第291章
棠颂之所以想研究这个问题，主要是因为阮芳君当时说过的一句话。
“她想说服林阮跟她一样接受丧尸病毒的改造，并给林阮提供了一颗能让他在变成丧尸后直接进化到第四级的晶核，而进化到第四级，‘就能拥有自己的意识’，她说。”
——是“拥有”自己的意识，而不是“恢复”自己的意识。
沈十安皱起眉头：“你怀疑，高阶丧尸所具备的意识，不是恢复了它作为人类时的神智，而是‘丧尸’这个物种重新进化出来的？”
“没错。甚至更激进一点，我认为那其实是‘病毒’的意识。”
丧尸病毒到底是什么？
迄今为止棠颂对此做过很多推测。
每一种推测，都会随着对病毒和晶核了解的加深而不断被推翻或者进行调整。
得知路修远的灵魂并没有随着死亡消散而是转移至晶核中后，他已经能比较有把握地给出推论，异能病毒其实是一种高阶文明研发出来的有机生命体，这种生命体经过精密编程，其根本目的就是为了强化宿主躯体促使其进化异能，并在大脑中生成以死亡为触发条件的意识转移装置，也就是晶核。
但这种生命体在流传至凯奥斯的过程中发生了某种变异，之后又被赫修带到这个世界与人类基因相结合，一部分误打误撞恢复了初始设定，使得人类中进化出异能者；而另一部分则进一步变异，变成了丧尸病毒。
如果说异能病毒是“原装正版”，那丧尸病毒就是“黑化崩坏”的版本。
那么，“黑化”之后的丧尸病毒，拥有智慧吗？
病毒有没有智慧？
以人类熟悉的HIV病毒为例，它们进入人体后会将免疫细胞T细胞作为主要攻击目标，通过将病毒外层的包膜蛋白与细胞膜融合的方式入侵T细胞内部，随后在逆转录酶的作用下将病毒RNA转录为双链DNA，伪装成正常遗传物质，再进入细胞核，利用整合酶将自身的DNA片段嵌入T细胞染色体中，挟持T细胞的蛋白质合成功能，从而实现持续性、隐蔽性的复制扩散——
听上去非常聪明，甚至拥有一整套完备的作战策略。
但科学界普遍认为病毒没有智慧，也不可能有智慧，它甚至连生物都算不上，没有细胞结构，只是最简单的生命形式。其生命活动所需的所有物质和能量都窃取自宿主细胞，完全依赖宿主的能量、物质和代谢系统。
而丧尸病毒和普通病毒最大的区别，正在于这一点。
末世之前人类已知的所有病毒，都会在寄生于宿主的同时致使宿主病弱，最终导致宿主死亡，而宿主的死亡就意味着病毒的死亡（或者休眠）——从这一点来说，病毒其实是非常“短视”的。
感染丧尸病毒的人类也会死，但丧尸病毒并不依赖于宿主“丧尸”提供能量，反过来不断进化后的病毒甚至还会修复丧尸腐烂破败的身体。可见对于丧尸病毒而言，宿主只是躯壳，是借以搭载和自由活动的工具。
“我们都见过腐烂到连白骨都露出来的低级丧尸，那种情况下，人类生前的思维意识绝对不可能被保存下来。此时的丧尸只在病毒控制下受‘本能’驱使，这种本能，就是尽可能多地获取人类DNA，并将病毒传播出去。
“低级丧尸只有‘本能’，但在得到了足够多的人类DNA信息之后，高级丧尸逐渐有了‘智慧’，此时丧尸的目的依然只有两个：继续获取人类DNA，尤其是被‘原装正版’改造过的DNA，并尽可能将丧尸病毒传播出去——
你发现了吗，一直以来，丧尸病毒其实都展现出了智慧生物最基本的两样诉求：学习和繁衍。获取的人类DNA越多，它学到的东西就越多，也就展现出更多地类似人的特征。
丧尸病毒可以相互交流，可以信息共享，如果将一只丧尸体内的所有病毒看作一个整体，一个‘部落’或者一个‘群’，那么高级丧尸的智慧，就是同部落内所有丧尸病毒的整体意识的体现。”
棠颂条理清晰娓娓道来，中间没有任何停顿，显然这些内容已经在他脑子里思考过无数遍。
他捏了捏眼镜腿，目光炙热如火，指尖也因为激动的情绪微微发颤：“如果说学习和繁衍是丧尸病毒的基本需求，那么它的最终目标又是什么呢？当五级丧尸已经拥有了足以和人类媲美的智慧，可以预见未来必然还将拥有超越人类的智慧，到那个时候，它想做什么？”
