第1章 雪夜斗花魁
大雪夜，桐子城的铺子陆续关门歇业，路人行色匆匆拢着衣袖各自回家，鹅毛般的暴雪很快将路面和屋顶染成一片白。
桐花街上，四个黑衣人簇拥着一顶小轿快速穿过街道，往城东一家名为“夜归人”的青楼而去。
北梁刀兵方歇，百业待兴，上到朝廷下到百姓都穷困不堪，但有钱公子们依旧寻欢作乐。小轿中坐的，正是烂柯门四公子花知微。
花知微天赋极高，年纪轻轻便六脉皆开，实属少年英才。门主花白露对他寄予厚望，当未来的门主培养。
“什么时辰了？”花知微撩开轿帘，有些焦急地道，“不可错过今晚斗花魁。”
他生得魁梧强壮，却作儒生打扮，在这寒冬腊月里还附庸风雅地摇着昂贵的玉骨折扇，生怕人不知他此去是为猎艳。
“不会误时辰，再过一个街口就到了。”说话的是领头的黑衣人，在一群人中十分抢眼。他约莫二十出头，生得面白俊美，仪表堂堂，五官如雕刻般分明，满头浓密乌黑的长发只用发带束起，不怎么听话地在风雪中飞舞。
他腰间悬着一个酒葫芦，背着龙凤花样的古朴刀匣。明明是个身量高挑、四肢修长的男子，但黑靴踏过厚厚雪地，却只留下两行浅浅脚印，似那黑衣下的身体是一团棉花般轻巧。
花知微放了帘子，只说了句：“快些。”
“夜归人”是一座飘在仙蓬湖上的画舫，白日停靠在码头，戌时三刻准时从码头起航，第二日午时再次停靠码头。所以花知微才会这般着急，因为误了时辰便再登不上桐子城中最**的欢场。
“夜归人”有三层楼，船身周遭挂着无数红灯笼，红毯从码头一直铺到船上，迎客的女子打扮得花枝招展，招呼着熟悉的恩客。画舫内灯火通明、人声鼎沸，欢声笑语与丝竹管弦之声两里外都听得见。
被黑衣人簇拥的小轿很快到码头，侯在一旁的画舫小厮领着花知微，低调地从阴暗小巷来到仙蓬湖边。
水里停着一条不大的船，花知微弃了轿，坐船从画舫另一边悄无声息地上去了。
老鸨站在船上，见花知微过来，连忙上前冲他行礼：“花公子请随老身来，老身给您留了最好的包间，能清楚地看斗花魁，又隐蔽安全。”
花知微略微点头，转身随她上了船。
他走了两步回头对领头的黑衣人道：“有劳莫镖头，你带兄弟们寻个座吃茶水点心，记我账上。”
莫远歌微微一笑：“花少侠客气。我与兄弟们在楼下待命，花少侠有事尽管招呼。”
花知微微微颔首，转身随老鸨上去了。
四人隐隐以莫远歌这镖师为首。坐在莫远歌左边的黑脸汉子约莫四十岁年纪，腰悬一柄黑色长剑，身材瘦小精干，眼睛神光内敛，正是仗剑天涯的游侠方常进；
莫远歌右边的汉子一身短打装扮，方脸虬髯，年纪与莫远歌相仿，说话豪爽，举止干练规矩；
莫远歌对面汉子年龄三十上下，脸上总是挂着笑意，天生一股自来熟，这群人数他最活跃，刚坐下便与人攀谈起来。
他们被花知微召集起来组成护卫队不到一日，彼此并不熟络，花知微一走，四人便寒暄起来。
黑脸的游侠方常进对三人行抱拳礼：“莫镖头，久仰大名。在下方常进，不知两位兄弟怎么称呼？”
方脸虬髯的汉子站起来对着三人抱拳道：“在下曹征，从西山军营退役。在下行伍中人不懂江湖规矩，还望莫镖头和两位大侠多多指点。”
他说完，那满脸笑意的汉子也抱拳：“在下尹强。没什么本事，但在桐子城中，黑白两道都卖在下两分薄面，此次能与三位大侠同行，三生有幸！”
这四人中，莫远歌是六脉皆开的开脉境高手，他的莫家刀法名扬四海，江湖经验老道，能统领其他三人。江湖上开脉境高手，没人肯为区区十两自降身份给人当护卫，他却愿意；
游侠方常进，一把凌云剑名满江湖，是稍弱于莫远歌的首领型人物，莫远歌若出问题，他便能立即替代莫远歌；曹征不是江湖人，但在军中养成的令行禁止，花知微若遇到危险，他便是冲锋陷阵的马前卒；尹强这地痞轻功极好，对危险有着天生的敏锐，能带花知微极好地避过危险。
