凑到茗兰身边坐下, 从包裹里掏出两颗水蜜桃递给茗兰。
“这是簌州的特产凤凰水蜜桃, 你尝尝。”
茗兰低眸打量眼前粉嫩多汁的桃子, 斜瞥了眼沈文彬, 轻声问道：“这是傅家为你买的？”
沈大少有些疑惑，几个桃子为什么要傅家给他买？
“这是我路过大街时，恰好看见有个老汉担着两筐桃子, 据说特别甜, 便买了几个。”
见茗兰仍有些迟疑，他又继续解释：“我特意洗过的，你快尝尝。”
茗兰见他极力邀请, 便取过其中一颗，咬了一口。
鲜甜的桃汁在舌尖迸发，带着些许酸甜。
“甜吗？”
茗兰乖乖点点头。
见他点头，沈文彬这才咬了一口自己的桃子, “是挺甜的。不过不及我老家的荔枝，那才叫一个甜呢！”
“你若是跟我回穗州, 可以一定要尝尝。”
沈大少一面对手中的水蜜桃「评头论足」, 又朝茗兰推荐起自己家乡的特产荔枝来。
茗兰的注意力却不再荔枝上, 他垂眸淡淡道：“我为何要与你回穗州？你以后成了傅家的女婿, 也该带傅小姐回去。”
“你怎么知道这件事？”
傅家有意同他结亲的消息, 沈文彬害怕影响傅小姐的声誉, 并未同他人透露。
“我猜的。”
茗兰歪过头静静地眺望车窗外的风景，两旁的大树排着队从窗框中路过。
沈文彬却笑出了声，道：“那你怎么没猜出我拒绝了傅家的好意呢？”
为什么？
茗兰倏地转过头，难以置信地望向沈文彬。
许是看出了他眼中的疑惑，沈大少解释道：“我对傅小姐不存在男女之情。”
“连傅家大小姐都看不上，沈大夫的要求真高。”茗兰嘀咕道。
沈文彬侧头看向茗兰，笑得灿烂：“我只不过想找一位灵魂契合的伴侣。”
“灵魂契合？”茗兰睁大双眼，困惑道。
“简称「投缘」。”沈大少继续啃起手中的水蜜桃。
两人有一搭没一搭地说着话，漫长的路途倒是不再无聊。
火车一路驶进金宁城，月台上接待的人群早就在此翘首以待了。
一看到数月未见的医疗队，这些来迎接自家儿女的护士父母们便热泪盈眶，迎面紧紧相拥。
何夫人一瞧见何温言，便直呼大儿子瘦了许多，拉过他的手，心疼地上下打量。
何大少爷自个儿倒是觉得自己没多大变化，一旁的薛老板却附和着未来岳母：“的确瘦了，这手瘦得骨节都出来了，牵着都有些膈手。是要好好补一补。”
何温言低头去审视自己匀称的双手，并没发现哪里变瘦，于是他从薛霖的手掌中抽回了自己的手。
“既然觉得膈手，就别牵着吧。”
“别，手会冷的。”薛老板忙道。
如今是九月中旬，虽然已经步入了初秋，可秋老虎依旧凶猛，有时候室外的温度都快赶上炎夏了。
何大少爷抬头看了眼天空，今天是个晴空万里的好天气，只稍在炎热的日头下站上一会儿就会大汗淋漓。
怎么会手冷呢？
“我的手不觉得冷。”何温言一脸正经。
薛老板将何少爷的手重新裹入掌心，厚脸皮道：“是我的手会冷，阿言替我暖暖。”
纵然气候炎热，但到底是小别胜新婚，何大少爷眼角得意地上扬，嘴角难得勾起一抹傲娇的弧度。
“既然薛老板如此体虚，本少爷作为大夫，就勉强替你暖暖手好了。”
殊不知，他这副得意洋洋的样子勾得薛霖心底直痒痒，既想疼疼他，又想欺负他。
至于体虚什么的，薛老板倒是不放在心上。