人类的学习和繁衍催生了文明，丧尸病毒也会创造属于它的文明吗？原病毒、异能病毒和丧尸病毒这三者当中，丧尸病毒具备着最强的攻击性和侵略性，所以一旦感染，就连异能者的晶核都会转变成丧尸晶核，此时异能者晶核内聚合的DNA信息，也必然会为丧尸病毒所用。
“满山曾经说过这样一句话，”棠颂道：“他说丧尸能吸收异能晶核，异能者也能吸收丧尸晶核，这样能量反复地转移和积累，就像养蛊一样。”
他当时没有在意，现在却深以为然。
如果丧尸病毒拥有智慧和意识，如果它有目的性地感染人类并把将异能者晶核转化为丧尸晶核作为使命，那么假如有一天，所有的晶核能量都集中到同一个丧尸、同一群病毒身上，那时会发生什么？
沈十安听完后沉默下来。就连沈寻都罕见地神情严肃。
一股说不上来的不安笼罩在三人心头。
原病毒是赫修从凯奥斯带过来的，之后变异成异能病毒明显是意外，但其实黑化成丧尸病毒也算是意外——因为根据沈寻的描述，凯奥斯的魔法石虽然也能让接触到的人类变成行尸走肉，但这些行尸走肉并不会主动攻击其他人。这一点和丧尸病毒截然不同。
也就是说，丧尸病毒虽然某种程度上的确满足了赫修将人类作为培养皿凝聚晶核的目的，但在另一方面，它与赫修的初衷早就南辕北辙。毕竟赫修不可能想到，不断进化的丧尸或许有一天能彻底摆脱他的控制。
假如棠颂的猜想是真，丧尸病毒拥有群体性的智慧和意识，那么病毒肆虐、末世爆发的背后，或许还隐藏着一层连赫修都不曾发觉的更深层面的图谋。
“如果五级丧尸的意识其实是病毒的意识，”沈十安沉思片刻后道：“那它怎么会拥有宿主生前的记忆？”
不管是范国平还是阮芳君，都对自己还是人类时的经历了如指掌。
“这正是我想研究的。”
沈十安看向沈寻，沈寻点点头：“行了，我会把五级丧尸给你带回来的。”
棠颂本来是这么打算的，留在基地里等沈寻将五级丧尸给他带回来再进行研究，但一想到这一等至少要一年半载，又考虑到林阮修炼的功法很可能会在近期内晋级，到时候有队长在场肯定更放心一点，于是道：“要不然我跟你们一起去吧。”
就这样棠颂和林阮决定了要跟着清剿部队一起去美洲，已经顺利毕业、本该去科研中心报道就职的刘方舟一听他们俩要解剖五级丧尸，赶紧向李教授打了份申请，火速收拾行李加入阮棠科研小组。
陈南、许歌、陶源、路修远等人本身就是清剿部队成员，而熊满山因为怕自己的玄学体质可能会影响到搜集物资，所以前几年的清剿行动都没有参与，这次听说基地目前处于资源饱和状态、此次清剿以杀丧尸为主捡物资为辅，早就心痒难耐，得知刘方舟也去那更是了不得：不行！你们都去我也要去！大不了他专门负责跑腿，绝不碰丧尸一根手指头！
于是沈十安和沈寻预想中的杀杀丧尸捡捡物资的二人环游世界之旅，就这样变成了利刃的团建活动。
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热带雨林的清晨，濡湿而幽静。
万物刚刚苏醒，潮湿的空气中飘**着原始丛林中特有的腐质物的浅淡气味，第一缕阳光被巨大的树冠和茂密的枝叶层层柔化，透进帐篷，给所有事物都描上了一层暧昧的光影。
一切都刚刚好。
不。沈寻精壮的脊背上滚满汗珠，俯身在沈十安犹自喘息的湿红嘴唇上亲了亲：比刚刚好还要好得多。
他躺下来，结实的手臂半揽住沈十安纤细劲瘦的腰，手掌和皮肤触碰的一瞬间，高温让对方又抖了两下。
一股黑雾从他体内渗出，越过满地碎布似的衣物从矮桌上卷起一瓶灵泉水递到沈十安手边，雾气温驯涌动，甚至还分出两缕勾了勾沈十安的手指头——相比较当初差点攻击他的敌意，如今的讨好意味再明显不过。
沈十安喝了大半瓶，清澈的水液随着喉结的滚动不断吞入，滋润着挥洒了太多体液的身体。
剩下一点递给沈寻，等他又拧开一瓶喝完，这才沙哑着嗓音道：“你很喜欢这里？”
