029 瓜熟之约
第一回 春秋初霸 029 瓜熟之约
纪国公子姜嬴季把纪国的土地、人口和国库数字，全部报给了齐国，并再三叩头以求宽恕。纪国土地肥沃、人口众多，齐襄公心里道：“如果不是当年纪国进谗言，同是姜姓之国，何会自相残杀？”这时，小吏将铜甗、玉磬等纪国宝器抬来。甗是炊具，用青铜制成；磬是乐器，用玉雕成，二者均硕大并且精美，齐襄公狂喜，命人带回齐国。纪武侯夫人由于惊吓而死，齐襄公命人隆重安葬，以此来讨好她的娘家鲁国。随纪武侯夫人陪嫁而来的妹妹叔姬，齐襄公想把她送回鲁国，叔姬说道：“作为一个女人，嫁夫从夫，从一而终。我生为姜家人，死为姜家鬼，决不离姜家半步。”齐襄公没有办法，只好尊重她的意愿。世人都说她与文姜，成了鲜明对比。
话说齐襄公灭纪回国后，卫国旧君卫朔等人
烈欢迎齐襄公凯旋。一番恭维和祝贺之后，卫国旧君卫朔又问齐襄公：“时光如箭，
月如梭。人生在世，犹如骏马过隙。一蹉跎，便是两鬓苍苍。请问君什么时候去攻打卫国呢？”正在兴奋劲上的卫襄公当即对卫国旧君卫朔说道：“现在王姬已经死了，进攻卫国不会再有顾忌了。我们这就联合各国，助你回国复位。”卫国旧君卫朔立即向齐襄公跪拜道谢。
经过短暂筹备，齐国以*卫国废旧立新为名，联合了宋、鲁、陈、蔡四国联合进攻。卫国见五国大军压境，马上派大夫宁跪向周王室告急。
此时正是炎
夏天，本是花木繁盛的时候，但洛阳王宫大
前面的三棵大槐树却不树叶茂盛，因为爬满了虫子。周天子受天下冷落，连大槐树也“遭殃”。大
里，周庄王问各位大臣：“有谁能替寡人解卫国之急？”各臣纷纷奏道：“自从征讨郑国失利后，周王室已无力惩治各国诸侯。现在五国攻卫，名正言顺，必然士气高涨，我们是打不过他们的。”一片消极声中，一人
而出，这人是大夫虢突，他上前奏道：“五国兵力是强了一些，可怎么能说名正言顺呢？卫国黔牟称君，周王室已经册封，如此说来，五国伐卫名不正、言不顺。”周庄王问虢突：“你看这事怎么办？”虢突说：“我们现在出兵，是公理在手，况且发兵助卫，主持正义，可以让天下人知道周王室的存在。”周庄王觉得言之有理，便同意虢突领兵前往救援，先让卫国大夫宁跪回国报信，周朝兵马随后起行。
周朝大夫虢突虽然有勇有谋，无奈兵微将寡，根本阻挡不了五国虎狼之师，结果虢突还没有安营扎寨，就被五国兵马杀散，虢突拔剑自刎。卫国守城军士，见援军大败，已无斗志，各自争先逃奔。五国兵马攻进卫都朝歌，卫君卫黔牟与公子卫职、卫泄被擒，大夫宁跪见无力回天，逃难而去。由于卫黔牟是周天子女婿，五国兵马赦免了他，卫职、卫泄被斩。卫国旧君卫朔敲钟击鼓，宣布重登君位。卫惠公卫朔命人打开国库，把所藏的宝鼎、玉璧，按约送给了齐襄公，又拿出库中粮草，分送鲁、宋、陈、蔡四国，五国兵马各自欢喜回国。
却说齐襄公杀败周朝兵马后，担心周王室派兵*，就命大夫连称、管至父驻守边境要道，以备不测。二位大夫来见齐襄公，问道：“守边是件苦差使，我们不敢推辞，只是问君上您什么时候让我们结束驻守使命呢？”此时，齐襄公正在吃西瓜，天太
了，吃西瓜能够解暑消
。因中原有虫灾，西瓜不大，却很甜。见二人来问，齐襄公随口说道：“到明年瓜熟的时候，寡人一定派人把你们换回来。”于是二人安心驻守。
时光如箭，
月如梭。不知不觉一年过去了，这一年中原大地风调雨顺，西瓜获得丰收。齐国大夫连称、管至父想起了去年齐襄公的“瓜熟之约”，便相商道：“现在到了应该换防的时候，君上为什么还不派人来呢？”二人商量不出原因，便派人前往国都临淄打探。
打探的消息是，齐襄公正在禚国和文姜寻欢作乐呢，已经有一个月没回来了。大夫连称听后，不由大为恼火，向大夫管至父说道：“我妹妹漂亮贤惠，嫁与昏君多年，也得不到宠幸。没想到这昏君不顾伦理，在外*无度，忘记‘瓜熟之约’，使我们在边陲受苦。我一定要杀了他！”连称又对管至父说：“你可以助我一臂之力。”管至父不语。连称又劝道：“去年夏天，草木招来虫灾。有巫师说，国君必有灾祸。我们杀昏君，乃是上应天命，下应民心。”闻听此言，迷信天象和巫术的管至父动了心，回答道：“今年瓜熟之时派人来替换我们，是君上亲口说的，或许是他忘了，我看不如前去请求换防。如果请求不准，军心必然动
，我们可以利用，你看怎样？”连称忙说：“好！就这么办。”于是派人向齐襄公献瓜，并请求换防。
齐襄公此时回到了国都临淄，他吃了口瓜，却感觉没有去年的甜，闻听大夫连称、管至父要求换防，不由大怒：“替换不替换是寡人所决定的事，请求有何用？再等瓜熟吧。”
献瓜人把此话向大夫连称、管至父作了汇报。连称七窍生烟，向大夫管至父说道：“现在想要刺杀昏君，你有什么好的计谋吗？”管至父答道：“国君姜诸儿忘记先君齐僖公之遗嘱，没有厚待公孙姜无知，致使其不满。另外，姜无知不甘为臣，每每想对国君姜诸儿下手，只是苦于没有帮手。现在我们可以秘密与其串联，让他作个内应，来个里应外合，这事一定会成功的。”连称又问：“什么时候动手为好？”管至父说：“快到腊祭了，国君姜诸儿喜欢打猎。等他打猎时，我们下手。”连称忙说：“我妹妹在宫中冷清数年，非常恨国君姜诸儿。我写信，让我妹妹留心国君姜诸儿的行踪。”