毕竟等到了成亲洞房之时，他就会让这位小大夫知道知道，他男人到底虚不虚。
树上的鸣蝉在高温下都懒得叫唤了，树下的这对情侣却依旧不愿意松开紧握的双手。
——
何老爷特意为大儿子在自家的大酒楼中布置了一场接风宴，将商会中的各位老板、医疗队伍成员与其父母家人都宴请来。
而薛老板也将自家祖母薛老太太也一同带来。
薛老太太一开始并不准备出席的。她一个老妇人不习惯这种人多的场合，生怕自己给长孙丢脸。
可薛霖却对老太太说：“这场宴席明面上是接风宴，实际上是您未来孙媳的庆功宴。您老人家若是不出席，总归缺点意思。”
薛老太太也转念一想，若真错过了她孙媳的庆功宴，的确是可惜。
经孙子一提醒，薛家老太太立马改变了主意，准备盛装出席。
酒席上，商会众老板各个都是人精，自然知道何老爷举办此次宴会的目的。众人你一嘴我一语，将何温言里外都夸了个遍，连带做陪衬的薛霖也被捎带着夸奖几句。
“何老板，你们家祖上不愧是世代御医。令郎这一手出身入化的西医医术，不但挽救了咱们成百上千的金宁老百姓，连簌州城的百姓都敬佩他的医术。”
“不但医术高超，品行也是数一数二的。为这么多老百姓治疗霍乱，更是没收一分一毫，这便是医者仁心。”
“何老板真是有福气，儿子医术高明，儿婿也能力出众。”
何大少爷坐在主桌上，听着自个儿被诸位叔叔伯伯夸得天花乱坠，活脱脱的华佗再世，不免有些窘然。
可这些话落到薛老太太的耳中，却成了这些人的肺腑之言。
在老太太看来，她的这个未来孙媳就是如此出色。
所谓救人一命胜造七级浮屠，何温言作为大夫救下了大半个城市，这便是积下了天大的功德。
如此好的坤泽，再过不久就会嫁到他们薛家了。
薛老太太一时激动，多饮了几杯酒，酒劲儿熏红了脸，她牵着何夫人的手，兴奋道：“亲家，咱们两家的亲事也该定下了！”
如今已是九月初旬，距离年末也只有三四个月了。早些定下婚期，也好早做准备。
“咱们就定在十一月吧。那会儿还不算太冷。”何夫人掰着手指计算着婚期长短，“过几日再寻一位大师为两家推算个吉日。”
薛老太太在酒精的熏陶下正乐着，此刻何夫人说什么话她都高兴地点头同意。
在喧闹的宴会上，唯有沈文彬和茗兰两人静静地吃着菜。
两人身边皆无亲人陪伴，干脆聊起了天。
“茗兰，还没问过你今年多大了？”沈文彬将一粒花生抛进嘴中，慢慢咀嚼。
“十七，再过一个月就成年了。”
“咳、咳，那你不是就要即将面临成年的情潮期了吗？”
沈大夫闻言被嘴里的花生碎噎着了，满脸涨红，分不清是因为呛到，还是因为害羞。
“关你什么事？”
茗兰面不改色地白了这个登徒子一眼，但最后还是看在沈文彬咳嗽得实在可怜，为他倒了杯茶。
沈文彬将茶水一饮而尽，顺过气来，解释道：“我这不是关心你吗？你若没有合适的人选，我可以帮你……”
茗兰一巴掌拍在了沈文彬的面上，将他打蒙了。
“龌龊！”
沈大少回过神，想要解释，可茗兰已经从宴会上离开了。
他只是想帮茗兰找个好对象。
沈文彬摸着自个儿被抽红的脸颊，在心中腹诽：手劲儿可真大，看来这小子的身体已经被郑老大夫调养好了。
茗兰坐着黄包车急匆匆地赶回了矿场医院。
