第37章
一场大火不但烧去了安南阁往日的繁华, 也彻底结束了汪家垄断金宁码头的局面。
与往日的宾客盈门、高谈阔论不同，今天的茶馆明显萧条了许多，大堂里只有零散几人低声聊着天。
“要我说，这汪狗熊也是倒霉, 谁能想到他一个堂堂的漕运总督, 竟然会被烧死在妓院的**呢？”说话人摇了摇头。
“我倒是想起了前阵子, 汪老夫人请过的那道士就说过, 汪狗熊若是再行恶事, 便会再遭火灾。没想到那活神仙料事竟如此准！”
“今儿个路过安南阁那地界, 碰巧看见汪老夫人带着下人在给汪狗熊收尸，尸体早已被大火烧成了焦炭，只能找到大致的躯体了。”
这人感慨道：“汪老夫人只有这一个儿子, 汪家直系如今只剩汪夫人的嫡子了。”
汪宏硕死后, 汪家没人能够接手金宁码头。手下的管事没了上司的管理，干脆瓜分了汪家商铺里的东西，卷铺盖走人了。
汪家人的日子也随即变得不好过。
一些旁系亲戚见汪家如今没个成年男人撑门面, 竟肆无忌惮地上门打秋风。
汪狗熊平日里总是欺男霸女，曾经受汪狗熊欺负的平民百姓为出口恶气，也纷纷找上门来。
汪狗熊的几房姨太太们见汪家如今大不如前，娘家富裕些的早早将女儿接了回去, 娘家贫穷的便只能老实地呆在汪夫人的管理下，生怕正妻将人卖了。
为了能过个安生日子, 汪府对外只好借口汪老夫人因丧子而重病。从此闭门谢客, 一家人关起门来缩着脖子过日子。
而那场大火也改变了一人的命运。
火灾发生当晚, 亥时。
一阵急促的敲门声打破了何府原本的宁静。
“谁呀？”怎么有人这个时辰找上门？
何家门房强忍着困意, 打着哈气, 一步三晃地朝门口走去, 推开旁边的侧门，提着红灯笼一照来人。
只见眼前人脸上漆黑，辨不清五官，在红灯的映照下更显骇人了。
迷迷糊糊的门房就这么靠近一瞧，登时整个人都吓清醒了，往后退了半步险些被来人吓得摔个屁股蹲。
大晚上的，哪来的孤魂野鬼？！
低头看了眼这人脚下的影子，门房这才认出眼前是个大活人，虚张声势道：“你、你是谁！怎么敲何家的门！”
来人朝他摆了摆手：“我是来找何小大夫的。”
原来是病患，门房暗地里松了口气：“你要找大夫，就去何家医馆，那儿夜里有值班接急症的的大夫。”
这人却固执地摇摇头：“我的药方是何小大夫亲自开的，也只有何大夫知道这方子的。”
见这病人说得如此决绝，门房撇了撇嘴角，想着救人一命胜造七级浮屠，便答应替他通报一声。
红菱接到门房的通报也有些奇怪，但还是告知了自家少爷。
“你说那个人的药方子只有我知道？”
何温言激动地从拔步**坐起身，穿上鞋子，朝外走去。
红菱见何温言只穿着寝衣就往外跑，急忙从衣架上取下一件外衫，紧追其后：“少爷，披件衣裳。”
何温言接过外衫，套在身上，一面走一面系着盘扣，等走到家门口，衣裳已经穿戴整齐了。
门房惊奇地发现何大少爷竟然亲自来接人，一时间猜不出这来人到底是何身份。
何大少爷看到门外的茗兰也忍不住惊呼一声：“你这是……”
茗兰将手指放在唇前，示意他先不出声，他四下观察一番，才压低声音对何温言道：“何小大夫，我如今没有住处，只能先来投靠你了。”
何温言闻言先是一愣，这才意识到茗兰是从安南阁里逃出来的，连忙牵着人朝家里走。
红菱见大少爷居然将一个衣着破烂、脸上脏得看不清五官的男人带回了自己房间，随即一惊。
他家少爷前些日子可是才同薛老板定的亲事，如今竟然又带了个外人回房。
小丫头蹙着眉头，迟疑地问道：“大少爷，这人是？”
红菱的一双小眼睛已经将这瘦弱的男人上上下下打量个遍。
却见何温言笑道：“这人你认识。”
“红菱姑娘。”茗兰出声同红菱打了个招呼。
红菱这丫头瞬间瞪大了双眼，不敢相信眼前这个黑煤球就是安南阁头牌茗兰。
何大少爷将自家傻愣愣的丫头赶去准备热水，自己开始翻找起衣物来。
“你就先住在我家吧。我这儿刚好有些我娘命人新做的夏衣，你我身形相似，你若不介意，正好给你穿。”
何温言从衣柜里翻出一件新衣袍递给茗兰，茗兰接过后忙道：“自然不介意的，我如今没了住处，又不懂谋生。何少爷能够让我在府上借住，对我而言已是莫大帮助了。”
