第一章

天气十分闷热,一会儿一阵暴雨,穆秀珍只不过出去散散步,一场大雨淋了下来,她快步回家来时,已经淋湿了一大半身子。

她是用一张纸遮住了头,冲进来的,一进客厅,也未曾看清客厅中有什么人,便咕哝着道:“他妈的,天气真不像话——”

她还未曾骂完,木兰花已经叫道:“秀珍!”

从木兰花叫她的声音之中,穆秀珍知道自己一定说了一些不应该讲的话了,她连忙抬头来,看到木兰花的对面,坐着一个客人。

木兰花瞪了她一眼,吓得她不敢出声,坐了下来。

“自己才出去儿分钟,”穆秀珍心想:“那客人是什么时候来的呢?”她目光灼灼地打量着坐在木兰花对面的那个人。

那人的身量相当高,但是肤色极黑,面目却又相当英俊,约莫三十上下年纪,虽然他没有包头,而且还将头发梳得十分光滑,但是一看便看出,那是一个印度人。他穿着一套雪白的麻质西服,一只名贵的白金手表,露出在他的纂石袖扣之旁。

那人正在以一种十分恳切的语调,和木兰花讲着话,他所讲的那一口标准的英语,使穆秀珍一听,便知道他在英国的牛津大学求过学。

总之一句话,这件年轻的印度人,给人的印象是华贵而有教养的。他可能只什么印度土王的后人,但是他来这里干什么呢?

“家父竭诚希望你能去拜访他。”那印度青年以十分诚恳的声音说:“他一定要我前来,我知道这是十分冒昧的,但是家你一再坚持,说他希望在临死之前见到你一次,医生已断定他,只有三个月的寿命了,小姐,请你不要拒绝。”

“先生。”木兰花轻柔地笑着:“我想我个是拒绝,因为你的提议,我是根本没有考虑的余地的,我和分尊素不相识,为什么令尊在病中,却要见我?我想你一定是找错人了,或者,那只是他病重之际的口呓语,我想,你还是请回去吧。”

木兰花一面说,一面站起来。她有礼貌地下了逐客令。那印度青年也连忙跟着站了起来,道:“可是,我……唉……”

他并没有说话,就走了出去。

穆秀珍这才注意到,在自己家门日,停着一辆极其美丽名贵的白色大房车,一个司机见印度青年走过来,便打开了车门,让他跨进车中。

“嘿,排场可不小!”穆秀珍道:“大概是王公贵族。他来找你什么事情,你为什么不答应他,他父亲可能正在印度大土王哩!”

“勃烈斯登也曾扮过印度士王,而且还包了一加豪华客机,沿途还通过外交关系,大发新闻,难道你就忘了么?”木兰花冷冷地回答。

穆秀珍自然不会忘记,这是“神秘高原”一案中的事,她还因此识得了马超文,两人的感情,现在已经进入到白热化了。

“啊,你说他是冒充的。”

“我也没有说他是冒充的,但是你想,我们这两年来,树了那么多敌人,一个人来了,要我跟他到印度大吉岭去,说他的父亲在大吉岭下的一个豪华别墅中养病,想要见我,而他又有专机飞往,你想,我是拒绝,还是立即答应?”

“当然拒绝。”

“那就是了。”木兰花淡然一笑,“你快去换衣服吧,刚才你冲进来时,口中正在讲些什么?育该送你进大学去好好再念几年书了!”

“兰花姐姐”穆秀珍哀求地叫着,又伸了伸舌头,“千万不要,你知道我是最怕念书的了,以后我讲话注意就是!”

“以后,以后。”木兰花叹一口气。

她坐了下来,想了一会,道:“如果那人来路不正的话,那么我想,我们只怕又有一点麻烦了,我们还是要小心一点的好。”

一听到“有麻烦”,穆秀珍顿时就高兴起来。

她忙叫道:“好,我去准备!”

在不到一小时之内,穆秀珍的确“准备”了不少事情。她将暗置在门外,围墙之上,自动旋转角度的几架摄影机全都开动了,那样,不论有人想从门口偷进来,或是爬墙上来,都可以看得到而无所遁形。她又将围墙上的一根铁丝通上了高压电,有人攀墙的话,一碰到这根铁丝就会昏过去。

她又在屋顶的一架远程望远镜前,观察厂许久,看看在她们住所的四周围,可有什么值得怀疑的人,正在注视着她们。

这一个小时,忙得她大汗淋漓。

然而,她却完全白忙了!

