第32章
“倒不是因为聘礼……”薛霖解释道。
“是因为何家要给大少爷招婿！”想起这事, 王力便气愤不已。
这不就是想让他大哥当上门女婿嘛？
这回可不是冯老三用胳膊肘捅人了，薛阎罗一个拳头就要朝这个嘴快的兄弟挥过去。
“就你长了嘴是吧？”
王力一个习惯性地闪躲，躲过了他家大哥的重拳，瞧了眼一旁惊得张着嘴说不出话的薛老太太, 这才意识到自个儿做了错事。
王老二赶紧躲到冯老三的身后, 企图借好兄弟的身躯躲过薛霖的追杀。
冯正阳自然不会傻得给他做挡箭牌, 连忙侧过身去避难。
眼见几人就要打作一团, 薛老太太眉头一紧, 脸上的皱纹更显深刻, 她手中的紫檀木拐杖朝地上一杵了。
“都给我停下。”
三人纷纷停手。
“霖儿，他那话是什么意思？”薛老太太一手指着王老二，面对着薛霖厉声问道。
被祖母点名问话, 薛霖的神经也随之一紧, 挺直身板道：“何老爷、何夫人疼爱大儿子，便想将人留在身边。”
闻言，薛老太太的脸色更为难看了：“他们家不是还有个小儿子嘛？为何还要一个坤泽当家撑门面？”
“这分明是何家不想将儿子嫁到我们家的说辞！”
说着, 薛家老太太又气愤地将手中的拐杖朝着地面重重砸去。
薛老太太大发雷霆，屋中却有两人见状偷着乐，秀芳姑娘同郭姨娘相互对视，两人皆发觉对方眼中的窃喜。
这何家的亲事不成, 秀芳可不就有机会了！
秀芳朝她娘悄悄使了个眼色，郭姨娘立即意会。
“老太太别生气, 这何家实在太是不知好歹！”
郭姨娘趁机挑拨道：“整个金宁城好人家的小姐、少爷也不单单止何家这一位。”
“既然, 与何家的亲事未成, 不如另外……”
“我只想要阿言一人。”
还没等郭姨娘言尽, 一个冰冷的声音就打断道。
薛老太太看着眼前神情冷峻的薛霖, 只觉一阵头痛, 这小子早先不开窍，这会儿倒是死倔着认定何温言一人了？
“你这是想上何家做上门女婿，让薛家绝后嘛？”
“如今我们老薛家就你一支独苗，你要是去做了赘婿，让我这个老婆子死后如何面对你死去的爹娘，如何面对老薛家的列祖列宗呀！”
薛老太太盯着冥顽不灵的长孙，拍打着胸口哭诉道。
薛霖赶紧拉住祖母的手臂，冯老三也趁机劝说：“老太太，何家没有将大哥的聘礼丢出去，这事还有转机。”
这门亲事可真将薛老太太折腾得筋疲力尽，她在孙子的搀扶下，重新疲软地坐靠在木椅上，朝着如今长得比她这老人家高出两个脑袋的孙子，伸出一根手指：“答应奶奶，提亲可以，可不能真做人家的上门女婿！”
薛霖叹了口气：“孙子知道。”
第二日一大早，出门寻早食的人便碰见薛老板骑在高头大马上，身后还跟着一支马队，拉着一车车大木箱子。
买包子的食客好奇地多看了几眼，偷偷指着队伍最前方的薛霖，问着身边卖包子的小贩：“薛阎罗这一大早的是准备去哪儿？”
卖早餐包子的小贩也伸长脖子打量：“看这马队的方向像是去城南，那地儿都住着些大户人家。”
薛霖的马队巡着大街，从城东绕到城南，一路上受到街边两侧行人的注视目光。
路过马祥兴菜馆时，菜馆的马掌柜从店里走了出来。他同薛老板也算是老熟人了，他爹还是掌柜时，薛老太太曾在这家菜馆做过帮厨，马家人还接济过这从北方逃荒来的一老一少。
