024 二子乘舟
第一回 春秋初霸 024 二子乘舟
仪仗、车马还未出发，郑国派往卫国的探子紧急回来，报告了卫国一件惊人之事。祭足让他细细说起，探子便一五一十从头道来——
卫宣公卫晋还是公子时，便与父亲卫庄公的侍妾夷姜相好。夷姜被少年*的卫晋倾倒，而卫晋也被这美貌如花的庶母所折服，一来二去，**中，就有了卫急子。而卫急子出生时，他的爷爷卫庄公还在，后宫中莫名其妙地多了一个孩子，那还了得，所以卫急子生得急急忙忙，急得连名字都没时间好好想想，就直接叫成急子了。卫急子出生后，卫晋和夷姜不敢让别人知道。如果卫庄公知道了，就会把卫晋和夷姜投进淇水。如果世人知道了，就一定会耻笑卫晋和夷姜*。惟一可行途径就是把卫急子送出宫，寄养在民间。就这样，卫急子在民间度过了他的童年。如果卫急子在民间平平静静地过完一生，对于他来说未必就不是一种福，可卫急子偏偏又由民间回到宫中。话说卫州吁被杀之后，避乱于邢国的卫晋回国登基，即卫宣公。登基后，卫宣公与夷姜重温旧，并将卫急子接入宫中，立为世子。
卫急子虽然一步登天，但他本善良，在宫中规规矩矩，以礼待人，老实做事。大凡老实人，往往容易遇到两种人，一种是欺弱之人，一种是亲近之人。这两种人，卫急子都遇上了。
转眼间，卫急子十六岁了，到了该娶妻的年龄了。卫宣公遣使节前往齐国，礼聘齐僖公之女宣姜做卫急子之妻。这位使节回国后，在卫宣公面前大肆渲染宣姜美貌。说者无意，听者有心，卫宣公突然生出一个霸占儿媳的邪念。他在黄河边，建造了一座非常华丽的宫，命名新台。在卫急子出使宋国期间，卫宣公派人去齐国迎亲，成婚于新台。等卫急子回国，宣姜已由未婚妻变成了庶母。宣姜看到丈夫由梦想中的公子变成一个糟老头，心中难免失望和懊恼，但不久就接受了这局面，并且一连为卫宣公生了两个儿子：卫寿和卫朔。二人虽为亲兄弟，但品行截然相反。卫朔虽然岁数小，但野心大，坏心眼多，喜欢搬弄个是非，而卫寿却是一个有良心有道义的君子。卫寿与卫急子虽年龄相差很大，但彼此投意合。
有一天，卫宣公领着卫朔乘船去新台。河两岸，是芦苇，里面发出一片鸟儿的喳喳叫声。卫宣公爷俩正在观望着鸟儿，忽然听到黄河岸边传来一个卫人的歌声——
新台新台真辉煌，河水一片白茫茫，
本想嫁个如意郎，不料碰上虾蟆样。
新台新台真宽敞，河水一片平，
本想嫁个如意郎，碰个虾蟆没好相。
想得大鱼把网张，谁知虾蟆进了网，
本想嫁个如意郎，碰个虾蟆四不像。
这虾蟆指谁？卫宣公明白就是指自己，这个唱歌的卫人分明是说卫宣公娶宣姜是癞虾蟆吃到天鹅。卫宣公不由大怒，当即命令船夫快速驶向唱歌处。黄河急，船儿慢，等船到了岸边，一个人影也没有。卫宣公满脸涨红，有火没处发，只好自己忍着。此时的卫朔本应劝卫宣公宽心，可他人小心狠，对卫宣公说道：“父君，听到这歌声，儿明白了。儿说呢，哥哥急子前天叫我儿子，说母亲曾是他的妻子，因此儿便是哥哥急子的儿子。”闻听此言，卫宣公的老脸再也挂不住了，盛怒之下，叫人去内宫指责夷姜，说她教子无方。
夷姜忙去问世子卫急子，卫急子说绝无此事。夷姜心里难受极了，她想到卫宫中关系太复杂，多少年来，自己一直背着*坏名声，这些年来，自己又失宠。如今，横祸天上来，莫名其妙地被扣上了一个教子无方的黑锅。夷姜哭无泪，一下子想不开，便上吊自尽了。
夷姜死了，成全了宣姜，宣姜成为卫国夫人。然而乐归乐，宣姜也有担心，因为卫急子是世子，当卫宣公去逝了，卫急子就会继位，而这杀母之仇，卫急子肯定会报的。每想到这里，宣姜就坐立不安。为了保全自己，宣姜就在卫宣公的边，拼命说卫急子的坏话，推波助澜的还有卫朔。世上本没有路，走得人多了，便成了路。不要说卫宣公本就心中有鬼，就算是心中没鬼，也架不住妻妾在边天天吹风，卫宣公越来越冷淡了卫急子，但宣姜与卫朔嫌说坏话起效慢，便思谋一种快效之法。
俗话说，想瞌睡就有人送枕头。就在宣姜与公子卫朔思谋暗杀世子卫急子时，一个机会摆到了他的面前——卫急子出使齐国。在宣姜的许下，卫朔暗中笼络一批亡命之徒，让他们装扮成强盗，埋伏中途，暗杀卫急子。卫朔交待说：“你们看见手持白旄的人，即杀死，杀死之后，凭白旄领赏。”原来，周朝各国使节出使时会手持白旄。这白旄是一种军旗，竿头以白色牦牛尾为饰。