一小时后,那辆白色的房车,再度停在木兰花的家门口,那印度青年,又走了下来,穆秀珍这时,正攀在墙_上,在检查一柄由无线电远程控制的喷雾器,是否完好。那喷雾器中,储有催泪剂,而控制器就在身上,随时可以使用的。

可是,人家堂而皇之地又上门来了,已经准备好的一切,又有什么用?那印度青年一下车,就看到了墙上的穆秀珍,他向穆秀珍报以微笑,但是穆秀珍却只是极不友善地瞪着他,但是,接着从车中走出来的两个人,却令得穆秀珍惊讶莫名!

走在最前面的一个,头发斑白,但是身形魁梧庄严,那是本地保安方面的最高负责人方局长!在方局长身后的,一个四十左右的中年人,那是市政府的秘书长,已被提名竞选本市下届市长,报纸上称他是最有前途的政治家!

这两个人来做什么?

穆秀珍不能置之不理了。

她仍然跨在围墙上,但却扬了扬手,叫道:“晦,方局长,高翔再过几天就可以出院了,是不是?前天我去看他,他告诉我的。”

方局长抬起头来,笑道:“那他是自己胡说,医生说他至少还要休养半个月——兰花在么,我带了两位客人来,你们欢迎么?”

方局长是用英语说的,那显然因为礼貌。

但是穆秀珍却十分不礼貌,她又瞪了那印度青年一眼,道:“一个是欢迎的,另一个,则已经受过不欢迎的待遇了。”

方局长十分尴尬,只得笑了笑。

那个印度青年脸上略红了一下,但却装出坦然的样子来,态度仍然十分大方。穆秀珍一翻身,从围墙上跳了下来。

这时候,木兰花也从里面走了出来。

她将方局长等三人,迎进了客厅,穆秀珍也跟了进去,站在离那印度青年不远的背后,简直将他当作贼一样地盯着他。

“兰花,这位是王秘书长,你是认识的,我再来介绍你认识一位外国朋友,”方局长向那印度度青年指了一指,“这位是印度辛格里工子。”

辛格里王子有彬彬有礼地站了起来。

木兰花也有礼貌地站了起来,和辛格里握了握手,道:“我们已经见过了,他向我提出一项我认为无法接受的邀请,我拒绝了。”

辛格里的面色,又十分尴尬。

方局长忙道:“兰花,他的父亲,是印度土王中最富有而且最开明的,他父亲经营的企业,几乎遍及印度每一个地方!”

“是么?”木兰花的态度更加冷淡了,“是不是因为他的父亲是一个世界著名的富豪,所以我竟没有拒绝邀请的自由了呢?”

“这个……”方局长的神色,也大为尴尬。

“兰花小姐。”王秘书长一本正经地道:“辛格里王子,在大吉岭下的别墅,是世界著名的三大别墅之一,大堂一样。”

“那么秘书长还不赶快去?”木兰花简直在下逐客令了,穆秀珍站在一旁,大感痛快,忍不住笑了起来,令得三人更是尴尬。

好一会,方局长道:“兰花,你别怪我,我的意思是说,他的父亲在一些记载中,知道了你的能力,说不定有事要请教你呢!”

“对不起得很,局长,你知道,我又不是私家侦探,也不是专医疑难杂症的江湖郎中,叫我去见一个垂死的印度老人,我想不出我有答应的理由。”木兰花断然拒绝,而且她还站起身子来,表示送客。

方局长向辛格里作了一个无可奈何,抱歉的笑容,辛格里站了起来,道:“两位请先走,我还有几句话要和兰花小姐说。”

方局长和王秘书长略为犹豫了一下,便走了出去。辛格里直来到了木兰花的面前,道:“小姐,一个生命只有两三个月的老人,他渴望见你一面,我相信他心中一定有一个极其秘密的愿望,要向你表达的,你为什么竟然这样忍心?”

“你父亲有的是钱,他如果有什么愿望,一定可以凭借着他的金钱和势力解决的,”木兰花冷然,“何必来找我?”

“小姐,我绝未曾向你炫耀我的富有,请你不要将我的父亲当作是一个富豪,你将他当作是一个死前需要帮助的可怜老人,好么?”