这四人看似随意组合，实则精心搭配。
莫远歌抱拳：“花少侠与各位抬爱，在下忝居护卫首领，一路上有劳诸位并肩子①通力协作。既然花少侠说了茶水钱他来付，都不要客气，茶水点心看着点，但不可饮酒。另外，色眩误事，保持警醒。”
四人一番寒暄后低调落座，点了些茶水瓜果坐着聊天，等楼上那位完事了把他安全送回去。
“开船咯！”外面一男子拉长声音吟唱起来。随着这声音，整个大厅跟着轻微摇晃起来。画舫离了码头，往湖心慢慢开去。
曹征到现在还有点晕乎，自从一年前朝廷休兵停战，他退役回家便没挣过什么钱。这次能与三位江湖高手共事，事后还有十两银子可以领，他十分高兴，看什么都稀奇。
“莫镖头，听说花公子到了开脉境，是真的吗？”曹征看着莫远歌问道。
莫远歌倚着柱子闭目养神，没料到曹征竟开口问他，顿了下道：“是真的。”
听到这简短的回答，且莫远歌没有继续说下去的意思，曹征这才想到，这莫镖头也是开脉境。怯怯地看了他一眼，闭了口低头坐下。
方常进慢悠悠地从腰间摸出烟杆，道：“花公子是北梁四公子中年纪最小的一位，未来不可限量。”
曹征睁大眼睛看着他，好奇地问道：“方大侠，您去过烂柯门吗？在下十分好奇咱们北梁第一门派什么模样？”
方常进傲慢地轻笑了下，低头只顾装烟，没理他。
气氛有些尴尬，尹强打了个哈哈，剥了个花生米丢到嘴里一边嚼一边道：“曹兄弟你不是江湖中人，以后切莫随便说哪个门派是第一大派，北梁四公子中，哪个门派不曾辉煌鼎盛？”
曹征红了脸，懊悔自己失言，连忙抱拳：“多谢赐教。”
尹强微微一笑，解释道：“烂柯门有‘抬手测风云，落子定乾坤’美誉。他们运筹帷幄，擅长奇门遁甲之阵法，以黑白二子为兵器，”用手指了指楼上包厢，“花公子便是手执白子，可轻易射穿百米开外的钢甲。”
曹征一脸震惊地看了一眼楼上包厢，默默坐下，内心生出一股“不自量力”的感觉。他靠着一身蛮力习得粗浅拳脚功夫，连内功心法都不曾接触过，却来给开脉高手当护卫。
方常进这才开口道：“按说这桐子城本就是烂柯门的地盘，怎么花公子出来喝个花酒，还要请咱们来保护？”
尹强奸笑，凑过地低声道：“方大侠有所不知，花公子生性风流，时常流连青楼。最近三个月，烂柯门接二连三发生命案，花门主便不许他出门。”他指了指楼上，“这不，憋不住了。花少侠是谨慎之人，不便让门里师兄知道，才偷偷请咱们。”
方常进无奈一笑：“原来如此，尹大侠果真消息灵通。”
台上歌姬唱着曲，看客们却没太多心思听，因为今日重点是今年的斗花魁。
每年冬至日，桐子城各大青楼选出最漂亮的姑娘参加花魁大赛，比试歌舞艺。看客们属意哪位姑娘，便掷金银钱财到台上，打赏最多的姑娘便是胜出的花魁。获胜的花魁可由出价最高的恩客带走。这正是花知微今晚来此的目的。
“咱们北梁武帝从登基开始就在打仗，如今多年过去，北梁疆土扩大不少，但上至朝廷下到百姓都穷得叮当响。”一个清朗的声音从莫远歌身后响起，“山河破败，百废待兴。朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”
莫远歌原本一言不发倚着柱子闭目养神，听到这人说话，立即睁眼往身后看去，只见一位手持短笛的青衫公子朝他走来。
青衫公子比莫远歌大几岁，身形高挑四肢修长，生得眉眼疏阔、丰神俊朗，一双眼睛神光内敛，脚下步伐稳健有力，模样神态与莫远歌竟有三分相似。
“舅父。”莫远歌立即起身垂手而立，对那青衫公子颇为尊敬，“你怎么在这里？”
青衫公子笑眯眯地道：“我为唐尚书的公子授完‘四大美人曲’，他且要好生消化一阵子，我便得了空去镖局看看你。走半道听说你出来做拉挂子②，我担心你身体，便跟过来看看。”
