第35章
安南阁里, 几个姑娘聚在一块聊天，转角便见到话题中的主人公之一。
“哟，这不是茗兰嘛？”
其中一个姑娘上前叫住了他，面上带笑, 眼底却藏着一丝不怀好意, “你知道薛老板与何家大少爷订婚了吗？”
“是呀, 听说你的客人中, 邓少爷也几日未来看你了。可别是也跑了？”
另一个手中持着团扇的姑娘语气中的恶意更为明显些。
茗兰前阵子大病一场, 气血未痊, 脸上依旧是血色全无，配上低眸垂眼间的神韵，倒更惹人怜爱了。
几人见他面上毫无恼怒之意, 便自觉无趣, 冷哼一声，扭动细腰，结伴离开了。
几人离开后, 茗兰脸上却忍不住露出一抹由衷的微笑。
听到薛大哥与何少爷定亲，他打心里为两人高兴。
茗兰眼眸中的喜悦让来找他的芍药有些诧异。
芍药执着绢子，掩嘴咳嗽一声，茗兰发觉来人也收敛起了表情, 轻轻唤道：“芍药姐。”
芍药抬头望向不远处几人的背影，皱眉奇怪道：“刚刚, 那些嘴碎人闲的东西当面奚落你了？你竟然还笑得出来？”
茗兰低眉顺眼, 闭嘴不说话。
瞧着默不作声的茗兰, 芍药忍不住叹了口气：“她们不过是见不得你好罢了。”
都是在泥淖里头的人, 凭什么有人可以干净地全身而退呢？
就连芍药自己也曾嫉妒过眼前这个少年：只因中庸与坤泽的性别之差, 两人一个成了红倌, 一个成了清倌。
“真是个木头人，也只有你不会在意丢了客人。”
见茗兰依旧一言不发，不为所动，芍药轻声抱怨，嘴角却微微翘起。
可想起阁中老鸨交代她的事，芍药便又眉眼一耷：“妈妈让我交代你，这个月内必须找到新客人。你也是知道阁里不养闲人。”
瞧着眼前少年惨白的脸色，自认最冷心冷脸的芍药也不免心头一软，难得仗义道：
“你若是真找不到客人，大不了我将我手底下几个有钱的冤大头介绍给你，可别忘了替我好好捞他一笔。”
见芍药句句不离银子，连茗兰也不禁露出了微笑。
“芍药姐，你可真是钻进钱眼里头了。”
听着茗兰的调侃，芍药却不以为意。
她漫步至阳台处，美目扫过安南阁的楼下，与热闹非凡的夜晚不同，白日里安南阁门可罗雀，除了清扫大街的清道夫外再无一人。
芍药慢慢取出一支细长的女士香烟，叼在红艳饱满的唇边，火柴点燃了烟草，她轻轻吸了一口，这才漫不经心道：“傻孩子，这世上唯有钱财最为真实了。”
“像我们这样身份的人，不为自己留条后路，等老了便只能接待最下等的客人，若是染了什么脏病死了，也不过是一张破草席卷叭卷叭，扔去乱葬岗了事。”
“临死还要被收尸的人骂一声晦气。”
芍药的声音平静而冷漠。
一阵朦胧的白烟掩去了美人的面孔，让人看不清她的眼中与年龄不符的苍凉与颓唐。
芍药是自小被家里卖进妓院的，早就见惯了妓院里的**与世态炎凉，也从不信客人口中的甜言蜜语。
她只想攒够赎身的钱，等老了，身价跌了，付了银子，离开这儿安度晚年。
“芍药姐为何不找一个人替自己赎身？”茗兰不解道。
芍药是安南阁里红倌头牌，手下有钱的客人不在少数，定有人能出得起这赎身钱。
芍药却朝他笑了笑，娇艳的面容果真如绽放的芍药花般明艳动人。
一阵微风拂过，扫去了隔在她与茗兰间灰白的烟雾，她正视着眼前的清瘦少年，抬手拍了拍他的肩头，嘴角却残留几分嘲讽。
“那些男人们脱掉裤子后说的话，可不能当真。”
她可不会学那怒沉百宝箱的杜十娘，愚蠢地相信男人的鬼话。
“况且哪怕真因你的皮囊将你赎回了家，等他过了那阵子的腻歪劲儿，等你年老色衰时，他照旧会嫌弃你脏。”
说着说着，芍药自嘲地笑了笑，她也不知道自己为什么要同茗兰说这些。
也许是见他与妓院中的众人格外不同些吧？
芍药摇了摇头，准备转身离开，却被茗兰拦下。
茗兰眼中浮起了暖色，对待芍药姐的态度也真诚了几分。
“芍药姐，若有一日你真的离开了安南阁，你想做什么？”
芍药闻言却笑他：“你自个儿都没法出去，倒先担心起我来了。”
说罢又拍了拍茗兰的肩头，头也不回地转身离去。
茗兰独自站在原地，遥望着芍药离去的背影。
大红色的新式旗袍将芍药曼妙的身形衬托得婀娜多姿，日光透过窗台洒在她精心描绘的妆容上忽明忽暗。
人已走远，只余下一串高跟鞋敲击地面的脆声。