何温言牵过茗兰的手，发现他的手上竟然满是烟尘和轻微烫伤，忙问道：“你这是发生了什么？”
“安南阁着火了，我趁机逃出来了。”
茗兰省略了自己杀死汪狗熊，点火焚尸的过程，只交代了自己是如何从安南阁逃出来的。
何大少爷也不疑有他，拍了拍他的肩膀感叹道：“逃出来就好。”
“只是我如今身无分文，又没谋生手段，这样到底不是长久之计。”茗兰垂下眼眸，他知道何少爷虽能帮得了他一时，却帮不了他一世。
如今外头的世道正乱，像他这样一没力气，二没手艺的，确实很难找到活路。
闻言，何大少爷却灵机一动，他知道哪儿正缺人手。
次日，何温言一早就带着茗兰坐着何家的马车出发了，此行的目的地便是矿场医院。
矿场医院门口的两位门卫一见是何小大夫，自然识相地放了行。
矿场医院中仍然充斥着中药味和些许血腥味，初闻有些呛鼻。
何温言领着茗兰先去见了郑老大夫，郑老大夫瞧着眼前有些病态的少年却微微皱眉，看得茗兰心底一阵发虚。
“把你的手给我。”
茗兰乖乖地老实照做。
只见郑老大夫牵过茗兰的手腕便开始替他诊脉。
“胎内不足，气血皆虚，需要慢慢调养。”
随即，他转过身对何温言说：“这孩子就留在我这儿吧。我替他调养身子。”
这下好了，茗兰的身份一下子从护士成了病人。
茗兰却反对道：“我是来做护士，怎么还要麻烦人照顾呢？”
见自己的病人不听劝，郑老大夫便冷声道：“就你这身板子，别说是照顾别人了，再不调养只怕活不到而立之年。”
一旁的何温言思索片刻，也劝道：“茗兰，不如你先在郑大夫这儿调养着身体，顺带着观察学习别人是如何医护病患的。等你养好了身体，也有足够的力气做护理。”
茗兰也知自己现在的身子孱弱，不适合帮人医护，只好点头同意何小大夫所言。
安顿好了茗兰的去处，何温言正想离开，却又被他拦下。
“怎么了？”
茗兰向来苍白的脸上，此刻却带着一丝不好意思的红晕，他轻抿下唇，过了许久才开口道：“何少爷，我想求你再帮我最后一个忙。”
——
金宁，安南阁。
老鸨妈妈数着钱袋里的票子，愁容满面。
北方遭难，自个儿好不容易将妓院南迁，没想到又遇火灾，将好好的房子烧了个大半，还折了院里的一位头牌。
现在手头的这点银钱不够重建房子，姑娘们每日寄住在客栈中，不但没有生意和收入，老鸨还要替她们付房钱。
老鸨思来想去，还是决定将院里的姑娘都卖了，拿一笔钱在金宁买宅子养老。
就在这时，一名商人打扮的中年男子来到安南阁，点名要赎芍药。
这对老鸨而言简直就是瞌睡送枕头，当即高兴地带着人去可客栈。
老鸨刚推开门，就发现往日浓妆艳抹、无限风光的「女儿」如今竟素面朝天，一头时新的卷发也梳直了编成辫子，身上更是穿了件青灰色的老式长袍。
老鸨忍不住瞪了芍药一眼，生怕她的这身打扮跌了身价，让自己赚不到更多银子。
芍药却毫不在意，见老鸨带着个陌生男人来，脸上也没一丝笑意。
“芍药，这位老爷要为你赎身。”
老鸨拉过芍药，掐着她的下巴尖，凑到男人跟前，谄媚道：“老爷，您瞧瞧。芍药的模样生得俊俏，要不是我们安南阁遭了大火，我可不舍得将她买了！如今，我也只开价一千大洋。”
一千大洋？
芍药暗地里嗤笑着，这不过是她曾经的几件首饰钱罢了。
男人却不满意，围着芍药上下打量一番，砍价道：“五百大洋。”
老鸨对这价钱当然不满意，气得直拍大腿，上前同男人掰扯。
芍药站在一边，冷眼瞧着两人如买卖牲口般讨价还价，面无表情。
最终这男人以八百大洋的价格，将芍药赎了出来。
老鸨一脸肉痛地将两人送到了客栈楼下，一辆马车正等待着芍药。
芍药走到马车前，她最后抬头望了眼碧蓝如洗的广阔天空，转身掀起车帘挤进了狭小的车厢中，迎接自己未知的命运。
作者有话说：
过渡几章，交代一下茗兰和芍药的去向。
然后开始何少爷的医学事业！
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薛老板：今天又没我的戏份，我要和媳妇贴贴，差评！
作者：别急，明天就有你的戏份！
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