正文_五色棒执法
公元174年的洛阳，出了件新鲜事儿，人们正奔走相告：“听说了吗？”
“听说什么了？”
“北部尉衙门挂了些奇奇怪怪的棒子出来？”
“什么叫奇奇怪怪的棒子？”有人问。
“去看啊、去看看不就知道了！”
什么年代都不缺少爱热闹的人，也什么年代都不缺少闲人，就真有人到北部尉衙门去围观，只见新修缮过的衙门口果然挂了十余条棒子，分涂上红、黄、绿、白、黑五种颜色，十分打眼。
衙役们守着这些五颜六色的棒子，面无表情，肃然而立。
就有胆大的，凑上去问：“是新来了县尉么？”
衙役奇道：“你怎么知道？”
闲人笑而不语。但凡官做得老了，日子不过按部就班，得过且过，绝对没有心力去翻修衙门，搞新花样。这衙门里要有大的变动，多半是换了主人。新官上任三把火么。笑笑又问：“这新来的长官，是个什么人？”
说到这新来的长官，衙役就有些犯愁——该怎么和人说呢。
按他从前的经验，县尉应该是个儒雅长者，仪表威严，举止优雅，行事圆缓而合乎礼节。可是这位新来的长官……长者？不不不，他敢打赌，这小子绝对没有超过二十岁，颌下都没养出须来；仪表威严？就更说不上了，他个子不高，虽然不至于歪鼻子斜眼，要说威严，却还差得远。
就更休说举止优雅、行事圆缓了，这上来就漆了五色棒的举动，怎么都谈不到合乎礼节。
于是就只含糊应道：“……是个年轻人。”
闲人“哦”了一声：“自然是个年轻人。”又压低了声线问：“那这些……”他指着五色棒：“要作什么用？”
衙役瞟了一眼这些颜色鲜艳的棒子：“新来的县尉说了，凡有犯禁者，严惩不贷！”
“严、严……”
“就是谁犯了律法，就用这些棒子打！”衙役通俗易懂地解释了上官的话。
闲人恍然大悟，点点头，又摇头，慢慢踱着步，就走开了：谁犯了律法，就用棒子打？说得倒好听，真有皇亲国戚、王公大臣犯了法，他敢用这棒子打？也就是年轻人了，初生牛犊不怕虎。
五色棒在洛阳北部尉衙门一挂就是几个月，其间当然有人犯过律法，有人挨过打，说起这个年轻的洛阳北部尉，有人说他执法严明，虽然也许有点过于严苛了，也有人反驳：那无非是没碰上贵人。言者无语。
洛阳是天下之中，朝廷腹心所在，贵人云集。
大汉的大多数官员都是如此，对下，或能公正严明，对上，无非仰其鼻息，少有不畏权贵，少有一视同仁，在洛阳尤其如是——洛阳贵人多么。所谓王子犯法，与庶民同罪，自古以来，都是句空话。
话传到年轻的洛阳北部尉曹操耳中，只是一笑，并不辩解，也许是无从辩解。
不久，有人夜行犯禁，被北部尉衙门的衙役抓到。
“你们做什么、你们这是做什么！”那人对衙役们毫无敬畏，挣扎着，叫嚣着：“连我都敢抓，你们知道我是谁吗！”
衙役们闻言，就有些慌，虽然长官有令，但凡有犯禁，一律拿下，但是这是洛阳啊，天子脚下，谁知道会撞上什么人物，要真是……他们也惹不起啊。瞧这人的衣饰、派头，也确然不像是没有来头的。
便堆下笑脸，恭恭敬敬问：“敢问您老怎么称呼？”那人一振衣袖，冷笑道：“你们是北部尉手下么？”
一众衙役皆称是，那人问：“你们长官是不是姓曹？”
衙役又称是。
“阿瞒这些年倒是出息了，不知道还认不认我这个叔父。”那人笑呵呵地说。
都称上叔父了，衙役中有眼明心亮的，瞅准了机会就溜去找曹操，曹操人倒是来了，只看了一眼，说了一个字：“打！”
他这命令下得干脆，底下衙役都懵了，那之先和衙役们吹牛吹上天的人也懵了，叫道：“阿瞒你怎么了，不认得我了么，我是你蹇叔父啊！”
“打！”曹操还是一个字。
衙役们这下听清楚了。既长官有令，想来不是什么了不得的人物，便翻了脸，操起五色棒，就要行刑。蹇图到这时候哪里还敢托大，又叫道：“我侄儿是蹇硕、我侄儿是小黄门蹇硕！”
衙役们听到“小黄门”三个字，手下就有些软。
自灵帝以来，两次党锢之祸，让世人见识到了宦官的势力，顷刻之间，能令人妻离子散，家破人亡，连士人、豪强，有时都不得不避其锋，而况升斗小民。小黄门是天子近人，掌侍左右，上在内宫，关通中外，可以说手眼通天，这棒下的人竟是小黄门的叔父，怎能不让人胆战心惊。
衙役们因此纷纷往曹操看去，想，长官来洛阳也有些时候了，该知道蹇硕是谁吧。
曹操面沉如水。
衙役们战战兢兢，推出一个人上前问长官：“怎、怎么打？”