自从决战结束，这是他第一次看到沈寻这样放松。完全舒展，毫无顾忌，但又不像平时那样横冲直撞，反而带着股尽在掌控之中的游刃有余。不得不说，体验感极佳。
沈寻一只手枕在脑后，另外一只手沿着沈十安的腰线轻轻摩挲，棱角分明的五官在暧昧晨光中越发英俊得难以形容。“这里让我想到了凯奥斯。无尽深渊附近也有这样一片形成了数百万年、巨木参天的原始森林，面积非常大，我小时候经常进去探险。你记不记得我跟你说过，凯奥斯有一种喷火龙，肉又香又嫩，还有股焦甜味？它们主要就生活在那里，又蠢又笨，特别好抓。”
沈十安侧过身，抬手摸了摸他暗红色邪气四溢的眼尾：“你想回去吗？”
其实他现在就可以陪沈寻回去了。
赫修已死，决战终结，复活计划成功实现，基地早就走上正轨发展日新月异，幸存者也差不多恢复到了末世前的生活水平。丧尸虽然还没完全消灭，但也只剩下北美洲和南美的一小部分了，全部解决掉最多只要一两年。
他已经做好了准备，去履行和沈寻之间的约定。
沈寻也侧过身，墨绿色的眼睛深邃如海，像是掉进去就再也爬不出来。抓住沈十安的手放到嘴边亲了亲：“不着急。”
以前不愿意待在这个世界，是因为这里太陌生太格格不入，充斥着他最讨厌的人类，他能感觉到的只有排斥和被排斥，而且还要被天道束缚……总而言之没有任何地方比得上凯奥斯，那里才是他的家。
但大哥托安安带给他的那段话解开了他的心结，也让他明白了许多新的道理。
大哥曾经想陪修真者骆昀去他的故乡，但是没能实现，因此抱憾终身。他现在有这个机会，以后安安是要陪着他在凯奥斯度过千年万年的，所以他一点也不介意在这个世界多逗留几十年，让安安多一点和在乎的人相处的机会——最起码，也要等顾先生先死了再说。
沈十安很感动。他知道作出这样的妥协对沈寻来说并不容易：明明拥有为所欲为的力量却偏偏要控制自己不去做一件最想做的事情，这需要强大的自制力，和更强大的爱意。
恋人需要相互体谅迁就，也要及时给予正向反馈，表现好就应该有奖励。
他挺腰翻坐到沈寻身上，肩胛骨像迎风的雨燕一样展开，俯身往下正准备好好表扬表扬狗子，就听到了帐篷外传来一阵嘈杂的动静：
“哇，好漂亮的鹦鹉啊。”
“你别说，瞧着比瑞宝都神气……”
“你好宝贝儿！再见宝贝儿！”
“嘿，我夸人家你兴奋啥？”
“童童，你不是想找森林蚺吗，我在那边靠近主河道的位置看到一条，起码二十米长，估计是变异后的，你要不要去看看？”
“……”
沈寻脸色阴鸷。
或许，他也可以把所有人都杀了，现在就带安安离开。
沈十安忍着笑在他脸上亲了亲：“乖，晚上补偿你。”
两人换了一身新的作战服走出帐篷时，一眼就看到了那只在营地内引起轰动的金刚鹦鹉。
的确很漂亮，胸腹金黄，背部则是炫目的蓝色，华丽的尾翼足有一米多长。此时正跟在瑞宝后面打转，时不时叼一颗坚果送到瑞宝嘴边，再张开绚丽的羽翼抖一抖，尽情展示美丽身姿。
“这是从哪儿来的？”沈十安饶有兴致地打量了一阵。
“西北方向大约十公里外的一道瀑布下面，聚集了一大群，”万锋笑着道：“瑞宝正好从那边飞过，这只就跟着回来了。”
万锋是在去年，第四批空白躯壳成熟之后复活的。
当初第二批空白躯壳全部完成移植，符合万锋异能特征的六万八千多颗晶核里没有一个是他时，云飞扬几乎崩溃。直到去年，他的意识在一具样板躯壳里苏醒，众人这才知道原来他的异能在生死关头发生了变异，变成了绝对不会联想到土系异能的深红色，所以并不在那六万八千颗晶核当中。
在他醒过来之前所有人都以为他已经死了，云飞扬接到科研中心的通知时简直不敢相信，被熊满山嗖地带到手术室门外时浑身都在抖，腿脚发软根本站不住，全靠熊满山和陈南搀进去的。
看着云飞扬抱住万锋失声痛哭的模样，陈南有些羡慕。
和云飞扬的情况类似，他也一直没能找到陈嘉木。但就算找到陈嘉木的晶核其实也没用，陈嘉木不是异能者而是丧尸，他的晶核并不能储存意识，就算找到晶核，那个会黏着他、用魔鬼藤把自己绑在他身上，会编织出躯干学着走路让他开心，会不顾一切保护他的嘉木，也已经彻底消失了。