近几日矿场医院内没有伤员，芍药也十分清闲，闲来无事就与食堂的李婶嗑嗑瓜子、聊聊天。
李婶喜欢芍药直截了当的性格，见她一个二十好几的大姑娘，平日里总是形单影只的，便想给她做个媒。
芍药听到李婶想要为她找个丈夫，细长的眉毛轻挑了一下，随后又低垂下来，压低了声音说道：“李婶，你有所不知。我是有过一任丈夫。不过我男人前阵子被大火烧死了，婆家说我是个丧门星，就把我赶了出来。”
“若不是何小大夫收留了我，我一个弱女子在这么个世道下如何生存？”
李婶一听这话，立马大骂这婆家恶毒。
芍药接着说道：“我也不想再成什么家了。我如今在矿场医院干活，吃穿住皆不愁，平日里也有薛老板与何少爷护着，每月还有薪水拿。这么好的日子，我为何要再嫁别人，去伺候他们一家老小呢？”
初听芍药的这番话，李婶竟然觉得十分有道理，一时哑口无言。
“芍药姐。”
芍药转头见是茗兰，便问道：“你怎么来了？”
茗兰闷声不说话，脸色涨红。
“你这是被谁欺负了？”芍药也一脸正色，牵过他的胳膊问道。
“沈文彬。”茗兰嘴巴张了张，从牙缝中挤出这个名字来。
芍药眉毛一拧，怒道：“我就知道这男人不是什么好东西，他果然对你图谋不轨。”
一旁的李婶听到了两人的交谈，也插了几句话：“这不可能呀！沈大夫最有礼貌了。”
这沈大夫每回来食堂，见到她们这些上了年纪的老头老太太们，都会主动问好。怎么会欺负人呢？
“他对你做了什么？”芍药继续询问。
茗兰的脸皮子薄，他先看了眼身旁的芍药，又望向李婶，才难为情地轻声道：“他问了我年龄，还问了是否是共度情潮期的人选。”
“好呀，这男人的狐狸尾巴终于露出来了。”芍药眼眸冰冷，恨不得下一秒就将这个不怀好意的色狼痛揍一顿。
可李婶却不这么认为，她笑着说道：“你们说，会不会是沈大夫喜欢茗兰，才借机询问茗兰有没有心上人？”
李婶越说越觉得自己的话有道理，甚至心生为两人做媒的想法。
“不可能！”茗兰抿了抿嘴唇，低垂下眼眸，连连摆手。
像他这样出身的人，怎么可能被人喜欢？
……
自从上回惹恼了茗兰，沈文彬便发现这人又开始躲着自己了。
沈大少也是个倔脾气，茗兰躲着他，他便偏要跟着人家。
可越是跟随，沈文彬越发现茗兰身边的乾离极少，除了他就是薛老板。
薛老板是何师弟的未婚夫，自然不可能帮助茗兰度过情潮期。
终于有一天，茗兰发现了这个「跟踪狂」。
“你总是跟着我做什么？”茗兰转过身，将沈文彬逮个正着。
“我……”
沈大少也说不清自己为何要跟着茗兰，正在他绞劲脑汁地想理由时，却发现面前的茗兰脸色骤然潮红，额角冒汗，晃晃悠悠。
“你怎么了？”沈文彬正想上前扶他一把，便闻到了一丝茶香，那是信息素的味道。
茗兰的情潮期提前了。
“你、你快离开。”
茗兰也发现身体的不对劲，他跌跌撞撞闯入值班休息室，从柜子中找出一包配好的中药。
沈文彬害怕他出事，一路跟随着他。
“你，你如果需要帮忙，”沈文彬站在休息室门口，望向房间里瘫坐在长椅上的茗兰，坚定地说道：“可以找我的。”
茗兰的神情已经有些恍惚了，他用尽最后一丝理智对眼前人恳切交代道：“帮我将这包药煎好，派个中庸送进来。无论我在里面发生了什么，都不要开门。”