辛格里的话十分富于感情,木兰花听了半晌不出声。

“据我所知,他要见你,怕是和慕士格山峰有关系的,从前年起,他就不断地支持各国的爬山队,去爬这个山峰,可是他却未曾向议提起过原因,我想其中一定蕴着十分重大的秘密,要不然,他断然不会这样冒昧,叫我来请你的。”

木兰花仍是默然不语。

而她的心中,也感到事情的确是十分蹊跷了。

慕士格山峰是喜马拉雅山的各个山峰中,冰川最多,最陡险,最难攀登的一个山峰,它的高度是七千六百尺,至今还没有一个登山队可以攀登慕士格峰的,这个山峰是地理上最神秘的区域之一,它也是传说中的“雪人”出没的地区。

辛格里土王是世界有名的富豪,为什么他会对这座被称为“死亡的冰山”的山峰,有这样浓厚的兴趣呢?这个世界上十大富豪之一的富豪,对这座山峰,有着什么神秘的关系,逼得他非要见自己一面不可呢?这的确是一连串有趣的问题。

木兰花这时,正渐渐地感到有兴趣了。

辛格里王子继续道:“我父亲如果不是不宜行动的话,他是一定会亲自来邀请你的,我虽然代表了他,但还是不够恭敬,请你原谅。”

一个拥有如许财富的人,态度竟能如此之谦恭,这使木兰花颇感意外,她考虑了一会,道:“请坐,你真的不知道是为了什么?”

“我的确不知道,我才从英国赶回去,他便交给我这样一个艰难的任务,唉,我是宁愿去攀登慕士格山峰的了!”

“那么说来,我是比冰山更可怕了?”

“不,不,我当然不是这个意思。”

“好,我答应你的邀请,我和秀珍两人,用你的专机到大吉岭去,但是我们也有条件的,那就是我们什么时候要走,你们不得强留。”木兰花望着辛格里。

辛格里喜出望外,连声道:“一定,一定。”

“那么,明天清晨六时,你来接我们,我们一定已可以准备妥当了。”木兰花道:“你该多谢方局长和王秘书长两人,若不是他们和你同来,我是不会答应你的激请的。”

“当然。”辛格里鞠躬而退。

穆秀珍奔到木兰花的面前道:“兰花姐,那印度老头儿要见你。是为了什么?你究竟知道不?”

“连他的儿子也不知道,我怎知道。”

“你一点也不知情,就答应下来?”

“好奇是人类的最大弱点,这个弱点在我的身上,尤其显著,秀珍,你想,如果我知道了为什么,我还会答应?”

“当然不会了,已经知道了,还去什么?”

“那就是了。”木兰花在穆秀珍的肩上拍了拍,“快去准备一下,我们要作长途旅行,如今正是夏天,大吉岭是世界著名的避暑圣地,各地豪富群集,自然出吸引了不少匪徒,我们去了,只怕还有意想不到的热闹,一切用具都得带齐了!”

“知道!”穆秀珍连跑带跳,向楼上奔去。

☆☆☆

第二天清晨,辛格里王子准时来到,木兰花姐妹的行车并不多,只是每人一个小箱子,她们一开门走出,便由司机将行李接了过去。

炎夏的清晨,也已十分闷热,但是大房车中的冷气,却使人感到一阵清凉,辛格里对她们十分尊敬,他坐在司机的旁边。

到了机场,一架专机已在等候,上了飞机之后,真使人难以想像印度是一个饥民遍野极度贫穷的国家,因为这架飞机的内部的豪华装饰,至少可以使一万饥民一年之内,不会捱饿!

飞机的内部,完全像是一个客厅,整张可以将人完全陷进去,又可以随意调节椅背的角度的沙发,每一只沙发之旁,都有一只用大象的脚所做成的小几。

辛格里拉开了机上的酒柜,里面有各种各样名贵的美酒,但是木兰花却并没有要酒,只是在飞机起飞之后,她才淡然道:“辛格里先生,你觉得舒服么?”

辛格里现出了愕然的神色来。

“我的意思是,这飞机已然如此豪华,大吉岭的别墅,一定更是惊人,可是你们的国家如此之穷,百姓的生活,这样困苦。”木兰花重覆地问:“你觉得舒服么?”

辛格里现出了无可奈何的神色来,道:“我无能为力,我们的国家一直是贫困的,我有什么法使它的子民富足起来。”

“至少你应该尽你的力量去做。”

“我明白你的意思了。”辛格里诚恳地说。

在机上,他们并没有说什么,木兰花只是埋头阅读有关慕士格的山峰,有关辛格里土王的书籍,穆秀珍则看着窗外,也不讲什么。

整个旅程,看来都在无所事事中渡过,但是木兰花却在书本上,得知了辛格里家族的许多事情。辛格里家族是印度著名的贵族,财产之多,到了如同神话般传说的境地,十九世纪中,一个英国人能有幸获准参观辛格里王公的宝库,他事后对人说,如果辛格里士王,将他所收藏的宝石,推到国际市场来的话,国际市场上的宝石的价格,便将跌到和玻璃一样了。”