跟陈嘉木，以及其他未能找回晶核的异能者比起来，万锋无疑是幸运的。正常情况下，从样本躯壳中苏醒的异能者需要等待一年半左右才能回到自己的身体里，好在属于万锋的躯壳早早就培育出来，成熟后由沈十安收至竹楼二层，足足等了五年，终于等回了自己的主人。
沈十安跟万锋说着话的时候，云飞扬一直像只老母鸡一样护在瑞宝旁边，看向蓝色金光鹦鹉的目光满是防备，活像是个担心自家小白菜被拱的老丈人：“男女授受不亲，我们又不认识你，你离我们家瑞宝远一点啊……无事献殷勤，我们家瑞宝从小精调细养什么好的没吃过，用不着你来送几颗蔫巴巴的果子……哎你干嘛你干嘛！卧槽耍流氓是吧，快把尾巴给老子放下去！”
……
一阵鹦飞鹉跳。
沈寻有些惊奇：“瑞宝是雌鹦鹉？”
“我也是刚知道。”沈十安转过头看他：“怎么，想起来你当初逼着她帮你嗑瓜子的时候了？”
沈寻：……
一把将沈十安按进怀里，恶狠狠道：“不许提！全忘记！根本没发生过！”
熊满山原本正乐呵呵地瞧着热闹，结果看到两只鹦鹉你追我赶，两位队长打情骂俏，万锋和云飞扬隔着老远都能眼神拉丝，就觉得这热闹越看越没意思。
扭过头，又看见了一起晨练回来的陶源和罗威，一个揍人一个被揍的路修远和渠朔，还有手拉手坐在树梢看日出的丁珰和刘方舟……
熊满山抹了抹脸：这一大早我就不该出现。
转身走到正在帐篷外换衣服准备出门的范欣童旁边，叹了口气满是沧桑道：“童童啊，你准备啥时候找个男朋友啊？”
范欣童今年二十五岁，已经出落成一位高挑漂亮的姑娘，眉眼中既有范国平的英气，又有她母亲的秀丽和温柔。
在沈十安等人的照顾和庇护下，她比绝大多数同龄人要幸运得多，即便是在决战之前都一直在接受适龄教育从未中断过。而且可能是受棠颂和林阮的影响，她对科研工作很感兴趣，并在基地的第一所大学建成之后选择了生物学相关专业，重点研究受病毒影响而发生变异的动植物，两年前顺利毕业，如今在科研中心任职。
南美洲的热带雨林中蕴藏着全球最丰富的的生物物种，所以这次她也作为科研小组一员，跟着一起来了。
“为什么要找男朋友？”范欣童穿好靴子，将匕首插入小腿外侧的暗袋里，又紧了紧身上的战术背心，确认枪套扣紧，举手投足间干脆利落：“我有姐姐就行了。姐姐，你好了吗？”
重生后的许歌正好和范欣童一样大，本来就感情深厚的两个人越发亲密无间。而且在一起生活的时间长了，不管是气质还是言行习惯都逐渐趋近，范欣童还是叫她姐姐，但很有意思的是，两人在实际相处过程中的身份，不知不觉间却像是调了个位置：
“姐姐，你这几天不能受凉，记得多带一件衣服。”
“姐姐，前面的树叶下全是气根，你小心走慢一点。”
“姐姐，这种花很好看，要不要带回去跟小雏菊种在一起？”
“姐姐，渴了吗，我带了红糖水你要不要喝？”
“姐姐，这种蘑菇有毒，最好不要碰也不能吃……”
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营地里的几乎都是利刃成员，大部队并不在这儿，而是在更南边数百公里外的沿海地区进行丧尸清剿任务，通过卫星电话与沈十安等人保持联系，要是遇到解决不了的麻烦，沈寻和沈十安立刻就会赶过去。
他们这一小队人马之所以会驻扎在这里，主要是因为棠颂要在五级丧尸身上做实验——五级丧尸的晶核已经被赵新江取出来了，暂时失去攻击能力，但它依然能够凭借等级上的压制召唤低级丧尸。为了避免干扰，这才特意选了这一片方圆数百里之内都没有丧尸踪迹的热带雨林。
在雨林中停驻的第十七天，林阮出现进阶征兆。
强烈的灵力波动掀起狂风，制造出不小的动静，大量灵气从四面八方汹涌而来汇入林阮体内，前后总共持续了八个多小时，期间略有波折，但在沈十安的指导和护阵下，成功突破功法屏障，晋升至第三阶。