沈文彬虽然诧异不解，但在这种情况下已容不得他思考了，只好按照茗兰所说。
他静静地等在医院的走廊中，替茗兰守着房门。
走廊尽头的大摆钟随着时间左右的摆动，滴滴答答的声音好似敲击在沈文彬的心上。
当他已记不清到底过了多久时，休息室的房门终于打开了。
茗兰的脸上还残留着未褪去的潮红，额头上的汗水将头发彻底浸湿，就连身上的衣物也潮湿拧巴，整个人如同刚从水里捞出来的一样。
“茗兰，你没事吧？”沈文彬从走廊上的长椅上站起身，因为就坐双腿有些僵硬。
茗兰有些惊讶，他以为沈文彬早就离开了。
“我怕别人误闯休息室，就替你守着。”沈文彬解释道。
“谢谢，我已经安全了。不过这几天身体会有些虚，沈大夫能帮我同何小大夫请几天假吗？”茗兰朝他浅笑。
沈文彬有些楞神，然后呆呆地点头。
看着茗兰离去的背影，沈大少心中说不出的空落落的。
——
为了确定薛、何两家的婚期，何夫人与薛老太太特地约定好前往毗卢寺请主持测算。
毗卢寺是金宁城里的百年古刹，也是金宁第一大寺。寺内供奉着三千尊镏金佛像，来往朝拜的信徒众多。
寺内的方丈主持智明大和尚，更是将近九十高龄的得道高僧。
何夫人好不容易才请动了这位半隐退的高人帮忙测算吉日。
薛老太太恭敬地将孙子与未来孙媳的生辰八字递上一旁的小沙弥，虔诚道：“劳烦大师帮忙测算一下，今年十一月有没有适合完婚的日子。”
小沙弥接过写着生辰八字的纸条，送到主持面前。
年迈的主持掀起耷拉下的眼皮，看了眼纸张上的日期，又闭上了双眼，拇指扣动着手中的菩提念珠。
片刻后，他吟了声「哦弥陀佛」，缓缓睁开双眼，看向眼前的两位女施主，开口道：“十一月初二，是个宜嫁娶的日子。”
何夫人与薛老太太闻言欣喜地正要道谢，又听主持说道：“不过，贫僧还是建议二位施主将婚期改至腊月，选在腊月初八成婚最为合适。”
薛老太太一听这话，眉心稍蹙，好不容易才确定下婚期，又要推迟了一个月。
“大师，能不能帮我们做个法，将这婚期提前些？这寒冬腊月的，办婚事多不方便呀。”
智明主持面上带上微妙的笑容，轻轻摇了摇头，“天意如此，并不是贫僧能够左右的的。”
“不过两位年轻的施主皆是大善之人，婚事自然会顺顺利利。”
大和尚慈眉善目，手中的念珠一刻不停的扣动着。
何夫人双手合十，感激地向主持行了个佛礼，薛老太太虽然心中又几分不情愿，但还是朝主持道谢。
大和尚同样双手合十，朝两位女施主回礼，等走到薛老太太面前时，他睁开因年迈而略显浑沌的双眼，仔细观察薛老太太的面相。
“女施主。贫僧刚刚查看了令孙的生辰八字，观其早年行径略失偏颇。好在如今多行善事，多积善德，能够计功补过。”
老太太一听大和尚说中了薛霖的过往，顿时不敢懈怠，上前几步诚心问道：“敢问大师，我孙儿可有什么危险？”
智明和尚摇摇头：“并无性命之危，只是阴德损伤，恐影响子孙。”
“什么？大师您的意思是，薛霖命中无子？”就连何夫人也惊讶地微微张嘴。
大和尚玄妙莫测地笑答：“但行好事无需问，命中有子莫强求。”
随后，主持方丈便在小沙弥的搀扶下跪在佛前的蒲团上，右手拾起木鱼旁的犍稚轻轻敲击，嘴中念诵着常人难懂的梵语佛经。