因此，就算薛阎罗的凶名远扬，马掌柜也敢同他搭上几句话。
“薛老板，你这是到哪儿去？”
马掌柜从店里探出头，对着打头的薛霖热情地喊道：“要不来我店里坐坐，我家厨子刚做好了早膳，要不要来用点？”
薛霖一身崭新的青灰色长袍，短发被打理得干净利索，骑在高头大马上，精神十足。
薛老板勒住了缰绳，没有起身下马，朝着马掌柜拱手道：“谢过马兄好意，不过我正赶着去城南何家提亲，就不打扰了。”
听到这话，街上的众人皆是暗吸一口气，马掌柜更是一愣，扫视了眼马队后头拉着的大箱小箱，随后很快反应道：“那便祝薛老板提亲顺利了。”
“借马兄吉言。”
薛霖再朝他拱手谢道。
马队浩浩****地穿过大街朝城南赶去，只留下一堆面面相觑的路人，瞧着薛阎罗的队伍走远了，人们才叽叽喳喳地议论起来。
马队停到何府大门外，车马的动静声惊扰了何家周边的邻居。
邻宅里几个下人探头探脑地打量着来人，见这群人是来找何家的，又开始琢磨着何家人到底怎么招惹了薛霖这「夺命阎罗」，让这人昨日刚来过，今日又来找何家麻烦。
薛老板亲自下马走上前扣门，门房先前便听到了马队的动静，薛霖刚刚敲几下，大门便打开了。
“薛老板。”门房点头哈腰道。
薛霖郑重地递过拜帖：“薛某今日登门拜访，来向你家大少爷提亲。”
难得见薛阎罗如此斯文，门房也是一愣，老实道：“那、那麻烦薛老板稍等，我家老爷还没起身。”
薛霖点点头，只在大门外候着，没要求先进院子。
日头从山边缓缓升起，夏日的阳光透过晨间微薄的雾霭，斜照在薛霖的脸上，照得脸侧微微发烫，他也未显现半分不耐。
倒是手下的弟兄一大早骑着马押送聘礼赶来，未吃早点，这会儿饿得胃里直打鼓。
王老二走上前对薛霖道：“大哥，我同老三去别处给兄弟们买些早点，要给你带点啥？”
薛霖却摇摇头，示意他们自己去吧。
话音刚落，何家大门便被推开了，门房请薛老板进前厅。
前厅里，何老爷正端坐主位，手中正盘着两颗表面光洁的核桃。
放眼望去，薛霖昨日送来的彩礼仍放在天井当中，未曾搬动。
薛老板经过天井，见到这满地未动的聘礼箱子也不慌，他朝往冯正阳使了个眼色。
“知道何伯父对我昨日送来的聘礼不太满意，今天又重新送了一批来。”
几个身强体壮的汉子挑着担子，又将这一件件盖着红布的黑木箱子扛进何府，见天井处摆不下了，便放在前厅里。
箱子不算太大，可各个都死沉，一件木箱便需要两个挑担的汉子扛着，从府门外抬进前厅，汉子们的额头便沁出了汗珠。
就连主位上的何老爷对箱中之物也忍不住心生好奇。
冯老三扯下其中一件木箱上的红布，大手一揭，木箱掀起，一条条大黄鱼排列整齐得躺在箱底。他顺手又掀开另一件箱子，竟又是金灿灿的黄金。
何老爷抬眼瞧了眼被黄金占满的前厅，眉头随之一皱，又转头看了眼今日打扮得格外得体的薛阎罗，面带假笑道：“薛老板这是做什么？何某虽是商人，却也不会为了这些钱财卖儿子。”
“阿言在我心中自然是无价，我待阿言之真心，也如这黄金不怕火炼。”
何老爷在心底冷哼了声：今儿个嘴皮子倒挺利索的。
“你认为这些个俗物就能配得上我儿子吗？”
“把东西拿回去吧。”