“依律，杖毙！”曹操冷冷地说。
那衙役原想劝说几句，提点长官蹇硕的来头，但是看着这个年轻的北部尉，眉目里杀气四溢，又收住了舌头，想道：左右都是长官的命令，他们不过依令行事，便日后蹇硕找上门，也找不到他们头上。
于是果然杖责起来。先前还威风凛凛的蹇图，几十棒打下去，从叫骂到求饶，然后渐渐就没了声息。
曹操一直就端坐在那里，看着，一言不发。
他当然知道蹇硕是谁。他的父亲是宦官曹腾的养子，先帝时，曹腾历任小黄门、中常侍，累功封侯，晋位大长秋。所以，他比一般人更知道宦官的能耐，知道蹇硕眼下得宠，知道得罪他的下场。
但是他并不畏惧——他依律行事，大汉的律法，就是他的倚仗。这官司就是打到天子跟前去，也是他占理。
是，他的出身，与宦官脱不了干系，他举孝廉、历郎官，被授予洛阳北部尉，都与他的祖父，也就与宦官的势力息息相关，但是那并不等于他就愿意与宦官同流合污。他清醒地知道，宦官依仗天子，能显赫一时，也不过一时，长久不了。他也不想像父亲那样，尸位素餐，无所作为。
他想要有所作为。
他想要摆脱他的出身，他想堂堂正正，做大汉的中兴名臣，留名青史。
所以他才会与袁绍这样的四世三公之后结交，所以他才会与和宦官作对的“八厨”之一张邈往来，所以他才会冒险行刺被天子视为父亲的中常侍张让，也所以，他才会毫不犹豫，宣布蹇图的死刑。
曹操杖毙宦官蹇硕的叔父，瞬时轰动了整个洛阳城。
城中百姓再一次奔走相告，说起这个年轻而不畏权贵的北部尉，说起他的五色棒，说起他的公正严明，自此，豪强敛迹，京都整肃。
然而曹操毕竟是得罪了天子亲信与京中权贵，如蹇硕之流，无时无刻不想抓到他的把柄，只是曹操行事素有章法，不违律令。权贵们只好表彰他有功，将他左迁为顿丘县令，到底赶出了洛阳城。
工匠怀大志
叮当、叮当、叮当！
整个工地上都是这种声音，此起彼伏，听得人心浮气躁，呼哧呼哧的风箱，赤着上身打铁的汉子，已经是十月天气，还挥汗如雨。到处都是匠人的工具，要不是有人领路，简直连落脚的地方都找不到。
他要找的人……真会在这种鬼地方？一路走，孙膑硕心里一路忍不住嘀咕。
孙膑硕是北海游侠儿，他这次来陈留，为的是探望朋友，只是没有料到，却被领到这个杂乱而浩大的工地上。
他的那个朋友，怎么看，都不像是能够呆在这种地方的人。
但是领路的仆人停住了脚步，在一个光着膀子的青年面前，那个青年正抡起锤子，一锤锤下去，火光四溅。
“校尉，有位孙郎君找你。”仆人恭恭敬敬地说。
青年抬起头来，那是个三十出头的男子，五短身材，目光炯炯。孙膑硕看得清楚，果然是他的朋友，一时诧异出声：“孟德！”
曹操字孟德。
“孙郎怎么来了。”曹操看到来人，也有些惊讶，当然更多的是喜悦。他放下锤子，起身披好衣服，请孙膑硕入座。只是这工地上，就连坐具与几案，也都蒙了薄薄一层灰。
好在孙膑硕也是个不拘小节的人，倒也坐得下去，他说：“我听说京中大乱了，又听说董贼下文书缉拿你，有人说在你中牟县被拿下，送去京里，也有说你人在陈留，什么消息都有，乱得很，我索性自己过来看看。”
他说的董贼是指太师董卓，曹操笑了起来，问：“去过中牟县了？”
“去过，”孙膑硕说：“就是他们说你走了，我才想到，你应该是在陈留，到底怎么回事，你和我说说？”
这是永汉元年十月。
这一年开始的时候，年号还是中平，这是汉灵帝的第四个年号。中平六年四月，汉灵帝驾崩，皇子刘辩继位，改年号光熹，光熹这个年号用了四个月，八月，改年号昭宁，不久，太师董卓废黜了少帝刘辩，改立他的弟弟陈留王刘协为帝，年号永汉。永汉元年，从这一年的九月开始。
光从年号的变动上，就可想而知，这一年里，京城发生了多少惊心动魄的大事。
“……七月的时候，大将军打算诛灭宦官。”曹操说。
曹操在洛阳北部尉任上打击权贵，被赶出洛阳任顿丘令之后不过年余，因为堂妹夫是宋皇后的兄弟，在灵帝光和元年，宋皇后被废，曹操受牵连被免官，到光和三年六月，才再被拜作议郎。
之后几起几落，曾经因为讨伐黄巾军有功而被任为济南相，又因为打击豪强，怕连累到家族，推掉了东郡太守的授官，称病回乡，春夏读书，秋冬游猎。到中平五年五月，汉灵帝设立西园八校尉，曹操又被征召进京，做了八校尉之一的典军校尉。所以事情发生的时候，他正在京城。