公子卫寿见母亲与弟弟弟共谋与密室，心中感到奇怪，便到母亲宣姜处探问。宣姜心想这是自己的亲儿子，没有必要隐瞒，便将整个计划告诉了卫寿。为了说服卫寿接受，宣姜还说：“这个是你父君的意思，是要除掉我们母子三人的后患，你一定要保密，不能让别人知道。”宣姜说得认真，却没想卫寿是个有道德有仁义的君子。卫寿知道无法劝说他们收回成命，便将谋告知长兄卫急子，请他取消此行。世子卫急子叹了口气说：“作为儿子，就要听从父亲的命令。弃父之命，即为逆子。我不会因此而改变行程。”卫寿暗暗道：“兄长真仁人也！我应当学习兄长的德行，代他前往。或许这样，就会感化父君、母亲和弟弟，使兄长免于一死。我死了，自会落个千古美名。”主意已定，卫寿便着手实施。
在一个风和丽之天，世子卫急子辞别卫宣公，手持白旄，乘船前往齐国。公子卫寿早乘一叶扁舟在河中等候。卫寿到了卫急子船上，二人一起饮酒。卫寿年少，还没来得及说话，就已泪流满面，泪珠堕于酒觯中。卫急子连忙接过酒觯一饮而尽。卫寿哽咽着说：“这觯酒已经被我的泪水弄脏了！兄长怎么还喝呢？”卫急子也流下了眼泪：“这觯中不是酒，也不是你的泪水，而是你的一片深。我喝下这觯酒，也正是喝下了你的深。”卫寿一边抹着眼泪一边说：“今天的这酒，是我们的永别之酒，如果还念着我们这么多年的感，请多喝几觯。”卫急子只当是卫寿担心他遇害，未曾想卫寿要替他去死，便说：“好的，今一别，相见再无期，一定尽量！”两人泪眼相对，彼此劝饮。卫寿有心不喝醉，只劝卫急子多饮。卫急子心中愁闷，易醉，几觯酒后，便鼾鼾睡去。卫寿出舱对随从说：“君命不可迟也，我当代往。”又拿出一信简，交给卫急子的随从：“等世子酒醒后，转交给他。”卫寿取出卫急子手中白旄，登上自己的船，便往前开了。船刚靠岸，看到白旄的刺客就认定是卫急子前来，于是一齐杀出，将公子卫寿砍了头，盛于木匣。
?却说卫急子酒醒之后，随从将卫寿所留的信简呈上。卫急子一看，简上只有几行字：“人在天地间，动则思礼，行则思义，不为利回，不为困疚。弟已代行，兄宜速避。”知道卫寿代己前往，卫急子大惊，忙催船急行，追赶卫寿。到了岸边，正遇上卫寿刚刚被杀。卫急子木呆呆地对刺客说：“你们要杀的是我，他有什么罪？”当刺客得知来人是真正的卫急子时，便再次动手，一匣二首送回卫都朝歌。
刺客先去见了公子卫朔，呈上白旄旗，然后把两位公子先后被杀的况详细叙说了一遍。他们担心因误杀公子卫寿而遭到责罚，谁曾想，卫朔高兴得不得了，因为刺客一举除掉了卫朔的两块心病，除掉了阻挡卫朔继位的两块绊脚石，正中他的下怀。卫朔重赏了刺客。随后，卫朔把这些况报告给了母亲宣姜。宣姜听后，是既高兴又悲痛。毕竟内心有愧，母子俩商议一番后，决定先不让卫宣公知晓。
卫国里有两位重臣，分别是公子卫职、卫泄，他们是卫庄公之子、卫宣公之弟，二人中一个与世子卫急子交深厚，一个与公子卫寿关系亲密。当他们听说二位公子双双遇害后，就由各为其主转为同病相怜，二人合在一起商量，决定把况报告给卫宣公。到了卫宣公早朝的时候，二人就对着卫宣公拜倒在地，放声大哭起来。卫宣公吃惊地问他们这是何故，二人就把卫急子和卫寿被杀的前前后后，详详细细地讲述了一遍。卫宣公猛然听说两个儿子同时遇害，一时惊得目瞪口呆、面色如土，半天说不出一句话。等他清醒过来后，由痛转悲，泪如雨下，连连悲叹说：“是寡人纵容了宣姜和卫朔啊！”卫宣公立即叫来公子卫朔追问原委，卫朔推说不清楚。卫宣公愤怒到了极点，命令卫朔缉拿杀人凶手。卫朔嘴上应承，背后里一动不动。
卫宣公受了这次惊吓后，便病倒了。他一闭上眼睛，就看见夷姜、卫急子、卫寿在他面前哭哭啼啼。群臣祷告天神，乞求祖宗，都没效果。半个月后，卫宣公去逝了。公子卫朔主持了丧事并做上了国君，这就是卫惠公。此时，卫朔才十五岁。他一上台就罢免了公子卫职、卫泄的官职。卫宣公还有两个儿子，分别是卫黔牟、卫硕，二人很不服气，连夜离开卫国，一个去了周王室，一个去了齐国。卫职和卫泄对卫惠公怨恨异常，时刻想着要替世子卫急子和公子卫寿报仇，只是因为时机不成熟而不敢轻举妄动。
郑国上卿祭足听完探子汇报，不由说道：“卫国不会平静下去，恐怕*马上就会来临，因为里面的‘火气’还未消除呢！”便嘱咐郑国仪仗、车马快去快回。?...??