这句话,当然是经过极度夸张了,但是由此也可以看出,历代辛格里土王,对于宝石的收藏,是达到如何惊人的程度

印度本是一个充满了神秘气氛的国家,而印度的特殊阶层——土王,更由于他们惊人的财富,而有着极浓的神秘意味。

有的土王,甚至被传说拥有“象墓”,那是无数象牙的自然藏地。但是绝大多数的土王,都是很少和外界接触的。

辛格里土王却是例外,在十九世纪中开始,便已经将财富投资在工业上了,而辛格里王的子弟,全是在外国留学的知识份子。

木兰花想到自己前一天,还是好端端地在家中,但如今却忽然卷进了这样一件充满神秘气氛的事情中,要和辛格里土王去打交道,连她自己也觉得意外

在将到大吉岭机场之前,木兰花假寐了两小时,飞机的轻微震动,使她醒了过来,她睁开眼来,飞机已经在跑道上飞驰了。

飞机一停,两辆警车开道,一辆名贵的房车在后,便向飞机驶来,木兰花等三人一出飞机,便被涌上了房车,疾驶而去。

出了机场之后,在不算平整的公路上疾驰着,向前望去,白雪皑皑的高山,像是就在眼前一样,一个山峰接着一个山峰。

那便是举世闻名的喜马拉雅山脉。

而在公路的两旁,则全是高大的亚热带乔木,将整条公路,遮得绿荫幽幽,十分清凉。向公路两旁望去,不时在浓密的树林之中,可以看到一幢幢的花园洋房。车子穿过了大吉岭市区,三五成群的游客,都对他们的车子投以欣羡的目光。

而当地居民,一见了车头上的王徽,便顶礼膜拜。木兰花在上车之前,便看到那个王徽子。徽章并不大,装在车头上大约只有十四寸高,九寸宽。

王徽是一只象头。全部由各种不同颜色的宝石砌成的。木兰花在珠宝鉴定方面是曾经下过一番研究功夫的。

是以她一看到那只王徽上所镶的那些宝石,价值已在那辆车子之上,而这辆车子,价值是绝不会低过一万英镑的!

驶出市区,转了一个弯,便看到另一条笔直的,斜斜向上,通向山上面的一条路,那条路的路面上,满是鲜花的花瓣。

在路口,有八个人守卫着,一看到车子开了过来,那八个人即立时俯在地,车子在他们的当中驶过,花香扑鼻而来。

那条路有半里长。半里长的路面上,洒满了鲜花的花瓣,虽然大吉岭盛产花朵,但是又是何等样的人力和物力的大浪费!

木兰花和穆秀珍两人,绝不是没有见过世面的人,可是她们绝未想到,会有人在一条半里长的路上,满铺了鲜花!(后来,她们才知道,那些鲜花,是辛格里土王特地为她们两人所铺砌的,为的是对她们表示异乎寻常的崇敬。)

路的尽头,是两扇金光闪闪的大门,门是镂空的,可以看到门的里面,是一个极大的花园,绿草如茵,繁花似锦!

而在门后,已有四五十个人,男男女女,一见到车子驶到门前,便一齐俯在地,金光闪闪的门,被两个穿着得十分整齐的中年人,缓缓地打了开来,门上那种光亮,显示出这门扇门上,至少是包着真正的黄金的。汽车继续向前驶去,但速度慢了许多。

在广大无比的草地和花圃上,有孔雀、梅花鹿在漫步,那都是养熟了的,看到车子驶过来,只是侧起了头看,也不吃惊。

木兰花和穆秀珍两人,只觉得自己似乎并不是在现实的世界中,而是在《天方夜谭》似的故事中,一切全是想像不到的奢华!

车子绕过了一座建有亭子的小山,便驶上了一条短短的路,那条路上,用次一等的红宝石和蓝宝石,黄玉,绿玉,砌成各种各样的图案。

这条路约有二十码,在它的两旁,是两个水池,他水清澈,每隔一码,就有一股喷泉,喷泉的水,洒到路上,使得路面经常保持润湿,那些宝石,看来也更加光辉灿烂。到了这条路的尽头,才是一幅十分巨大的空地,而空地过去,才是石阶。

抬头望去,一幢大得出奇的两层建筑物,已在眼前,那便是世界最豪华的三座别墅之一,印度的辛格里土王的别墅了!

辛格里王子吩咐司机停车,他下车,打开了车门,让木兰花姐妹下车。她们两人一下车,便见到两个穿着粉红色纱笼的少女,走了过来,她们每一个人的手中,托着一只金盘,金盘上放着一只绿玉雕成的酒杯,在两人的面前跪了来。