大将军何进是外戚，因为妹妹入选宫中而得官，随着何贵人得宠、何贵人生下皇子刘辩、何贵人进位皇后，何进的官位一路跟着水涨船高，在灵帝驾崩、少帝登基之后，何进的权势达到顶峰。
汉灵帝生前，何进就与宦官蹇硕有仇怨，灵帝一死，何进就图谋要除掉他。虎贲中郎将袁绍通过何进的门客说服何进把宦官的势力连根拔起，一网打尽，为天下除害，为此，何进决定召西凉军阀董卓入朝。
“不好！”孙膑硕听到何进的这个决定，大惊失色：“董贼西凉猛虎，怎么可以让他进到京师腹地，窥伺中原虚实。”
曹操默然不语。
孙膑硕责问道：“袁本初糊涂也就罢了，孟德你也在，为什么不劝阻大将军？”本初是袁绍的字。
“怎么没有劝！”曹操冷冷得道：“我说，阉宦之流，自古就有，是天子给他们权柄，他们才能横行。要治他们的罪，诛杀首恶就够了，诛杀首恶，一个狱卒就够了，哪里需要这样大动干戈，调猛将进京；如果要全部杀尽，恐怕很难不走漏风声，一旦走漏风声，事情就不可能成功了。”
“你说得很对啊，”孙膑硕惊奇得道：“大将军不肯听么？”
曹操再沉默了片刻，何进不肯听他的建议，反而斥责他说：“孟德也有私心么！”
话到这个份上，曹操就没有办法再劝谏下去了——他终究是阉宦曹腾的孙子，无论他怀有多么高洁的志向，有过多少嫉恶如仇的行为，怎样一心为国，他的出身，就是他洗不尽的烙印。
“那之后呢，董贼就进京了吗？”孙膑硕见曹操不说话，也猜到何进当时大概是说了不客气的话，转而催问。
“大将军犹豫不决，密谋的时间又长……”曹操继续往下说。
就如他所料，消息走漏，宦官们假传何太后的旨意，召何进入宫，在喜德殿前杀死了他。何进死后，董卓才带了西凉军进京，打着为大将军报仇的旗号，把宦官一网打尽；再之后，董卓开始把持朝政，废除天子，改立陈留王刘协为帝。
“那你怎么会在陈留，而不回谯县？”孙膑硕问。曹家在谯县颇有势力，如果只为躲避追捕，会谯县更为有利。
孙膑硕不问他为什么不与董卓合作，是深知他为人，曹操很满意地想——董卓为了拉拢他，不惜许诺给他骁骑校尉的官职，但是他拒绝了，连夜逃出京师，改名换姓，避开官道，走小路东归。
经过中牟县最为惊险。
当时亭长觉得他行迹可疑，一声“拿下！”，猝不及防，就捉了送到县里去。县令一时还没有认出来，倒是功曹眼厉，却反而建议县令说：“天下就快要乱了，这个时候，不应该拘拿英雄豪杰。”——显然，在他看来，他曹操算是个英雄了。
这才侥幸逃过一劫。
至于为什么滞留陈留而不回家乡——曹操说：“因为陈留太守张孟卓是我的朋友啊。”张邈字孟卓。
“不是因为陈留离京城更近么？”孙膑硕却不信他的鬼话，一针见血地指出。
曹操笑了笑。陈留太守张邈是他的朋友当然是原因之一，而陈留是兖州重镇，交通便利，人口物资充足，则是另外一个原因。当初汉高祖得天下之前，也曾经滞留陈留招揽人才，广收人心。
“这么说，你在陈留，是有所图谋的了？”孙膑硕问。
“是。”曹操并不否认这个事实，他拒绝董卓的招揽，不肯与他同流合污，也不会容忍他继续横行京师，作乱天下。他丢下家小，逃出洛阳，是想要有所作为。
“这就是你的图谋？”孙膑硕指着打了一半的短刀，厉声喝问：“这就是你图谋的大事？”
在东汉末年，工匠的地位非常之低，所以孙膑硕才不能理解，既然曹操心怀天下，为什么会出现在这种地方，和卑贱的匠人混在一起，甚至自己亲手操持这样的贱务，他要图谋大事，就该去找当地的豪族与豪杰，与他们商议，图谋定策，而不是在这里，糟蹋自己，荒废时光！
但是在他意料之外，对于他的这种质问，曹操并没有露出惭愧的神色，反而泰然自若回答他：“能做小事，才能做大事，有什么问题呢？”
孙膑硕觉得打制刀具是小事，不值得亲手去做，但是曹操并不这么认为，在很多时候，就是这些小事——兵器、粮草、马匹，决定大事——战争的成败，如果连这些小事都不能踏踏实实做好，怎么做得了大事呢？
大事都是从是小事构成的，他做这些小事，就是为了做大事啊。
他是这样说的，也是这样做的，永汉元年十二月，曹操就在陈留，出卖自己的家产，招募起五千人马，振臂高呼，号召天下英雄起来讨伐董卓。