刘方舟等人这还是第一次亲眼看见修真者进阶，稀罕得不行，等林阮终于停止运功，睁开一双精光爆闪的眼睛，一个个全都发出没见过世面的惊呼声。
“哎，”其他人全都围着林阮瞧稀奇的时候，云飞扬忽然想起来一件事，问沈十安：“安安，这都好多年了，怎么没看到你再进阶呢？”
沈十安体质好悟性高，又有灵泉作为辅助，当初只用了三年不到的时间就从对修真一无所知晋升至功法第四阶，这样的速度在青阳派上千年传承数十代弟子中都属罕见，也就只有师父二山真人那样能创造出归墟功法、近乎变态的奇才型人物，才能给出“有点慢也就一般”的评价。
决战结束之后整整十年都没有再进一步，的确极为反常。
其实这个问题八、九年前沈十安和沈寻就意识到了。
沈十安之前的数次进阶，几乎都是因为在生死一线的战斗中触碰到了某种东西，挑战并突破了自身极限，从而获得提升。在最终决战中，他一遍遍地和赫修分身拼死激战，无数次游走在生死边缘，无论是对功法的运用还是对功法的感悟，都达到了一个前所未有的程度。
原本按照他自己的预计，决战结束后最多一年，就应该迎来下一次突破晋升至功法第五阶。
但是迟迟没有出现征兆——也不算完全没有征兆，有好几次，他都感受到了丹田内灵力翻涌，像是要进阶的前兆，但还不等他开始运功，这种灵力震**的异常就又消失了，仿佛被什么东西按捺住似的。
到了决战后的第二年年底还是没有任何反应时，沈寻忍不住了，直接入画找到二山真人和沈七业——当时尚且不能控制自如的庞大威压差点把那两缕神识震得湮灭，要求他们给出一个合理的解释。
沈七业也觉得不大正常，所以同二山真人一起，将沈十安从上到下从里到外地仔细检查了一遍。
“咦，”沈七业道：“我感觉到你身体里多出一股异常的力量，非常强。”这股力量将沈十安的灵力压制住了，但又似乎没有任何伤害他的意思。
沈十安立刻就想到当初从赫修的意识海逃离之前，夜菽说要给他一份见面礼，用指尖在他眉心处点了一点。
听他将当时的场景完整描述过之后，二山真人沉吟片刻：“应该不是坏事。那位…那位魔君将自己的一部分本源力量过渡给了你，这是千百年难得一遇的大机缘，只不过这股力量太强，无意中压制住了你的灵力，这才导致明明境界已经突破却迟迟未能进阶。等这股力量与你的灵力完全融合，应当就没有问题了。你也不用焦虑，顺其自然便可。”
只是……
二山真人将自己这名唯一的弟子来回打量几遍：从一开始修炼功法，到后来进化出异能，如今又吸收了异世魔君的部分本源力量——
日后，沈十安在修行一途上究竟能走到哪一步，竟是连他都有些看不懂了。
确定不是他的身体出了什么问题沈寻就放心了。而沈十安也按照师父和先祖沈七业建议的那样，尽量放平心态顺其自然，所以一晃八年过去，明明他修炼得也算勤奋刻苦，明明现实世界中的灵气浓度越来越高，可他的功法就是寸毫不进。
最开始那几年着实让人气馁。倒不是沈十安急着变得更强，而是他一直惦记着空间内的竹楼第三层到底有什么东西。
当初第一次入画时，先祖沈七业提到竹楼第三层时的表情和语调都有些不大自然，这不由让沈十安猜测放在第三层的东西一定非比寻常，而且很可能和他或者和沈家有关。
可问题是二楼和三楼之间的屏障只有在他突破至功法第五阶的时候才会打开，他一天不能进阶，就一天被屏障阻拦在外。
这种秘密就在眼前、触手可及却又触碰不到的感觉，有时候真是教人抓心挠肺。
不过抓着抓着倒也习惯了。这几年沈十安一直专注于丧尸清剿，注意力不再集中于竹楼第三层，那种迫不及待想要知道的急切感也就淡了下去——不能进阶就不能进阶吧，反正竹楼放在那儿又跑不掉，早晚都能知道的。
在雨林中停驻的第三十八天，大部队前来汇合，南美洲的清剿任务圆满完成。
又过了四天，棠颂的研究终于结束，他拎着一只医疗箱从临时搭建的实验室里走出来，找到沈十安，神色同时汇合了从所未有的凝重和从所未有的兴奋：
“队长，我想我的猜测恐怕被证实了。”