——
午后，茗兰同老鸨告了假，带着翠儿坐上了黄包车。
当车夫拉着车停靠在何家医馆时，翠儿望向茗兰的目光中满是不解。
茗兰自若地下了车，先翠儿一步付了车钱，进了医馆。
医馆里，何温言正在药柜前配置药方，因流言一事他不便再去矿场医院，只好留在自家医馆中进行研究。
前阵子在郑大夫的指导下，他已经大致了解了几种消炎草药在人体的作用原理，接下来便是配置最佳的药方。
“何小大夫。”
“茗兰！”
何温言转过身见来人，竟有几分惊喜，上回他还误会了薛霖与茗兰间的关系。
“我来找您检查身体。”
何温言放下手头的东西，带着茗兰坐到诊桌前，替他诊脉。
“上次的病症虽好，可你的底子本就虚弱，还要好好补补。切忌别再吹风着凉才是。”
何温言正语重心长地叮嘱着，却听茗兰笑着答道：“何小大夫嘱咐得是。”
说罢，他从兜中取出一个红布布袋，晃动间里头银两作响。
茗兰将那个布袋递给何温言，压低声音道：“听闻何小大夫与薛大哥已定亲，这是茗兰为二位准备的份子钱。银钱不多，只是小小心意”
他垂下头，继续说着：“只怕婚礼当天，茗兰无法出席，只能趁今日提前交给何小大夫了。”
瞧着面前的红包，何温言正准备张口推辞，又见茗兰蹙眉反问道：“何小大夫不肯收我的份子钱，莫不是嫌弃我这钱来源脏？”
“自然不是！”
何温言眉头一皱，忙轻声解释道：“我是想让薛霖为你赎身，离开那种地方。”
茗兰既然是薛霖的熟人，自然不能让她在留在那种地方了。
说罢，何闻言转头瞄了等候在一旁的翠儿，借着取补药的名义将人支开。
他提笔快速写下一张方子，避着人偷偷递到茗兰手中。
“这是？”
“这是抑制坤泽情潮的方子。”
——
黄包车上，翠儿见茗兰心神不定，眼圈发红，手中还紧紧攥着一张纸。
小丫环以为茗兰仍为薛老板定亲一事心忧，正想出言劝说几句，就听茗兰喊停了拉车师傅。
“师傅，麻烦你在路边的那家药店停下。”
翠儿诧异道：“茗兰哥，咱还没到呢。”
“我先去药店里配一副药来。刚刚何小大夫与我说，医馆里的有一味草药短缺了，让我自个儿去外头配。”
这番话让翠儿相信了，老实地守在药店门口等着。
“买什么药？”
今天药店的生意不多，药店老板正一手支在柜台上小憩，见来了客人才懒懒地打起精神问道。
茗兰将攥在手心中的药方子交给了老板。
药店老板接过纸张仔细地上下浏览药方，半眯着眼，思索半晌，斜眼看向茗兰，疑惑地问道：“您这是哪家开的方子？”
他开药房多年，竟然看不出这方子所治的病症。
万一开错了药方吃死了人，他这小店只怕也要受到牵连。
“何家医馆。”茗兰老实交代。
一听是何家，药店老板这才放下心来，拿起戥子认真抓药、配药。
何家世代行医，总有他没见过的祖传方子。
接过老板包好的一帖中药，茗兰也不急着离开，他抿了抿单薄的嘴唇，朝老板问道：“近几日我家闹老鼠，老板这儿有没有杀老鼠的药？”
“耗子药我这儿倒是没有，不过……”
药店老板耷拉的眼皮一掀，打量了一眼眼前这个清瘦的少年，试探道：“不过，我这儿倒是有一些砒丨霜。你若是要，便拿去吧。”
“能毒死老鼠吗？”茗兰面不改色地继续问道。
闻言，药店老板彻底放下了对茗兰的顾虑，笑了起来，随意道：“这玩意儿，莫说是老鼠了，就连身强体壮的汉子都能药倒一片。”
茗兰点点头，便向药店老板要了些砒丨霜。
临走前，药店老板还特地嘱咐他，这砒丨霜要妥善保管，若让别人误食了，可真会没命。
作者有话说：
从这一章开始，全员认真搞事业咯！
「无奖竞猜」茗兰的毒药会如何使用？
A.“真”老鼠太多，用来消灭老鼠；
B.毒死老鸨，早就看她不爽了；
C.对毒药十分好奇，准备自己尝尝味道（不会真有人选C吧？）；
D.自行脑补填空感谢在2022-08-09 17:43:53-2022-08-10 17:33:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
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