何老爷起身掸了掸身上坐皱的长袍，勾手示意何大管家送客。
薛霖道：“送出去的东西，哪有收回来的道理。东西就留下吧。”
何老爷正视眼前这位年轻小伙，笑着摇摇头。
倒还真是够舍得的，那便让他看看这小子能有多用心。
于是，薛霖几人又被何老爷赶出了大门。
王力自然是为大哥再次吃闭门羹儿愤愤不平。
在他看来这世上就没有比金子更好的物件了，他大哥拿着十来箱大黄鱼提亲，这何老爷不但不接受还不知好歹地将他们都赶出来。
薛霖嘴角的笑意却藏不住，对王、冯两人笑道：“走吧，重新找聘礼去。”
王老二见自家大哥竟还面露笑容，只觉薛霖这是被未来老泰山气疯了：“大哥，你怎么还笑得出来？”
冯老三见他依旧不长脑子，解释道：“何老爷没一口咬死「招婿」，这便是给了大哥机会。”
……
于是乎，连着几日，金宁城人日日都能在大街上遇见薛阎罗带着马队往城南何家送聘礼。
路人便寻思，这何家到底有多少位坤泽少爷，竟让薛老板一趟又一趟的送彩礼。
今日，何家门房又提前预计好了薛老板扣门的时间，将大门敞开，方便人将聘礼运进去。
“薛老板，老爷已经在前厅等着了。”
何老爷依旧坐在昨日的主位上喝着茶。
“何伯父，今日准备的聘礼是古董和古籍。”
箱盖一翻，五箱金银古董，五箱绝版古籍。
何老爷自个儿肚中的墨水也不多，看不懂那一本本封面略显沧桑的古董典籍，可对于那些金银古董他还是有几分了解。
小心地从箱底取出一只金质三足酒盏，杯身外壁錾满宝相花纹图样，又嵌上珍珠与红、蓝宝石做点缀，两旁以龙纹做杯耳，顶着两颗圆润的珍珠。
何老爷一眼便认出这东西并非凡物，他从衣兜中摸出一小面镶铜边的放大镜，凑近仔细观赏。
“北方来的，花了不少银子吧。”
“拜托人从洋人手中赎回的。”薛霖应声道，“为了阿言，花些银子也是值得的。”
这果然是御前的东西。
“费心了。”
瞧着眼前这难得一见的古董珍品，何老爷却忍不住深叹一口气，一国将倾，那些传世珍宝又如何守得住呢？
何老爷又接着摇了摇头，朝薛老板笑了笑。
“这些物件的确是稀世珍宝。尤其是那几箱子古董典籍，若是摆在言儿他外祖父跟前，他那老学政自然是欣喜若狂。可惜，这些好东西落在我和言儿手中，属实是明珠蒙尘。”
“你还是拿回去吧。”
薛霖自然没将聘礼带走，兄弟三人又被赶出了何府。
“大哥，何老爷这是什么意思？”王老二总是参不透这话中的弯弯道道。
冯老三的脑子比他机灵些，几下就转过弯来了：“何老爷的意思是，这东西虽好，却未投中何少爷所好。”
“金子太庸俗、古董不喜欢。这求个亲怎么这么困难！”王力皱眉挠头，大着嗓子嚷嚷着。
轮到他以后娶亲，要是未来老丈人也来这一出，就他这脑子，恐怕是这辈子都娶不上媳妇了。
作者有话说：
【明天上夹子，晚上11点更新哦！】
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【无奖竞猜】：薛老板第三次求亲会送什么聘礼呢？第三次求亲会成功吗？
——
屠龙少年终成恶龙。
-年轻的何老爷：学政大人，我一定会对傅小姐好的！呜呜——
-中年的何老爷：就你还想娶我儿子，看我不刁难你，哼哼！