莫远歌对三人颔首告辞，迎着青衫公子而去：“舅父挣了钱，不如请我喝两杯。”
两人在另一边的角落寻个座，此处不大看得清台上，但看楼上花知微的包厢却十分便利。
“我的天，那不是危柱山的梁掌门吗？”尹强见莫远歌走了，眼睛一亮，连忙对曹征道，“看到没，这便是北梁四公子中的另一位，危柱公子梁奚亭。北梁四公子，今夜竟来了两位，看来今晚的花魁分量很重。”
曹征立即凑过去好奇地问道：“危柱山？他们习何等功夫？”
好不容易有机会人前卖弄自己老江湖形象，尹强故作神秘：“曹兄弟，你听过‘瑶琴解君意，五音蕴藏机。’这句诗没？”
曹征茫然摇头。
尹强努嘴一指远处梁奚亭，低声道：“咱们北梁四大门派各有美誉，这句诗对应的便是危柱山。他们修控弦功，擅音律，可以用音律致人幻觉，让人四肢麻痹，内息混乱，甚至用音波杀人。”
曹征一脸震惊，张着嘴便忘了要说什么。
莫远歌走了，尹强终于不用拘着了，不屑地低笑：“不过，梁奚亭可是北梁四公子中最窝囊的一位。真不知这败家掌门怎么好意思并列北梁四公子。”
“怎么说？”曹征连忙问道。
尹强笑道：“危柱山虽然还位列四大门派，但早已是明日黄花、日薄西山了，听说门下弟子穷得快当裤子了。”
他见方常进和曹征都盯着梁奚亭看，低声提醒：“这人不像莫远歌这么好相与，有些喜怒无常。总之不与他打交道最好，就当没看见他好了。”
另一边，梁奚亭看着莫远歌，满眼是笑：“鸿安镖局的当家人都做了拉挂子，我这破落掌门也想来看看，这里有没有乐师的活，好挣几两碎银养家糊口。”
他最后那句话提高了声音，明显是说给方常进三人听的。方才三人的窃窃私语，他竟然全部听见了。
对面三人听了，喝茶的喝茶，看戏的看戏，尴尬得目光不知何处安放。
莫远歌给梁奚亭倒了茶：“舅父莫胡说，鸿安镖局的当家人是娘。她老人家在，哪轮得到我当家。”
梁奚亭接过茶喝了一口，凑过去有些紧张地问道：“月余没去鸿安镖局了，宋大娘还在生我气没？”
莫远歌双手抱怀，笑道：“生着气呢。说下次看到你，定打断你腿。”
梁奚亭白了他一眼：“净胡说。”
“我没胡说。”莫远歌道，“若不是娘出手截住了买货人，危柱山的镇山之宝无方琴就这么被你卖了。你说她打你不打？”
梁奚亭挠了挠头，无力地争辩了句：“镇山之宝又不能当饭吃……”大概觉得这时候分辩已无意义，他说了半句便转移话题，“对了，这一趟，你能挣多少钱？”
“十两。”莫远歌道。
此时台上唱曲的歌姬已下去了，第一位参加斗花魁的姑娘在众人的欢呼声中登场，开始她的歌舞表演，惹得场下众人欢呼雀跃。
不过梁奚亭舅甥志不在此。
梁奚亭看了一眼与他一样处境凄凉的大外甥，皎月般的眼睛里只有孔方兄的影子：“黄金十两？”
“白银。”莫远歌无奈地摊摊手，“还得将他安全护送到家才能拿到。”
梁奚亭泄气，连连摇头：“没搞头，没搞头……”
歌舞声中，角落里，堂堂危柱山掌门和北梁第一镖局总镖头愁云惨淡，面对台上穿着清凉**的红粉佳人，满脑子只有“搞钱”两个字。
“十两银子，只够你一副药的钱，一副药只能管三天。”梁奚亭眉头紧锁，“若不是宋大娘拦着，我把无方琴卖了，你三年的药钱都够了。”
“舅父，”莫远歌道，“车到山前必有路，即便没路，我也能重新蹚出一条路来，切莫为我忧心。”
梁奚亭接过茶，若有所思地看着他：“出来当拉挂子，这就是你新蹚出来的路？我阿姐和姐夫泉下有知，看到堂堂鸿安镖局的后人干上了这等低贱的差事，得气活过来。”
莫远歌抿了下嘴，低头道：“低贱不低贱的……总得活下去不是。”
作者有话说：
新文开篇，大吉大利！祝各位看官开心发大财！
注：
①并肩子：兄弟。
②拉挂子：保镖。