均匀、平稳的木鱼声响起，在空旷的佛殿内回**，让何夫人与薛老太太原本忐忑不安的情绪逐渐平静。
二位向主持再行了一遍佛礼，在另一位小和尚的带领下迈出了佛殿。
“二位施主。”迎面而来的是毗卢寺的监院。
“大师。 十分感谢您替我们引见智明主持。”何夫人感谢道：“我们也想为贵寺添点香火钱。”
“是是。”薛老太太经何夫人一提点，也提出要捐点香火钱。
自从听到智明主持说薛霖可能一辈子没有子孙后，老太太的心情便十分不安。
何夫人也看出了她的慌张，对老人安慰道：“老太太不用担心，儿孙自有儿孙福。”
“亲家，若两个孩子因阴德一事，一辈子没有孩子……”她老薛家可就要在这一代断根咯！
“主持也说了，薛小子是命中有子的，稍安勿躁。”
薛老太太心中有几分愧疚，是她孙子早年做过土匪，损了阴德，才导致两人未来可能很难有孩子。而亲家也没为此事有任何怨言，反倒是劝她放宽心。
从毗卢寺回来后，秀芳便发现老太太变了个人似的，不但开始整日吃斋念佛，而且只要提到何家与何大少爷便连声称赞。
随着季节渐渐入冬，金宁城的天气突然骤降。
老百姓原本还穿着凉快的麻布衣裳，一下子就冷得开始哆嗦了。
何家布庄和薛家煤炭公司的生意也一时水涨船高。
“小二，赶紧上壶热茶来。”一位顾客跑进了茶馆，身上就穿了两件单衣，哆哆嗦嗦的。
“哎呦，老张你怎么穿这么少呀？”另一桌顾客见状问道，他同进来的这人算得上是茶馆的老熟人了。
老张叹了口气，道：“这还不是因为老天爷突然间变了脸，家中来不及做厚实的衣裳吗？往年的十月尾还是大热天，今年这会儿就开始降温了。”
在座众人都感慨气候无常，更有人感叹薛、何两家是遇见了财神，连老天爷都帮助两家发大财。
人群中有位上了年纪的老爷子，抬头望向窗外的天空，饮尽一杯茶，叹道：“等到十一月估摸着会下场大雪。大家伙儿还是多屯点煤炭吧。”
一旁的年轻人听后却不相信：“怎么可能下雪？咱金宁就没下过雪了。”
金宁城地处南方，自从他出生以来便没见过金宁城下过雪，更何况是一场漫天大雪。
可到底姜还是老的辣，没过几日真如老人家所说天空零零落落地飘起了雪星子。
没有见过雪花的孩子们欣喜地追逐着这些空中的莹□□灵，丝毫未注意到父母眼中的担忧。
等步入了十一月，风雪越来越大，从星星点点的小结晶再到纷纷扬扬的雪团子。
连着几日的飘雪覆盖了整个金宁城，将无知的孩童们脸色冻成了青色，让她们也意识到雪灾的凶险。
又是一夜的鹅毛大雪，城外传来了噩耗。
有几户贫困人家被冻死在了自己家中，被人发现时，一家人紧紧蜷缩在一起，脸色青紫，尸体都已经僵硬得无法动弹了。
消息传到城内，人们纷纷陷入雪灾的恐怖之中，所有能够保暖的物品都开始供不应求。
何家布庄新来的掌柜正为这个季度布庄的进账而欢欣鼓舞时，却接到了何老爷派人送来的通知。
“什么？老爷让人将布庄里的棉花和布料都降低价格？”布庄掌柜听到通知后目瞪口呆。
这会儿正是棉花和棉布紧缺的关口，不顺势涨价反而压低价格，他的这东家怕不是傻了？
作者有话说：
今天是6000字的大肥章，明天应该也是6000字。